indian boyhood(尤孩提时代)-第28部分

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heavy　forest　that　clothes　the　sloping　side　of　the　mountain；　the　scene　below　

was　gratifying　to　a　savage　eye。　　　　　　　　The　rolling　yellow　plains　were　checkered　

with　herds　of　buffaloes。　　　　　　　　Along　the　banks　of　the　streams　that　ran　down　

from　the　mountains　were　also　many　elk；　which　usually　appear　at　morning　

and　evening；　and　disappear　into　the　forest　during　the　warmer　part　of　the　

day。　　　　Deer；　too；　were　plenty；　and　the　brooks　were　alive　with　trout。　　　　　　　　　　　　Here　

and　there　the　streams　were　dammed　by　the　industrious　beaver。　

　　　　In　the　interior　of　the　forest　there　were　lakes　with　many　islands；　where　

moose；　elk；　deer　and　bears　were　abundant。　　　　　　　　　　　　The　water…fowl　were　wont　to　

gather　here　in　great　numbers；　among　them　the　crane；　the　swan；　the　loon；　

and　many　of　the　smaller　kinds。　　　　　　　　　The　forest　also　was　filled　with　a　great　va…　

riety　　　of　　birds。　　　Here　　　　　the　　partridge　　　drummed　　　　　　his　　loudest；　　　while　　　the　

whippoorwill　sang　with　spirit；　and　the　hooting　owl　reigned　in　the　night。　

　　　　To　　　me；　　　as　　　a　　　boy；　　　this　　　wilderness　　　was　　　a　　　paradise。　It　　　was　　　a　　　land　　　of　

plenty。　　　　To　be　sure；　we　did　not　have　any　of　the　luxuries　of　civilization；　

but　we　had　every　convenience　and　opportunity　and　luxury　of　Nature。　　　　　　　　　　　　　　　　　We　

had　　　also　　　the　　　gift　　　of　　　enjoying　　　our　　　good　　　fortune；　　　whatever　　　dangers　　　might　

lurk　about　us；　and　the　truth　is　that　we　lived　in　blessed　ignorance　of　any　life　

that　was　better　than　our　own。　

　　　　As　soon　as　hunting　in　the　woods　began；　the　customs　regulating　it　were　

established。　　　　　The　coun…　cil　teepee　no　longer　existed。　　　　　　　　　　A　hunting　bonfire　

was　kindled　every　morning　at　day…break；　at　which　each　brave　must　appear　



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and　report。　　　　　　The　man　who　failed　to　do　this　before　the　party　set　out　on　the　

day's　hunt　was　harassed　by　ridicule。　　　　　　　　　　　　As　a　rule；　the　hunters　started　before　

sunrise；　　　and　　　the　　　brave　　　who　　　was　　　announced　　　throughout　　　the　　　camp　　　as　　　the　

first　one　to　return　with　a　deer　on　his　back；　was　a　man　to　be　envied。　

　　　　　The　legend…teller；　old　Smoky　Day；　was　chosen　herald　of　the　camp；　and　

it　　　was　　　he　　　who　　　made　　　the　　　announcements。　　　　　　　After　　　supper　　　was　　　ended；　　　we　

heard　　　his　　　powerful　　　voice　　　resound　　　among　　　the　　　teepees　　　in　　　the　　　forest。　　　He　

would　then　name　a　man　to　kindle　the　bonfire　the　next　morning。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　suit　

of　fringed　buckskin　set　off　his　splendid　physique　to　advan…　tage。　

　　　　　Scarcely　had　the　men　disappeared　in　the　woods　each　morning　than　all　

the　boys　sallied　forth；　ap…　parently　engrossed　in　their　games　and　sports；　but　

in　reality　competing　actively　with　one　another　in　quickness　of　observation。　

As　the　　day　　advanced；　　they　　all　kept　　　the　sharpest　　　possible　lookout。　　　　　　　　　　　　　Sud…　

denly　there　would　come　the　shrill　〃Woo…coo…　hoo！〃　at　the　top　of　a　boy's　

voice；　　　announcing　　　the　　　bringing　　　in　　　of　　　a　　　deer。　　Immediately　　　all　　　the　　　other　

boys　took　up　the　cry；　each　one　bent　on　getting　ahead　of　the　rest。　　　　　　　　　　　　　　　　Now　we　

all　saw　the　brave　Wa…　coota　fairly　　bent　over　by　his　burden；　a　large　deer　

which　　　　　he　　　carried　　　on　　　his　　shoulders。　　　　　His　　　　fringed　　　　buckskin　　　　　shirt　　was　

besprinkled　with　blood。　　　　　　　　　He　threw　down　the　deer　at　the　door　of　his　wife's　

mother's　home；　according　to　custom；　and　then　walked　proudly　to　his　own。　

At　the　door　of　his　father's　teepee　he　stood　for　a　moment　straight　as　a　pine…　

tree；　and　then　entered。　

　　　　　When　a　bear　was　brought　in；　a　hundred　or　more　of　these　urchins　were　

wont　to　make　the　woods　resound　with　their　voices：　〃Wah！　wah！　wah！　Wah！　

wah！　wah！　The　brave　White　Rabbit　brings　a　bear！　Wah！　wah　！　wah！〃　

　　　　　All　day　these　sing…song　cheers　were　kept　up；　as　the　game　was　brought　

in。　　　At　last；　toward　the　close　of　the　afternoon；　all　the　hunters　had　returned；　

and　happiness　and　contentment　reigned　absolute；　in　a　fashion　which　I　have　

never　observed　among　the　white　people；　even　in　the　best　of　circumstances。　

The　men　were　lounging　and　smoking；　the　women　actively　engaged　in　the　

preparation　of　the　evening　meal；　and　the　care　of　the　meat。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　choicest　

of　　　the　　　game　　　was　　　cooked　　　and　　　offered　　　to　　　the　　　Great　　　Mystery；　　　with　　　all　　　the　

accompanying　　　ceremonies。　　　　　　　　　　　This　　　we　　　called　　　the　　　〃medicine　　　feast。〃　　　Even　

the　　　women；　　　　　　as　　they　　　lowered　　　　the　　boiling　　　　pot；　　or　　the　　fragrant　　　　roast　　of　



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venison　　　ready　　　to　　　serve；　　　　would　　　first　　　whisper：　　　〃Great　　　　Mystery；　　　do　　　　thou　

partake　of　this　venison；　and　still　be　gracious！〃　　　　　　　　　　　　　　This　was　the　commonly　

said　〃grace。〃　

　　　　　Everything　went　smoothly　with　us；　　　　　　　　　　　　　on　this　oc…　casion；　when　we　first　

entered　　　the　　　woods。　　　　　　Noth…　　　ing　　　was　　　wanting　　　to　　　our　　　old　　　way　　　of　　　living。　

The　killing　of　deer　and　elk　and　moose　had　to　be　stopped　for　a　time；　since　

meat　was　so　abundant　that　we　had　no　use　for　them　any　longer。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Only　the　

hunting　for　pelts；　such　as　those　of　the　bear；　beaver；　marten；　and　otter　was　

continued。　　　　　　But　　　　whenever　　　　　　we　　　lived　　in　　blessed　　　　abundance；　　　　　our　　　braves　

were　wont　to　turn　their　thoughts　to　other　occupationsespecially　the　hot…　

blooded　youths　whose　ambition　it　was　to　do　something　note…　worthy。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　

just　such　moments　as　this　there　are　always　a　number　of　priests　in　readiness；　

whose　vocation　it　is　to　see　into　the　future；　and　each　of　whom　con…　sults　his　

particular　interpreter　of　the　Great　Mys…　tery。　（This　ceremony　is　called　by　

the　white　people　〃making　medicine。〃）　To　the　priests　the　youth…　ful　braves　

hint　their　impatience　for　the　war…path。　　　　　　　　　　　Soon　comes　the　desired　dream　or　

prophecy　or　vision　to　favor　their　departure。　

　　　　　Our　young　　　men　　　presently　received　their　sign；　and　　　for　　　a　few　　　days　　　all　

was　hurry　and　excitement。　　　　　　　　　　On　the　appointed　morning　we　heard　the　songs　

of　the　warriors　and　the　wailing　of　the　women；　by　which　they　bade　adieu　to　

each　　　other；　　　and　　　the　　　eligible　　　braves；　　　headed　　　by　　　an　　　experienced　　　manold　

Ho…　tanka　or　Loud…Voiced　Ravenset　out　for　the　Gros　Ventre　country。　

　　　　　Our　　　older　　　heads；　　　to　　　be　　　sure；　　　had　　　expressed　　　some　　　disapproval　　　of　　　the　

undertaking；　for　the　country　in　which　we　were　roaming　was　not　our　own；　

and　we　were　likely　at　any　time　to　be　taken　to　task　by　its　rightful　owners。　

The　plain　truth　of　the　matter　was　that　we　were　intruders。　　　　　　　　　　　　　　　Hence　the　more　

thoughtful　among　us　preferred　to　be　at　home；　and　to　achieve　what　renown　

they　could　get　by　defend…　ing　their　homes　and　families。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　young　men；　

however；　were　so　eager　for　action　and　excitement　that　they　must　needs　go　

off　in　search　of　it。　

　　　　　From　the　early　morning　when　these　braves　left　us；　led　by　the　old　war…　

priest；　　　Loud…Voiced　　　Raven；　　　the　　　anxious　　　mothers；　　　sisters　　　and　　　sweethearts　

counted　the　days。　　　　　　　　Old　Smoky　Day　would　occa…　sionally　get　up　early　in　

the　　　morning；　　　and　　　sing　　　a　　　〃strong…heart〃　　　song　　　for　　　his　　　absent　　　grandson。　　　I　



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still　　　seem　　　to　　　hear　　　the　　　hoarse；　　　cracked　　　voice　　　of　　　the　　　ancient　　　singer　　　as　　　it　

resounded　　　among　　　the　　　woods。　　　　　　　　　　　For　　　a　　　long　　　time　　　our　　　roving　　　community　

enjoyed　unbroken　peace；　and　we　were　spared　any　trouble　or　disturbance。　

Our　hunters　often　brought　in　a　deer　or　elk　or　bear　for　fresh　meat。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

beautiful　　　lakes　　　furnished　　　us　　　with　　　fish　　　and　　　wild…fowl　　　for　　　variety。　　　　　　　Their　

placid　waters；　as　the　autumn　ad…　vanced；　reflected　the　variegated　colors　of　

the　changing　foliage。　

　　　　　It　is　my　recollection　that　we　were　at　this　time　encamped　in　the　vicinity　

of　the　〃Turtle　Moun…　tain's　Heart。〃　It　is　to　the　highest　cone…shaped　peak　

that　the　Indians　aptly　give　this　appellation。　　　　　　　　　　　　　　Our　camping…ground　for　two　

months　　　was　　　within　　　a　　　short　　　distance　　　of　　　the　　　peak；　　　and　　　the　　　men　　　made　　　it　　　a　

point　　　to　　　often　　　send　　　one　　　of　　　their　　　number　　　to　　　the　　　top。　　It　　　was　　　understood　

between　them　and　the　war　party　that　we　were　to　remain　near　this　spot；　and　

on　　　their　　　return　　　trip　　　the　　　latter　　　were　　　to　　　give　　　the　　　〃smoke　　　sign；〃　　　which　　　we　

would　answer　from　the　top　of　the　hill。　

　　　　　One　day；　as　we　were　camping　on　the　shore　of　a　large　lake　with　several　

islands；　signs　of　moose　were　discovered；　and　the　men　went　off　to　them　on　

rafts；　carrying　their　flint…lock　guns　in　anticipation　of　finding　two　or　three　

of　　　the　　　animals。　　　　　We　　　little　　　fellows；　　　as　　　usual；　　　were　　　playing　　　down　　　by　　　the　

sandy　　　shore；　　　when　　　we　　　spied　　　what　　　seemed　　　like　　　the　　　root　　　of　　　a　　　great　　　tree　

floating　　　toward　　　us。　　　　　　　But　　　on　　　a　　　closer　　　scrutiny　　　we　　　discovered　　　our　　　error。　

It　was　the　head　of　a　huge　moose；　swimming　for　his　life！　Fortun…　ately　for　

him；　none　of　the　men　had　remained　at　home。　

　　　　　According　　　to　　　our　　　habit；　　we　　little　　　urchins　disap…　　　peared　　　in　　　an　　　instant；　

like　young　prairie　chickens；　in　the　long　grass。　　　　　　　　　　　　　　　　I　was　not　more　than　eight　

years　　　old；　　　yet　　　I　　　tested　　　the　　　strength　　　of　　　my　　　bow…　　　string　　　and　　　adjusted　　　my　

sharpest　and　best　arrow　for　immediate　service。　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　heart　leaped　violently　

as　the　homely　but　imposing　animal　neared　the　shore。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　was　undecided　for　

a　　　moment　　　whether　　　I　　　would　　　not　　　leave　　　my　　　hiding…place　　　and　　　give　　　a　　　war…　

whoop　as　soon　as　he　touched　the　sand。　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　I　thought　I　would　keep　still　

and　let　him　ha