indian boyhood(尤孩提时代)-第23部分

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　　　　　〃But；〃　insisted　my　friend；　〃one　must　get　his　knowledge　from　the　Great　

Mystery！〃　

　　　　　This　completely　silenced　my　argument；　but　did　not　shake　my　faith　in　

my　grandmother's　ability。　

　　　　　Redhorn　was　a　good　boy；　and　I　loved　him。　　　　　　　　　　　　　　　　I　visited　him　often；　and　



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found　him　growing　weaker　day　by　day。　

　　　　　〃Ohiyesa；〃　he　said　to　me　one　day；　〃my　grand…　mother　has　discovered　

the　cause　of　my　sickness。〃　

　　　　　I　　　eagerly　　　interrupted　　　him　　　by　　　shouting：　　　〃And　　　can　　　she　　　cure　　　you　　　now；　

Redhorn？〃　

　　　　　〃Of　　　　course；〃　　　　he　　　replied；　　　　〃she　　　cannot　　　　until　　　I　　have　　　　fulfilled　　　the　

commandment。　　　　　　　　　　I　have　confessed　to　her　that　two　years　ago　I　received　my　

commis…　　　sion；　　　and　　　I　　　should　　　have　　　made　　　a　　　Bear　　　Dance　　　and　　　proclaimed　

myself　a　medicine　man　last　spring；　when　I　had　seen　thirteen　winters。　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　

see；　I　was　ashamed　to　proclaim　myself　a　medicine　man；　being　so　young；　

and　for　this　I　am　punished。　　　　　　　　　　However；　my　grandmother　says　it　is　not　yet　

too　late。　　　　But；　Ohiyesa；　I　am　as　weak　now　as　a　rheumatic　old　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　can　

scarcely　stand　up。　　　　　　　They　say　that　I　can　ap…　point　some　one　else　to　act　for　

me。　　　　　He　　　　will　　be　　　the　　active　　　bearI　　　shall　　have　　　to　　remain　　　　in　　the　　hole。　

Would　you；　Ohiyesa；　be　willing　to　act　the　bear　for　me？　You　know　he　has　

to　chase　the　dancers　away　from　his　den。〃　

　　　　　〃Redhorn；〃　I　replied　with　much　embarrass…　ment；〃　I　should　be　happy　

to　do　anything　that　I　could　for　you；　but　I　cannot　be　a　bear。　　　　　　　　　　　　　　I　feel　that　I　am　

not　　　fit。　　I　　　am　　　not　　　large　　　enough；　　　I　　　am　　　not　　　strong　　　enough；　　　and　　　I　　　don't　

understand　　　the　　　habits　　　of　　　the　　　animal　　　well　　　enough。　　　　　I　　　do　　　not　　　think　　　you　

would　be　pleased　with　me　as　your　substitute。〃　

　　　　　Redhorn　finally　decided　that　he　would　engage　a　larger　boy　to　perform　

for　　　him。　　　　A　　　few　　　days　　　later；　　　it　　　was　announced　　　by　　　the　　　herald　　　that　　　my　

friend　　　　would　　　　　give　　　a　　Bear　　　　Dance；　　　　at　　　which　　　　he　　　was　　　to　　　be　　　publicly　

proclaimed　　　a　　　medicine　　　man。　　　　　　　It　　　would　　　be　　　the　　　great　　　event　　　of　　　his　　　short　

existence；　for　the　dis…　ease　had　already　exhausted　his　strength　and　vital…　ity。　

Of　course；　we　all　understood　that　there　would　be　an　active　youth　to　exhibit　

the　ferocious　nature　of　the　beast　after　which　the　dance　is　named。　

　　　　　The　Bear　Dance　was　an　entertainment；　a　relig…　ious　rite；　a　method　of　

treating　diseaseall　in　one。　　　　　　　　A　strange　thing　about　it　was　that　no　woman　

was　allowed　to　participate　in　the　orgies；　unless　she　was　herself　the　bear。　

　　　　　The　den　was　usually　dug　about　two　hundred　yards　from　the　camp；　on　

some　conspicuous　plain。　　　　　　　　　　　It　was　about　two　feet　deep　and　six　feet　square　

and　　　　over　　　it　　was　　　constructed　　　　　an　　arbor　　　of　　boughs　　　　　with　　　four　　　openings。　



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When　the　bear　man　sang；　all　the　men　and　boys　would　gather　and　dance　

about　the　den；　and　when　he　came　out　and　pursued　them　there　was　a　hasty　

retreat。　　　It　　　was　　　supposed　　　that　　　whoever　　　touched　　　the　　　bear　　　without　　　being　

touched　by　him　would　overcome　a　foe　in　the　field。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　one　was　touched；　

the　　　reverse　　　was　　　to　　　be　　　expected。　　　　The　　　thing　　　which　　　caused　　　most　　　anxiety　

among　　　　　　the　　　dancers　　　　　was　　　the　　　superstition　　　　that　　　if　　one　　　of　　them　　　　　should　

accidentally　trip　and　fall　while　pursued　by　the　bear；　a　sudden　death　would　

visit　him　or　his　nearest　relative。　

　　　　　Boys　　　of　　　my　　　age　　　were　　　disposed　　　to　　　run　　　some　　　risk　　　in　　　this　　　dance；　　　they　

would　take　every　opportunity　to　strike　at　the　bear　man　with　a　short　switch；　

while　the　older　men　shot　him　with　powder。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　may　as　well　be　admitted　

that　　　one　　　reason　　　　for　　　my　　　declining　　　　the　　　honor　　　offered　　　me　　　by　　　my　　　friend　

Redhorn　was　that　I　was　afraid　of　powder；　and　I　much　preferred　to　be　one　

of　　　the　　　dancers　　　and　　　take　　　my　　　chances　　　of　　　touching　　　the　　　bear　　　man　　　without　

being　touched。　

　　　　　It　　　was　　　a　　　beautiful　　　summer's　　　day。　　　　The　　　forest　　　behind　　　our　　　camp　　　was　

sweet　with　the　breath　of　blossoming　flowers。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　teepees　faced　a　large　

lake；　　　　　which　　　　　we　　　　called　　　　Bedatanka。　　　　　　　Its　　　　gentle　　　　waves　　　　　cooled　　　　　the　

atmosphere。　　　　　　　　The　　　water…fowl　disported　　　themselves　over　its　surface；　　　and　

the　　　birds　　　of　　　pass…　　　age　　　overhead　　　noisily　　　expressed　　　their　　　surprise　　　at　　　the　

excitement　and　confusion　in　our　midst。　

　　　　　The　herald；　with　his　brassy　voice；　again　went　the　rounds；　announcing　

the　day's　event　and　the　tardy　fulfillment　of　the　boy's　commission。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　

came　　　the　　　bustle　　　of　　　preparation。　　　　　The　　　out…door　　　toilet　　　of　　　the　　　people　　　was　

performed　with　care。　　　　　　　　　I　cannot　describe　just　how　I　was　attired　or　painted；　

but　I　am　under　the　impression　that　there　was　but　little　of　my　brown　skin　

that　　　was　　　not　　　uncovered。　　　The　　　others　　　were　　　similarly　　　dressed　　　in　　　feathers；　

paint　and　tinkling　ornaments。　

　　　　　I　　　soon　　　heard　　　the　　　tom…tom's　　　doleful　　　sound　　　from　　　the　　　direction　　　of　　　the　

bear's　　　　den；　　　and　　　a　　few　　　war…　　　　whoops　　　　　from　　　　the　　throats　　　of　　　the　　youthful　

warriors。　　　　　As　I　joined　the　motley　assembly；　I　noticed　that　the　bear　man's　

drum　was　going　in　earnest；　and　soon　after　he　began　to　sing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　was　the　

invitation　to　the　dance。　

　　　　　An　　　old　　　warrior　　　gave　　　the　　　signal　　　and　　　we　　　all　　　started　　　for　　　the　　　den；　　　very　



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much　like　a　group　of　dogs　at…　tacking　a　stranger。　　　　　　　　　　　　　　　　　Frantically　we　yelled　

and　whooped；　running　around　the　sheltering　arbor　in　a　hop；　skip　and　jump　

fashion。　　　　　In　　　spite　　　of　　　the　　　apparent　　　confusion；　　　however；　　　every　　　participant　

was　on　the　alert　for　the　slightest　movement　of　the　bear　man。　

　　　　　All　　　of　　　a　　　sudden；　　　a　　　brave　　　gave　　　the　　　warning；　　　and　　　we　　　scattered　　　in　　　an　

instant　over　the　little　plain　be…　tween　the　den　and　our　village。　　　　　　　　　　　　　　　Everybody　

seemed　to　be　running　for　dear　life；　and　I　soon　found　my…　self　some　yards　

behind　　　the　　　rest。　　　I　　　had　　　gone　　　in　　　boldly；　　　partly　　　because　　　of　　　conversations　

with　　　　cer…　　　tain　　　boys　　　who　　　proposed　　　　　to　　participate；　　　and　　　whom　　　I　　　　usually　

outdistanced　in　　　foot　　　races。　　　　　　But　　　it　　　seemed　　　that　　　they　　had　　　not　　　carried　　　out　

their　　　intentions　　　and　　　I　　　was　　　left　　　alone。　I　　　looked　　　back　　　once　　　or　　　twice；　　　al…　

though　I　was　pretty　busy　with　my　legs；　and　I　im…　agined　that　my　pursuer；　

the　bear　man；　looked　twice　as　fearful　as　a　real　bear。　　　　　　　　　　　　　　　He　was　dressed　and　

painted　up　with　a　view　to　terrify　the　crowd。　　　　　　　　　　　　　　I　did　not　want　the　others　to　

guess　that　I　was　at　all　dismayed；　so　I　tried　to　give　the　war…whoop；　but　my　

throat　was　so　dry　at　the　moment　that　I　am　sure　I　must　have　given　it　very　

poorly。　

　　　　　Just　as　it　seemed　that　I　was　about　to　be　over…　taken；　the　dancers　who　

had　　　deserted　　　me　　　suddenly　　　slackened　　　their　　　speed；　　　and　　　entered　　　upon　　　the　

amusement　　　of　tormenting　　　the　bear　　　man　　　with　gun…　　powder　　and　　　switches；　

with　which　they　touched　him　far　from　gently　upon　his　naked　body。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

now　chased　him　in　turn；　and　he　again　retreated　to　his　den。　

　　　　　We　　　rested　　　until　　　we　　　heard　　　the　　　tom…tom　　and　　　the　　　song　　　once　　　more；　　　and　

then　we　rushed　forth　with　fresh　eagerness　to　the　mimic　attack。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　time　

I　observed　all　necessary　precautions　for　my　own　safety。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　started　in　my　

flight　even　before　the　warning　was　given；　for　I　saw　the　bear　man　gather…　

ing　himself　up　to　spring　upon　the　dancers。　　　　　　　　　　　　　　　Thus　I　had　plenty　of　leeway　

to　observe　what　occurred。　　　　　　　　　　　The　bear　man　again　pursued　the　yelling　and　

re…　　　treating　　　mob；　　　and　　　was　　　dealt　　　with　　　unmercifully　　　by　　　the　　　swift…footed。　

He　　　became　　　much　　　excited　　　as　　　he　　　desperately　　　chased　　　a　　　middle…aged　　　man；　

who　occasionally　turned　and　fired　off　his　gun；　but　was　suddenly　tripped　by　

an　ant…hill　and　fell　to　the　ground；　with　the　other　on　top　of　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　ex…　

citement　was　intense。　　　　　　　　　The　bear　man　returned　to　his　companion；　and　the　

dancers　gathered　in　little　knots　to　exchange　whispers。　



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　　　　　〃Is　it　not　　　a　misfortune？〃　　〃The　most　　　sure…　footed　　　of　us　　　all！〃　〃Will　　　he　

die？〃　〃Must　his　beautiful　daughter　be　sacrificed？〃　

　　　　　The　man　　　who　was　　　the　subject　of　　　all　this　com…　　　ment　　　did　not　speak　　　a　

word。　　　　　His　head　hung　down。　　　　　　　　　　Finally　he　raised　it　and　said　in　a　resolute　

voice：　

　　　　　〃We　all　have　our　time　to　go；　and　when　the　Great　Mystery　calls　us　we　

must　　　answer　　　as　　　cheer…　　　fully　　as　　　at　　　the　　　call　　　of　　　one　　　of　　　our　　　own　　　war…chiefs　

here　on　earth。　　　　　　I　am　not　sad　for　myself；　but　my　heart　is　not　willing　that　

my　Winona　（first…born　daughter）　should　be　called。〃　

　　　　No　one　replied。　　　　　　　Presently　the　last　tom…tom　was　heard　and　the　dancers　

rallied　once　more。　　　　　　　The　man　who　had　fallen　did　not　join　them；　but　turned　

to　the　council　lodge；　where　the　wise　old　men　were　leisurely　enjoying　the　

calumet。　　　　　　They　　　　　beheld　　　him　　　　enter　　　with　　　some　　　　surprise；　　　but　　he　　　threw　

himself　　　upon　　　a　　　buffalo　　　robe；　　　and　　　resting　　　his　　　head　　　upon　　　his　　　right　　　hand；　

related　　　　what　　　had　　　hap…　　　pened　　　　to　　him。　　　　Thereupon　　　　　　　th