the story of a bad boy(顽童故事)-第14部分

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verses。　As　for　the　beer　itself…that；　I　think；　must　have　been　made　from　the　

root　　　of　　　all　　　evil！　　　A　　　single　　　glass　　　of　　　it　　　insured　　　an　　　uninterrupted　　　pain　　　for　

twenty…four　hours。　

　　　　　The　influence　of　my　liberality　working　on　Charley　Marden…for　it　was　I　

who　paid　for　the　beer…he　presently　invited　us　all　to　take　an　ice…cream　with　

him　at　Pettingil's　saloon。　Pettingil　was　the　Delmonico　of　Rivermouth。　He　

furnished　　　ices　　　and　　　confectionery　　　for　　　aristocratic　　　balls　　　and　　　parties；　　　and　

didn't　　　　disdain　　　　to　　officiate　　　　as　　leader　　　　of　　the　　　orchestra　　　　at　　the　　　same；　　　　for　

Pettingil　played　on　the　violin；　as　Pepper　Whitcomb　described　it；　〃like　Old　

Scratch。〃　

　　　　　Pettingil's　confectionery　store　was　on　the　corner　of　Willow　and　High　

Streets。　　　The　　　saloon；　　　separated　　　from　　　the　　　shop　　　by　　　a　　　flight　　　of　　　three　　　steps　

leading　　　to　　　a　　　door　　　hung　　　with　　　faded　　　red　　　drapery；　　　had　　　about　　　it　　　an　　　air　　　of　

mystery　and　seclusion　quite　delightful。　Four　windows；　also　draped；　faced　

the　side…street；　affording　an　unobstructed　view　of　Marm　Hatch's　back　yard；　

where　a　number　of　inexplicable　garments　on　a　clothes…line　were　always　to　

be　seen　careering　in　the　wind。　

　　　　　There　was　a　lull　just　then　in　the　ice…cream　business；　it　being　dinner…　

time；　and　we　found　the　saloon　unoccupied。　When　we　had　seated　ourselves　

around　the　largest　marble…topped　table；　Charley　Marden　in　a　manly　voice　

ordered　twelve　sixpenny　icecreams；　〃strawberry　and　verneller　mixed。〃　

　　　　　It　　　was　　　a　　　magnificent　　　sight；　　　those　　　twelve　　　chilly　　　glasses　　　entering　　　the　

room　on　a　waiter；　the　red　and　white　custard　rising　from　each　glass　like　a　

church…steeple；　　　and　　　the　　　spoon…handle　　　shooting　　　up　　　from　　　the　　　apex　　　like　　　a　

spire。　　　I　　　doubt　　　if　　　a　　　person　　　of　　　the　　　nicest　　　palate　　　could　　　have　　　distinguished；　

with　his　eyes　shut；　which　was　the　vanilla　and　which　the　strawberry；　but　if　I　

could　at　this　moment　obtain　a　cream　tasting　as　that　did；　I　would　give　five　

dollars　for　a　very　small　quantity。　

　　　　　We　　　fell　　　to　　　with　　　a　　　will；　　　and　　　so　　　evenly　　balanced　　　were　　　our　　　capabilities　

that　　　we　　　finished　　　our　　　creams　　　together；　　　the　　　spoons　　　clinking　　　in　　　the　　　glasses　

like　one　spoon。　

　　　　　〃Let's　have　some　more！〃　cried　Charley　Marden；　with　the　air　of　Aladdin　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



ordering　　　　　up　　　a　　fresh　　hogshead　　　　　　of　　pearls　　　and　　　rubies。　　〃Tom　　　Bailey；　　　　　tell　

Pettingil　to　send　in　another　round。〃　

　　　　　Could　I　credit　my　ears？　I　looked　at　him　to　see　if　he　were　in　earnest。　He　

meant　　　　　it。　　In　　a　　moment　　　　　more　　　　I　　was　　　　leaning　　　over　　　　the　　counter　　　　giving　

directions　for　a　　　second　supply。　Thinking　it　　　would　make　　　no　difference　　　to　

such　a　gorgeous　young　sybarite　as　Marden；　I　took　the　liberty　of　ordering　

ninepenny　creams　this　time。　

　　　　　On　returning　to　the　saloon；　what　was　my　horror　at　finding　it　empty！　

　　　　　There　were　the　twelve　cloudy　glasses；　standing　in　a　circle　on　the　sticky　

marble　slab；　and　not　a　boy　to　be　seen。　A　pair　of　hands　letting　go　their　hold　

on　the　window…sill　outside　explained　matters。　I　had　been　made　a　victim。　

　　　　　I　　　couldn't　　　stay　　　and　　　face　　　Pettingil；　　　whose　　　peppery　　　temper　　　was　　　well　

known　among　the　boys。　I　hadn't　a　cent　in　the　world　to　appease　him。　What　

should　　　　　I　　do？　　　I　　heard　　　the　　clink　　　of　　approaching　　　　　　glasses…the　　　　ninepenny　

creams。　I　rushed　to　the　nearest　window。　It　was　only　five　feet　to　the　ground。　

I　threw　myself　out　as　if　I　had　been　an　old　hat。　

　　　　　Landing　　　on　　　my　　　feet；　　　I　　　fled　　　breathlessly　　　down　　　High　　　Street；　　　through　

Willow；　and　was　turning　into　Brierwood　Place　when　the　sound　of　several　

voices；　calling　to　me　in　distress；　stopped　my　progress。　

　　　　　〃Look　out；　you　fool！　The　mine！　The　mine！〃　yelled　the　warning　voices。　

　　　　　Several　men　and　boys　were　standing　at　the　head　of　the　street；　making　

insane　gestures　to　me　to　avoid　something。　But　I　saw　no　mine；　only　in　the　

middle　of　the　road　in　front　of　me　was　a　common　flour…barrel；　which；　as　I　

gazed　at　it；　suddenly　rose　into　the　air　with　a　terrific　explosion。　I　felt　myself　

thrown　violently　off　my　feet。　I　remember　nothing　else；　excepting　that；　as　I　

went　up；　I　caught　a　momentary　glimpse　of　Ezra　Wingate　leering　through　is　

shop　window　like　an　avenging　spirit。　

　　　　　The　mine　that　had　wrought　me　woe　was　not　properly　a　mine　at　all；　but　

merely　a　few　ounces　of　powder　placed　under　an　empty　keg　or　barrel　and　

fired　with　a　slow…match。　Boys　who　didn't　happen　to　have　pistols　or　cannon　

generally　burnt　their　powder　in　this　fashion。　

　　　　　For　an　account　of　what　followed　I　am　indebted　to　hearsay；　for　I　was　

insensible　　　when　　　the　　　people　　　picked　　　me　　　up　　　and　　　carried　　　me　　　home　　　on　　　a　

shutter　borrowed　from　the　proprietor　of　Pettingil's　saloon。　I　was　supposed　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



to　be　killed；　but　happily　（happily　for　me　at　least）　I　was　merely　stunned。　I　

lay　　　in　　a　　semi…unconscious　　　state　　　　　　　until　　　eight　　o'clock　　　that　　night；　　　when　　　　I　

attempted　to　speak。　Miss　Abigail；　who　watched　by　the　bedside；　put　her　ear　

down　　　　　　to　　　my　　　　lips　　　and　　　was　　　　saluted　　　　with　　　　these　　　remarkable　　　　　　words：　

〃Strawberry　and　verneller　mixed！〃　

　　　　　〃Mercy　on　us！　What　is　the　boy　saying？〃　cried　Miss　Abigail。　

　　　　　〃ROOTBEERSOLDHERE！〃　



　　　　　1　　　This　　　inscription　　　is　　　copied　　　from　　　a　　　triangular…shaped　　　piece　　　of　　　slate；　

still　preserved　in　the　garret　of　the　Nutter　House；　together　with　the　pistol　

butt　itself；　which　was　subsequently　dug　up　for　a　postmortem　examination。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　Nine　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　Become　an　R。　M。　C。　



　　　　　In　the　course　of　ten　days　I　recovered　sufficiently　from　my　injuries　to　

attend　school；　where；　for　a　little　while；　I　was　looked　upon　as　a　hero；　on　

account　　　of　　　having　　　been　　　blown　　　up。　　What　　　don't　　　we　　　make　　　a　　　hero　　　of？　　　The　

distraction　which　prevailed　in　the　classes　the　week　preceding　the　Fourth　

bad　　　　subsided；　　　　and　　　　nothing　　　　remained　　　　　to　　indicate　　　　the　　recent　　　festivities；　

excepting　a　noticeable　want　of　eyebrows　on　the　part　of　Pepper　Whitcomb　

and　myself。　

　　　　　In　August　　　we　　　had　two　　　weeks'　vacation。　　　It　　　was　about　this　time　　　that　　　I　

became　　　　　　　a　　member　　　　　　of　　　the　　　Rivermouth　　　　　　　Centipedes；　　　　　　a　　secret　　　society　

composed　　　of　　　twelve　　　of　　　the　　　Temple　　　Grammar　　　School　　　boys。　　This　　　was　　　an　

honor　　　to　　　　which　　　　I　　　had　　long　　　aspired；　　　but；　　　being　　　a　　new　　　boy；　　　I　　　was　　not　

admitted　to　the　fraternity　until　my　character　had　fully　developed　itself。　

　　　　　It　　　was　　　a　　　very　　　select　　　society；　　　the　　　object　　　of　　　which　　　I　　　never　　　fathomed；　

though　I　was　an　active　member　of　the　body　during　the　remainder　of　my　

residence　at　Rivermouth；　and　at　one　time　held　the　onerous　position　of　F。　C。；　

First　　　Centipede。　　　　　　Each　　　　of　　the　　　elect　　wore　　　　a　　copper　　　　cent　　　（some　　　　　occult　

association　　　　　　being　　　established　　　　　between　　　　　a　　cent　　apiece　　　　and　　　a　　centipedes　

suspended　by　a　string　round　his　neck。　The　medals　were　worn　next　the　skin；　

and　　　it　　　was　　　while　　　bathing　　　one　　　day　　　at　　　Grave　　　Point；　　　with　　　Jack　　　Harris　　　and　

Fred　　　Langdon；　　　that　　　I　　　had　　　my　　　curiosity　　　roused　　　to　　　the　　　highest　　　pitch　　　by　　　a　

sight　of　these　singular　emblems。　As　soon　as　I　ascertained　the　existence　of　a　

boys'　club；　of　course　I　was　ready　to　die　to　join　it。　And　eventually　I　was　

allowed　to　join。　

　　　　　The　　　initiation　　　ceremony　　　took　　　place　　　in　　　Fred　　　Langdon's　　　barn；　　　where　　　I　

was　submitted　to　a　series　of　trials　not　calculated　to　soothe　the　nerves　of　a　

timorous　boy。　Before　being　led　to　the　Grotto　of　Enchantment…such　was　the　

modest　title　given　to　the　loft　over　my　friend's　wood…house…my　hands　were　

securely　pinioned；　and　my　eyes　covered　with　a　thick　silk　handkerchief。　At　

the　head　of　the　stairs　I　was　told　in　an　unrecognizable；　husky　voice；　that　it　

was　　　not　　　yet　　　too　　　late　　　to　　　retreat　　　if　　　I　　　felt　　　myself　　　physically　　　too　　　weak　　　to　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



undergo　the　necessary　tortures。　I　replied　that　I　was　not　too　weak；　in　a　tone　

which　I　intended　to　be　resolute；　but　which；　in　spite　of　me；　seemed　to　come　

from　the　pit　of　my　stomach。　

　　　　　〃It　is　well！〃　said　the　husky　voice。　

　　　　　I　did　not　feel　so　sure　about　that；　but；　having　made　up　my　mind　to　be　a　

Centipede；　a　Centipede　I　was　bound　to　be。　Other　boys　had　passed　through　

the　ordeal　and　lived；　why　should　not　I？　

　　　　　A　prolonged　silence　followed　this　preliminary　examination　and　I　was　

wondering　what　would　come　next；　when　a　pistol　fired　off　close　by　my　car　

deafened　me　for　a　moment。　The　unknown　voice　then　directed　me　to　take　

ten　steps　forward　and　stop　at　the　word　halt。　I　took　ten　steps；　and　halted。　

　　　　　〃Stricken　mortal；〃　said　a　second　husky　voice；　more　husky；　if　possible；　

than　　　　the　　　first；　　〃if　　you　　　had　　　advanced　　　　　another　　　　inch；　　　you　　　　would　　　　have　

disappeared　down　an　abyss　three　thousand　feet　deep！〃　

　　　　　I　naturally　shrunk　back　at　this　friendly　piece　of　information。　A　prick　

from　some　two…pronged　instrument；　evidently　a　pitchfork；　gently　checked　

my　retreat。　I　was　then　conducted　to　the　brink　of　several　other　precipices；　

and　ordered　to　step　over　many　dangerous　chasms；　where　the　result　would　

have　　　been　　　　　instant　　death　　　　if　　I　　had　　　committed　　　　the　　least　　　mistake。　　　I　　have　

neglected　to　say　that　my　m