prophets and kings-第43部分

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and　needy；　the　widows　and　the　fatherless。　See　Isaiah　10：1；　2。

With　oppression　and　wealth　came　pride　and　love　of　display；　gross　drunkenness；　and　a　spirit　of　revelry。　See　Isaiah　2：11；　12；　3：16；　18…23；　5：22；　11；　12。　And　in　Isaiah's　day　idolatry　itself　no　longer　provoked　surprise。　See　Isaiah　2：8；　9。　Iniquitous　practices　had　become　so　prevalent　among　all　classes　that　the　few　who　remained　true　to　God　were　often　tempted　to　lose　heart　and　to　give　way　to　discouragement　and　despair。　It　seemed　as　if　God's　purpose　for　Israel　were　about　to　fail　and　that　the　rebellious　nation　was　to　suffer　a　fate　similar　to　that　of　Sodom　and　Gomorrah。

In　the　face　of　such　conditions　it　is　not　surprising　that　when；　during　the　last　year　of　Uzziah's　reign；　Isaiah　was　called　to　bear　to　Judah　God's　messages　of　warning　and

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reproof；　he　shrank　from　the　responsibility。　He　well　knew　that　he　would　encounter　obstinate　resistance。　As　he　realized　his　own　inability　to　meet　the　situation　and　thought　of　the　stubbornness　and　unbelief　of　the　people　for　whom　he　was　to　labor；　his　task　seemed　hopeless。　Should　he　in　despair　relinquish　his　mission　and　leave　Judah　undisturbed　to　their　idolatry？　Were　the　gods　of　Nineveh　to　rule　the　earth　in　defiance　of　the　God　of　heaven？

Such　thoughts　as　these　were　crowding　through　Isaiah's　mind　as　he　stood　under　the　portico　of　the　temple。　Suddenly　the　gate　and　the　inner　veil　of　the　temple　seemed　to　be　uplifted　or　withdrawn；　and　he　was　permitted　to　gaze　within；　upon　the　holy　of　holies；　where　even　the　prophet's　feet　might　not　enter。　There　rose　up　before　him　a　vision　of　Jehovah　sitting　upon　a　throne　high　and　lifted　up；　while　the　train　of　His　glory　filled　the　temple。　On　each　side　of　the　throne　hovered　the　seraphim；　their　faces　veiled　in　adoration；　as　they　ministered　before　their　Maker　and　united　in　the　solemn　invocation；　〃Holy；　holy　holy；　is　the　Lord　of　hosts：　the　whole　earth　is　full　of　His　glory；〃　until　post　and　pillar　and　cedar　gate　seemed　shaken　with　the　sound；　and　the　house　was　filled　with　their　tribute　of　praise。　Isaiah　6：3。

As　Isaiah　beheld　this　revelation　of　the　glory　and　majesty　of　his　Lord；　he　was　overwhelmed　with　a　sense　of　the　purity　and　holiness　of　God。　How　sharp　the　contrast　between　the　matchless　perfection　of　his　Creator；　and　the　sinful　course　of　those　who；　with　himself；　had　long　been　numbered　among　the　chosen　people　of　Israel　and　Judah！　〃Woe　is　me！〃　he　cried；　〃for　I　am　undone；　because　I　am　a　man　of　unclean　lips；　and　I　dwell　in　the　midst　of　a　people　of　unclean　lips：

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for　mine　eyes　have　seen　the　King；　the　Lord　of　hosts。〃　Verse　5。　Standing；　as　it　were；　in　the　full　light　of　the　divine　presence　within　the　inner　sanctuary；　he　realized　that　if　left　to　his　own　imperfection　and　inefficiency；　he　would　be　utterly　unable　to　accomplish　the　mission　to　which　he　had　been　called。　But　a　seraph　was　sent　to　relieve　him　of　his　distress　and　to　fit　him　for　his　great　mission。　A　living　coal　from　the　altar　was　laid　upon　his　lips；　with　the　words；　〃Lo；　this　hath　touched　thy　lips；　and　thine　iniquity　is　taken　away；　and　thy　sin　purged。〃　Then　the　voice　of　God　was　heard　saying；　〃Whom　shall　I　send；　and　who　will　go　for　Us？〃　and　Isaiah　responded；　〃Here　am　I；　send　me。〃　Verses　7；8。

The　heavenly　visitant　bade　the　waiting　messenger；　〃Go；　and　tell　this　people；

　　　　　　　　　　〃Here　ye　indeed；　but　understand　not；　　　　　　　　　　　　And　see　ye　indeed；　but　perceive　not。　　　　　　　　　　　　Make　the　heart　of　this　people　fat；　　　　　　　　　　　　And　make　their　ears　heavy；　and　shut　　　　　　　　　　　　　　　　their　eyes；　　　　　　　　　　　　Lest　they　see　with　their　eyes；　and　hear　　　　　　　　　　　　　　　　with　their　ears；　　　　　　　　　　　　And　understand　with　their　heart；　　　　　　　　　　　　And　convert；　and　be　healed。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Verses　9；　10。


The　prophet's　duty　was　plain；　he　was　to　lift　his　voice　in　protest　against　the　prevailing　evils。　But　he　dreaded　to　undertake　the　work　without　some　assurance　of　hope。　〃Lord；　how　long？〃　he　inquired。　Verse　11。　Are　none　of　Thy　chosen　people　ever　to　understand　and　repent　and　be　healed？

His　burden　of　soul　in　behalf　of　erring　Judah　was　not　to　be　borne　in　vain。　His　mission　was　not　to　be　wholly　fruitless。

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Yet　the　evils　that　had　been　multiplying　for　many　generations　could　not　be　removed　in　his　day。　Throughout　his　lifetime　he　must　be　a　patient；　courageous　teachera　prophet　of　hope　as　well　as　of　doom。　The　divine　purpose　finally　accomplished；　the　full　fruitage　of　his　efforts；　and　of　the　labors　of　all　God's　faithful　messengers；　would　appear。　A　remnant　should　be　saved。　That　this　might　be　brought　about；　the　messages　of　warning　and　entreaty　were　to　be　delivered　to　the　rebellious　nation；　the　Lord　declared：

　　　　　　　　　　〃Until　the　cities　be　wasted　without　inhabitant；　　　　　　　　　　　　And　the　houses　without　man；　　　　　　　　　　　　And　the　land　be　utterly　desolate；　　　　　　　　　　　　And　the　Lord　have　removed　men　far　away；　　　　　　　　　　　　And　there　be　a　great　forsaking　in　the　midst　　　　　　　　　　　　　　　　　of　the　land。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Verses　11；　12。


The　heavy　judgments　that　were　to　befall　the　impenitent；　war；　exile；　oppression；　the　loss　of　power　and　prestige　among　the　nations；all　these　were　to　come　in　order　that　those　who　would　recognize　in　them　the　hand　of　an　offended　God　might　be　led　to　repent。　The　ten　tribes　of　the　northern　kingdom　were　soon　to　be　scattered　among　the　nations　and　their　cities　left　desolate；　the　destroying　armies　of　hostile　nations　were　to　sweep　over　their　land　again　and　again；　even　Jerusalem　was　finally　to　fall；　and　Judah　was　to　be　carried　away　captive；　yet　the　Promised　Land　was　not　to　remain　wholly　forsaken　forever。　The　assurance　of　the　heavenly　visitant　to　Isaiah　was：

　　　　　　　　　　〃In　it　shall　be　a　tenth；　　　　　　　　　　　　And　it　shall　return；　and　shall　be　eaten：

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　　　　　　　　　　　As　a　teil　tree；　and　as　an　oak；　　　　　　　　　　　　Whose　substance　is　in　them；　when　they　cast　　　　　　　　　　　　　　　　　their　leaves：　　　　　　　　　　　　So　the　holy　seed　shall　be　the　substance　thereof。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Verse　13。


This　assurance　of　the　final　fulfillment　of　God's　purpose　brought　courage　to　the　heart　of　Isaiah。　What　though　earthly　powers　array　themselves　against　Judah？　What　though　the　Lord's　messenger　meet　with　opposition　and　resistance？　Isaiah　had　seen　the　King；　the　Lord　of　hosts；　he　had　heard　the　song　of　the　seraphim；　〃The　whole　earth　is　full　of　His　glory；〃　he　had　the　promise　that　the　messages　of　Jehovah　to　backsliding　Judah　would　be　accompanied　by　the　convicting　power　of　the　Holy　Spirit；　and　the　prophet　was　nerved　for　the　work　before　him。　Verse　3。　Throughout　his　long　and　arduous　mission　he　carried　with　him　the　memory　of　this　vision。　For　sixty　years　or　more　he　stood　before　the　children　of　Judah　as　a　prophet　of　hope；　waxing　bolder　and　still　bolder　in　his　predictions　of　the　future　triumph　of　the　church。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（311）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　26

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Behold　Your　God！〃


In　Isaiah's　day　the　spiritual　understanding　of　mankind　was　dark　through　misapprehension　of　God。　Long　had　Satan　sought　to　lead　men　to　look　upon　their　Creator　as　the　author　of　sin　and　suffering　and　death。　Those　whom　he　had　thus　deceived；　imagined　that　God　was　hard　and　exacting。　They　regarded　Him　as　watching　to　denounce　and　condemn；　unwilling　to　receive　the　sinner　so　long　as　there　was　a　legal　excuse　for　not　helping　him。　The　law　of　love　by　which　heaven　is　ruled　had　been　misrepresented　by　the　archdeceiver　as　a　restriction　upon　men's　happiness；　a　burdensome　yoke　from　which　they　should　be　glad　to　escape。　He　declared　that　its　precepts　could　not　be　obeyed　and　that　the　penalties　of　transgression　were　bestowed　arbitrarily。

In　losing　sight　of　the　true　character　of　Jehovah；　the　Israelites　were　without　excuse。　Often　had　God　revealed　Himself　to　them　as　one　〃full　of　compassion；　and　gracious；　long…suffering；　and　plenteous　in　mercy　and　truth。〃　Psalm

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86：15。　〃When　Israel　was　a　child；〃　He　testified；　〃then　I　loved　him；　and　called　My　son　out　of　Egypt。〃　Hosea　11：1。

Tenderly　had　the　Lord　dealt　with　Israel　in　their　deliverance　from　Egyptian　bondage　and　in　their　journey　to　the　Promised　Land。　〃In　all　their　affliction　He　was　afflicted；　and　the　angel　of　His　presence　saved　them：　in　His　love　and　in　His　pity　He　redeemed　them；　and　He　bare　them；　and　carried　them　all　the　days　of　old。　Isaiah　63：9。

〃My　presence　shall　go　with　thee；〃　was　the　promise　given　during　the　journey　through　the　wilderness。　Exodus　33：14。　This　assurance　was　accompanied　by　a　marvelous　revelation　of　Jehovah's　character；　which　enabled　Moses　to　proclaim　to　all　Israel　the　goodness　of　God；　and　to　instruct　them　fully　concerning　the　attributes　of　their　invisible　King。　〃The　Lord　passed　by　before　him；　and　proclaimed；　The　Lord；　The　Lord　God；　merciful　and　gracious；　long…suffering；　and　abundant　in　goodness　and　truth；　keeping　mercy　for　thousands；　forgiving　iniquity　and　transgression　and　sin；　and　that　will　by　no　means　clear　the　guilty。〃　Exodus　34：6；　7。

It　was　upon　his　knowledge　of　the　long…sufferance　of　Jehovah　and　of　His　infinite　love　and　mercy；　that　Moses　based　his　wonderful　plea　for　the　life　of　Israel　when；　on　the　borders　of　the　Promised　Land；　they　refused　to　advance　in　obedience　to　the　command　of　God。　At　the　height　of　their　rebellion　the　Lord　had　declared；　〃I　will　smite　them　with　the　pestilence；　and　disinherit　them；〃　and　He　had　proposed　to　make　of　the　descendants　of　Moses　〃a　greater　nation　and　mightier　than　they。〃　Numbers　14：12。　But　the　prophet　pleaded　the　marvelous　providences　and　promises　of　God　in

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behalf　of　the　chosen　nation。　And　then；　as　the　strongest　of　all　pleas；　he　urged　the　love　of　God　for　fallen　man。　See　verses　17…19。

Graciously　the　Lord　responded；　〃I　have　pardoned　according　to　thy　word。〃　And　then　He　imparted　to　Moses；　in　the　form　of　a　prophecy；　a　knowledge　of　His　purpose　concerning　the　final　triumph　of　Israel。　〃As　truly　as　I　live；〃　He　declared；　〃all　the　earth　shall　be　filled　with　the　glory　of　the　Lord。〃　Verses　20；　21。　God's　glory；　His　character；　His　merciful　kindness　and　tender　lovethat　which　Moses　had　pleaded　in　behalf　of　Israelwere