the story of a bad boy(顽童故事)-第32部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



settled　down　on　one…a　pale　little　girl　with　blue　eyes；　named　Alice。　I　shall　

not　make　a　long　story　of　this；　for　Alice　made　short　work　of　me。　She　was　

secretly　　　in　　　love　　　with　　　　Pepper　　　　Whitcomb。　　　　　　This　　　　occasioned　　　　　a　　temporary　

coolness　between　Pepper　and　myself。　

　　　　　Not　disheartened；　however；　I　placed　Laura　Rice…I　believe　it　was　Laura　

Rice…in　the　vacant　niche。　The　new　idol　was　more　cruel　than　the　old。　The　

former　frankly　sent　me　to　the　right　about；　but　the　latter　was　a　deceitful　lot。　

She　wore　my　nosegay　in　her　dress　at　the　evening　service　（the　Primroses　

were　　　marched　　　to　　　church　　　three　　　times　　　every　　　Sunday）；　　　she　　　penned　　　me　　　the　

daintiest　of　notes；　she　sent　me　the　glossiest　of　ringlets　（cut；　as　I　afterwards　

found　out；　from　the　stupid　head　of　Miss　Gibbs's　chamber…maid）；　and　at　the　

same　time　was　holding　me　and　my　pony　up　to　ridicule　in　a　series　of　letters　

written　to　Jack　Harris。　It　was　Harris　himself　who　kindly　opened　my　eyes。　

　　　　　〃I　tell　you　what；　Bailey；〃　said　that　young　gentleman；　〃Laura　is　an　old　

veteran；　　　and　　　carries　　　too　　　many　　　guns　　　for　　　a　　　youngster。　　　She　　　can't　　　resist　　　a　

flirtation；　　　I　　　believe　　　she'd　　　flirt　　　with　　　an　　　infant　　　in　　　arms。　　　There's　　　hardly　　　a　

fellow　in　the　school　that　hasn't　worn　her　colors　and　some　of　her　hair。　She　

doesn't　give　out　any　more　of　her　own　hair　now。　It's　been　pretty　well　used　

up。　The　demand　was　greater　than　the　supply；　you　see。　It's　all　very　well　to　

correspond　with　Laura；　but　as　to　looking　for　anything　serious　from　her；　the　

knowing　ones　don't。　Hope　I　haven't　hurt　your　feelings；　old　boy；〃　（that　was　

a　soothing　stroke　of　flattery　to　call　me　〃old　boy；〃）　〃but　it　was　my　duty　as　a　

friend　and　a　Centipede　to　let　you　know　who　you　were　dealing　with。〃　

　　　　　Such　　　was　　　the　　　advice　　　given　　　me　　　by　　　that　　　time…stricken；　　　careworn；　　　and　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　128　


…　Page　129…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



embittered　man　of　the　world；　who　was　sixteen　years　old　if　he　was　a　day。　

　　　　　I　dropped　Laura。　In　the　course　of　the　next　twelve　months　I　had　perhaps　

three　or　four　similar　experiences；　and　the　conclusion　was　forced　upon　me　

that　I　was　not　a　boy　likely　to　distinguish　myself　in　this　branch　of　business。　

　　　　　I　fought　shy　of　Primrose　Hall　from　that　moment。　Smiles　were　smiled　

over　the　boxwood　hedge；　and　little　hands　were　occasionally　kissed　to　me；　

but　I　only　winked　my　eye　patronizingly；　and　passed　on。　I　never　renewed　

tender　relations　with　Miss　Gibbs's　young　ladies。　All　this　occurred　during　

my　first　year　and　a　half　at　Rivermouth。　

　　　　　Between　my　studies　at　school；　my　out…door　recreations；　and　the　hurts　

my　　　vanity　　　received；　　　I　　　managed　　　to　　　escape　　　for　　　the　　　time　　　being　　　any　　　very　

serious　attack　of　that　love　fever　which；　like　the　measles；　is　almost　certain　

to　seize　upon　a　boy　sooner　or　later。　　I　was　not　to　be　an　exception。　I　　　was　

merely　　　biding　　　my　　　time。　　　The　　　incidents　　　I　　　have　　　now　　　to　　　relate　　　took　　　place　

shortly　after　the　events　described　in　the　last　chapter。　



　　　　　In　a　life　so　tranquil　and　circumscribed　as　ours　in　the　Nutter　House；　a　

visitor　was　a　novelty　of　no　little　importance。　The　whole　household　awoke　

from　its　quietude　one　morning　when　the　Captain　announced　that　a　young　

niece　of　his　from　New　York　was　to　spend　a　few　weeks　with　us。　

　　　　　The　blue…chintz　room；　into　which　a　ray　of　sun　was　never　allowed　to　

penetrate；　　　was　　　thrown　　　open　　　and　　　dusted；　　　and　　　its　　　mouldy　　　air　　　made　　　sweet　

with　a　bouquet　of　pot…roses　placed　on　the　old…fashioned　bureau。　Kitty　was　

busy　　　all　　　the　　　forenoon　　　washing　　　off　　　the　　　sidewalk　　　and　　　sand…papering　　　the　

great　　　brass　　　knocker　　　on　　　our　　　front…door；　　　and　　　Miss　Abigail　　　was　　　up　　　to　　　her　

elbows　in　a　pigeon…pie。　

　　　　　I　felt　sure　it　was　for　no　ordinary　person　that　all　these　preparations　were　

in　　　progress；　　　and　　　I　　　was　　　right。　　　Miss　　　Nelly　　　Glentworth　　　was　　　no　　　ordinary　

person。　　　　　I　　shall　　never　　　believe　　　　she　　　was。　　　There　　　　may　　　have　　　　been　　　lovelier　

women；　　　　　　　though　　　　I　　have　　　never　　　　seen　　　them；　　　　there　　may　　　　have　　　　been　　　　more　

brilliant　women；　though　it　has　not　been　my　fortune　to　meet　them；　but　that　

there　　　　was　　　　ever　　　　a　　more　　　　charming　　　　　　one　　　　than　　　Nelly　　　　Glentworth　　　　　　is　　　a　

proposition　against　which　I　contend。　

　　　　　I　don't　love　her　now。　I　don't　think　of　her　once　in　five　years；　and　yet　it　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　129　


…　Page　130…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



would　give　me　a　turn　if　in　the　course　of　my　daily　walk　I　should　suddenly　

come　upon　her　eldest　boy。　I　may　say　that　her　eldest　boy　was　not　playing　a　

prominent　part　in　this　life　when　I　first　made　her　acquaintance。　

　　　　　It　was　a　drizzling；　cheerless　afternoon　towards　the　end　of　summer　that　

a　　　hack　　　drew　　　up　　　at　　　the　　　door　　　of　　　the　　　Nutter　　　House。　The　　　Captain　　　and　　　Miss　

Abigail　hastened　into　the　hall　on　hearing　the　carriage　stop。　In　a　moment　

more　Miss　Nelly　Glentworth　was　seated　in　our　sitting…room　undergoing　a　

critical　　　　　examination　　　　　　　at　　　the　　　hands　　　　　of　　　　a　　　small　　　　boy　　　　　who　　　　　lounged　

uncomfortably　on　a　settee　between　the　windows。　

　　　　　The　small　boy　considered　himself　a　judge　of　girls；　and　he　rapidly　came　

to　the　following　conclusions：　That　Miss　Nelly　was　about　nineteen；　that　she　

had　　　not　　　given　　　away　　much　　　of　　　her　　　back　　　hair；　　which　　　hung　　　in　　　two　　　massive　

chestnut　　　braids　　　over　　　her　　shoulders；　　　that　　　she　　　was　　　a　　　shade　　　too　　　pale　　　and　　　a　

trifle　　　too　　　tall；　　　that　　　her　　　hands　　　were　　　nicely　　　shaped　　　and　　　her　　　feet　　　much　　　too　

diminutive　　　for　　　daily　　　use。　　　He　　　furthermore　　　observed　　　that　　　her　　　voice　　　was　

musical；　　　and　　　that　　　her　　　face　　　lighted　　　up　　　with　　　an　　　indescribable　　　brightness　

when　she　smiled。　

　　　　　On　the　whole；　the　small　boy　liked　her　well　enough；　and；　satisfied　that　

she　was　not　a　person　to　be　afraid　of；　but；　on　the　contrary；　one　who　might　

be　　　made　　　quite　　　agreeable；　　　he　　　departed　　　to　　　keep　　　an　　　appointment　　　with　　　his　

friend　Sir　Pepper　Whitcomb。　

　　　　　But　the　next　morning　when　Miss　Glentworth　came　down　to　breakfast　

in　　　a　　　purple　　　dress；　　　her　　　face　　　20as　　　fresh　　　as　　　one　　　of　　　the　　　moss…roses　　　on　　　the　

bureau　upstairs；　and　her　laugh　as　contagious　as　the　merriment　of　a　robin；　

the　small　boy　experienced　a　strange　sensation；　and　mentally　compared　her　

with　　　the　　　loveliest　　　of　　　Miss　　　Gibbs's　　　young　　　ladies；　　　and　　　found　　　those　　　young　

ladies　wanting　in　the　balance。　

　　　　　A　　　night's　　　rest　　　had　　　wrought　　　a　　　wonderful　　　change　　　in　　　Miss　　　Nelly。　　　The　

pallor　　　and　　　weariness　　　of　　　the　　　journey　　　had　　　passed　　　away。　　　I　　　looked　　　at　　　her　

through　　　　　　the　　　toast…rack　　　　and　　　　thought　　　　I　　had　　　　never　　　　seen　　　anything　　　　　more　

winning　than　her　smile。　

　　　　　After　breakfast　she　went　out　with　me　to　the　stable　to　see　Gypsy；　and　

the　three　of　us　became　friends　then　and　there。　Nelly　was　the　only　girl　that　

Gypsy　ever　took　the　slightest　notice　of。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　130　


…　Page　131…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



　　　　　It　　　chanced　　　　　to　　be　　　a　　half…holiday；　　　　　and　　　a　　baseball　　　　match　　　　　of　　unusual　

interest　　　　was　　　　to　　　come　　　　off　　　on　　　the　　　school　　　　ground　　　　　that　　　afternoon；　　　　　but；　

somehow；　　　I　　　didn't　　　go。　　　I　　　hung　　　about　　　the　　　house　　　abstractedly。　　The　　　Captain　

went　up　town；　and　Miss　Abigail　was　busy　in　the　kitchen　making　immortal　

gingerbread。　I　drifted　into　the　sitting…room；　and　had　our　guest　all　to　myself　

for　　　I　　　don't　know　　　how　　many　　hours。　　　It　　　was　　　twilight；　　　I　　　recollect；　　when　　　the　

Captain　returned　with　letters　for　Miss　Nelly。　

　　　　　Many　a　time　　　after　that　　　I　sat　with　　　her　through　the　dreamy　　September　

afternoons。　　If　　　I　　　had　　　played　　　baseball　　　it　　　would　　　have　　　been　　　much　　　better　　　for　

me。　

　　　　　Those　　　　　　first　　　days　　　　of　　　Miss　　　　Nelly's　　　　　visit　　are　　　　very　　　　misty　　　　in　　　my　

remembrance。　I　try　in　vain　to　remember　just　when　I　began　to　fall　in　love　

with　her。　'Whether　the　spell　worked　upon　me　gradually　or　fell　upon　me　all　

at　once；　I　don't　know。　I　only　know　that　it　seemed　to　me　as　if　I　had　always　

loved　her。　Things　　　that　took　　　place　before　she　　　came　　　were　　　dim　　to　　　me；　　　like　

events　that　had　occurred　in　the　Middle　Ages。　

　　　　　Nelly　was　at　least　five　years　my　senior。　But　what　of　that？　Adam　is　the　

only　　　man　　　I　　　ever　　　heard　　　of　　　who　　　didn't　　　in　　　early　　　youth　　　fall　　　in　　　love　　　with　　　a　

woman　older　than　himself；　and　I　am　convinced　that　he　would　have　done　so　

if　he　had　had　the　opportunity。　

　　　　　I　wonder　if　girls　from　fifteen　to　twenty　are　aware　of　the　glamour　they　

cast　　　over　　　the　　　straggling；　　　awkward　　　boys　　　whom　　　they　　　regard　　　and　　　treat　　　as　

mere　children？　I　wonder；　now。　Young　women　are　so　keen　in　such　matters。　

I　　　wonder　　　if　　　Miss　　　Nelly　　　Glentworth　　　never　　　suspected　　　until　　　the　　　very　　　last　

night　of　her　visit　at　Rivermouth　that　I　was　over　ears　in　love　with　her　pretty　

self；　and　was　suffering　pangs　as　poignant　as　if　I　had　been　ten　feet　high　and　

as　old　　　as　　　Methuselah？　　For；　　indeed；　I　　was　　　miserable　throughout　　　all　those　

five　weeks。　I　went　down　in　the　Latin　class　at　the　rate　of　three　boys　a　day。　

Her　fresh　young　eyes　came　between　me　and　my　book；　and　there　was　an　

end　of　Virgil。　



　　　　　〃O　love；　love；　love！　

　　　　　Love　is　like　a　dizziness；　

　　　　　It　winna　let　a　body　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　131　


…　Page　132…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



　　　　　Gang　aboot　his　business。〃　



　　　　　I　was　wretched　away　from　her；　and　only　less　wretched　in　her　presence。　

The　special　cause　of　my　woe　was　this：