the story of a bad boy(顽童故事)-第6部分

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that　I　was　wearing　out　my　welcome。　She　was　a　knowing　little　pony；　that　

Gypsy；　and　I　shall　have　much　to　say　of　her　in　the　course　of　these　pages。　

　　　　　Gypsy's　quarters　were　all　that　could　be　wished；　but　nothing　among　my　

new　　　　　surroundings　　　　　　　gave　　　　me　　　more　　　　　satisfaction　　　　than　　　the　　　cosey　　　　sleeping　

apartment　that　had　been　prepared　for　myself。　It　was　the　hall　room　over　the　

front　door。　

　　　　　I　　　had　　　never　　　had　　　a　　　chamber　　　all　　　to　　　myself　　　before；　　　and　　　this　　　one；　　　about　

twice　the　size　of　our　state…room　on　board　the　Typhoon；　was　a　marvel　of　

neatness　　　and　　　comfort。　　　Pretty　　　chintz　　　curtains　　　hung　　　at　　　the　　　window；　　　and　　　a　

patch　　　quilt　　　of　　　more　　　colors　　　than　　　were　　　in　　　Joseph's　　　coat　　　covered　　　the　　　little　

truckle…bed。　The　pattern　of　the　wall…paper　left　nothing　to　be　desired　in　that　

line。　On　a　gray　background　were　small　bunches　of　leaves；　unlike　any　that　

ever　grew　in　this　world；　and　on　every　other　bunch　perched　a　yellow…bird；　



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pitted　with　crimson　spots；　as　if　it　had　just　recovered　from　a　severe　attack　

of　the　small…pox。　That　no　such　bird　ever　existed　did　not　detract　from　my　

admiration　of　each　one。　There　were　two　hundred　and　sixty…eight　of　these　

birds　　　in　　　all；　　　not　　　counting　　　those　　　split　　　in　　　two　　　where　　　the　　　paper　　　was　　　badly　

joined。　I　counted　them　once　when　I　was　laid　up　with　a　fine　black　eye；　and　

falling　　　asleep　　　immediately　　　dreamed　　　that　　　the　　　whole　　　flock　　　suddenly　　　took　

wing　　　and　　　flew　　　out　　　of　　　the　　　window。　　　From　　　that　　　time　　　I　　　was　　　never　　　able　　　to　

regard　them　as　merely　inanimate　objects。　

　　　　　A　　wash…stand　　　in　　　the　　　corner；　　　a　　　chest　　　of　　　carved　　　mahogany　　　drawers；　　　a　

looking…glass　in　a　filigreed　frame；　and　a　high…backed　chair　studded　with　

brass　nails　like　a　coffin；　constituted　the　furniture。　Over　the　head　of　the　bed　

were　two　oak　shelves；　holding　perhaps　a　dozen　books…among　which　were　

Theodore；　or　The　Peruvians；　Robinson　Crusoe；　an　odd　volume　of　Tristram　

Shandy；　　　Baxter's　　　Saints'　　　Rest；　　　and　　　a　　　fine　　　English　　　edition　　　of　　　the　Arabian　

Nights；　with　six　hundred　wood…cuts　by　Harvey。　

　　　　　Shall　I　ever　forget　the　hour　when　I　first　overhauled　these　books？　I　do　

not　　　allude　　　especially　　　to　　　Baxter's　　　Saints'　　　Rest；　　　which　　　is　　　far　　　from　　　being　　　a　

lively　　　work　　　for　　　the　　　young；　　　but　　　to　　　the　　　Arabian　　　Nights；　　　and　　　particularly　

Robinson　Crusoe。　The　thrill　that　ran　into　my　fingers'　ends　then　has　not　run　

out　yet。　Many　a　time　did　I　steal　up　to　this　nest　of　a　room；　and；　taking　the　

dog's…eared　　　　　　　volume　　　　　from　　　its　　　shelf；　　glide　　　off　　　into　　an　　　enchanted　　　　　　realm；　

where　　　there　　　were　　　no　　　lessons　　　to　　　get　　　and　　　no　　　boys　　　to　　　smash　　　my　　kite。　　　In　　　a　

lidless　　　　　trunk　　　in　　　the　　　garret　　　　I　　subsequently　　　　　　　unearthed　　　　　another　　　　　motley　

collection　　　of　　　novels　　　and　　　romances；　　　embracing　　　the　　　adventures　　　of　　　Baron　

Trenck；　Jack　Sheppard；　Don　Quixote；　Gil　Blas；　and　Charlotte　Temple…all　

of　which　I　fed　upon　like　a　bookworm。　

　　　　　I　　　never　　　come　　　across　　　a　　　copy　　of　　　any　　of　　　those　　　works　　　without　　　feeling　　　a　

certain　　　tenderness　　　for　　　the　　　yellow…haired　　　little　　　rascal　　　who　　　used　　　to　　　lean　

above　the　magic　pages　hour　after　hour；　religiously　believing　every　word　

he　　　read；　　　and　　　no　　　more　　　doubting　　　the　　　reality　　　of　　　Sindbad　　　the　　　Sailor；　　　or　　　the　

Knight　of　the　Sorrowful　Countenance；　than　he　did　the　existence　of　his　own　

grandfather。　

　　　　　Against　the　wall　at　the　foot　of　the　bed　hung　a　single…barrel　shot…gun…　

placed　there　by　Grandfather　Nutter；　who　knew　what　a　boy　loved；　if　ever　a　



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grandfather　did。　As　the　trigger　of　the　gun　had　been　accidentally　twisted　off；　

it　was　not；　perhaps；　the　most　dangerous　weapon　that　could　be　placed　in　the　

hands　　　of　　　youth。　　　In　　　this　　　maimed　　　condition　　　its　　　〃bump　　　of　　　destructiveness〃　

was　much　less　than　that　of　my　small　brass　pocket…pistol；　which　I　at　once　

proceeded　to　suspend　from　one　of　the　nails　supporting　the　fowling…piece；　

for　my　vagaries　concerning　the　red　man　had　been　entirely　dispelled。　

　　　　　Having　introduced　the　reader　to　the　Nutter　House；　a　presentation　to　the　

Nutter　family　naturally　follows。　The　family　consisted　of　my　grandfather；　

his　sister；　Miss　Abigail　Nutter；　and　Kitty　Collins；　the　maid…of…all…work。　

　　　　　Grandfather　Nutter　was　a　hale；　cheery　old　gentleman；　as　straight　and　

as　bald　as　an　arrow。　He　had　been　a　sailor　in　early　life；　that　is　to　say；　at　the　

age　of　ten　years　he　fled　from　the　multiplication…table；　and　ran　away　to　sea。　

A　single　voyage　satisfied　him。　There　never　was　but　one　of　our　family　who　

didn't　run　away　to　sea；　and　this　one　died　at　his　birth。　My　grandfather　had　

also　been　a　soldier…a　captain　of　militia　in　1812。　If　I　owe　the　British　nation　

anything；　I　owe　thanks　to　that　particular　British　soldier　who　put　a　musket…　

ball　into　the　fleshy　part　of　Captain　Nutter's　leg；　causing　that　noble　warrior　

a　slight　permanent　limp；　but　offsetting　the　injury　by　furnishing　him　with　

the　　　material　　　for　　　a　　　story　　　which　　　the　　　old　　　gentleman　　　was　　　never　　　weary　　　of　

telling　　　　and　　　I　　never　　　weary　　　　of　　listening　　　to。　　The　　　story；　　　in　　brief；　　was　　　as　

follows。　

　　　　　At　the　breaking　out　of　the　war；　an　English　frigate　lay　for　several　days　

off　　　the　　　coast　　　near　　　Rivermouth。　A　　strong　　　fort　　　defended　　　the　　　harbor；　　　and　　　a　

regiment　　　of　　　minute…men；　　　scattered　　　at　　　various　　　points　　　along…shore；　　　stood　

ready　to　repel　the　boats；　should　the　enemy　try　to　effect　a　landing。　Captain　

Nutter　had　charge　of　a　slight　earthwork　just　outside　the　mouth　of　the　river。　

Late　one　thick　night　the　sound　of　oars　was　heard；　the　sentinel　tried　to　fire　

off　his　gun　at　half…cock；　and　couldn't；　when　Captain　Nutter　sprung　upon　

the　parapet　in　the　pitch　darkness；　and　shouted；　〃Boat　ahoyl〃　A　musket…shot　

immediately　embedded　itself　in　the　calf　of　his　leg。　The　Captain　tumbled　

into　the　　　fort　　　and　the　　　boat；　　which　had　probably　　come　　　in　　　search　　　of　　　water；　

pulled　back　to　the　frigate。　

　　　　　This　　　　was　　　　my　　　grandfather's　　　　　only　　　exploit　　　during　　　　the　　　war。　　　That　　　his　

prompt　　　and　　　bold　　　conduct　　　was　　　instrumental　　　in　　　teaching　　　the　　　enemy　　　the　



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hopelessness　of　attempting　to　conquer　such　a　people　was　among　the　firm　

beliefs　of　my　boyhood。　

　　　　　At　　　the　　　time　　　I　　　came　　　to　　　Rivermouth　　　my　　　grandfather　　　had　　　retired　　　from　

active　pursuits；　and　was　living　at　ease　on　his　money；　invested　principally　

in　　　shipping。　　　He　　　bad　　　been　　　a　　　widower　　　many　　　years；　　　a　　　maiden　　　sister；　　　the　

aforesaid　　　　　　Miss　　　　Abigail；　　　　managing　　　　　　his　　　household。　　　　　Miss　　　　Abigail　　　　　also　

managed　　　her　　　brother；　　　and　　　her　　　brother's　　　servant；　　　and　　　the　　　visitor　　　at　　　her　

brother's　gate…not　in　a　tyrannical　spirit；　but　from　a　philanthropic　desire　to　

be　useful　to　everybody。　In　person　she　was　tall　and　angular；　she　had　a　gray　

complexion；　gray　eyes；　gray　eyebrows；　and　generally　wore　a　gray　dress。　

Her　strongest　weak　point　was　a　belief　in　the　efficacy　of　〃hot…drops〃　as　a　

cure　for　all　known　diseases。　

　　　　　If　there　were　ever　two　people　who　seemed　to　dislike　each　other；　Miss　

Abigail　　　and　　　Kitty　　　Collins　　　were　　　those　　　people。　　　If　　　ever　　　two　　　people　　　really　

loved　each　other；　Miss　Abigail　and　Kitty　Collins　were　those　people　also。　

They　　　were　　　always　　　either　　　skirmishing　　　or　　　having　　　a　　　cup　　　of　　　tea　　　lovingly　

together。　

　　　　　Miss　Abigail　was　very　fond　of　me；　and　so　was　Kitty；　and　in　the　course　

of　their　disagreements　each　let　me　into　the　private　history　of　the　other。　

　　　　　According　to　Kitty；　it　was　not　originally　my　grandfather's　intention　to　

have　　　Miss　　　Abigail　　　at　　　the　　　head　　　of　　　his　　　domestic　　　establishment。　　　She　　　had　

swooped　down　on　him　（Kitty's　own　words）；　with　a　band…box　in　one　hand　

and　a　faded　blue　cotton　umbrella；　still　in　existence；　in　the　other。　Clad　in　

this　singular　garb…I　do　not　remember　that　Kitty　alluded　to…any　additional　

peculiarity　of　dress…Miss　Abigail　bad　made　her　appearance　at　the　door　of　

the　Nutter　House　on　the　morning　of　my　grandmother's　funeral。　The　small　

amount　of　baggage　which　the　lady　brought　with　her　would　have　led　the　

superficial　observer　to　infer　that　Miss　Abigail's　visit　was　limited　to　a　few　

days。　　　I　　　run　　　ahead　　　of　　　my　　　story　　　in　　　saying　　　she　　　remained　　　seventeen　　　years！　

How　　　　　　much　　　　longer　　　　she　　　would　　　　　have　　　remained　　　　　　can　　　never　　　be　　　definitely　

known　now；　as　she　died　at　the　expiration　of　that　period。　

　　　　　Whether　or　not　my　grandfather　was　quite　pleased　by　this　unlooked…for　

addition　　　to　　　his　　　family　　　is　　　a　　　problem。　　　He　　　was　　　very　　　kind　　　always　　　to　　　Miss　

Abigail；　and　seldom　opposed　her；　though　I　think　she　must　have　tried　his　



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patience　sometimes；　especially　when　she　interfered　with　Kitty。　

　　　　　Kitty　　　Collins；　　　or　　　Mrs。　　　Catherine；　　　as　　　she　　　preferred　　　to　　　be　　　called；　　　was　

descended　in　a　direct　line　from　an　extensive　family　of　kings　who　formerly　

ruled　over　Ireland。　In　consequence　of　various　calamities；　among　which　the　

failure　　　　of　　the　　　potato…crop　　　　　may　　　　be　　　mentioned；　　　　　Miss　　　　Kitty　　　Collins；　　　　in　

company　with　several　hundred　of　her　countrymen　and　countrywomen…also　

descended　from　　kings…came　over　　　to　America　in　　　an　　　emigrant　ship；　in　the　

year　eighteen　hundre