prophets and kings-第49部分

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ah　rallied　the　forces　of　his　realm　to　resist　with　unfailing　courage　their　heathen　oppressors　and　to　trust　in　the　power　of　Jehovah　to　deliver。　〃Be　strong　and　courageous；　be　not　afraid　nor　dismayed　for　the　king　of　Assyria；　nor　for　all　the　multitude　that　is　with　him；〃　Hezekiah　exhorted　the　men　of　Judah；　〃for　there　be　more　with　us　than　with　him：　with　him　is　an　arm　of　flesh；　but　with　us　is　the　Lord　our　God　to　help　us；　and　to　fight　our　battles。〃　2　Chronicles　32：7；　8。

It　was　not　without　reason　that　Hezekiah　could　speak　with　certainty　of　the　outcome。　The　boastful　Assyrian；　while　used　by　God　for　a　season　as　the　rod　of　His　anger　for　the　punishment　of　the　nations；　was　not　always　to　prevail。　See　Isaiah　10：5。　〃Be　not　afraid　of　the　Assyrian；〃　had　been　the　message　of　the　Lord　through　Isaiah　some　years　before　to

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those　that　dwelt　in　Zion；　〃for　yet　a　very　little　while；　。　。　。　and　the　Lord　of　hosts　shall　stir　up　a　scourge　for　him　according　to　the　slaughter　of　Midian　at　the　rock　of　Oreb：　and　as　His　rod　was　upon　the　sea；　so　shall　He　lift　it　up　after　the　manner　of　Egypt。　And　it　shall　come　to　pass　in　that　day；　that　his　burden　shall　be　taken　away　from　off　thy　shoulder；　and　his　yoke　from　off　thy　neck；　and　the　yoke　shall　be　destroyed　because　of　the　anointing。〃　Verses　24…27。

In　another　prophetic　message；　given　〃in　the　year　that　King　Ahaz　died；〃　the　prophet　had　declared：　〃The　Lord　of　hosts　hath　sworn；　saying；　Surely　as　I　have　thought；　so　shall　it　come　to　pass；　and　as　I　have　purposed；　so　shall　it　stand：　that　I　will　break　the　Assyrian　in　My　land；　and　upon　My　mountains　tread　him　underfoot：　then　shall　his　yoke　depart　from　off　them；　and　his　burden　depart　from　off　their　shoulders。　This　is　the　purpose　that　is　purposed　upon　the　whole　earth：　and　this　is　the　hand　that　is　stretched　out　upon　all　the　nations。　For　the　Lord　of　hosts　hath　purposed；　and　who　shall　disannul　it？　and　His　hand　is　stretched　out；　and　who　shall　turn　it　back？〃　Isaiah　14：28；　24…27。

The　power　of　the　oppressor　was　to　be　broken。　Yet　Hezekiah；　in　the　earlier　years　of　his　reign；　had　continued　to　pay　tribute　to　Assyria；　in　harmony　with　the　agreement　entered　into　by　Ahaz。　Meanwhile　the　king　had　taken　〃counsel　with　his　princes　and　his　mighty　men；〃　and　had　done　everything　possible　for　the　defense　of　his　kingdom。　He　had　made　sure　of　a　bountiful　supply　of　water　within　the　walls　of　Jerusalem；　while　without　the　city　there　should　be　a　scarcity。　〃Also　he　strengthened　himself；　and　built　up　all　the　wall　that　was　broken；　and　raised　it　up　to　the　towers；

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and　another　wall　without；　and　repaired　Millo　in　the　city　of　David；　and　made　darts　and　shields　in　abundance。　And　he　set　captains　of　war　over　the　people。〃　2　Chronicles　32：3；　5；　6。　Nothing　had　been　left　undone　that　could　be　done　in　preparation　for　a　siege。

At　the　time　of　Hezekiah's　accession　to　the　throne　of　Judah；　the　Assyrians　had　already　carried　captive　a　large　number　of　the　children　of　Israel　from　the　northern　kingdom；　and　a　few　years　after　he　had　begun　to　reign；　and　while　he　was　still　strengthening　the　defenses　of　Jerusalem；　the　Assyrians　besieged　and　captured　Samaria　and　scattered　the　ten　tribes　among　the　many　provinces　of　the　Assyrian　realm。　The　borders　of　Judah　were　only　a　few　miles　distant；　with　Jerusalem　less　than　fifty　miles　away；　and　the　rich　spoils　to　be　found　within　the　temple　would　tempt　the　enemy　to　return。

But　the　king　of　Judah　had　determined　to　do　his　part　in　preparing　to　resist　the　enemy；　and；　having　accomplished　all　that　human　ingenuity　and　energy　could　do；　he　had　assembled　his　forces　and　had　exhorted　them　to　be　of　good　courage。　〃Great　is　the　Holy　One　of　Israel　in　the　midst　of　thee〃　had　been　the　message　of　the　prophet　Isaiah　to　Judah；　and　the　king　with　unwavering　faith　now　declared；　〃With　us　is　the　Lord　our　God　to　help　us；　and　to　fight　our　battles。〃　Isaiah　12：6；　2　Chronicles　32：8。

Nothing　more　quickly　inspires　faith　than　the　exercise　of　faith。　The　king　of　Judah　had　prepared　for　the　coming　storm；　and　now；　confident　that　the　prophecy　against　the　Assyrians　would　be　fulfilled；　he　stayed　his　soul　upon　God。　〃And　the　people　rested　themselves　upon　the　words　of　Hezekiah。〃　2　Chronicles　32：8。　What　though　the　armies　of

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Assyria；　fresh　from　the　conquest　of　the　greatest　nations　of　earth；　and　triumphant　over　Samaria　in　Israel；　should　now　turn　their　forces　against　Judah？　What　though　they　should　boast；　〃As　my　hand　hath　found　the　kingdoms　of　the　idols；　and　whose　graven　images　did　excel　them　of　Jerusalem　and　of　Samaria；　shall　I　not；　as　I　have　done　unto　Samaria　and　her　idols；　so　do　to　Jerusalem　and　her　idols？〃　Isaiah　10：10；　11。　Judah　had　nothing　to　fear；　for　their　trust　was　in　Jehovah。

The　long…expected　crisis　finally　came。　The　forces　of　Assyria；　advancing　from　triumph　to　triumph；　appeared　in　Judea。　Confident　of　victory；　the　leaders　divided　their　forces　into　two　armies；　one　of　which　was　to　meet　the　Egyptian　army　to　the　southward；　while　the　other　was　to　besiege　Jerusalem。

Judah's　only　hope　was　now　in　God。　All　possible　help　from　Egypt　had　been　cut　off；　and　no　other　nations　were　near　to　lend　a　friendly　hand。

The　Assyrian　officers；　sure　of　the　strength　of　their　disciplined　forces；　arranged　for　a　conference　with　the　chief　men　of　Judah；　during　which　they　insolently　demanded　the　surrender　of　the　city。　This　demand　was　accompanied　by　blasphemous　revilings　against　the　God　of　the　Hebrews。　Because　of　the　weakness　and　apostasy　of　Israel　and　Judah；　the　name　of　God　was　no　longer　feared　among　the　nations；　but　had　become　a　subject　for　continual　reproach。　See　Isaiah　52：5。

〃Speak　ye　now　to　Hezekiah；〃　said　Rabshakeh；　one　of　Sennacherib's　chief　officers；　〃Thus　saith　the　great　king；　the　king　of　Assyria；　What　confidence　is　this　wherein　thou　trustest？　Thou　sayest；　（but　they　are　but　vain　words；）　I　have

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counsel　and　strength　for　the　war。　Now　on　whom　dost　thou　trust；　that　thou　rebellest　against　me？〃　2　Kings　18：19；　20。

The　officers　were　conferring　outside　the　gates　of　the　city；　but　within　the　hearing　of　the　sentries　on　the　wall；　and　as　the　representatives　of　the　Assyrian　king　loudly　urged　their　proposals　upon　the　chief　men　of　Judah；　they　were　requested　to　speak　in　the　Syrian　rather　than　the　Jewish　language；　in　order　that　those　upon　the　wall　might　not　have　knowledge　of　the　proceedings　of　the　conference。　Rabshakeh；　scorning　this　suggestion；　lifted　his　voice　still　higher；　and；　continuing　to　speak　in　the　Jewish　language；　said：

〃Hear　ye　the　words　of　the　great　king；　the　king　of　Assyria。　Thus　saith　the　king；　Let　not　Hezekiah　deceive　you：　for　he　shall　not　be　able　to　deliver　you。　Neither　let　Hezekiah　make　you　trust　in　the　Lord；　saying；　The　Lord　will　surely　deliver　us：　this　city　shall　not　be　delivered　into　the　hand　of　the　king　of　Assyria。

〃Hearken　not　to　Hezekiah：　for　thus　saith　the　king　of　Assyria；　Make　an　agreement　with　me　by　a　present；　and　come　out　to　me：　and　eat　ye　everyone　of　his　vine；　and　everyone　of　his　fig　tree；　and　drink　ye　everyone　the　waters　of　his　own　cistern；　until　I　come　and　take　you　away　to　a　land　like　your　own　land；　a　land　of　corn　and　wine；　a　land　of　bread　and　vineyards。

〃Beware　lest　Hezekiah　persuade　you；　saying；　The　Lord　will　deliver　us。　Hath　any　of　the　gods　of　the　nations　delivered　his　land　out　of　the　hand　of　the　king　of　Assyria？　Where　are　the　gods　of　Hamath　and　Arphad？　where　are　the　gods　of　Sepharvaim？　and　have　they　delivered　Samaria　out　of　my　hand？　Who　are　they　among　all　the　gods　of　these　lands；

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that　have　delivered　their　land　out　of　my　hand；　that　the　Lord　should　deliver　Jerusalem　out　of　my　hand？〃　Isaiah　36：13…20。

To　these　taunts　the　children　of　Judah　〃answered　him　not　a　word。〃　The　conference　was　at　an　end。　The　Jewish　representatives　returned　to　Hezekiah　〃with　their　clothes　rent；　and　told　him　the　words　of　Rabshakeh。〃　Verses　21；　22。　The　king；　upon　learning　of　the　blasphemous　challenge；　〃rent　his　clothes；　and　covered　himself　with　sackcloth；　and　went　into　the　house　of　the　Lord。〃　2　Kings　19：1。

A　messenger　was　dispatched　to　Isaiah　to　inform　him　of　the　outcome　of　the　conference。　〃This　day　is　a　day　of　trouble；　and　of　rebuke；　and　blasphemy；〃　was　the　word　the　king　sent。　〃It　may　be　the　Lord　thy　God　will　hear　all　the　words　of　Rabshakeh；　whom　the　king　of　Assyria　his　master　hath　sent　to　reproach　the　living　God；　and　will　reprove　the　words　which　the　Lord　thy　God　hath　heard：　wherefore　lift　up　thy　prayer　for　the　remnant　that　are　left。〃　Verses　3；　4。

〃For　this　cause　Hezekiah　the　king；　and　the　prophet　Isaiah　the　son　of　Amoz；　prayed　and　cried　to　Heaven。〃　2　Chronicles　32：20。

God　answered　the　prayers　of　His　servants。　To　Isaiah　was　given　the　message　for　Hezekiah：　〃Thus　saith　the　Lord；　Be　not　afraid　of　the　words　which　thou　hast　heard；　with　which　the　servants　of　the　king　of　Assyria　have　blasphemed　Me。　Behold；　I　will　send　a　blast　upon　him；　and　he　shall　hear　a　rumor；　and　shall　return　to　his　own　land；　and　I　will　cause　him　to　fall　by　the　sword　in　his　own　land。〃　2　Kings　19：6；　7。

The　Assyrian　representatives；　after　taking　leave　of　the　chief　men　of　Judah；　communicated　direct　with　their　king；

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who　was　with　the　division　of　his　army　guarding　the　approach　from　Egypt。　Upon　hearing　the　report；　Sennacherib　wrote　〃letters　to　rail　on　the　Lord　God　of　Israel；　and　to　speak　against　Him；　saying；　As　the　gods　of　the　nations　of　other　lands　have　not　delivered　their　people　out　of　mine　hand；　so　shall　not　the　God　of　Hezekiah　deliver　His　people　out　of　mine　hand。〃　2　Chronicles　32：17。

The　boastful　threat　was　accompanied　by　the　message：　〃Let　not　thy　God　in　whom　thou　trustest　deceive　thee；　saying；　Jerusalem　shall　not　be　delivered　into　the　hand　of　the　king　of　Assyria。　Behold；　thou　hast　heard　what　the　kings　of　Assyria　have　done　to　all　lands；　by　destroying　them　utterly：　and　shalt　thou　be　delivered？　Have　the　gods　of　the　nations　delivered　them　which　my　fathers　have　destroyed；　as　Gozan；　and　Haran；　and　Rezeph；　and　the　children　of　Eden　which　were　in　Thelasar？　Where　is　the　king　of　Hamath；　and　the　king　of　Arpad；　and　the　king　of　the　city　of　Sepharvaim；　of　Hena；　and　Ivah？〃　2　Kings　19：10…13。

When　the　king　of　Judah　received　the　taunting　letter；　he　took