indian boyhood(尤孩提时代)-第11部分

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which　had　suddenly　dawned　upon　her　active　little　mind。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Whatever　had　

occurred　to　interest　her　during　the　day　was　immediately　repeated　for　my　

benefit。　

　　　　　There　　　were　　　certain　　　questions　　　upon　　　which　　　Oese…　　　dah　　　held　　　me　　　to　　　be　

authority；　　　　and　　　asked　　　　with　　　the　　　hope　　　of　　increasing　　　　　her　　little　　store　　of　

knowledge。　　　　　　　I　have　often　heard　her　declare　to　her　girl　compan…　ions：　〃I　

know　it　is　true；　Ohiyesa　said　　　so！〃　Uncheedah　was　partly　responsible　　for　

this；　for　when　any　questions　came　up　which　lay　within　the　sphere　of　man's　

observation；　she　would　say：　

　　　　　〃Ohiyesa　ought　to　know　that：　he　is　a　man　I　am　not！　You　had　better　

ask　him。〃　

　　　　　The　　　　truth　　was　　　that　　she　　　had　　　herself　　explained　　　　　to　　me　　　many　　　　of　　the　

subjects　under　discussion。　

　　　　　I　was　occasionally　referred　to　little　Oesedah　in　the　same　manner；　and　I　

always　accepted　her　child…　ish　elucidations　of　any　matter　upon　which　I　had　

been　advised　to　consult　her；　because　I　knew　the　source　of　her　wisdom。　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　

this　simple　way　we　were　made　to　be　teachers　of　one　another。　

　　　　　Very　often　we　discussed　some　topic　before　our　common　instructor；　or　

answered　her　questions　to…　gether；　in　order　to　show　which　had　the　readier　

mind。　

　　　　　　　〃To　　　what　　　tribe　　　does　　　the　　　lizard　　　belong？〃　　　inquired　　　Uncheedah；　　　upon　

one　of　these　occasions。　

　　　　　〃To　the　four…legged　tribe；〃　I　shouted。　

　　　　　Oesedah；　with　her　usual　quickness；　flashed　out　the　answer：　

　　　　　〃It　belongs　to　the　creeping　tribe。〃　

　　　　　The　Indians　divided　all　animals　into　four　gen…　eral　classes：　1st；　those　

that　walk　upon　four　legs；　2nd；　those　that　fly；　3rd；　those　that　swim　with　fins；　



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4th；　those　that　creep。　

　　　　　Of　course　I　endeavored　to　support　my　assertion　that　the　lizard　belongs　

where　I　had　placed　it；　be…。　cause　he　has　four　distinct　legs　which　propel　him　

everywhere；　　　on　　　the　　　ground　　　or　　　in　　　the　　　water。　　　But　　　my　　　opponent　　　claimed　

that　the　creature　under　dispute　does　not　walk；　but　creeps。　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　strongest　

argument　was　that　it　had　legs；　but　Oesedah　insisted　that　its　body　touches　

the　ground　as　it　moves。　　　　　　　　　As　a　last　resort；　I　volunteered　to　go　find　one；　and　

demon…　strate　the　point　in　question。　

　　　　　The　　　lizard　　　　having　　　　been　　　brought；　　　we　　　smoothed　　　off　　　the　　　ground　　　and　

strewed　　　ashes　　　on　　　it　　　so　　　that　　　we　　　could　　　see　　　the　　　track。　Then　　　I　　　raised　　　the　

question：　〃What　constitutes　creeping；　and　what　constitutes　walking？〃　

　　　　　Uncheedah　was　the　judge；　and　she　stated；　with…　out　any　hesitation；　that　

an　animal　　　must　stand　clear　of　the　ground　on　the　support　of　its　legs；　and　

walk　with　the　body　above　the　legs；　and　not　in　contact　with　the　ground；　in　

order　to　be　termed　a　walker；　while　a　creeper　is　one　that；　regardless　of　its　

legs；　if　it　has　　　them；　drags　its　　　body　　upon　the　　ground。　　　　　　　　　　　　Upon　hearing　　　the　

judge's　decision；　I　yielded　at　once　to　my　opponent。　

　　　　　At　another　time；　when　I　was　engaged　in　a　sim…　ilar　discussion　with　my　

brother　　　Chatanna；　　　Oesedah　　　came　　　to　　　my　　　rescue。　　　　　　　　　Our　　　grandmother　　　had　

asked　us：　

　　　　　　　〃What　bird　shows　most　judgment　in　caring　for　its　young？〃　

　　　　　Chatanna　at　once　exclaimed：　

　　　　　〃The　　　eagle！〃　　　but　　　I　　　held　　　my　　　peace　　　for　　　a　　　mo…　　　ment；　　　because　　　I　　　was　

confusedso　many　birds　came　into　my　mind　at　once。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　finally　declared：　

　　　　　〃It　is　the　oriole！〃　

　　　　　Chatanna　was　asked　to　state　all　the　evidence　that　he　had　in　support　of　

the　eagle's　good　sense　in　rearing　its　young。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　proceeded　with　an　air　

of　confidence：　

　　　　　〃The　　　eagle　　　is　　　the　　　wisest　　　of　　　all　　　birds。　Its　　　nest　　　is　　　made　　　in　　　the　　　safest　

possible　place；　upon　a　high　and　inaccessible　cliff。　　　　　　　　　　　　　　　It　provides　its　young　

with　an　abundance　of　fresh　meat。　　　　　　　　　　　　　They　have　the　fresh…　est　of　air。　　　　　　　　　They　

are　brought　up　　　under　　the　　spell　of　the　grandest　　　scenes；　　and　inspired　　　with　

lofty　feelings　and　bravery。　　　　　　　　　　They　see　that　all　other　be…　ings　live　beneath　

them；　and　that　they　are　the　chil…　dren　of　the　King　of　Birds。　　　　　　　　　　　　　　　A　young　eagle　



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shows　the　spirit　of　a　warrior　while　still　in　the　nest。　

　　　　　〃Being　exposed　to　the　inclemency　of　the　weather　the　young　eaglets　are　

hardy。　　　　　They　are　accustomed　to　hear　the　mutterings　of　the　Thunder　Bird　

and　　　the　　　sighings　　　of　　　the　　　Great　　　Mystery。　　　　Why；　　　the　　　lit…　　　tle　　　eagles　　　cannot　

help　being　as　noble　as　they　are；　because　their　parents　selected　for　them　so　

lofty　　　and　　　inspiring　　　a　　　home！　　　How　　　happy　　　they　　　must　　　be　　　when　　　they　　　find　

themselves　above　the　clouds；　and　behold　the　zigzag　flashes　of　lightning　all　

about　them！　It　must　be　nice　to　taste　a　piece　of　fresh　meat　up　in　their　cool　

home；　　　in　　　the　　　burning　　　sum…　　　mer…time！　　　Then　　　when　　　they　　　drop　　　down　　　the　

bones　　　of　　　the　　　game　　　they　　　feed　　　upon；　　　wolves　　　and　　　vultures　　　gather　　　beneath　

them；　　　　　feeding　　　　upon　　　their　　　refuse。　　　That　　　　　alone　　　would　　　　show　　　　them　　　　their　

chieftainship　over　all　the　other　birds。　　　　　　　　　　Isn't　that　so；　grand…　mother？〃　Thus　

triumphantly　he　concluded　his　argument。　

　　　　　I　was　staggered　at　first　by　the　noble　speech　of　Chatannna；　but　I　soon　

recovered　from　its　effects。　　　　　　　　　The　little　Oesedah　came　to　my　aid　by　saying：　

〃Wait　until　Ohiyesa　tells　of　the　loveliness　of　the　beautiful　Oriole's　home！〃　

This　timely　remark　gave　me　courage　and　I　began：　

　　　　　〃My　grandmother；　who　was　it　said　that　a　mother　who　has　a　gentle　and　

sweet　voice　will　have　children　of　a　good　disposition？　I　think　the　oriole　is　

that　kind　of　a　parent。　It　provides　both　sun…　shine　and　shadow　for　its　young。　

Its　nest　is　sus…　pended　from　the　prettiest　bough　of　the　most　grace…　ful　tree；　

where　it　is　rocked　by　the　gentle　　　winds；　and　the　　one　we　found　　　yesterday　

was　　　beautifully　　　lined　　　with　　　soft　　　things；　　　both　　　deep　　　and　　　warm；　　　so　　　that　　　the　

little　featherless　birdies　cannot　suffer　from　the　cold　and　wet。〃　

　　　　　Here　Chatanna　interrupted　me　to　exclaim：　〃That　is　just　like　the　white　

peoplewho　　　　　　　　cares　　　for　　them？　　　　The　　　　eagle　　　teaches　　　　its　　young　　　　to　　be　　　ac…　

customed　to　hardships；　like　young　warriors！〃　

　　　　　Ohiyesa　was　provoked；　he　reproached　his　brother　and　appealed　to　the　

judge；　saying　that　he　had　not　finished　yet。　

　　　　　〃But　　　you　　　would　　　not　　　have　　　lived；　　　Chatanna；　　　if　　　you　　　had　　　been　　　exposed　

like　that　when　you　were　a　baby！　The　oriole　shows　wisdom　in　providing　for　

its　children　a　good；　comfortable　home！　A　home　upon　a　high　rock　would　

not　be　　　pleasant　it　　　would　be　　　cold！　We　　　climbed　a　　　mountain　　　once；　　and　it　

was　cold　there；　and　who　would　care　to　stay　in　such　a　place　when　it　storms？　



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What　wisdom　is　there　in　having　a　pile　of　rough　sticks　upon　a　bare　rock；　

surrounded　with　ill…smelling　bones　of　animals；　for　a　home？　Also；　my　uncle　

says　that　the　eaglets　seem　always　to　be　on　the　point　of　starvation。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　

have　　　　　heard　　　that　　　whoever　　　　　lives　　　on　　　game　　　　killed　　　by　　　some　　　　one　　　else　　　is　

compared　to　an　eagle。　　　　　　　　　Isn't　that　so；　grandmother？　

　　　　　〃The　oriole　suspends　its　nest　from　the　lower　side　of　a　horizontal　bough　

so　that　no　enemy　can　approach　it。　It　enjoys　peace　and　beauty　and　safety。〃　

　　　　　Oesedah　　　　　　　was　　　　at　　　Ohiyesa's　　　　　side　　　　during　　　　the　　　　dis…　　　cussion；　　　　and　

occasionally　whispered　into　his　ear。　Uncheedah　decided　this　time　in　favor　

of　Ohiyesa。　

　　　　　We　were　once　very　short　of　provisions　in　the　winter　time。　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　uncle；　

our　　　only　　　means　　　of　　　sup…　　　port；　　　was　　　sick；　　　and　　　besides；　　　we　　　were　　　separated　

from　the　rest　of　the　tribe　and　in　a　region　where　there　was　little　game　of　any　

kind。　　　　Oesedah　　　had　　　a　　　pet　　　squirrel；　　　and　　　as　　　soon　　　as　　　we　　　began　　　to　　　econo…　

mize　our　food　had　given　portions　of　her　allow…　ance　to　her　pet。　

　　　　　At　　　last　　　we　　　were　　　reduced　　　very　　　much；　　　and　　　the　　　prospect　　　of　　　obtaining　

anything　　　soon　being　　　gloomy；　　　my　　grandmother　　reluctantly　　suggested　that　

the　squirrel　should　be　killed　for　food。　　　　　　　　　　　　Thereupon　my　little　cousin　cried；　

and　said：　

　　　　　〃Why　cannot　we　all　die　alike　wanting？　The　squirrel's　life　is　as　dear　to　

him　　as　　　ours　　　to　　　us；〃　　　and　　clung　　　to　it。　Fortunately；　　relief　　　came　　　in　　　time　　　to　

save　her　pet。　

　　　　　Oesedah　lived　with　us　for　a　portion　of　the　year；　and　as　there　were　no　

other　girls　in　the　family　she　played　much　alone；　and　had　many　imaginary　

com…　　　panions。　　　　　　　At　　　one　　　time　　　there　　　was　　　a　　　small　　　willow　　　tree　　　which　　　she　

visited　regularly；　holding　long　con…　versations；　a　part　of　which　she　would　

afterward　repeat　to　me。　　　　　　　　　She　said　the　willow　tree　was　her　husband；　whom　

some　　　magic　　　had　　　compelled　　　to　　　take　　　that　　　form；　　　but　　　no　grown　　　person　　　was　

ever　allowed　to　share　her　secret。　

　　　　　When　I　was　about　eight　years　old　I　had　for　a　playmate　the　adopted　son　

of　a　Sioux；　　who　was　a　　white　captive。　　　　　　　　　　　　　　This　　　boy　was　quite　　a　noted　per…　

sonage；　　　although　　　he　　　was　　　then　　　only　　　about　　　ten　　　or　　　eleven　　　years　　　of　　　　　age。　

When　　　I　　　first　　　became　　　ac…　　　quainted　　　with　　　him　　　we　　　were　　　on　　　the　　　upper　　　Mis…　

souri　river。　　　　　I　learned　from　him　that　he　had　been　taken　on　the　plains；　and　



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that　both　of　his　parents　were　killed。　

　　　　　He　was　at　first　s