indian boyhood(尤孩提时代)-第21部分

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fell　asleep。　



　　　　　II：　Adventures　of　My　Uncle　



　　　　　IT　was　a　beautiful　fall　day'a　gopher's　last　look　back；'　as　we　used　to　

say　of　the　last　warm　days　of　the　late　autumn。　　　　　　　　　　　　　We　were　encamped　beside　

a　wild　rice　lake；　where　two　months　before　we　had　harvested　our　watery　

fields　of　grain；　and　where　we　had　now　returned　for　the　duck…hunting。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　All　

was　well　with　us。　　　　　　　　Ducks　were　killed　in　count…　less　numbers；　and　in　the　



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evenings　the　men　hunted　deer　in　canoes　by　torchlight　along　the　shores　of　

the　lake。　　　　But　alas！　life　is　made　up　of　good　times　and　bad　times；　and　it　is　

when　we　are　perfectly　happy　that　we　should　expect　some　overwhelming　

misfortune。　

　　　　　〃So　it　was　that　upon　this　peaceful　and　still　morn…　ing；　all　of　a　sudden　a　

harsh　and　terrible　war…cry　was　heard！　Your　father　was　then　quite　a　young　

man；　and　a　very　ambitious　warrior；　so　that　I　was　always　frightened　on　his　

account　whenever　there　was　a　chance　of　fighting。　　　　　　　　　　　　　　　　But　I　did　not　think　of　

your　uncle；　Mysterious　Medicine；　for　he　was　not　over　fifteen　at　the　time；　

besides；　he　had　never　shown　any　taste　for　the　field。　

　　　　　〃Our　　　camp　　　was　　　thrown　　　into　　　great　　　excitement；　　　and　　　as　　　the　　　warriors　

advanced　to　meet　the　enemy；　I　was　almost　overcome　by　the　sight　of　your　

uncle　　　among　　　them！　　　It　　　was　　　of　　　no　　　use　　　for　　　me　　　to　　　call　　　him　　　backI　　　think　　　I　

prayed　in　that　moment　to　the　Great　Mystery　to　bring　my　boy　safely　home。　

　　　　　〃I　shall　never　forget；　as　long　as　I　live；　the　events　of　that　day。　　　　　　　　　　　　　　Many　

brave　men　were　killed；　among　them　two　of　your　uncle's　intimate　friends。　

But　　　when　　　the　　　battle　　　was　　　over；　　　my　　　boy　　　came　　　back；　　　only　　　his　　　face　　　was　

blackened　in　mourning　for　his　friends；　and　he　bore　several　wounds　in　his　

body。　　　　　I　knew　that　he　had　proved　himself　a　true　warrior。　

　　　　　〃This　was　the　beginning　of　your　uncle's　career；　He　has　surpassed　your　

father　and　your　grand…　father；　yes；　all　his　ancestors　except　Jingling　Thun…　

der；　in　daring　and　skill。〃　

　　　　　Such　was　my　grandmother's　account　of　the　maiden　battle　of　her　third　

son；　　　Mysterious　　　Med…　　　icine。　　　　　　He　　　achieved　　　many　　　other　　　names；　　　among　

them　Big　Hunter；　　Long　Rifle　and　White　Foot…　print。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　　　had　a　　　favorite　

Kentucky　rifle　which　he　carried　for　many　years。　　　　　　　　　　　　　　　　The　stock　was　several　

times　　　broken；　　　but　　　he　　　always　　　made　　　another。　　　　　With　　　this　　　gun　　　he　　　excelled　

most　　　of　　　his　　　contemporaries　　　in　　　　　accuracy　　　of　　　aim。　　　He　　　used　　　to　　　call　　the　

weapon　Ishtahbopopaa　literal　translation　would　be　〃Pops…the…eye。〃　

　　　　　My　uncle；　who　was　a　father　to　me　for　ten　years　of　my　life；　was　almost　

a　giant　in　his　propor…　tions；　very　symmetrical　and　〃straight　as　an　arrow。〃　

His　　　　face　　was　　　　not　　at　　all　　handsome。　　　　　　He　　　　had　　　very　　　quiet　　　and　　　reserved　

manners　　　　　　and　　　was　　　a　　man　　　　of　　action　　　rather　　than　　　of　　unnecessary　　　　　　words。　

Behind　the　veil　of　Indian　reticence　he　had　an　inexhausti…　ble　fund　of　wit　



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and　humor；　but　this　part　of　his　character　only　appeared　before　his　family　

and　very　intimate　friends。　　　　　　　　　Few　men　know　nature　more　thoroughly　than　

he。　　　　　Nothing　　　　　　irritated　　　him　　　　more　　　　than　　　to　　　hear　　　some　　　　　natural　　　fact　

misrepresented。　　　　　　　I　have　often　thought　that　with　education　he　might　have　

made　a　Darwin　or　an　Agassiz。　

　　　　　He　　　　was　　　　always　　　　modest　　　　and　　　　unconscious　　　　　of　　　self　　in　　relating　　　his　

adventures。　　　　　　〃I　have　often　been　forced　to　realize　my　danger；〃　he　used　to　

say；　〃but　not　in　such　a　way　as　to　overwhelm　me。　　　　　　　　　　　　　　　　Only　twice　in　my　life　

have　I　been　really　frightened；　and　for　an　instant　lost　my　presence　of　mind。　

　　　　　〃Once　I　was　in　full　pursuit　of　a　large　buck　deer　that　I　had　wounded。　It　

was　winter；　and　there　was　a　very　heavy　fall　of　fresh　snow　upon　the　ground。　

All　at　once　I　came　upon　the　body　of　the　deer　lying　dead　on　the　snow。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

began　to　make　a　hasty　examination；　but　before　I　had　made　any　discoveries；　

I　spied　the　tips　of　two　ears　peep…　ing　just　above　the　surface　of　the　snow　

about　twenty　feet　from　me。　　　　　　　　　　I　made　a　feint　of　not　see…　ing　anything　at　all；　

but　moved　quickly　in　the　direction　of　my　gun；　which　was　leaning　against　a　

tree。　　　Feeling；　　　somehow；　　　that　　　I　　　was　　　about　　　to　　　be　　　taken　　　advantage　　　of；　　　I　

snatched　at　the　same　mo…　ment　my　knife　from　my　belt。　

　　　　　〃The　panther　（for　such　it　was）　made　a　sudden　and　desperate　spring。　I　

tried　　　to　　　dodge；　　　but　　　he　　　was　　　too　　　quick　　　for　　　me。　He　　　caught　　　me　　　by　　　the　

shoulder　with　his　great　paw；　and　threw　me　down。　　　　　　　　　　　　　　　　　Somehow；　he　did　not　

retain　his　hold；　but　made　an…　other　leap　and　again　concealed　himself　in　the　

snow。　　　　　Evidently　he　was　preparing　to　make　a　fresh　attack。　

　　　　　〃I　was　partially　stunned　and　greatly　confused　by　the　blow；　therefore　I　

should　have　been　an　easy　prey　for　him　at　the　moment。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　when　he　left　

me；　I　came　to　my　senses；　and　I　had　been　thrown　near　my　gun！　I　arose　and　

aimed　between　the　tips　of　his　earsall　that　was　visible　of　himand　fired。　

I　saw　the　fresh　snow　fly　from　the　spot。　　　　　　　　　　　The　panther　leaped　about　six　feet　

straight　　　　up　　into　　　the　　air；　　and　　fell　　motionless。　　　　　I　　gave　　　　two　　　good　　　　war…　

whoops；　because　I　had　conquered　a　very　formid…　able　enemy。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　sat　down　

on　the　dead　body　to　rest；　and　my　heart　beat　as　if　it　would　knock　out　all　my　

ribs。　　　I　　　had　　　not　　　been　　　expecting　　　any　　danger；　　　and　　　that　　　was　　　why　　I　　　was　　　so　

taken　by　surprise。　

　　　　　〃The　other　time　was　on　the　plains；　in　summer。　　　　　　　　　　　　　　　I　was　accustomed　to　



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hunting　in　the　woods；　and　never　before　had　hunted　buffalo　on　horseback。　

Be…　ing　a　young　man；　of　course　I　was　eager　to　do　what…　ever　other　men　did。　

Therefore　I　saddled　my　pony　for　the　hunt。　　　　　　　　　　　　　I　had　a　swift　pony　and　a　good　

gun；　but　on　this　occasion　I　preferred　a　bow　and　arrows。　

　　　　　〃It　　　was　　　the　　　time　　　of　　　year　　　when　　　the　　　buffalo　　　go　　　in　　　large　　　herds　　　and　　　the　

bulls　are　vicious。　　　　　　But　this　did　not　trouble　me　at　all；　indeed；　I　thought　of　

nothing　but　the　excitement　and　honor　of　the　chase。　

　　　　　〃A　　　vast　　　plain　　　near　　the　　　Souris　　　river　　was　　　　literally　　covered　　　　with　　　an　

immense　herd。　　　　　　　　The　day　was　fair；　and　we　came　up　with　them　very　easily。　

I　had　a　quiver　full　of　arrows；　with　a　sinew…backed　bow。　

　　　　　〃My　pony　carried　me　in　far　ahead　of　all　the　oth…　ers。　　　　　　　　　　　　　　I　found　myself　

in　the　midst　of　the　bulls　first；　for　they　are　slow。　　　　　　　　　　　They　threw　toward　me　

vicious　　　glances；　　　so　　　I　　　hastened　　　my　　　pony　　　on　　　to　　　the　　　cows。　　Soon　　　I　　　was　

enveloped　in　a　thick　cloud　of　dust；　and　completely　surrounded　by　the　herd；　

who　were　by　this　time　in　the　act　of　fleeing；　their　hoofs　making　a　noise　like　

thunder。　

　　　　　〃I　could　not　think　of　anything　but　my　own　sit…　uation；　which　confused　

me　for　the　moment。　　　　　　　　　It　seemed　to　me　to　be　a　desperate　one。　　　　　　　　　　　If　my　pony；　

which　was　going　at　full　speed；　should　step　into　a　badger　hole；　I　should　be　

thrown　to　the　ground　and　trampled　under　foot　in　an　instant。　　　　　　　　　　　　　　　　　If　I　were　to　

stop；　they　would　knock　me　over；　pony　and　all。　　　　　　　　　　　　　　Again；　it　seemed　as　if　my　

horse　　　must　　　fall　　　from　　　sheer　　　exhaustion；　　　and　　　then　　　what　　　would　　　become　　　of　

me？　

　　　　　〃At　last　I　awoke　to　a　calm　realization　of　my　own　power。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　uttered　a　

yell　and　began　to　shoot　right　and　left。　　　　　　　　　　　Very　soon　there　were　only　a　few　

old　bulls　who　remained　near　me。　　　　　　　　　　　　The　herd　had　scattered；　and　I　was　miles　

away　from　my　companions。　

　　　　　〃It　is　when　we　think　of　our　personal　danger　that　we　are　apt　to　be　at　a　

loss　　　to　　do　　　the　　best　　thing　　　un…　　　der　　the　　circumstances。　　　　　　One　　　　　should　　　　be　

unconscious　　　of　　　self　　　in　　　order　　　to　　　do　　　his　　　duty。　We　　　are　　　very　　　apt　　　to　　　think　

ourselves　brave；　when　we　are　most　timid。　　　　　　　　　　　　　I　have　discovered　that　half　our　

young　　　men　　　give　　　the　　　war…whoop　　　when　　　they　　　are　　　frightened；　　　because　　　they　

fear　lest　their　silence　may　betray　their　state　of　mind。　　　　　　　　　　　I　think　we　are　really　

bravest　when　most　calm　and　slow　to　action。〃　



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　　　　　I　urged　my　uncle　to　tell　me　more　of　his　adven…　tures。　

　　　　　〃Once；〃　said　he；　〃I　had　a　somewhat　peculiar　experience；　which　I　think　

I　never　related　to　you　before。　　　　　　　　　　It　was　at　the　time　of　the　fall　hunt。　　　　　　　　　One　

afternoon　when　I　was　alone　I　discovered　that　I　was　too　far　away　to　reach　

the　camp　before　dark；　so　I　looked　about　for　a　good　place　to　spend　the　night。　

This　was　on　the　Upper　Missouri；　before　there　were　any　white　people　there；　

and　when　we　were　in　con…　stant　danger　from　wild　beasts　as　well　as　from　

hos…　　　tile　　　Indians。　　　It　　　was　　　necessary　　　to　　　use　　　every　　　pre…　　　caution　　　and　　　the　

utmost　vigilance。　

　　　　　〃I　　　selected　　　a　　　spot　　　which　　　appeared　　　to　　　be　　　well　　　adapted　　　to　　　defense。　I　

had　killed　two　deer；　and　I　hung　up　pieces　of　the　meat　at　certain　distances　

in　various　directions。　　　　　　　I　knew　that　any　wolf　would　stop　for　the　meat；　A　

grizzly　bear　would　some…　times　stop；　but　not　a　mountain　lion　or　a　panther。　

Therefore　I　made　a　fire。　Such　an　animal　would　be　apt　to　attack　a　solitary　

fire。　　　There　was　a　full　moon　that　night；　which　was　much　in　my　favor。　

　　　　　〃Having　cooked　and　eaten　some　of　the　venison；　I　rolled　myself　in　my