indian boyhood(尤孩提时代)-第31部分

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after　this　we　broke　up　our　camp　and　departed　for　new　scenes。　



　　　　　III：　Wild　Harvests　



　　　　　WHEN　our　people　lived　in　Min…　nesota；　a　good　part　of　their　natur…　al　

subsistence　was　furnished　by　the　wild　rice；　which　grew　abun…　dantly　in　all　

of　　　that　　　region。　Around　　　the　　　shores　　　and　　　all　　　over　　　some　　　of　　　the　　　innumerable　

lakes　　　of　　　the　　　〃Land　　　of　　　Sky…blue　Water〃　　　was　　　this　　　wild　　　cereal　　　found。　　　In…　

deed；　some　of　the　watery　fields　in　those　days　might　be　compared　in　extent　

and　fruitfulness　with　the　fields　of　wheat　on　Minnesota's　magnificent　farms　

to…day。　

　　　　　The　wild　rice　harvesters　came　in　groups　of　fif…　teen　to　twenty　families　

to　a　lake；　depending　upon　the　size　of　the　harvest。　　　　　　　　　　　　　　　　Some　of　the　Indians　

hunted　buffalo　upon　　　the　prairie　　at　this　season；　　but　there　　were　more　　who　

preferred　to　go　to　the　lakes　to　gather　wild　rice；　fish；　gather　berries　and　hunt　

the　deer。　　　　　There　was　an　abundance　of　water…fowls　among　the　grain；　and　

really　no　season　of　the　year　was　happier　than　this。　

　　　　　The　　　camping…ground　　　was　　　usually　　　an　　　attractive　　　spot；　　　with　　　shade　　　and　

cool　breezes　off　the　water。　　　　　　　　　The　people；　while　they　pitched　their　teepees　

upon　　　the　　　heights；　　　if　　　possible；　　　for　　　the　　　sake　　　of　　　a　　　good　　　out…　　　look；　　　actually　

lived　in　their　canoes　upon　the　placid　waters。　　　　　　　　　　　　The　happiest　of　all；　perhaps；　

were　the　young　maidens；　who　were　all　day　long　in　their　canoes；　in　twos　or　

threes；　and　when　tired　of　gather…　ing　the　wild　cereal；　would　sit　in　the　boats　

doing　their　needle…work。　

　　　　　These　maidens　learned　to　imitate　the　calls　of　the　different　water…fowls　

as　a　sort　of　signal　to　the　members　of　a　group。　　　　　　　　　　　　　　　Even　the　old　women　and　

the　boys　adopted　signals；　so　that　while　the　popu…　lation　of　the　village　was　

lost　　　to　　　sight　　　in　　　a　　　thick　　　field　　　of　　　wild　　　rice；　　　a　　　meeting　　　could　　　be　　　arranged　

without　　　　　calling　　　any　　　　one　　　by　　　his　　or　　her　　　own　　　　name。　　　　　It　　　was　　　　a　　great　

convenience　for　those　young　men　who　sought　opportunity　to　meet　certain　

maidens；　for　there　were　many　canoe　paths　through　the　rice。　

　　　　　August　is　the　harvest　month。　　　　　　　　　　　There　were　many　preliminary　feasts　of　

fish；　ducks　and　veni…　son；　and　offerings　in　honor　of　the　〃Water　Chief；〃　so　

that　　　there　　　might　　　not　　　be　　　any　　　drowning　　　accident　　　during　　　the　　　harvest。　　　The　



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preparation　　　consisted　　　of　　　a　　　series　　　of　　　feasts　　　and　　　offerings　　　for　　　many　　　days；　

while　　　　women　　　　　　and　　　men　　　　were　　　making　　　　　birch　　　canoes；　　　　for　　nearly　　　every　

member　of　the　family　must　be　provided　with　one　for　this　occasion。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

blue…　berry　and　huckleberry…picking　also　preceded　the　rice…gathering。　

　　　　　There　were　social　events　which　enlivened　the　camp　of　the　harvesters；　

such　as　maidens'　feasts；　dances　and　a　canoe　regatta　or　two；　in　which　not　

only　the　men　were　participants；　but　women　and　young　girls　as　well。　

　　　　　On　　　the　　　appointed　　　day　　　all　　　the　　　canoes　　　were　　　carried　　　to　　　the　　　shore　　　and　

placed　upon　the　water　with　prayer　and　propitiatory　offerings。　Each　family　

took　possession　of　　　the　allotted　field；　　and　tied　　all　the　grain　in　bundles　of　

convenient　size；　al…　lowing　it　to　stand　for　a　few　days。　　　　　　　　　　　　　　　Then　they　again　

entered　the　lake；　assigning　two　persons　to　each　canoe。　　　　　　　　　　　　　　　One　manipulated　

the　paddle；　while　the　foremost　one　gently　drew　the　heads　of　each　bundle　

toward　him　and　gave　it　a　few　strokes　with　a　light　rod。　　　　　　　　　　　　　　　　This　caused　the　

rice　to　fall　into　the　bottom　of　the　craft。　　　　　　　　　　The　field　was　traversed　in　this　

manner　back　and　forth　until　finished。　

　　　　　This　was　the　pleasantest　and　easiest　part　of　the　harvest　toil。　　　　　　　　　　　　　The　real　

work　was　when　they　pre…　pared　the　rice　for　use。　　　　　　　　　　　　　　　　First　of　all；　it　must　be　

made　perfectly　dry。　　　　　　　　They　would　spread　it　upon　buffalo　robes　and　mats；　

and　sometimes　upon　lay…　ers　of　coarse　swamp　grass；　and　dry　it　in　the　sun。　

If　　　the　　　time　　　was　　　short；　　　they　　would　　　make　　　a　　　scaffold　　　and　　　spread　　　upon　　it　　　a　

certain　thickness　of　the　green　grass　and　afterward　the　rice。　　　　　　　　　　　　　　　Under　this　a　

fire　was　made；　taking　care　that　the　grass　did　not　catch　fire。　

　　　　　When　all　the　rice　is　gathered　and　dried；　the　hulling　begins。　　　　　　　　　　　　　　　A　round　

hole　is　dug　about　two　feet　deep　and　the　same　in　diameter。　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　the　rice　

is　heated　over　a　fire…place；　and　emptied　into　the　hole　while　it　is　hot。　　　　　　　　　　　　　　　　　A　

young　man；　having　washed　his　feet　and　put　on　a　new　pair　of　mocca…　sins；　

treads　upon　it　until　all　is　hulled。　　　　　　The　women　then　pour　it　upon　a　robe　and　

begin　to　shake　it　so　that　the　chaff　will　be　separated　by　the　wind。　　　　　　　　　　　　　　Some　of　

the　rice　is　browned　before　being　hulled。　

　　　　　During　the　hulling　time　there　were　prizes　of…　fered　to　the　young　men　

who　can　hull　quickest　and　best。　　　　　　　　　　　There　were　sometimes　from　twenty　to　

fifty　youths　dancing　with　their　feet　in　these　holes。　

　　　　　Pretty　moccasins　were　brought　by　shy　maidens　to　the　youths　of　their　



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choice；　asking　them　to　hull　rice。　　　　　　　　　　　　There　were　daily　entertainments　which　

de…　served　some　such　name　as　〃hulling　bee〃at　any　rate；　we　all　enjoyed　

them　hugely。　　　　　　　　The　girls　brought　with　them　plenty　of　good　things　to　eat。　

　　　　　When　all　the　rice　was　prepared　for　the　table；　the　matter　of　storing　it　

must　　　be　　　determined。　　　　　　　Caches　　　were　　　dug　　　by　　　each　　　family　　　in　　　a　　　concealed　

spot；　　　and　　　carefully　　　lined　　　with　　　dry　　　grass　　　and　　　bark。　　　　Here　　　they　　　left　　　their　

surplus　　　stores　　　for　　　a　　　time　　　of　　　need。　　　Our　　　people　　　were　　　very　　　ingenious　　　in　

cover…　ing　up　all　traces　of　the　hidden　food。　　　　　　　　　　　　　　A　common　trick　was　to　build　

a　　　fire　　　on　　　top　　　of　　　the　　　mound。　　As　　　much　　　of　　　the　　　rice　　　as　　　could　　　be　　　carried　

conveniently　was　packed　in　par…fleches；　or　cases　made　of　raw…　hide；　and　

brought　back　with　us　to　our　village。　

　　　　　After　　　all；　　　the　　　wild　　　Indians　　　could　　　not　　　be　　　justly　　　termed　　　improvident；　

when　their　manner　of　life　is　taken　into　consideration。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　let　nothing　

go　to　waste；　and　labored　incessantly　during　the　summer　and　fall　to　lay　up　

provision　　　　　　　for　　　the　　　inclement　　　　　　sea…　　　　son。　　　　Berries　　　　of　　　　all　　kinds　　　　　were　

industriously　gathered；　and　dried　in　the　sun。　　　　　　　　　　　　　　　Even　the　wild　cherries　were　

pounded　　　up；　　　stones　　　and　　　all；　　　made　　　into　　　small　　　cakes　　　and　　　dried　　　for　　　use　　　in　

soups　　　and　　　for　　　mixing　　　with　　　the　　　pounded　　　jerked　　　meat　　　and　　　fat　　　to　　　form　　　a　

much…prized　Indian　delicacy。　

　　　　　Out　on　the　prairie　in　July　and　August　the　wo…　men　were　wont　to　dig　

teepsinna　　　with　　　sharpened　　　sticks；　　and　　　many　　a　　　bag　　　full　　　was　　　dried　　　and　　　put　

away。　　　　　　This　teepsinna　is　the　root　of　a　certain　plant　growing　mostly　upon　

high　sandy　soil。　　　　　　　　It　is　starchy　but　solid；　with　a　sweetish　taste；　and　is　very　

fatten…　ing。　　　　　　The　fully　grown　teepsinna　is　two　or　three　inches　long；　and　

has　　　a　　　dark…brown　　　bark　　　not　　　unlike　　　the　　　bark　　　of　　　a　　　young　　　tree。　　　　It　　　can　　　be　

eaten　raw　or　stewed；　and　is　always　kept　in　a　dried　state；　except　when　it　is　

first　dug。　

　　　　　There　was　another　root　that　our　people　gath…　ered　in　small　quantities。　

It　is　a　wild　sweet　potato；　found　in　bottom　lands　or　river　beds。　

　　　　　The　primitive　housekeeper　exerted　herself　much　to　secure　a　variety　of　

appetizing　　　dishes；　　　she　　　even　　　robbed　　　the　　　field　　　mouse　　　and　　　the　　　muskrat　　　to　

accom…　plish　her　end。　　　　　　　　　　The　tiny　mouse　gathers　for　her　winter　use　several　

excellent　　　kinds　　　of　　　food。　　　　　Among　　　these　　　is　　　a　　　wild　　　bean　　　which　　　equals　　　in　

flavor　　　any　　　do…　　　mestic　　　bean　　　that　　　I　　　have　　　ever　　　tasted。　　　　Her　　　storehouse　　　is　



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usually　　　under　　　a　　　peculiar　　　mound；　　　which　　　　　　　　the　　　un…　　　trained　　　eye　　　would　　　be　

unable　　　　　　to　　distinguish　　　　　from　　　　an　　　ant…hill。　　　　　There　　　　　are　　　many　　　　　pockets　

underneath；　　　　　　into　　　which　　　　　she　　　industriously　　　　　gathers　　　　the　　　harvest　　　of　　　the　

summer。　

　　　　　She　is　fortunate　if　the　quick　eye　of　a　native　woman　does　not　detect　her　

hiding…place。　　　　　　　About　　　the　　　month　　　of　　　September；　　　while　　　traveling　　　over　　　the　

prairie；　　　a　　　woman　　　is　　　occasionally　　　observed　　　to　　　halt　　　suddenly　　　and　　　waltz　

around　　　a　　　suspected　　　mound。　　　　　　　　Finally　　　the　　　pressure　　　of　　　her　　　heel　　　causes　　　a　

place　to　give　way；　and　she　settles　contentedly　down　to　rob　the　poor　mouse　

of　the　fruits　of　her　labor。　

　　　　　The　different　kinds　of　beans　are　put　away　in　different　pockets；　but　it　is　

the　　　oomenechah　　　she　　　wants。　　　　　　　　The　　　field　　　mouse　　　loves　　　this　　　savory　　　veget…　

able；　for　she　always　gathers　it　more　than　any　other。　　　　　　　　　　　　　　There　is　also　some　of　

the　　　white　　　star…like　　　manak…　　　cahkcah；　the　　　root　　　of　　　the　　　wild　　　lily。　　This　is　　　a　

good　medicine　and　good　to　eat。　

　　　　　When　　　our　　　people　　　were　gathering　　　the　　　wild　　　rice；　they　　always　　　watched　

for　another　plant　that　grows　in　the　muddy　bottom　of　lakes　and　ponds。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

is　a　white　bulb　about　the　size　of　an　ordinary　onion。　　　　　　　　　　　　　　　　This　is　stored　away　

by　　　the　　　muskrats　　　in　　　their　　　houses　　　by　　　the　　　waterside；　　　and　　　there　　　is　　　often　　　a　

bushel　or　more　of　the　psinchinchah　to　be　found　within。