prophets and kings-第59部分

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Jeremiah　20：11；　13。

The　experiences　through　which　Jeremiah　passed　in　the　days　of　his　youth　and　also　in　the　later　years　of　his　ministry；　taught　him　the　lesson　that　〃the　way　of　man　is　not　in

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self：　it　is　not　in　man　that　walketh　to　direct　his　steps。〃　He　learned　to　pray；　〃O　Lord；　correct　me；　but　with　judgment；　not　in　Thine　anger；　lest　Thou　bring　me　nothing。〃　Jeremiah　10：23；　24。

When　called　to　drink　of　the　cup　of　tribulation　and　sorrow；　and　when　tempted　in　his　misery　to　say；　〃My　strength　and　my　hope　is　perished　from　the　Lord；〃　he　recalled　the　providences　of　God　in　his　behalf　and　triumphantly　exclaimed；　〃It　is　of　the　Lord's　mercies　that　we　are　not　consumed；　because　His　compassions　fail　not。　They　are　new　every　morning：　great　is　Thy　faithfulness。　The　Lord　is　my　portion；　saith　my　soul；　therefore　will　I　hope　in　Him。　The　Lord　is　good　unto　them　that　wait　for　Him；　to　the　soul　that　seeketh　Him。　It　is　good　that　a　man　should　both　hope　and　quietly　wait　for　the　salvation　of　the　Lord。〃　Lamentations　3：18；　22…26。





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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　35

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Approaching　Doom


The　first　years　of　Jehoiakim's　reign　were　filled　with　warnings　of　approaching　doom。　The　word　of　the　Lord　spoken　by　the　prophets　was　about　to　be　fulfilled。　The　Assyrian　power　to　the　northward；　long　supreme；　was　no　longer　to　rule　the　nations。　Egypt　on　the　south；　in　whose　power　the　king　of　Judah　was　vainly　placing　his　trust；　was　soon　to　receive　a　decided　check。　All　unexpectedly　a　new　world　power；　the　Babylonian　Empire；　was　rising　to　the　eastward　and　swiftly　overshadowing　all　other　nations。

Within　a　few　short　years　the　king　of　Babylon　was　to　be　used　as　the　instrument　of　God's　wrath　upon　impenitent　Judah。　Again　and　again　Jerusalem　was　to　be　invested　and　entered　by　the　besieging　armies　of　Nebuchadnezzar。　Company　after　companyat　first　a　few　only；　but　later　on　thousands　and　tens　of　thousandswere　to　be　taken　captive　to　the　land　of　Shinar；　there　to　dwell　in　enforced　exile。　Jehoiakim；　Jehoiachin；　Zedekiahall　these　Jewish　kings　were　in　turn　to　become　vassals　of　the　Babylonian

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ruler；　and　all　in　turn　were　to　rebel。　Severer　and　yet　more　severe　chastisements　were　to　be　inflicted　upon　the　rebellious　nation；　until　at　last　the　entire　land　was　to　become　a　desolation；　Jerusalem　was　to　be　laid　waste　and　burned　with　fire；　the　temple　that　Solomon　had　built　was　to　be　destroyed；　and　the　kingdom　of　Judah　was　to　fall；　never　again　to　occupy　its　former　position　among　the　nations　of　earth。

Those　times　of　change；　so　fraught　with　peril　to　the　Israelitish　nation；　were　marked　with　many　messages　from　Heaven　through　Jeremiah。　Thus　the　Lord　gave　the　children　of　Judah　ample　opportunity　of　freeing　themselves　from　entangling　alliances　with　Egypt；　and　of　avoiding　controversy　with　the　rulers　of　Babylon。　As　the　threatened　danger　came　closer；　he　taught　the　people　by　means　of　a　series　of　acted　parables；　hoping　thus　to　arouse　them　to　a　sense　of　their　obligation　to　God；　and　also　to　encourage　them　to　maintain　friendly　relations　with　the　Babylonian　government。

To　illustrate　the　importance　of　yielding　implicit　obedience　to　the　requirements　of　God；　Jeremiah　gathered　some　Rechabites　into　one　of　the　chambers　of　the　temple　and　set　wine　before　them；　inviting　them　to　drink。　As　was　to　have　been　expected；　he　met　with　remonstrance　and　absolute　refusal。　〃We　will　drink　no　wine；〃　the　Rechabites　firmly　declared；　〃for　Jonadab　the　son　of　Rechab　our　father　commanded　us；　saying；　Ye　shall　drink　no　wine；　neither　ye；　nor　your　sons　forever。〃

〃Then　came　the　word　of　the　Lord　unto　Jeremiah；　saying；　Thus　saith　the　Lord　of　hosts；　the　God　of　Israel；　Go　and　tell　the　men　of　Judah　and　the　inhabitants　of　Jerusalem；

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Will　ye　not　receive　instruction　to　hearken　to　My　words？　saith　the　Lord。　The　words　of　Jonadab　the　son　of　Rechab；　that　he　commanded　his　sons　not　to　drink　wine；　are　performed；　for　unto　this　day　they　drink　none；　but　obey　their　father's　commandment。〃　Jeremiah　35：6；　12…14。

God　sought　thus　to　bring　into　sharp　contrast　the　obedience　of　the　Rechabites　with　the　disobedience　and　rebellion　of　His　people。　The　Rechabites　had　obeyed　the　command　of　their　father　and　now　refused　to　be　enticed　into　transgression。　But　the　men　of　Judah　had　hearkened　not　to　the　words　of　the　Lord；　and　were　in　consequence　about　to　suffer　His　severest　judgments。

〃I　have　spoken　unto　you；　rising　early　and　speaking；〃　the　Lord　declared；　〃but　ye　hearkened　not　unto　Me。　I　have　sent　also　unto　you　all　My　servants　the　prophets；　rising　up　early　and　sending　them；　saying；　Return　ye　now　every　man　from　his　evil　way；　and　amend　your　doings；　and　go　not　after　other　gods　to　serve　them；　and　ye　shall　dwell　in　the　land　which　I　have　given　to　you　and　to　your　fathers：　but　ye　have　not　inclined　your　ear；　nor　hearkened　unto　Me。　Because　the　sons　of　Jonadab　the　son　of　Rechab　have　performed　the　commandment　of　their　father；　which　he　commanded　them；　but　this　people　hath　not　hearkened　unto　Me：　therefore　thus　saith　the　Lord　God　of　hosts；　the　God　of　Israel；　Behold；　I　will　bring　upon　Judah　and　upon　all　the　inhabitants　of　Jerusalem　all　the　evil　that　I　have　pronounced　against　them：　because　I　have　spoken　unto　them；　but　they　have　not　heard；　and　I　have　called　unto　them；　but　they　have　not　answered。〃　Verses　14…17。

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When　men's　hearts　are　softened　and　subdued　by　the　constraining　influence　of　the　Holy　Spirit；　they　will　give　heed　to　counsel；　but　when　they　turn　from　admonition　until　their　hearts　become　hardened；　the　Lord　permits　them　to　be　led　by　other　influences。　Refusing　the　truth；　they　accept　falsehood；　which　becomes　a　snare　to　their　own　destruction。

God　had　pleaded　with　Judah　not　to　provoke　Him　to　anger；　but　they　had　hearkened　not。　Finally　sentence　was　pronounced　against　them。　They　were　to　be　led　away　captive　to　Babylon。　The　Chaldeans　were　to　be　used　as　the　instrument　by　which　God　would　chastise　His　disobedient　people。　The　sufferings　of　the　men　of　Judah　were　to　be　in　proportion　to　the　light　they　had　had　and　to　the　warnings　they　had　despised　and　rejected。　Long　had　God　delayed　His　judgments；　but　now　He　would　visit　His　displeasure　upon　them　as　a　last　effort　to　check　them　in　their　evil　course。

Upon　the　house　of　the　Rechabites　was　pronounced　a　continued　blessing。　The　prophet　declared；　〃Because　ye　have　obeyed　the　commandment　of　Jonadab　your　father；　and　kept　all　his　precepts；　and　done　according　unto　all　that　he　hath　commanded　you：　therefore　thus　saith　the　Lord　of　hosts；　the　God　of　Israel；　Jonadab　the　son　of　Rechab　shall　not　want　a　man　to　stand　before　Me　forever。〃　Verses　18；　19。　Thus　God　taught　His　people　that　faithfulness　and　obedience　would　be　reflected　back　upon　Judah　in　blessing；　even　as　the　Rechabites　were　blessed　for　obedience　to　their　father's　command。

The　lesson　is　for　us。　If　the　requirements　of　a　good　and　wise　father；　who　took　the　best　and　most　effectual　means

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to　secure　his　posterity　against　the　evils　of　intemperance；　were　worthy　of　strict　obedience；　surely　God's　authority　should　be　held　in　as　much　greater　reverence　as　He　is　holier　than　man。　Our　Creator　and　our　Commander；　infinite　in　power；　terrible　in　judgment；　seeks　by　every　means　to　bring　men　to　see　and　repent　of　their　sins。　By　the　mouth　of　His　servants　He　predicts　the　dangers　of　disobedience；　He　sounds　the　note　of　warning　and　faithfully　reproves　sin。　His　people　are　kept　in　prosperity　only　by　His　mercy；　through　the　vigilant　watchcare　of　chosen　instrumentalities。　He　cannot　uphold　and　guard　a　people　who　reject　His　counsel　and　despise　His　reproofs。　For　a　time　He　may　withhold　His　retributive　judgments；　yet　He　cannot　always　stay　His　hand。

The　children　of　Judah　were　numbered　among　those　of　whom　God　had　declared；　〃Ye　shall　be　unto　Me　a　kingdom　of　priests；　and　an　holy　nation。〃　Exodus　19：6。　Never　did　Jeremiah　in　his　ministry　lose　sight　of　the　vital　importance　of　heart　holiness　in　the　varied　relationships　of　life；　and　especially　in　the　service　of　the　most　high　God。　Plainly　he　foresaw　the　downfall　of　the　kingdom　and　a　scattering　of　the　inhabitants　of　Judah　among　the　nations；　but　with　the　eye　of　faith　he　looked　beyond　all　this　to　the　times　of　restoration。　Ringing　in　his　ears　was　the　divine　promise：　〃I　will　gather　the　remnant　of　My　flock　out　of　all　countries　whither　I　have　driven　them；　and　will　bring　them　again　to　their　folds。　。　。　。　Behold；　the　days　come；　saith　the　Lord；　that　I　will　raise　unto　David　a　righteous　Branch；　and　a　King　shall　reign　and　prosper；　and　shall　execute　judgment　and　justice　in　the　earth。　In　His　days　Judah　shall　be　saved；　and　Israel　shall

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dwell　safely：　and　this　is　His　name　whereby　He　shall　be　called；　THE　LORD　OUR　RIGHTEOUSNESS。〃　Jeremiah　23：3…6。

Thus　prophecies　of　oncoming　judgment　were　mingled　with　promises　of　final　and　glorious　deliverance。　Those　who　should　choose　to　make　their　peace　with　God　and　live　holy　lives　amid　the　prevailing　apostasy；　would　receive　strength　for　every　trial　and　be　enabled　to　witness　for　Him　with　mighty　power。　And　in　the　ages　to　come　the　deliverance　wrought　in　their　behalf　would　exceed　in　fame　that　wrought　for　the　children　of　Israel　at　the　time　of　the　Exodus。　The　days　were　coming；　the　Lord　declared　through　His　prophet；　when　〃they　shall　no　more　say；　The　Lord　liveth；　which　brought　up　the　children　of　Israel　out　of　the　land　of　Egypt；　but；　The　Lord　liveth；　which　brought　up　and　which　led　the　seed　of　the　house　of　Israel　out　of　the　north　country；　and　from　all　countries　whither　I　had　driven　them；　and　they　shall　dwell　in　their　own　land。〃　Verses　7；8。　Such　were　the　wonderful　prophecies　uttered　by　Jeremiah　during　the　closing　years　of　the　history　of　the　kingdom　of　Judah；　when　the　Babylonians　were　coming　unto　universal　rule；　and　were　even　then　bringing　their　besieging　armies　against　the　walls　of　Zion。

Like　sweetest　music　these　promises　of　deliverance　fell　upon　the　ears　of　those　who　were　steadfast　in　their　worship　of　Jehovah。　In　the　homes　of　the　high　and　the　lowly；　where　the　counsels　of　a　covenant…keeping　God　were　still　held　in　reverence；　the　words　of　the