prophets and kings-第79部分

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iven　way　to　feelings　of　great　joy。　God　had　moved　upon　the　heart　of　Cyrus　to　aid　them　in　rebuilding　the　temple；　and　this　should　have　called　forth　expressions　of　profound　gratitude。　But　some　failed　of　discerning　God's　opening　providences。　Instead　of　rejoicing；　they　cherished　thoughts　of　discontent　and　discouragement。　They　had　seen　the　glory　of　Solomon's　temple；　and　they　lamented　because　of　the　inferiority　of　the　building　now　to　be　erected。

The　murmuring　and　complaining；　and　the　unfavorable　comparisons　made；　had　a　depressing　influence　on　the　minds　of　many　and　weakened　the　hands　of　the　builders。　The　workmen　were　led　to　question　whether　they　should　proceed　with　the　erection　of　a　building　that　at　the　beginning　was　so　freely　criticized　and　was　the　cause　of　so　much　lamentation。

There　were　many　in　the　congregation；　however；　whose　larger　faith　and　broader　vision　did　not　lead　them　to　view　this　lesser　glory　with　such　dissatisfaction。　〃Many　shouted　aloud　for　joy：　so　that　the　people　could　not　discern　the　noise

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of　the　shout　of　joy　from　the　noise　of　the　weeping　of　the　people：　for　the　people　shouted　with　a　loud　shout；　and　the　noise　was　heard　afar　off。〃　Verses　12；　13。

Could　those　who　failed　to　rejoice　at　the　laying　of　the　foundation　stone　of　the　temple　have　foreseen　the　results　of　their　lack　of　faith　on　that　day；　they　would　have　been　appalled。　Little　did　they　realize　the　weight　of　their　words　of　disapproval　and　disappointment；　little　did　they　know　how　much　their　expressed　dissatisfaction　would　delay　the　completion　of　the　Lord's　house。

The　magnificence　of　the　first　temple；　and　the　imposing　rites　of　its　religious　services；　had　been　a　source　of　pride　to　Israel　before　their　captivity；　but　their　worship　had　ofttimes　been　lacking　in　those　qualities　which　God　regards　as　most　essential。　The　glory　of　the　first　temple；　the　splendor　of　its　service；　could　not　recommend　them　to　God；　for　that　which　is　alone　of　value　in　His　sight；　they　did　not　offer。　They　did　not　bring　Him　the　sacrifice　of　a　humble　and　contrite　spirit。

It　is　when　the　vital　principles　of　the　kingdom　of　God　are　lost　sight　of；　that　ceremonies　become　multitudinous　and　extravagant。　It　is　when　the　character　building　is　neglected；　when　the　adornment　of　the　soul　is　lacking；　when　the　simplicity　of　godliness　is　despised；　that　pride　and　love　of　display　demand　magnificent　church　edifices；　splendid　adornings；　and　imposing　ceremonials。　But　in　all　this　God　is　not　honored。　He　values　His　church；　not　for　its　external　advantages；　but　for　the　sincere　piety　which　distinguishes　it　from　the　world。　He　estimates　it　according　to　the　growth　of　its　members　in　the　knowledge　of　Christ；　according　to　their　progress　in

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spiritual　experience。　He　looks　for　the　principles　of　love　and　goodness。　Not　all　the　beauty　of　art　can　bear　comparison　with　the　beauty　of　temper　and　character　to　be　revealed　in　those　who　are　Christ's　representatives。

A　congregation　may　be　the　poorest　in　the　land。　It　may　be　without　the　attractions　of　any　outward　show；　but　if　the　members　possess　the　principles　of　the　character　of　Christ；　angels　will　unite　with　them　in　their　worship。　The　praise　and　thanksgiving　from　grateful　hearts　will　ascend　to　God　as　a　sweet　oblation。　　　　　　　　　　　　〃Give　thanks　unto　the　Lord；　for　He　is　good：　　　　　　　　　　　　　　For　His　mercy　endureth　forever。　　　　　　　　　　　　　Let　the　redeemed　of　the　Lord　say　so；　　　　　　　　　　　　　　Whom　He　hath　redeemed　from　the　hand　of　the　　　　　　　　　　　　　　　　enemy。〃

　　　　　　　　　　　〃Sing　unto　Him；　sing　psalms　unto　Him：　　　　　　　　　　　　　　Talk　ye　of　all　His　wondrous　works。　　　　　　　　　　　　　Glory　ye　in　His　holy　name：　　　　　　　　　　　　　　Let　the　heart　of　them　rejoice　that　seek　the　Lord。〃

　　　　　　　　　　　〃For　He　satisfieth　the　longing　soul；　　　　　　　　　　　　　　And　filleth　the　hungry　soul　with　goodness。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Psalms　107：1；　2；　105：2；　3；　107：9。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　46

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃The　Prophets　of　God　Helping　Them〃


Close　by　the　Israelites　who　had　set　themselves　to　the　task　of　rebuilding　the　temple；　dwelt　the　Samaritans；　a　mixed　race　that　had　sprung　up　through　the　intermarriage　of　heathen　colonists　from　the　provinces　of　Assyria　with　the　remnant　of　the　ten　tribes　which　had　been　left　in　Samaria　and　Galilee。　In　later　years　the　Samaritans　claimed　to　worship　the　true　God；　but　in　heart　and　practice　they　were　idolaters。　It　is　true；　they　held　that　their　idols　were　but　to　remind　them　of　the　living　God；　the　Ruler　of　the　universe；　nevertheless　the　people　were　prone　to　reverence　graven　images。

During　the　period　of　the　restoration；　these　Samaritans　came　to　be　known　as　〃the　adversaries　of　Judah　and　Benjamin。〃　Hearing　that　〃the　children　of　the　captivity　builded　the　temple　unto　the　Lord　God　of　Israel；〃　〃they　came　to　Zerubbabel；　and　to　the　chief　of　the　fathers；〃　and　expressed　a　desire　to　unite　with　them　in　its　erection。　〃Let　us　build　with　you；〃　they　proposed；　〃for　we　seek　your　God；　as　ye　do；

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and　we　do　sacrifice　unto　Him　since　the　days　of　Esarhaddon　king　of　Assur；　which　brought　us　up　hither。〃　But　the　privilege　they　asked　was　refused　them。　〃Ye　have　nothing　to　do　with　us　to　build　an　house　unto　our　God；〃　the　leaders　of　the　Israelites　declared；　〃but　we　ourselves　together　will　build　unto　the　Lord　God　of　Israel；　as　King　Cyrus　the　king　of　Persia　hath　commanded　us。〃　Ezra　4：1…3。

Only　a　remnant　had　chosen　to　return　from　Babylon；　and　now；　as　they　undertake　a　work　seemingly　beyond　their　strength；　their　nearest　neighbors　come　with　an　offer　of　help。　The　Samaritans　refer　to　their　worship　of　the　true　God；　and　express　a　desire　to　share　the　privileges　and　blessings　connected　with　the　temple　service。　〃We　seek　your　God；　as　ye　do；〃　they　declare。　〃Let　us　build　with　you。〃　But　had　the　Jewish　leaders　accepted　this　offer　of　assistance；　they　would　have　opened　a　door　for　the　entrance　of　idolatry。　They　discerned　the　insincerity　of　the　Samaritans。　They　realized　that　help　gained　through　an　alliance　with　these　men　would　be　as　nothing　in　comparison　with　the　blessing　they　might　expect　to　receive　by　following　the　plain　commands　of　Jehovah。

Regarding　the　relation　that　Israel　should　sustain　to　surrounding　peoples；　the　Lord　had　declared　through　Moses：　〃Thou　shalt　make　no　covenant　with　them；　nor　show　mercy　unto　them：　neither　shalt　thou　make　marriages　with　them；　。　。　。　for　they　will　turn　away　thy　son　from　following　Me；　that　they　may　serve　other　gods：　so　will　the　anger　of　the　Lord　be　kindled　against　you；　and　destroy　thee　suddenly。〃　〃Thou　art　an　holy　people　unto　the　Lord　thy　God；　and　the　Lord　hath

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chosen　thee　to　be　a　peculiar　people　unto　Himself；　above　all　the　nations　that　are　upon　the　earth。〃　Deuteronomy　7：2…4；　14：2。

The　result　that　would　follow　an　entrance　into　covenant　relation　with　surrounding　nations　was　plainly　foretold。　〃The　Lord　shall　scatter　thee　among　all　people；　from　the　one　end　of　the　earth　even　unto　the　other；〃　Moses　had　declared；　〃and　there　thou　shalt　serve　other　gods；　which　neither　thou　nor　thy　fathers　have　known；　even　wood　and　stone。　And　among　these　nations　shalt　thou　find　no　ease；　neither　shall　the　sole　of　thy　foot　have　rest：　but　the　Lord　shall　give　thee　there　a　trembling　heart；　and　failing　of　eyes；　and　sorrow　of　mind：　and　thy　life　shall　hang　in　doubt　before　thee；　and　thou　shalt　fear　day　and　night；　and　shalt　have　none　assurance　of　thy　life：　in　the　morning　thou　shalt　say；　Would　God　it　were　even！　and　at　even　thou　shalt　say；　Would　God　it　were　morning！　for　the　fear　of　thine　heart　wherewith　thou　shalt　fear；　and　for　the　sight　of　thine　eyes　which　thou　shalt　see。〃　Deuteronomy　28：64…67。　〃But　if　from　thence　thou　shalt　seek　the　Lord　thy　God；〃　the　promise　had　been；　〃thou　shalt　find　Him；　if　thou　seek　Him　with　all　thy　heart　and　with　all　thy　soul。〃　Deuteronomy　4：29。

Zerubbabel　and　his　associates　were　familiar　with　these　and　many　like　scriptures；　and　in　the　recent　captivity　they　had　evidence　after　evidence　of　their　fulfillment。　And　now；　having　repented　of　the　evils　that　had　brought　upon　them　and　their　fathers　the　judgments　foretold　so　plainly　through　Moses；　having　turned　with　all　the　heart　to　God；　and　renewed　their　covenant　relationship　with　Him；　they　had　been

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permitted　to　return　to　Judea；　that　they　might　restore　that　which　had　been　destroyed。　Should　they；　at　the　very　beginning　of　their　undertaking；　enter　into　a　covenant　with　idolaters？

〃Thou　shalt　make　no　covenant　with　them；〃　God　had　said；　and　those　who　had　recently　rededicated　themselves　to　the　Lord　at　the　altar　set　up　before　the　ruins　of　His　temple；　realized　that　the　line　of　demarcation　between　His　people　and　the　world　is　ever　to　be　kept　unmistakably　distinct。　They　refused　to　enter　into　alliance　with　those　who；　though　familiar　with　the　requirements　of　God's　law；　would　not　yield　to　its　claims。

The　principles　set　forth　in　Deuteronomy　for　the　instruction　of　Israel　are　to　be　followed　by　God's　people　to　the　end　of　time。　True　prosperity　is　dependent　on　the　continuance　of　our　covenant　relationship　with　God。　Never　can　we　afford　to　compromise　principle　by　entering　into　alliance　with　those　who　do　not　fear　Him。

There　is　constant　danger　that　professing　Christians　will　come　to　think　that　in　order　to　have　influence　with　worldlings；　they　must　to　a　certain　extent　conform　to　the　world。　But　though　such　a　course　may　appear　to　afford　great　advantages；　it　always　ends　in　spiritual　loss。　Against　every　subtle　influence　that　seeks　entrance　by　means　of　flattering　inducements　from　the　enemies　of　truth；　God's　people　must　strictly　guard。　They　are　pilgrims　and　strangers　in　this　world；　traveling　a　path　beset　with　danger。　To　the　ingenious　subterfuges　and　alluring　inducements　held　out　to　tempt　from　allegiance；　they　must　give　no　heed。

It　is　not　the　open　and　avowed　enemies　of　the　cause　of

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God　that　are　most　to　be　feared。　Those　who；　like　the　adversaries　of　Judah　and　Benjamin；　come　with　smooth　words　and　fair　speeches；　apparently　seeking　for　friendly　alliance　with　God's　children；　have　greater　power　to　deceive。　Against　such　every　soul　should　be　on　the　alert；　lest　some　care