prophets and kings-第46部分

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The　idolatrous　course　of　Ahaz；　in　the　face　of　the　earnest　appeals　of　the　prophets；　could　have　but　one　result。　〃The

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wrath　of　the　Lord　was　upon　Judah　and　Jerusalem；　and　He　。　。　。　delivered　them　to　trouble；　to　astonishment；　and　to　hissing。〃　2　Chronicles　29：8。　The　kingdom　suffered　a　rapid　decline；　and　its　very　existence　was　soon　imperiled　by　invading　armies。　〃Rezin　king　of　Syria　and　Pekah　son　of　Remaliah　king　of　Israel　came　up　to　Jerusalem　to　war：　and　they　besieged　Ahaz。〃　2　Kings　16：5。

Had　Ahaz　and　the　chief　men　of　his　realm　been　true　servants　of　the　Most　High；　they　would　have　had　no　fear　of　so　unnatural　an　alliance　as　had　been　formed　against　them。　But　repeated　transgression　had　shorn　them　of　strength。　Stricken　with　a　nameless　dread　of　the　retributive　judgments

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of　an　offended　God；　the　heart　of　the　king　〃was　moved；　and　the　heart　of　his　people；　as　the　trees　of　the　wood　are　moved　with　the　wind。〃　Isaiah　7：2。　In　this　crisis　the　word　of　the　Lord　came　to　Isaiah；　bidding　him　meet　the　trembling　king　and　say：

〃Take　heed；　and　be　quiet；　fear　not；　neither　be　fainthearted　。　。　。　。　Because　Syria；　Ephraim；　and　the　son　of　Remaliah；　have　taken　evil　counsel　against　thee；　saying；　Let　us　go　up　against　Judah；　and　vex　it；　and　let　us　make　a　breach　therein　for　us；　and　set　a　king　in　the　midst　of　it：　。　。　。　thus　saith　the　Lord　God；　It　shall　not　stand；　neither　shall　it　come　to　pass。〃　The　prophet　declared　that　the　kingdom　of　Israel；　and　Syria　as　well；　would　soon　come　to　an　end。　〃If　ye　will　not　believe；〃　he　concluded；　〃surely　ye　shall　not　be　established。〃　Verses　4…7；9。

Well　would　it　have　been　for　the　kingdom　of　Judah　had　Ahaz　received　this　message　as　from　heaven。　But　choosing　to　lean　on　the　arm　of　flesh；　he　sought　help　from　the　heathen。　In　desperation　he　sent　word　to　Tiglath…pileser；　king　of　Assyria：　〃I　am　thy　servant　and　thy　son：　come　up；　and　save　me　out　of　the　hand　of　the　king　of　Syria；　and　out　of　the　hand　of　the　king　of　Israel；　which　rise　up　against　me。〃　2　Kings　16：7。　The　request　was　accompanied　by　a　rich　present　from　the　king's　treasure　and　from　the　temple　storehouse。

The　help　asked　for　was　sent；　and　King　Ahaz　was　given　temporary　relief；　but　at　what　a　cost　to　Judah！　The　tribute　offered　aroused　the　cupidity　of　Assyria；　and　that　treacherous　nation　soon　threatened　to　overflow　and　spoil　Judah。　Ahaz　and　his　unhappy　subjects　were　now　harassed　by　the　fear　of　falling　completely　into　the　hands　of　the　cruel　Assyrians。

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〃The　Lord　brought　Judah　low〃　because　of　continued　transgression。　In　this　time　of　chastisement　Ahaz；　instead　of　repenting；　trespassed　〃yet　more　against　the　Lord：　。　。　。　for　he　sacrificed　unto　the　gods　of　Damascus。〃　〃Because　the　gods　of　the　kings　of　Syria　help　them；〃　he　said；　〃therefore　will　I　sacrifice　to　them；　that　they　may　help　me。〃　2　Chronicles　28：19；　22；　23。

As　the　apostate　king　neared　the　end　of　his　reign；　he　caused　the　doors　of　the　temple　to　be　closed。　The　sacred　services　were　interrupted。　No　longer　were　the　candlesticks　kept　burning　before　the　altar。　No　longer　were　offerings　made　for　the　sins　of　the　people。　No　longer　did　sweet　incense　ascend　on　high　at　the　time　of　the　morning　and　the　evening　sacrifice。　Deserting　the　courts　of　the　house　of　God　and　locking　fast　its　doors；　the　inhabitants　of　the　godless　city　boldly　set　up　altars　for　the　worship　of　heathen　deities　on　the　street　corners　throughout　Jerusalem。　Heathenism　had　seemingly　triumphed；　the　powers　of　darkness　had　well…nigh　prevailed。

But　in　Judah　there　dwelt　some　who　maintained　their　allegiance　to　Jehovah；　steadfastly　refusing　to　be　led　into　idolatry。　It　was　to　these　that　Isaiah　and　Micah　and　their　associates　looked　in　hope　as　they　surveyed　the　ruin　wrought　during　the　last　years　of　Ahaz。　Their　sanctuary　was　closed；　but　the　faithful　ones　were　assured：　〃God　is　with　us。〃　Sanctify　the　Lord　of　hosts　Himself；　and　let　Him　be　your　fear；　and　let　Him　be　your　dread。　And　He　shall　be　for　a　sanctuary。〃　Isaiah　8：10；　13；　14。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　28

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Hezekiah


In　sharp　contrast　with　the　reckless　rule　of　Ahaz　was　the　reformation　wrought　during　the　prosperous　reign　of　his　son。　Hezekiah　came　to　the　throne　determined　to　do　all　in　his　power　to　save　Judah　from　the　fate　that　was　overtaking　the　northern　kingdom。　The　messages　of　the　prophets　offered　no　encouragement　to　halfway　measures。　Only　by　most　decided　reformation　could　be　threatened　judgments　be　averted。

In　the　crisis；　Hezekiah　proved　to　be　a　man　of　opportunity。　No　sooner　had　he　ascended　the　throne　than　he　began　to　plan　and　to　execute。　He　first　turned　his　attention　to　the　restoration　of　the　temple　services；　so　long　neglected；　and　in　this　work　he　earnestly　solicited　the　co…operation　of　a　band　of　priests　and　Levites　who　had　remained　true　to　their　sacred　calling。　Confident　of　their　loyal　support；　he　spoke　with　them　freely　concerning　his　desire　to　institute　immediate　and　far…reaching　reforms。　〃Our　fathers　have　trespassed；〃　he　confessed；　〃and　done　that　which　was　evil　in　the　eyes

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of　the　Lord　our　God；　and　have　forsaken　Him；　and　have　turned　away　their　faces　from　the　habitation　of　the　Lord。〃　〃Now　it　is　in　mine　heart　to　make　a　covenant　with　the　Lord　God　of　Israel；　that　His　fierce　wrath　may　turn　away　from　us。〃　2　Chronicles　29：6；　10。

In　a　few　well…chosen　words　the　king　reviewed　the　situation　they　were　facingthe　closed　temple　and　the　cessation　of　all　services　within　its　precincts；　the　flagrant　idolatry　practiced　in　the　streets　of　the　city　and　throughout　the　kingdom；　the　apostasy　of　multitudes　who　might　have　remained　true　to　God　had　the　leaders　in　Judah　set　before　them　a　right　example；　and　the　decline　of　the　kingdom　and　loss　of　prestige　in　the　estimation　of　surrounding　nations。　The　northern　kingdom　was　rapidly　crumbling　to　pieces；　many　were　perishing　by　the　sword；　a　multitude　had　already　been　carried　away　captive；　soon　Israel　would　fall　completely　into　the　hands　of　the　Assyrians；　and　be　utterly　ruined；　and　this　fate　would　surely　befall　Judah　as　well；　unless　God　should　work　mightily　through　chosen　representatives。

Hezekiah　appealed　directly　to　the　priests　to　unite　with　him　in　bringing　about　the　necessary　reforms。　〃Be　not　now　negligent；〃　he　exhorted　them；　〃for　the　Lord　hath　chosen　you　to　stand　before　Him；　to　serve　Him；　and　that　ye　should　minister　unto　Him；　and　burn　incense。〃　〃Sanctify　now　yourselves；　and　sanctify　the　house　of　the　Lord　God　of　your　fathers。〃　Verses　11；　5。

It　was　a　time　for　quick　action。　The　priests　began　at　once。　Enlisting　the　co…operation　of　others　of　their　number　who　had　not　been　present　during　this　conference；　they　engaged　heartily　in　the　work　of　cleansing　and　sanctifying

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the　temple。　Because　of　the　years　of　desecration　and　neglect；　this　was　attended　with　many　difficulties；　but　the　priests　and　the　Levites　labored　untiringly；　and　within　a　remarkably　short　time　they　were　able　to　report　their　task　completed。　The　temple　doors　had　been　repaired　and　thrown　open；　the　sacred　vessels　had　been　assembled　and　put　into　place；　and　all　was　in　readiness　for　the　re…establishment　of　the　sanctuary　services。

In　the　first　service　held；　the　rulers　of　the　city　united　with　King　Hezekiah　and　with　the　priests　and　Levites　in　seeking　forgiveness　for　the　sins　of　the　nation。　Upon　the　altar　were　placed　sin　offerings　〃to　make　an　atonement　for　all　Israel。〃　〃And　when　they　had　made　an　end　of　offering；　the　king　and　all　that　were　present　with　him　bowed　themselves；　and　worshiped。〃　Once　more　the　temple　courts　resounded　with　words　of　praise　and　adoration。　The　songs　of　David　and　of　Asaph　were　sung　with　joy；　as　the　worshipers　realized　that　they　were　being　delivered　from　the　bondage　of　sin　and　apostasy。　〃Hezekiah　rejoiced；　and　all　the　people；　that　God　had　prepared　the　people：　for　the　thing　was　done　suddenly。〃　Verses　24；　29；　36。

God　had　indeed　prepared　the　hearts　of　the　chief　men　of　Judah　to　lead　out　in　a　decided　reformatory　movement；　that　the　tide　of　apostasy　might　be　stayed。　Through　His　prophets　He　had　sent　to　His　chosen　people　message　after　message　of　earnest　entreatymessages　that　had　been　despised　and　rejected　by　the　ten　tribes　of　the　kingdom　of　Israel；　now　given　over　to　the　enemy。　But　in　Judah　there　remained　a　goodly　remnant；　and　to　these　the　prophets　continued　to　appeal。　Hear　Isaiah　urging；　〃Turn　ye　unto　Him　from　whom

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the　children　of　Israel　have　deeply　revolted。〃　Isaiah　31：6。　Hear　Micah　declaring　with　confidence：　〃I　will　look　unto　the　Lord；　I　will　wait　for　the　God　of　my　salvation：　my　God　will　hear　me。　Rejoice　not　against　me；　O　mine　enemy；　when　I　fall；　I　shall　arise；　when　I　sit　in　darkness；　the　Lord　shall　be　a　light　unto　me。　I　will　bear　the　indignation　of　the　Lord；　because　I　have　sinned　against　Him；　until　He　plead　my　cause；　and　execute　judgment　for　me：　He　will　bring　me　forth　to　the　light；　and　I　shall　behold　His　righteousness。〃　Micah　7：7…9。

These　and　other　like　messages　revealing　the　willingness　of　God　to　forgive　and　accept　those　who　turned　to　Him　with　full　purpose　of　heart；　had　brought　hope　to　many　a　fainting　soul　in　the　dark　years　when　the　temple　doors　remained　closed；　and　now；　as　the　leaders　began　to　institute　a　reform；　a　multitude　of　the　people；　weary　of　the　thralldom　of　sin；　were　ready　to　respond。

Those　who　entered　the　temple　courts　to　seek　forgiveness　and　to　renew　their　vows　of　allegiance　to　Jehovah；　had　wonderful　encouragement　offered　them　in　the　prophetic　portions　of　Scripture。　The　solemn　warnings　against　idolatry；　spoken　through　Moses　in　the　hearing　of　all　Israel；　had　been　accompanied　by　prophecies　of　God's　willingness　to　hear　and　forgive　those　who　in　times　of　apostasy　should　seek　Him　with　all　the　heart。　〃If　thou　turn　to　the　Lord　thy　God；〃　Moses　had　said；　〃and　shalt　be　obedient　unto　His　voice；　（for　the　Lord　thy　God　is　a　merciful　God；）　He　will　not　forsake　thee；　neither　destroy　thee；　nor　forget　the　covenant　of　thy　fathers　which　He　sware　unto　them。〃　Deuteronomy　4：30；　31。

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And　in　the　prophetic　prayer　offered　at　the　dedication　of　the　temple　whose　services　Hez