prophets and kings-第88部分

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e　practically　rejected　by　a　large　share　of　the　professedly　Christian　world。　Thousands　who　pride　themselves　on　their　knowledge　regard　it　as　an　evidence　of　weakness　to　place　implicit　confidence　in　the　Bible；　and　a　proof　of　learning　to　cavil　at　the　Scriptures　and　to　spiritualize　and　explain　away　their　most　important　truths。

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Christians　should　be　preparing　for　what　is　soon　to　break　upon　the　world　as　an　overwhelming　surprise；　and　this　preparation　they　should　make　by　diligently　studying　the　word　of　God　and　striving　to　conform　their　lives　to　its　precepts。　The　tremendous　issues　of　eternity　demand　of　us　something　besides　an　imaginary　religion；　a　religion　of　words　and　forms；　where　truth　is　kept　in　the　outer　court。　God　calls　for　a　revival　and　a　reformation。　The　words　of　the　Bible　and　the　Bible　alone；　should　be　heard　from　the　pulpit。　But　the　Bible　has　been　robbed　of　its　power；　and　the　result　is　seen　in　a　lowering　of　the　tone　of　spiritual　life。　In　many　sermons　of　today　there　is　not　that　divine　manifestation　which　awakens　the　conscience　and　brings　life　to　the　soul。　The　hearers　cannot　say；　〃Did　not　our　heart　burn　within　us；　while　He　talked　with　us　by　the　way；　and　while　He　opened　to　us　the　Scriptures？〃　Luke　24：32。　There　are　many　who　are　crying　out　for　the　living　God；　longing　for　the　divine　presence。　Let　the　word　of　God　speak　to　the　heart。　Let　those　who　have　heard　only　tradition　and　human　theories　and　maxims；　hear　the　voice　of　Him　who　can　renew　the　soul　unto　eternal　life。

Great　light　shone　forth　from　patriarchs　and　prophets。　Glorious　things　were　spoken　of　Zion；　the　City　of　God。　Thus　the　Lord　designs　that　the　light　shall　shine　forth　through　His　followers　today。　If　the　saints　of　the　Old　Testament　bore　so　bright　a　testimony　of　loyalty；　should　not　those　upon　whom　is　shining　the　accumulated　light　of　centuries；　bear　a　still　more　signal　witness　to　the　power　of　truth？　The　glory　of　the　prophecies　sheds　their　light　upon　our　pathway。

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Type　has　met　antitype　in　the　death　of　God's　Son。　Christ　has　risen　from　the　dead；　proclaiming　over　the　rent　sepulcher；　〃I　am　the　resurrection；　and　the　life。〃　John　11：25。　He　has　sent　His　Spirit　into　the　world　to　bring　all　things　to　our　remembrance。　By　a　miracle　of　power　He　has　preserved　His　written　word　through　the　ages。

The　Reformers　whose　protest　has　given　us　the　name　of　Protestant；　felt　that　God　had　called　them　to　give　the　light　of　the　gospel　to　the　world；　and　in　the　effort　to　do　this　they　were　ready　to　sacrifice　their　possessions；　their　liberty；　even　life　itself。　In　the　face　of　persecution　and　death　the　gospel　was　proclaimed　far　and　near。　The　word　of　God　was　carried　to　the　people；　and　all　classes；　high　and　low；　rich　and　poor；　learned　and　ignorant；　eagerly　studied　it　for　themselves。　Are　we；　in　this　last　conflict　of　the　great　controversy；　as　faithful　to　our　trust　as　the　early　Reformers　were　to　theirs？

〃Blow　the　trumpet　in　Zion；　sanctify　a　fast；　call　a　solemn　assembly：　gather　the　people；　sanctify　the　congregation；　assemble　the　elders；　gather　the　children：　。　。　。　let　the　priests；　the　ministers　of　the　Lord；　weep　between　the　porch　and　the　altar；　and　let　them　say；　Spare　Thy　people；　O　Lord；　and　give　not　Thine　heritage　to　reproach。〃　〃Turn　ye　even　to　Me　with　all　your　hearts；　and　with　fasting；　and　with　weeping；　and　with　mourning：　and　rend　your　heart；　and　not　your　garments；　and　turn　unto　the　Lord　your　God：　for　He　is　gracious　and　merciful；　slow　to　anger；　and　of　great　kindness；　and　repenteth　Him　of　the　evil。　Who　knoweth　if　He　will　return　and　repent；　and　leave　a　blessing　behind　Him？〃　Joel　2：15…17；　12…14。





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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　52

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　Man　of　Opportunity


Nehemiah；　one　of　the　Hebrew　exiles；　occupied　a　position　of　influence　and　honor　in　the　Persian　court。　As　cupbearer　to　the　king　he　was　admitted　freely　to　the　royal　presence。　By　virtue　of　his　position；　and　because　of　his　abilities　and　fidelity；　he　had　become　the　monarch's　friend　and　counselor。　The　recipient　of　royal　favor；　however；　though　surrounded　by　pomp　and　splendor；　did　not　forget　his　God　nor　his　people。　With　deepest　interest　his　heart　turned　toward　Jerusalem；　his　hopes　and　joys　were　bound　up　with　her　prosperity。　Through　this　man；　prepared　by　his　residence　in　the　Persian　court　for　the　work　to　which　he　was　to　be　called；　God　purposed　to　bring　blessing　to　His　people　in　the　land　of　their　fathers。

By　messengers　from　Judea　the　Hebrew　patriot　learned　that　days　of　trial　had　come　to　Jerusalem；　the　chosen　city。　The　returned　exiles　were　suffering　affliction　and　reproach。　The　temple　and　portions　of　the　city　had　been　rebuilt；　but

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the　work　of　restoration　was　hindered；　the　temple　services　were　disturbed；　and　the　people　kept　in　constant　alarm　by　the　fact　that　the　walls　of　the　city　were　still　largely　in　ruins。

Overwhelmed　with　sorrow；　Nehemiah　could　neither　eat　nor　drink；　he　〃wept；　and　mourned　certain　days；　and　fasted。〃　In　his　grief　he　turned　to　the　divine　Helper。　〃I　。　。　。　prayed；〃　he　said；　〃before　the　God　of　heaven。〃　Faithfully　he　made　confession　of　his　sins　and　the　sins　of　his　people。　He　pleaded　that　God　would　maintain　the　cause　of　Israel；　restore　their　courage　and　strength；　and　help　them　to　build　up　the　waste　places　of　Judah。

As　Nehemiah　prayed；　his　faith　and　courage　grew　strong。　His　mouth　was　filled　with　holy　arguments。　He　pointed　to　the　dishonor　that　would　be　cast　upon　God；　if　His　people；　now　that　they　had　returned　to　Him；　should　be　left　in　weakness　and　oppression；　and　he　urged　the　Lord　to　bring　to　pass　His　promise：　〃If　ye　turn　unto　Me；　and　keep　My　Commandments；　and　do　them；　though　there　were　of　you　cast　out　unto　the　uttermost　part　of　the　heaven；　yet　will　I　gather　them　from　thence；　and　will　bring　them　unto　the　place　that　I　have　chosen　to　set　My　name　there。〃　See　Deuteronomy　4：29…31。　This　promise　had　been　given　to　Israel　through　Moses　before　they　had　entered　Canaan；　and　during　the　centuries　it　had　stood　unchanged。　God's　people　had　now　returned　to　Him　in　penitence　and　faith；　and　His　promise　would　not　fail。

Nehemiah　had　often　poured　out　his　soul　in　behalf　of　his　people。　But　now　as　he　prayed　a　holy　purpose　formed　in　his　mind。　He　resolved　that　if　he　could　obtain　the　consent　of　the　king；　and　the　necessary　aid　in　procuring　implements

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and　material；　he　would　himself　undertake　the　task　of　rebuilding　the　walls　of　Jerusalem　and　restoring　Israel's　national　strength。　And　he　asked　the　Lord　to　grant　him　favor　in　the　sight　of　the　king；　that　this　plan　might　be　carried　out。　〃Prosper；　I　pray　Thee；　Thy　servant　this　day；〃　he　entreated；　〃and　grant　him　mercy　in　the　sight　of　this　man。〃

Four　months　Nehemiah　waited　for　a　favorable　opportunity　to　present　his　request　to　the　king。　During　this　time；　though　his　heart　was　heavy　with　grief；　he　endeavored　to　bear　himself　with　cheerfulness　in　the　royal　presence。　In　those　halls　of　luxury　and　splendor　all　must　appear　light…hearted　and　happy。　Distress　must　not　cast　its　shadow　over　the　countenance　of　any　attendant　of　royalty。　But　in　Nehemiah's　seasons　of　retirement；　concealed　from　human　sight；　many　were　the　prayers；　the　confessions；　the　tears；　heard　and　witnessed　by　God　and　angels。

At　length　the　sorrow　that　burdened　the　patriot's　heart　could　no　longer　be　concealed。　Sleepless　nights　and　care…filled　days　left　their　trace　upon　his　countenance。　The　king；　jealous　for　his　own　safety；　was　accustomed　to　read　countenances　and　to　penetrate　disguises；　and　he　saw　that　some　secret　trouble　was　preying　upon　his　cupbearer。　〃Why　is　thy　countenance　sad；〃　he　inquired；　〃seeing　thou　art　not　sick？　this　is　nothing　else　but　sorrow　of　heart。〃

The　question　filled　Nehemiah　with　apprehension。　Would　not　the　king　be　angry　to　hear　that　while　outwardly　engaged　in　his　service；　the　courtier's　thoughts　had　been　far　away　with　his　afflicted　people？　Would　not　the　offender's　life　be　forfeited？　His　cherished　plan　for　restoring　the　strength　of

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Jerusalemwas　it　about　to　be　overthrown？　〃Then；〃　he　writes；　〃I　was　very　sore　afraid。〃　With　trembling　lips　and　tearful　eyes　he　revealed　the　cause　of　his　sorrow。　〃Let　the　king　live　forever；〃　he　answered。　〃Why　should　not　my　countenance　be　sad；　when　the　city；　the　place　of　my　fathers'　sepulchers；　lieth　waste；　and　the　gates　thereof　are　consumed　with　fire？〃

The　recital　of　the　condition　of　Jerusalem　awakened　the　sympathy　of　the　monarch　without　arousing　his　prejudices。　Another　question　gave　the　opportunity　for　which　Nehemiah　had　long　waited：　〃For　what　dost　thou　make　request？〃　But　the　man　of　God　did　not　venture　to　reply　till　he　had　sought　direction　from　One　higher　than　Artaxerxes。　He　had　a　sacred　trust　to　fulfill；　in　which　he　required　help　from　the　king；　and　he　realized　that　much　depended　upon　his　presenting　the　matter　in　such　a　way　as　to　win　his　approval　and　enlist　his　aid。　〃I　prayed；〃　he　said；　〃to　the　God　of　heaven。〃　In　that　brief　prayer　Nehemiah　pressed　into　the　presence　of　the　King　of　kings　and　won　to　his　side　a　power　that　can　turn　hearts　as　the　rivers　of　waters　are　turned。

To　pray　as　Nehemiah　prayed　in　his　hour　of　need　is　a　resource　at　the　command　of　the　Christian　under　circumstances　when　other　forms　of　prayer　may　be　impossible。　Toilers　in　the　busy　walks　of　life；　crowded　and　almost　overwhelmed　with　perplexity；　can　send　up　a　petition　to　God　for　divine　guidance。　Travelers　by　sea　and　land；　when　threatened　with　some　great　danger；　can　thus　commit　themselves　to　Heaven's　protection。　In　times　of　sudden　difficulty　or　peril　the　heart　may　send　up　its　cry　for　help　to　One　who

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has　pledged　Himself　to　come　to　the　aid　of　His　faithful；　believing　ones　whenever　they　call　upon　Him。　In　every　circumstance；　under　every　condition；　the　soul　weighed　down　with　grief　and　care；　or　fiercely　assailed　by　temptation；　may　find　assurance；　support；　and　succor　in　the　unfailing　love　and　power　of　a　covenant…keeping　God。

Nehemiah；　in　that　brief　moment　of　prayer　to　the　King　of　kings；　gathered　courage　to　tell　Artaxerxes　of　his　desire　to　be　released　for　a　time　from　his　duties　at　the　court；　and　he　asked　for　authority　to　build　up　the　waste　places　of　Jerusalem