prophets and kings-第65部分

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ve；　now　led　him　to　plead　confidently　in　behalf　of　those　who　might　turn　from　evil　to　righteousness。

But　now　Zion　was　utterly　destroyed；　the　people　of　God　were　in　their　captivity。　Overwhelmed　with　grief；　the

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prophet　exclaimed：　〃How　doth　the　city　sit　solitary；　that　was　full　of　people！　how　is　she　become　as　a　widow！　she　that　was　great　among　the　nations；　and　princess　among　the　provinces；　how　is　she　become　tributary！　She　weepeth　sore　in　the　night；　and　her　tears　are　on　her　cheeks：　among　all　her　lovers　she　hath　none　to　comfort　her：　all　her　friends　have　dealt　treacherously　with　her；　they　are　become　her　enemies。

〃Judah　is　gone　into　captivity　because　of　affliction；　and　because　of　great　servitude：　she　dwelleth　among　the　heathen；　she　findeth　no　rest：　all　her　persecutors　overtook　her　between　the　straits。　The　ways　of　Zion　do　mourn；　because　none　come　to　the　solemn　feasts：　all　her　gates　are　desolate：　her　priests　sigh；　her　virgins　are　afflicted；　and　she　is　in　bitterness。　Her　adversaries　are　the　chief；　her　enemies　prosper；　for　the　Lord　hath　afflicted　her　for　the　multitude　of　her　transgressions：　her　children　are　gone　into　captivity　before　the　enemy。〃

〃How　hath　the　Lord　covered　the　daughter　of　Zion　with　a　cloud　in　His　anger；　and　cast　down　from　heaven　unto　the　earth　the　beauty　of　Israel；　and　remembered　not　His　footstool　in　the　day　of　His　anger！　The　Lord　hath　swallowed　up　all　the　habitations　of　Jacob；　and　hath　not　pitied：　He　hath　thrown　down　in　His　wrath　the　strongholds　of　the　daughter　of　Judah；　He　hath　brought　them　down　to　the　ground：　He　hath　polluted　the　kingdom　and　the　princes　thereof。　He　hath　cut　off　in　His　fierce　anger　all　the　horn　of　Israel：　He　hath　drawn　back　His　right　hand　from　before　the　enemy；　and　He　burned　against　Jacob　like　a　flaming　fire；　which　devoureth　round　about。　He　hath　bent　His　bow　like　an　enemy：　He　stood　with　His　right　hand　as　an　adversary；　and　slew　all

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that　were　pleasant　to　the　eye　in　the　tabernacle　of　the　daughter　of　Zion：　He　poured　out　His　fury　like　fire。〃

〃What　thing　shall　I　take　to　witness　for　thee？　what　thing　shall　I　liken　to　thee；　O　daughter　of　Jerusalem？　what　shall　I　equal　to　thee；　that　I　may　comfort　thee；　O　virgin　daughter　of　Zion？　for　thy　breach　is　great　like　the　sea：　who　can　heal　thee？〃

〃Remember；　O　Lord；　what　is　come　upon　us：　consider；　and　behold　our　reproach。　Our　inheritance　is　turned　to　strangers；　our　houses　to　aliens。　We　are　orphans　and　fatherless；　our　mothers　are　as　widows。　。　。　。　Our　fathers　have　sinned；　and　are　not；　and　we　have　borne　their　iniquities。　Servants　have　ruled　over　us：　there　is　none　that　doth　deliver　us　out　of　their　hand。　。　。　。　For　this　our　heart　is　faint；　for　these　things　our　eyes　are　dim。〃

〃Thou；　O　Lord；　remainest　forever；　Thy　throne　from　generation　to　generation。　Wherefore　dost　Thou　forget　us　forever；　and　forsake　us　so　long　time？　Turn　Thou　us　unto　Thee；　O　Lord；　and　we　shall　be　turned；　renew　our　days　as　of　old。〃　Lamentations　1：1…5；　2：1…4；　13；　5：1…3；　7；　8；　17；　19…21。





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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　38

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Light　Through　Darkness


The　dark　years　of　destruction　and　death　marking　the　end　of　the　kingdom　of　Judah　would　have　brought　despair　to　the　stoutest　heart　had　it　not　been　for　the　encouragements　in　the　prophetic　utterances　of　God's　messengers。　Through　Jeremiah　in　Jerusalem；　through　Daniel　in　the　court　of　Babylon；　through　Ezekiel　on　the　banks　of　the　Chebar；　the　Lord　in　mercy　made　clear　His　eternal　purpose　and　gave　assurance　of　His　willingness　to　fulfill　to　His　chosen　people　the　promises　recorded　in　the　writings　of　Moses。　That　which　He　had　said　He　would　do　for　those　who　should　prove　true　to　Him；　He　would　surely　bring　to　pass。　〃The　word　of　God　。　。　。　liveth　and　abideth　forever。〃　1　Peter　1：23。

In　the　days　of　the　wilderness　wandering　the　Lord　had　made　abundant　provision　for　His　children　to　keep　in　remembrance　the　words　of　His　law。　After　the　settlement　in　Canaan　the　divine　precepts　were　to　be　repeated　daily　in　every　home；　they　were　to　be　written　plainly　upon　the　doorposts　and

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gates；　and　spread　upon　memorial　tablets。　They　were　to　be　set　to　music　and　chanted　by　young　and　old。　Priests　were　to　teach　these　holy　precepts　in　public　assemblies；　and　the　rulers　of　the　land　were　to　make　them　their　daily　study。　〃Meditate　therein　day　and　night；〃　the　Lord　commanded　Joshua　concerning　the　book　of　the　law；　〃that　thou　mayest　observe　to　do　according　to　all　that　is　written　therein：　for　then　thou　shalt　make　thy　way　prosperous；　and　then　thou　shalt　have　good　success。〃　Joshua　1：8。

The　writings　of　Moses　were　taught　by　Joshua　to　all　Israel。　〃There　was　not　a　word　of　all　that　Moses　commanded；　which　Joshua　read　not　before　all　the　congregation　of　Israel；　with　the　women；　and　the　little　ones；　and　the　strangers　that　were　conversant　among　them。〃　Joshua　8：35。　This　was　in　harmony　with　the　express　command　of　Jehovah　providing　for　a　public　rehearsal　of　the　words　of　the　book　of　the　law　every　seven　years；　during　the　Feast　of　Tabernacles。　〃Gather　the　people　together；　men；　and　women；　and　children；　and　thy　stranger　that　is　within　thy　gates；〃　the　spiritual　leaders　of　Israel　had　been　instructed。　〃that　they　may　hear；　and　that　they　may　learn；　and　fear　the　Lord　your　God；　and　observe　to　do　all　the　words　of　this　law：　and　that　their　children；　which　have　not　known　anything；　may　hear；　and　learn　to　fear　the　Lord　your　God；　as　long　as　ye　live　in　the　land　whither　ye　go　over　Jordan　to　possess　it。〃　Deuteronomy　31：12；　13。

Had　this　counsel　been　heeded　through　the　centuries　that　followed；　how　different　would　have　been　Israel's　history！　Only　as　a　reverence　for　God's　Holy　Word　was　cherished　in　the　hearts　of　the　people；　could　they　hope　to　fulfill　the　divine

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purpose。　It　was　regard　for　the　law　of　God　that　gave　Israel　strength　during　the　reign　of　David　and　the　earlier　years　of　Solomon's　rule；　it　was　through　faith　in　the　living　word　that　reformation　was　wrought　in　the　days　of　Elijah　and　of　Josiah。　And　it　was　to　these　same　Scriptures　of　truth；　Israel's　richest　heritage；　that　Jeremiah　appealed　in　his　efforts　toward　reform。　Wherever　he　ministered　he　met　the　people　with　the　earnest　plea；　〃Hear　ye　the　words　of　this　covenant；〃　words　which　would　bring　them　a　full　understanding　of　God's　purpose　to　extend　to　all　nations　a　knowledge　of　saving　truth。　Jeremiah　11：12。

In　the　closing　years　of　Judah's　apostasy　the　exhortations　of　the　prophets　were　seemingly　of　but　little　avail；　and　as　the　armies　of　the　Chaldeans　came　for　the　third　and　last　time　to　besiege　Jerusalem；　hope　fled　from　every　heart。　Jeremiah　predicted　utter　ruin；　and　it　was　because　of　his　insistence　on　surrender　that　he　had　finally　been　thrown　into　prison。　But　God　left　not　to　hopeless　despair　the　faithful　remnant　who　were　still　in　the　city。　Even　while　Jeremiah　was　kept　under　close　surveillance　by　those　who　scorned　his　messages；　there　came　to　him　fresh　revelations　concerning　Heaven's　willingness　to　forgive　and　to　save；　which　have　been　an　unfailing　source　of　comfort　to　the　church　of　God　from　that　day　to　this。

Laying　fast　hold　on　the　promises　of　God；　Jeremiah；　by　means　of　an　acted　parable；　illustrated　before　the　inhabitants　of　the　fated　city　his　strong　faith　in　the　ultimate　fulfillment　of　God's　purpose　for　His　people。　In　the　presence　of　witnesses；　and　with　careful　observance　of　all　necessary　legal　forms；　he　purchased　for　seventeen　shekels　of　silver　an

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ancestral　field　situated　in　the　neighboring　village　of　Anathoth。

From　every　human　point　of　view　this　purchase　of　land　in　territory　already　under　the　control　of　the　Babylonians；　appeared　to　be　an　act　of　folly。　The　prophet　himself　had　been　foretelling　the　destruction　of　Jerusalem；　the　desolation　of　Judea；　and　the　utter　ruin　of　the　kingdom。　He　had　been　prophesying　a　long　period　of　captivity　in　faraway　Babylon。　Already　advanced　in　years；　he　could　never　hope　to　receive　personal　benefit　from　the　purchase　he　had　made。　However；　his　study　of　the　prophecies　that　were　recorded　in　the　Scriptures　had　created　within　his　heart　a　firm　conviction　that　the　Lord　purposed　to　restore　to　the　children　of　the　captivity　their　ancient　possession　of　the　Land　of　Promise。　With　the　eye　of　faith　Jeremiah　saw　the　exiles　returning　at　the　end　of　the　years　of　affliction　and　reoccupying　the　land　of　their　fathers。　Through　the　purchase　of　the　Anathoth　estate　he　would　do　what　he　could　to　inspire　others　with　the　hope　that　brought　so　much　comfort　to　his　own　heart。

Having　signed　the　deeds　of　transfer　and　secured　the　countersignatures　of　witnesses；　Jeremiah　charged　Baruch　his　secretary：　〃Take　these　evidences；　this　evidence　of　the　purchase；　both　which　is　sealed；　and　this　evidence　which　is　open；　and　put　them　in　an　earthen　vessel；　that　they　may　continue　many　days。　For　thus　saith　the　Lord　of　hosts；　the　God　of　Israel；　Houses　and　fields　and　vineyards　shall　be　possessed　again　in　this　land。〃　Jeremiah　32：14；　15。

So　discouraging　was　the　outlook　for　Judah　at　the　time　of　this　extraordinary　transaction　that　immediately　after　perfecting　the　details　of　the　purchase　and　arranging　for

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the　preservation　of　the　written　records；　the　faith　of　Jeremiah；　unshaken　though　it　had　been；　was　now　sorely　tried。　Had　he；　in　his　endeavor　to　encourage　Judah；　acted　presumptuously？　In　his　desire　to　establish　confidence　in　the　promises　of　God's　word；　had　he　given　ground　for　false　hope？　Those　who　had　entered　into　covenant　relationship　with　God　had　long　since　scorned　the　provisions　made　in　their　behalf。　Could　the　promises　to　the　chosen　nation　ever　meet　with　complete　fulfillment？

Perplexed　in　spirit；　bowed　down　with　sorrow　over　the　sufferings　of　those　who　had　refused　to　repent　of　their　sins；　the　prophet　appealed　to　God　for　further　enlightenment　concerning　the　divine　purpose　for　mankind。

〃Ah　Lord　God！〃　he　prayed；　〃behold；　Thou　hast　made　the　heaven　and　the　earth　by　Thy　great　power　and　stretched…out　arm；　and　there　is　nothing　too　hard　for　Thee：　Thou　showest　loving…kindness　unto　thousands；　and　recompensest　the　iniquity　of　the　fathers　into　the　bosom　of　their　children　after　them：　the　great；　the　mighty　God；　the　Lord　of　hosts