a book of scoundrels(流浪之书)-第30部分

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chance　of　lightening　a　pocket。　　He　tasted　but　few　amusements　without
the　limits　of　his　craft；　and　he　preserved　unto　the　end　a　touch　of　that　dour
character　which　is　the　heritage　of　his　race。　　But；　withal；　he　was　an
amiable　decent　body；　who　would　have　recoiled　in　horror　from　the　drunken
brutality　of　Gentleman　Harry。　　Though　he　bragged　to　George　Combe　of
his　pitiless　undoing　of　wenches；　he　never　thrust　a　crab…stick　into　a
woman's　eye；　and　he　was　incapable　of　rewarding　a　kindness　by　robbery
and　neglect。　　Once　at　Newcastlehe　arrayed　himself　in　a　smart　white
coat　and　tops；　but　the　splendour　ill　became　his　red…headed　awkwardness；
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and　he　would　have　stood　aghast　at　the　satin　frocks　and　velvet　waistcoats　of
him　who　broke　the　hearts　of　Drury　Lane。　　But　if　he　were　gentler　in　his
life；　Haggart　was　prepared　to　fight　with　a　more　reckless　courage　when　his
trade　demanded　it。　　It　was　the　Gentleman's　boast　that　he　never　shed　the
blood　of　man。　　When　David　found　a　turnkey　between　himself　and
freedom；　he　did　not　hesitate　to　kill；　though　his　remorse　was　bitter　enough
when　he　neared　the　gallows。　　In　brief；　Haggart　was　not　only　the　better
craftsman；　but　the　honester　fellow；　and　though　his　hands　were　red　with
blood；　he　deserved　his　death　far　less　than　did　the　more　truculent；　less
valiant　Simms。　　Each　had　in　his　brain　the　stuff　whereof　men　of　letters　are
made：　this　is　their　parallel。　　And；　by　way　of　contrast；　while　the　Switcher
was　an　accomplished　artist；　Gentleman　Harry　was　a　roystering　braggart。

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DEACON　BRODIE　AND　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHARLES　PEACE　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　DEACON　BRODIE　　　　　　
　　　　　AS　William　Brodie　stood　at　the　bar；　on　trial　for　a　his　life；　he　seemed
the　gallantest　gentleman　in　court。　　Thither　he　had　been　carried　in　a　chair；
and；　still　conscious　of　the　honour　paid　him；　he　flashed　a　condescending
smile　upon　his　judges。　　His　step　was　jaunty　as　ever；　his　superb　attire　well
became　the　Deacon　of　a　Guild。　　His　coat　was　blue；　his　vest　a　very　garden
of　flowers；　while　his　satin　breeches　and　his　stockings　of　white　silk　were
splendid　in　their　simplicity。　　Beneath　a　cocked　hat　his　hair　was　fully
dressed　and　powdered；　and　even　the　prosecuting　counsel　assailed　him　with
the　respect　due　to　a　man　of　fashion。　　The　fellow's　magnificence　was
thrown　into　relief　by　the　squalor　of　his　accomplice。　　For　George　Smith
had　neither　the　money　nor　the　taste　to　disguise　himself　as　a　polished　rogue；
and　he　huddled　as　far　from　his　master　as　he　could　in　the　rags　of　his　mean
estate。　　Nor　from　this　moment　did　Brodie　ever　abate　one　jot　of　his　dignity。
He　faced　his　accusers　with　a　clear　eye　and　a　frigid　amiability；　he　listened
to　his　sentence　with　a　calm　contempt；　he　laughed　complacently　at　the
sorry　interludes　of　judicial　wit；　and　he　faced　the　last　music　with　a　bravery
and　a　cynicism　which　bore　the　stamp　of　true　greatness。　
　　　　　It　was　not　until　after　his　crime　that　Brodie's　heroism　approved　itself。
And　even　then　his　was　a　triumph　not　of　skill　but　of　character。　　Always　a
gentleman　in　manner　and　conduct；　he　owed　the　success　and　the　failure　of
his　life　to　this　one　quality。　　When　in　flight　he　made　for　Flushing　on　board
the　Endeavour；　the　other　passengers；　who　knew　not　his　name；　straightway
christened　him　‘the　gentleman。'　　The　enterprise　itself　would　have　been
impossible　to　one　less　persuasively　gifted；　and　its　proper　execution　is　a
tribute　to　the　lofty　quality　of　his　mind。　　There　was　he　in　London；　a
stranger　and　a　fugitive；　yet　instead　of　crawling　furtively　into　a　coal…barge
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he　charters　a　ship；　captures　the　confidence　of　the　captain；　carries　the　other
passengers　to　Flushing；　when　they　were　bound　for　Leith；　and　compels
every　one　to　confess　his　charm！　　The　thief；　also；　found　him　irresistible；
and　while　the　game　lasted；　the　flash　kens　of　Edinburgh　murmured　the
Deacon's　name　in　the　hushed　whisper　of　respect。　　　　　　　　
　　　　　His　fine　temperament　disarmed　treachery。　　In　London　he　visited　an
ancient　doxy　of　his　own；　who；　with　her　bully；　shielded　him　from　justice；
though　betrayal　would　have　met　with　an　ample　reward。　　Smith；　if　he
knew　himself　the　superior　craftsman；　trembled　at　the　Deacon's　nod；　who
thus　swaggered　it　through　life；　with　none　to　withhold　the　exacted
reverence。　　To　this　same　personal　compulsion　he　owed　his　worldly
advancement。　　Deacon　of　the　Wrights'　Guild　while　still　a　young　man；　he
served　upon　the　Council；　was　known　for　one　of　Edinburgh's　honoured
citizens；　and　never　went　abroad　unmarked　by　the　finger　of　respectful　envy。
He　was　elected　in　1773　a　member　of　the　Cape　Club；　and　met　at　the　Isle　of
Man　Arms　in　Craig's　Close　the　wittiest　men　of　his　time　and　town。
Raeburn；　Runciman；　and　Ferguson　the　poet　were　of　the　society；　and　it　was
with　such　as　these　that　Brodie　might　have　wasted　his　vacant　hour。　　Indeed；
at　the　very　moment　that　he　was　cracking　cribs　and　shaking　the　ivories；　he
was　a　chosen　leader　of　fashion　and　gaiety；　and　it　was　the　elegance　of　the
‘gentleman'　that　distinguished　him　from　his　fellows。　　　
　　　　　The　fop；　indeed；　had　climbed　the　altitudes　of　life；　the　cracksman　still
stumbled　in　the　valleys。　　If　he　had　a　ready　cunning　in　the　planning　of　an
enterprise；　he　must　needs　bungle　at　the　execution；　and　had　he　not　been
associated　with　George　Smith；　a　king　of　scoundrels；　there　would　be　few
exploits　to　record。　　And　yet　for　the　craft　of　housebreaker　he　had　one　solid
advantage：　he　knew　the　locks　and　bolts　of　Edinburgh　as　he　knew　his
primerfor　had　he　not　fashioned　the　most　of　them　himself？　　But；　his
knowledge　once　imparted　to　his　accomplices；　he　cheerfully　sank　to　a
menial's　office。　　In　no　job　did　he　play　a　principal's　part：　he　was　merely
told　off　by　Smith　or　another　to　guard　the　entrance　and　sound　the　alarm。
When　M‘Kain's　on　the　Bridge　was　broken；　the　Deacon　found　the　false
keys；　it　was　Smith　who　carried　off　such　poor　booty　as　was　found。　　And
though　the　master　suggested　the　attack　upon　Bruce's　shop；　knowing　full
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well　the　simplicity　of　the　lock；　he　lingered　at　the　Vintner's　over　a　game　of
hazard；　and　let　the　man　pouch　a　sumptuous　booty。　　　　　　　
　　　　　Even　the　onslaught　upon　the　Excise　Office；　which　cost　his　life；　was
contrived　with　appalling　clumsiness。　　The　Deacon　of　the　Wrights'　Guild；
who　could　slash　wood　at　his　will；　who　knew　the　artifice　of　every　lock　in
the　city；　let　his　men　go　to　work　with　no　better　implements　than　the　stolen
coulter　of　a　plough　and　a　pair　of　spurs。　　And　when　they　tackled　the　ill
omened　job；　Brodie　was　of　those　who　brought　failure　upon　it。　　Long　had
they　watched　the　door　of　the　Excise；　long　had　they　studied　the　habits　of　its
clerks；　so　that　they　went　to　work　in　no　vain　spirit　of　experiment。　　Nor　on
the　fatal　night　did　they　force　an　entrance　until　they　had　dogged　the　porter
to　his　home。　　Smith　and　Brown　ransacked　the　place　for　money；　while
Brodie　and　Andrew　Ainslie　remained　without　to　give　a　necessary　warning。
Whereupon　Ainslie　was　seized　with　fright；　and　Brodie；　losing　his　head；
called　off　the　others；　so　that　six　hundred　pounds　were　left；　that　might　have
been　an　easy　prey。　　Smith；　indignant　at　the　collapse　of　the　long…　pondered
design；　laid　the　blame　upon　his　master；　and　they　swung；　as　Brodie's　grim
spirit　of　farce　suggested；　for　four　pounds　apiece。　　　　　
　　　　　The　humours　of　the　situation　were　all　the　Deacon's　own。　　He　dressed
the　part　in　black；　his　respectability　grinned　behind　a　vizard；　and　all　the
while　he　trifled　nonchalantly　with　a　pistol。　　Breaking　the　silence　with
snatches　from　The　Beggar's　Opera；　he　promised　that　all　their　lead　should
turn　to　gold；　christened　the　coulter　and　the　crow　the　Great　and　Little
Samuel；　and　then　went　off　to　drink　and　dice　at　the　Vintner's。　　How　could
anger　prevail　against　this　undying　gaiety？　　And　if　Smith　were　peevish　at
failure；　he　was　presently　reconciled；　and　prepared　once　more　to　die　for　his
Deacon。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　Even　after　escape；　the　amateur　is　still　apparent。　　True；　he　managed　the
trip　to　Flushing　with　his　ancient　extravagance；　true；　he　employed　all　the
juggleries　of　the　law　to　prevent　his　surrender　at　Amsterdam。　　But　he
knew　not　the　caution　of　the　born　criminal；　and　he　was　run　to　earth；
because　he　would　still　write　to　his　friends　like　a　gentleman。　　His　letters；
during　this　nightmare　of　disaster；　are　perfect　in　their　carelessness　and
good…fellowship。　　In　this　he　demands　news　of　his　children；　as　becomes　a
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father　and　a　citizen；　and　furnishes　a　schedule　of　their　education；　in　that　he
is　curious　concerning　the　issue　of　a　main；　and　would　know　whether　his
black　cock　came　off　triumphant。　　Nor；　even　in　flight；　did　he　forget　his
proper　craft；　but　would　have　his　tools　sent　to　Charleston；　that　in　America
he　might　resume　the　trade　that　had　made　him　Deacon。　　　　
　　　　　But　his　was　the　art　of　conduct；　not　of　guile；　and　he　deserved　capture
for　his　rare　indifference。　　Why；　then；　with　no　natural　impulsion；　did　he
risk　the　gallows？　　Why；　being　no　born　thief；　and　innocent　of　the　thief's
cunning；　did　he　associate　with　so　clever　a　scoundrel　as　George　Smith；　with
cowards　craven　as　Brown　and　Ainslie？　　The　greed　of　gold；　doubtless；　half
persuaded　him；　but　gold　was　otherwise　attainable；　and　the　motive　was
assuredly　far　more　subtle。　　Brodie；　in　fact；　was　of　a　romantic　turn。　　He
was；　so　to　say；　a　glorified　schoolboy；　surfeited　with　penny　dreadfuls。　　He
loved　above　all　things　to　patter　the　flash；　to　dream　himself　another
Macheath；　to　trick　himself　out　with　all　the　trappings　of　a　crime　he　was
unfit　to　commit。　　It　was　never　the　job　itself　tha