indian boyhood(尤孩提时代)-第24部分

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related　　　　what　　　had　　　hap…　　　pened　　　　to　　him。　　　　Thereupon　　　　　　　the　　aged　　　men　　　　ex…　

claimed　as　with　one　voice：　〃It　never　fails！〃　After　this；　he　spoke　no　more。　

　　　　　Meanwhile；　we　were　hilariously　engaged　in　our　last　dance；　and　when　

the　bear　man　finally　re…　tired；　we　gathered　about　the　arbor　to　congratulate　

the　sick　bear　man。　　　　　　　But；　to　our　surprise；　his　com…　panion　did　not　re…enter　

the　den。　　　　　〃He　is　dead！　Redhorn；　the　bear　man；　is　dead！〃　We　all　rushed　to　

the　spot。　　　　My　poor　friend；　Redhorn；　lay　dead　in　the　den。　

　　　　　At　this　instant　there　was　another　commotion　in　the　camp。　　　　　　　　　　　　　　　　Everybody　

was　running　toward　the　council　lodge。　　　　　　　　　　　　A　well…known　medicine　man　was　

loudly　summoned　thither。　　　　　　　　　　But；　alas！　the　man　who　fell　in　the　dance　had　

suddenly　dropped　dead。　

　　　　　To　the　people；　another　Indian　superstition　had　been　verified。　



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　　　　　VIII　The　Maidens'　Feast　



　　　　　THERE　were　many　peculiar　cus…　toms　among　the　Indians　of　an　earlier　

period；　some　of　which　tended　to　strengthen　the　charac…　ter　of　the　people　

and　　　preserve　　　their　　　purity。　　　　Perhaps　　　the　　　most　　　　　unique　　　of　　　these　　　was　　　the　

annual　〃feast　of　maidens。〃　The　casual　observer　would　scarcely　understand　

the　full　force　and　meaning　of　this　ceremony。　

　　　　　The　last　one　that　I　ever　witnessed　was　given　at　Fort　Ellis；　Manitoba；　

about　the　year　1871。　　　　　　　　Upon　the　table　land　just　back　of　the　old　trading　post　

and　　　　fully　　a　　thousand　　　　　feet　　above　　　　the　　Assiniboine　　　　　river；　　surrounded　　　　　　by　

groves；　there　was　a　natural　amphitheatre。　　　　　　　　　　　　　　At　one　end　stood　the　old　fort　

where　since　1830　the　northern　tribes　had　come　to　replenish　their　powder　

horns　and　lead　sacks　and　to　dispose　of　their　pelts。　

　　　　　In　this　spot　there　was　a　reunion　of　all　the　rene…　gade　Sioux　on　the　one　

hand　and　of　the　Assini…　boines　and　Crees；　the　Canadian　tribes；　on　the　other。　

They　　　were　　　friendly。　　　　　The　　　matter　　　was　　　not　　　formally　　　arranged；　　　but　　　it　　　was　

usual　for　all　the　tribes　to　meet　here　in　the　month　of　July。　

　　　　　The　　　Hudson　　　Bay　　　Company　　　always　　　had　　　a　　　good　　　supply　　　of　　　red；　　　blue；　

green　　　and　　　white　　　blankets；　　　also　　　cloth　　　of　　　brilliant　　　dye；　　　so　　　that　　　when　　　their　

summer　festival　occurred　the　Indians　did　not　lack　gayly　colored　garments。　

Paints　were　bought　by　them　at　pleasure。　　　　　　　　　　　　　　　Short　sleeves　were　the　fashion　

in　　　their　　　buckskin　　　　　dresses；　　　and　　　beads　　　　and　　　　porcupine　　　　　quills　　were　　　　the　

principal　decorations。　

　　　　　When　circumstances　are　favorable；　the　Indians　are　the　happiest　people　

in　　　the　　　world。　　　　　There　　　　　were　　　　entertainments　　　　　　every　　　　single　　　day；　　　which　

everybody　　　had　　　the　　　fullest　　　opportunity　　　to　　　see　　　and　　　enjoy。　　　If　　　anything；　　　the　

poorest　　　profited　　　the　　　most　　　by　　　these　　　occasions；　　　because　　　a　　　feature　　　in　　　each　

case　was　the　giving　away　of　savage　wealth　to　the　needy　in　honor　of　the　

event。　　　　　At　　　　any　　　public　　　　affair；　　involv…　　　ing　　　the　　　pride　　　and　　　honor　　　　of　　　a　

prominent　family；　there　must　always　be　a　distribution　of　valuable　presents。　

　　　　　One　bright　summer　morning；　while　we　were　still　at　our　meal　of　jerked　

buffalo　meat；　we　heard　the　herald　of　the　Wahpeton　band　upon　his　calico　



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pony　as　he　rode　around　our　circle。　

　　　　　　　〃White　Eagle's　daughter；　the　maiden　Red　Star；　invites　all　the　maidens　

of　　　all　　　the　　　tribes　　　to　　come　　　and　　　partake　　　of　　　her　　　feast。　It　　　will　　　be　　　in　　the　

Wahpeton　camp；　before　the　sun　reaches　the　middle　of　the　sky。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　All　pure　

maidens　are　invited。　　　　　　　　　Red　Star　also　invites　the　young　men　to　be　present；　

to　see　that　no　unworthy　maiden　should　join　in　the　feast。〃　

　　　　　The　herald　　　soon　　　completed　the　　　rounds　　　of　the　different　　　camps；　　and　　　it　

was　not　long　before　the　girls　began　to　gather　in　great　numbers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　fort　

was　　　fully　　　alive　　　to　　　the　　　interest　　　of　　　these　　　savage　　　en…　　　tertainments。　　This　

particular　　　feast　　　was　　　looked　　　upon　　　as　　　a　　　semi…sacred　　　affair。　　　　It　　　would　　　be　

dese…　cration　for　any　to　attend　who　was　not　perfectly　virtuous。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Hence　it　

was　　　　　regarded　　　　　as　　an　　　opportune　　　　　　time　　　　for　　the　　　young　　　　　men　　　　to　　　satisfy　

themselves　as　to　who　were　the　virtuous　maids　of　the　tribe。　

　　　　　There　were　apt　to　be　surprises　before　the　end　of　the　day。　　　　　　　　　　　　　　　　　Any　young　

man　　　was　　　permitted　　　to　　　challenge　　　any　　　maiden　　　whom　　　he　　　knew　　　to　　　be　　　un…　

worthy。　　　　　But　woe　to　him　who　could　not　prove　his　case。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　meant　little　

short　of　death　to　the　man　who　endeavored　to　disgrace　a　woman　without　

cause。　

　　　　　The　youths　had　a　similar　feast　of　their　own；　in　which　the　eligibles　were　

those　　　who　　　had　　　never　　　spoken　　　to　　　a　　　girl　　　in　　　the　　　way　　　of　　　courtship。　It　　　was　

considered　ridiculous　so　to　do　before　attaining　some　honor　as　a　warrior；　

and　the　novices　prided　themselves　greatly　upon　their　self　control。　

　　　　　From　the　various　camps　the　girls　came　singly　or　in　groups；　dressed　in　

bright…colored　calicoes　or　in　heavily　fringed　and　beaded　buckskin。　Their　

smooth　cheeks　and　the　central　part　of　their　glossy　hair　was　touched　with　

vermilion。　　　　　　All　　　brought　　　with　　　them　　　wooden　　　basins　　　to　　　eat　　　from。　　　　　　Some　

who　came　from　a　considerable　distance　were　mounted　upon　ponies；　a　few；　

for　company　or　novelty's　sake；　rode　double。　

　　　　　The　　　maidens'　　　circle　　　was　　　formed　　　about　　　a　　　cone…　　　shaped　　　rock　　　which　

stood　upon　　　its　base。　　　　　　　This　　　was　painted　　　red。　　　　　　Beside　　it　　　two　new　　arrows　

were　lightly　stuck　into　the　ground。　　　　　　　　　　　　This　is　a　sort　of　altar；　to　which　each　

maiden　comes　before　taking　her　as…　signed　place　in　the　circle；　and　lightly　

touches　first　the　stone　and　then　the　arrows。　　　　　　　　　　　　　By　this　oath　she　declares　her　

purity。　　　　Whenever　　　a　　　girl　　　approaches　　　the　　　altar　　　there　　　is　　　a　　　stir　　　among　　　the　



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spectators；　and　sometimes　a　rude　youth　would　call　out：　

　　　　　〃Take　care！　You　will　overturn　the　rock；　or　pull　out　the　arrows！〃　

　　　　　Such　a　remark　makes　the　girls　nervous；　and　es…　pecially　one　who　is　not　

sure　of　her　composure。　

　　　　　Immediately　　　　　　　behind　　　　　the　　　maidens'　　　　circle　　　is　　　the　　old　　　women's　　　　　　or　

chaperons'　circle。　　　　　　　This　second　circle　is　almost　as　interesting　to　look　at　as　

the　　　in…　　　ner　　　one。　　The　　　old　　　women　　　watched　　　every　　　move…　　　ment　　　of　　　their　

respective　charges　with　the　utmost　concern；　having　previously　instructed　

them　how　they　should　conduct　themselves　in　any　event。　

　　　　　There　was　never　a　more　gorgeous　assembly　of　the　kind　than　this　one。　

The　　　　　day　　　　was　　　　perfect。　　　　　The　　　　　Crees；　　　　displaying　　　　　　their　　　characteristic　

horseman…　　　　　　　ship；　　came　　　　in　　groups；　　　　the　　Assiniboines；　　　　　with　　　　their　　curious　

pompadour　　　well　　　covered　　　with　　　red　　　paint。　The　　　various　　　bands　　　of　　　Sioux　　　all　

carefully　observed　the　traditional　peculiarities　of　dress　and　behavior。　The　

attaches　of　the　fort　were　fully　represented　at　the　entertainment；　and　it　was　

not　unusual　to　see　a　pale…face　maiden　take　part　in　the　feast。　

　　　　　The　whole　population　of　the　region　had　assem…　bled；　and　the　maidens　

came　shyly　　into　the　　　circle。　The　simple　　　ceremonies　　　observed　prior　to　the　

serv…　ing　of　the　food　were　in　progress；　when　among　a　group　of　Wahpeton　

Sioux　young　men　there　was　a　stir　of　excitement。　　　　　　　　　　　　　　　All　the　maidens　glanced　

ner…　　　　vously　　　toward　　　　　the　　scene　　　of　　　the　　disturbance。　　　　　Soon　　　　　a　　tall　　youth　

emerged　　　from　　　the　　　throng　　　of　　　spectators　　　and　　　advanced　　　toward　　　the　　　circle。　

Every　　　one　　　of　　　the　　　chaperons　　　glared　　　at　　　him　　　as　　　if　　　to　　　deter　　　him　　　from　　　his　

purpose。　　　　　　But　with　a　steady　step　he　passed　them　by　and　approached　the　

maidens'　circle。　

　　　　　At　last　he　stopped　behind　a　pretty　Assiniboine　maiden　of　good　family　

and　said：　

　　　　　〃I　am　sorry；　but；　according　to　custom；　you　should　not　be　here。〃　

　　　　　The　girl　arose　in　confusion；　but　she　soon　recov…　ered　her　self…control。　

　　　　　〃What　　　do　　　you　　　mean？〃　　　she　　　demanded；　　　indig…　　　nantly。　　　　　　　　〃Three　　　times　

you　have　come　to　court　me；　but　each　time　I　have　refused　to　listen　to　you。　

I　turned　my　back　upon　you。　　　　　　　　　　　　Twice　I　was　with　Mashtinna。　　　　　　　　　　　　She　can　tell　

the　people　that　this　is　true。　　　　　　　The　third　time　I　had　gone　for　water　when　you　

intercepted　me　and　begged　me　to　stop　and　listen。　I　refused　because　I　did　



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not　know　you。　　　　　My　chaperon；　Makatopawee；　knows　that　I　was　gone　but　a　

few　minutes。　　　　I　never　saw　you　any…　where　else。〃　

　　　　The　young　man　was　unable　to　answer　this　un…　mistakable　statement　of　

facts；　and　it　became　ap…　parent　that　he　had　sought　to　revenge　himself　for　

her　repulse。　

　　　　〃Woo！　woo！　Carry　him　out！〃　was　the　order　of　the　chief　of　the　Indian　

police；　and　the　audacious　youth　was　hurried　away　into　the　nearest　ravine　

to　be　chastised。　

　　　　The　young　woman　who　had　thus　established　her　good　name　returned　

to　the　circle；　and　the　feast　was　served。　　　　　The　〃maidens'　song〃　was　sung；　

and　four　times　they　danced　in　a　ring　around　the　altar。　　　　　　Each　maid　as　she　

departed　once　more　took　her　oath　to　remain　pure　until　she　should　meet　her　

husband。　



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　　　　　IX　More　Legends　



　　　　　I：　A　Legend　of　Devil's