indian boyhood(尤孩提时代)-第5部分

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a　log　canoe　hollowed　out；　into　which　the　sap　was　to　be　gathered。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Little　

troughs　　　of　　　basswood　　　and　　　birchen　　　basins　　　were　　　also　　　made　　　to　　　receive　　　the　

sweet　drops　as　they　trickled　from　the　tree。　

　　　　　As　　　soon　　　as　these　　　labors　　　were　　　accomplished；　　　we　　　all　proceeded　　　to　　　the　



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bark　sugar　house；　which　stood　in　the　midst　of　a　fine　grove　of　maples　on　

the　bank　of　the　Minnesota　river。　　　　　　　　　　　We　found　this　hut　partially　filled　with　

the　snows　of　winter　and　the　withered　leaves　of　the　preceding　autumn；　and　

it　must　be　cleared　for　our　use。　In　the　meantime　a　tent　was　pitched　outside　

for　a　few　days'　occupancy。　　　　　　　　　　The　snow　was　still　deep　in　the　woods；　with　a　

solid　crust　upon　which　we　could　easily　walk；　for　we　usually　moved　to　the　

sugar　house　before　the　sap　had　act…　ually　started；　the　better　to　complete　our　

prepara…　tions。　

　　　　　My　grandmother　worked　like　a　beaver　in　these　days　（or　rather　like　a　

muskrat；　　　as　　　the　　　Indians　　　say；　　　for　　　this　　　industrious　　　little　　　animal　　　sometimes　

collects　as　many　as　six　or　eight　bushels　of　edible　roots　for　the　winter；　only　

to　be　robbed　of　his　store　by　some　of　our　people）。　　　　　　　　　　　　　If　there　was　prospect　of　

a　good　sugaring　season；　she　now　made　a　second　and　even　a　third　canoe　to　

contain　the　sap。　　　　　　These　canoes　were　afterward　utilized　by　the　hunters　for　

their　proper　purpose。　

　　　　　During　　　our　　　last　　　sugar…making　　　in　　　Minnesota；　　be…　　　fore　　　the　　　〃outbreak；〃　

my　grandmother　was　at　work　upon　a　canoe　with　her　axe；　while　a　young　

aunt　of　mine　stood　by。　　　　　　　　We　boys　were　congregated　with…　in　the　large；　oval　

sugar　house；　busily　engaged　in　making　arrows　for　the　destruction　of　　　the　

rabbits　and　chipmunks　which　we　knew　would　come　in　numbers　to　drink　

the　sap。　The　birds　also　were　beginning　to　return；　and　the　cold　storms　of　

March　would　drive　them　to　our　door。　　　　　　　　　　　　　　I　was　then　too　young　to　do　much　

except　　　look　　　on；　　　but　　　I　　　fully　　　en…　　　tered　　　into　　　the　　　spirit　　　of　　　the　　　occasion；　　　and　

rejoiced　to　see　the　bigger　boys　industriously　sharpen　their　arrows；　resting　

them　against　the　　　ends　of　the　　　long　sticks　　　which　were　burning　in　the　　　fire；　

and　occasion…　ally　cutting　a　chip　from　the　stick。　　　　　　　　　　　　　In　their　eager…　ness　they　

paid　little　attention　to　this　circumstance；　although　they　well　knew　that　it　

was　strictly　for…　bidden　to　touch　a　knife　to　a　burning　ember。　

　　　　　Suddenly　loud　screams　were　heard　from　without　and　we　all　rushed　out　

to　see　what　was　the　matter。　　　　　　　　　　It　was　a　serious　affair。　　　　　　　My　grandmother's　

axe　　　had　　　slipped；　　　and　　　by　　　an　　　upward　　　stroke　　　nearly　　　sev…　　　ered　　　three　　　of　　　the　

fingers　of　my　aunt；　who　stood　looking　on；　with　her　hands　folded　upon　her　

waist。　　　　As　　　　we　　　　ran　　out　　　the　　old　　lady；　　　who　　　　had　　　already　　　no…　　　ticed　　and　

reproved　our　carelessness　in　regard　to　the　burning　embers；　pursued　us　with　



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loud　reproaches　and　threats　of　a　whipping。　　　　　　　　　　　　　　　　This　will　seem　mys…　terious　

to　　　my　　　readers；　　　but　　　is　　　easily　　　explained　　　by　　　the　　　Indian　　　superstition；　　　which　

holds　that　such　an　offense　as　we　had　committed　is　invariably　punished　by　

the　accidental　cutting　of　some　one　of　the　family。　

　　　　　My　grandmother　did　not　confine　herself　to　canoe…making。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　also　

collected　a　good　supply　of　fuel　for　the　fires；　for　she　would　not　have　much　

time　to　gather　wood　when　the　sap　began　to　flow。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Presently　the　weather　

moderated　　　and　　　the　　snow　　　be…　gan　　　to　　　melt。　　　　　　　The　　　month　　　of　April　　　brought　

show…　ers　which　carried　most　of　it　off　into　the　Minnesota　river。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Now　the　

women　began　to　test　the　trees　moving　leisurely　among　them；　axe　in　hand；　

and　striking　a　single　quick　blow；　to　see　if　the　sap　would　appear。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　trees；　

like　people；　have　their　indi…　vidual　characters；　some　were　ready　to　yield　up　

their　　　life…blood；　　　　while　　　　others　　　were　　　　more　　　　reluctant。　　　　Now　　　　　　one　　　of　　the　

birchen　basins　was　set　under　each　tree；　and　a　hardwood　chip　driven　deep　

into　the　cut　which　the　axe　had　made。　　　　　　　　　　　　　　　From　the　corners　of　this　chipat　

first　drop　by　drop；　then　more　freely　the　sap　trickled　into　the　little　dishes。　

　　　　　It　is　usual　to　make　sugar　from　maples；　but　sev…　eral　other　trees　were　

also　　　tapped　　　by　　　the　　　Indians。　　　From　　　the　　　birch　　　and　　　ash　　　was　　　made　　　a　　　dark…　

colored　sugar；　with　a　somewhat　bitter　taste；　which　was　used　for　medicinal　

purposes。　　　　　　　The　　　box…elder　　　yielded　　　a　　　beautiful　　　white　　　sugar；　　　whose　　　only　

fault　was　that　there　was　never　enough　of　it！　

　　　　　A　　long　　　fire　　　was　　　now　　　made　　　in　　　the　　　sugar　　　house；　　　and　　　a　　　row　　　of　　　brass　

kettles　suspended　over　the　blaze。　　　　　　　　　　　The　sap　was　collected　by　the　women　in　

tin　or　birchen　buckets　and　poured　into　the　canoes；　from　which　the　kettles　

were　kept　filled。　　　　　　　The　hearts　of　the　boys　beat　high　with　pleasant　antici…　

pations　　　when　　　they　　　heard　　　the　　　welcome　　　hissing　　　sound　　　of　　　the　　　boiling　　　sap！　

Each　boy　claimed　one　kettle　for　his　especial　charge。　It　was　his　duty　to　see　

that　the　　fire　　was　kept　　　up　under　　it；　to　　　watch　　　lest　　　it　boil　　　over；　　and　　　finally；　

when　the　sap　became　sirup；　to　test　it　upon　the　snow；　dipping　it　out　with　a　

wooden　paddle。　　　　　　　　　So　frequent　were　these　tests　that　for　the　first　day　or　two　

we　　　consumed　　　nearly　　　all　　　that　　　could　　　be　　　made；　　　and　　　it　　　was　　　not　　　until　　　the　

sweetness　began　to　pall　that　my　grandmother　set　herself　in　earnest　to　store　

up　　　sugar　　　for　　　future　　　use。　　　She　　　made　　　it　　　into　　　cakes　　　of　　　various　　　forms；　　　in　

birch…　en　molds；　and　sometimes　in　hollow　canes　or　reeds；　and　the　bills　of　



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ducks　and　geese。　　　　　　　　Some　of　it　was　pulverized　and　packed　in　rawhide　cases。　

Being　a　prudent　woman；　she　did　not　give　it　to　us　after　the　first　month　or　so；　

except　upon　special　occa…　sions；　and　it　was　thus　made　to　last　almost　the　

year　around。　　　　　　The　smaller　candies　were　reserved　as　an　occasional　treat　for　

the　　　little　　　fellows；　　　and　　　the　　　sugar　　　was　　　eaten　　　at　　　feasts　　　with　　　wild　　　rice　　　or　

parched　　　corn；　　　and　　　also　　　with　　　pounded　　　dried　　　meat。　　　　　Coffee　　　and　　　tea；　　　with　

their　substitutes；　were　all　unknown　to　us　in　those　days。　

　　　　　Every　pursuit　has　its　trials　and　anxieties。　　　　　　　　　　　　My　grandmother's　special　

tribulations；　during　the　sugaring　season；　were　the　upsetting　and　gnawing　

of　holes　in　her　birch…bark　pans。　　　　　　　　　　　The　transgres…　sors　were　the　rabbit　and　

squirrel　tribes；　and　we　little　boys　for　once　became　useful；　in　shooting　them　

with　our　bows　and　arrows。　　　　　　　　　　　　We　hunted　all　over　the　sugar　camp；　until　the　

little　　　creatures　　　　were　　　　　fairly　　driven　　　　　out　　　of　　　the　　　neighborhood。　　　　　　　　Oc…　

casionally　　　one　　　of　　　my　　　older　　　brothers　　　brought　　　home　　　a　　　rabbit　　　or　　　two；　　　and　

then　we　had　a　feast。　

　　　　　The　sugaring　season　extended　well　into　April；　and　the　returning　birds　

made　the　precincts　of　our　camp　joyful　with　their　songs。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　often　followed　

my　　　older　　　brothers　　　into　　　the　　　woods；　　　although　　　I　　　was　　　then　　　but　　　four　　　or　　　five　

years　old。　　　　　Upon　one　of　these　excursions　they　went　so　far　that　I　ventured　

back　alone。　　　　　　When　within　sight　of　our　hut；　I　saw　a　chipmunk　sitting　upon　

a　log；　and　uttering　the　sound　he　makes　when　he　calls　to　his　mate。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　How　

glorious　it　would　be；　I　thought；　if　I　could　shoot　him　with　my　tiny　bow　and　

arrows！　Stealthily　and　cautiously　I　approached；　keeping　my　eyes　upon　the　

pretty　little　animal；　and　just　as　I　was　about　to　let　fly　my　shaft；　I　heard　a　

hissing　noise　at　my　feet。　　　　　　　　　　There　lay　a　horrid　snake；　coiled　and　ready　to　

spring！　　　Forgetful　　　that　　　I　　　was　　　a　　　warrior；　　　I　　　gave　　　a　　　loud　　　scream　　and　　　started　

backward；　　　　　　　but　　　soon　　　　recollecting　　　　　myself；　　　　looked　　　　down　　　　　with　　　　shame；　

although　no　one　was　near。　　　　　　　　　　　However；　I　retreated　to　the　inclined　trunk　of　a　

fallen　tree；　and　there；　as　I　have　often　been　told；　was　overheard　soliloquiz…　

ing　in　the　following　words：　〃I　wonder　if　a　snake　can　climb　a　tree！〃　

　　　　　I　remember　on　this　occasion　of　our　last　sugar　bush　in　Minnesota；　that　I　

stood　one　day　outside　of　our　hut　and　watched　the　approach　of　a　visitor　a　

bent　　　old　　　man；　　　his　　　hair　　　almost　　　white；　　　and　　　carrying　　　on　　　his　　　back　　　a　　　large　

bundle　of　red　willow；　or　kinnikinick；　which　the　Indians　use　for　smoking。　



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He　threw　down　his　load　at　the　door　and　thus　saluted　us：　〃You　have　indeed　

perfect　weather　for　sugar…making。〃　

　　　　　It　　　was　　　my　　great…grandfather；　　Cloud　　　Man；　　whose　original　village　　　was　

on　the　shores　of　Lakes　Calhoun　and　Harriet；　now　in　the　suburbs　of　the　city　

of　Minneapolis。　　　　　　　　He　was　the　first　Sioux　chief　to　welcome　the　Protestant　

missionaries　among　his　people；　and　a　well…known　character　in　those　pio…　

neer　days。　　　　　　He　brought　us　word　that　some　of　the　peaceful　sugar…makers　

near　us　on　the　river　had　been　attacked　and　murdered　by　roving　Ojib…　ways。　

This　　　news　　　disturbed　　　us　　　not　　　a　　　little；　　　for　　　we　　　realized　　　that　　　we　　　too　　　might　

become　the　victims　of　an　Ojibway　war　party。　　　　　　　　　　　　　　　　Therefore　we　all　felt　some　

uneasiness　from　this　time　until　we　returned　heavy　laden　to　our　village。　

　　　　　V：　A　Midsummer　Feast　IT　was　midsummer。　Everything　that　the　Santee　

Sioux　had　under…　taken　during　the　year　had　been　un…　us