put yourself in his place-第45部分

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be　so　weak　and　selfish　in　me　to　cling　to　that；　which；　sooner　or　later；　I　must　resign；　and　to　make　so　many　persons　unhappy；　when　all　might　be　happy；　except　perhaps　myself。

〃Once　more；　forgive　me。　　Do　not　think　me　blind；　do　not　think　me　heartless；　but　say；　this　is　a　poor　girl；　who　is　sadly　perplexed；　and　is　trying　very　hard　to　be　good　and　wise；　and　not　selfish。

〃One　line；　to　say　you　will　consider　my　advice；　and　never　hate　nor　despise　your　grateful　and　unhappy　friend。

〃GRACE　CARDEN。〃


When　she　had　dispatched　this　letter；　she　felt　heroic。

The　next　day；　she　wished　she　had　not　written　it；　and　awaited　the　reply　with　anxiety。

The　next　day；　she　began　to　wonder　at　Little's　silence：　and　by…and…by　she　was　offended　at　it。　　Surely　what　she　had　written　with　so　great　an　effort　was　worth　a　reply。

Finally；　she　got　it　into　her　head　that　Little　despised　her。　　Upon　this　she　was　angry　with　him　for　not　seeing　what　a　sacrifice　she　had　made；　and　for　despising　her；　instead　of　admiring　her　a　little；　and　pitying　her　ever　so　much。　　The　old　story　in　shorta　girl　vexed　with　a　man　for　letting　her　throw　dust　in　his　eyes。

And；　if　she　was　vexed　with　Little　for　not　appreciating　her　sacrifice；　she　was　quite　as　angry　with　Coventry　and　Jael　for　being　the　causes　of　that　unappreciated　sacrifice。　　So　then　she　was　irritable　and　cross。　　But　she　could　not　be　that　long：　so　she　fell　into　a　languid；　listless　state：　and　then　she　let　herself　drift。　　She　never　sent　Jael　to　the　church　again。

Mr。　Coventry　watched　all　her　moods；　and　when　she　reached　the　listless　stage；　he　came　softly　on　again；　and　began　to　recover　his　lost　ground。


On　the　fifth　of　January　occurred　a　rather　curious　coincidence。　　In　Hillsborough　Dr。　Amboyne　offered　his　services　to　Mrs。　Little　to　reconcile　her　and　her　brother。　　Mrs。　Little　feared　the　proposal　came　too　late：　but　showed　an　inclination　to　be　reconciled　for　Henry's　sake。　　But　Henry　said　he　would　never　be　reconciled　to　a　man　who　had　insulted　his　mother。　　He　then　reminded　her　she　had　sent　him　clandestinely　into　Raby　Hall　to　see　her　picture。　　〃And　what　did　I　see？　　Your　picture　was　turned　with　its　face　to　the　wall；　and　insulting　words　written　on　the　back'Gone　into　trade。'　　I　didn't　mean　to　tell　yell；　mother；　but　you　see　I　have。　　And；　after　that；　you　may　be　reconciled　to　the　old　scoundrel　if　you　like；　but　don't　ask　me。〃　　Mrs。　Little　was　deeply　wounded　by　this　revelation。　　She　tried　to　make　light　of　it；　but　failed。　　She　had　been　a　beauty；　and　the　affront　was　too　bitter。　　Said　she；　〃You　mustn't　judge　him　like　other　people：　he　was　always　so　very　eccentric。　　Turn　my　picture　to　the　wall！　　My　poor　picture！　　Oh；　Guy；　Guy；　could　one　mother　have　borne　you　and　me？〃　　Amboyne　had　not　a　word　more　to　say；　he　was　indignant　himself。

Now　that　very　afternoon；　as　if　by　the　influence　of　what　they　call　a　brain…wave；　Grace　Carden；　who　felt　herself　much　stronger　with　Mr。　Raby　than　when　she　first　came；　was　moved　to　ask　him；　with　many　apologies；　and　no　little　inward　tremor；　whether　she　might　see　the　other　side　of　that　very　picture　before　she　went。

〃What　for？〃

〃Don't　be　angry；　uncle　dear。　　Curiosity。〃

〃I　do　not　like　to　refuse　you　anything；　Grace。　　But　　Well；　if　I　lend　you　the　key；　will　you　satisfy　your　curiosity；　and　then　replace　the　picture　as　it　is？〃

〃Yes；　I　will。〃

〃And　you　shall　do　it　when　I　am　not　in　the　room。　　It　would　only　open　wounds　that　time　has　skinned。　　I'll　bring　you　down　the　key　at　dinner…time。〃　　Then；　assuming　a　lighter　tone；　〃Your　curiosity　will　be　punished；　you　will　see　your　rival　in　beauty。　　That　will　be　new　to　you。〃

Grace　was　half　frightened　at　her　own　success；　and　I　doubt　whether　she　would　ever　have　asked　for　the　key　again；　but　Raby's　word　was　his　bond；　he　handed　her　the　key　at　dinner…time。

Her　eyes　sparkled　when　she　got　it；　but　she　was　not　to　open　it　before　him；　so　she　fell　thinking：　and　she　determined　to　get　the　gentlemen　into　the　drawing…room　as　soon　as　she　could；　and　then　slip　back　and　see　this　famous　picture。

Accordingly　she　left　the　table　rather　earlier　than　usual；　and　sat　down　to　her　piano　in　the　drawing…room。

But；　alas；　her　little　maneuver　was　defeated。　　Instead　of　the　gentlemen　leaving　the　dining…room；　a　servant　was　sent　to　recall　her。

It　was　old　Christmas　Eve；　and　the　Mummers　were　come。

Now；　of　all　the　old　customs　Mr。　Raby　had　promised　her；　this　was　the　pearl。

Accordingly；　her　curiosity　took　for　the　time　another　turn；　and　she　was　soon　seated　in　the　dining…room；　with　Mr。　Raby　and　Mr。　Coventry；　awaiting　the　Mummers。

The　servants　then　came　in；　and；　when　all　was　ready；　the　sound　of　a　fiddle　was　heard；　and　a　fiddler；　grotesquely　dressed；　entered　along　with　two　clowns；　one　called　the　Tommy；　dressed　in　chintz　and　a　fox's　skin　over　his　shoulders　and　a　fox's　head　for　a　cap；　and　one；　called　the　Bessy；　in　a　woman's　gown　and　beaver　hat。

This　pair　introduced　the　true　dramatis　personae；　to　the　drollest　violin　accompaniment；　consisting　of　chords　till　the　end　of　each　verse；　and　then　a　few　notes　of　melody。


　　　　　〃Now　the　first　that　I　call　on　　　　　　　　　Is　George；　our　noble　king；　　　　　　　Long　time　he　has　been　at　war；　　　　　　　　　Good　tidings　back　he'll　bring。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Too…ral…loo。〃


Thereupon　in　came　a　man；　with　black　breeches　and　red　stripes　at　the　side；　a　white　shirt　decked　with　ribbons　over　his　waistcoat；　and　a　little　hat　with　streamers；　and　a　sword。

The　clown　walked　round　in　a　ring；　and　King　George　followed　him；　holding　his　sword　upright。

Meantime　the　female　clown　chanted；


　　　　　〃The　next　that　we　call　on；　　　　　　　　　He　is　a　squire's　son；　　　　　　　He's　like　to　lose　his　love；　　　　　　　　　Because　he　is　so　young。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Too…ral…loo。〃


The　Squire's　Son　followed　King　George　round　the　ring；　and　the　clowns；　marching　and　singing　at　the　head；　introduced　another；　and　then　another　sword…dancer；　all　attired　like　the　first；　until　there　were　five　marching　round　and　round；　each　with　his　sword　upright。

Then　Foxey　sang；　to　a　violin　accompaniment；


　　　　　〃Now；　fiddler；　then；　take　up　thy　fiddle；　　　　　　　　　Play　the　lads　their　hearts'　desire；　　　　　　　Or　else　we'll　break　thy　fiddle；　　　　　　　　　And　fling　thee　a…back　o'　the　fire。〃


On　this　the　fiddler　instantly　played　a　dance…tune　peculiar　to　this　occasion；　and　the　five　sword…dancers　danced　by　themselves　in　a　ring；　holding　their　swords　out　so　as　to　form　a　cone。

Then　a　knot；　prepared　beforehand；　was　slipped　over　the　swords；　and　all　the　swords　so　knotted　were　held　aloft　by　the　first　dancer；　he　danced　in　the　center　awhile；　under　the　connected　swords；　then　deftly　drew　his　own　sword　out　and　handed　it　to　the　second　dancer；　the　second　gave　the　third　dancer　his　sword；　and　so　on；　in　rotation；　till　all　the　swords　were　resumed。

Raby's　eyes　sparkled　with　delight　at　all　this；　and　he　whispered　his　comments　on　the　verses　and　the　dance。

〃King　George！〃　said　he。　　〃Bosh！　　This　is　the　old　story　of　St。　George　and　the　Dragon；　overburdened　with　modern　additions。〃　　As　to　the　dance；　he　assured　her　that；　though　danced　in　honor　of　old　Christmas；　it　was　older　than　Christianity；　and　came　from　the　ancient　Goths　and　Swedes。

These　comments　were　interrupted　by　a　man；　with　a　white　face；　who　burst　into　the　assembly　crying；　〃Will　ye　believe　me　now？　　Cairnhope　old　church　is　all　afire！〃


CHAPTER　XIV。


〃Ay；　Squire；〃　said　Abel　Eaves；　for　he　was　the　bearer　of　this　strange　news；　〃ye　wouldn't　believe　ME；　now　come　and　see　for　yourself。〃

This　announcement　set　all　staring；　and　George　the　blacksmith　did　but　utter　the　general　sentiment　when；　suddenly　dropping　his　assumed　character　of　King　George；　he　said；　〃Bless　us　and　save　us！　　True　Christmas　Eve；　and　Cairnhope　old　church　alight！〃

Then　there　was　a　furious　buzz　of　tongues；　and；　in　the　midst　of　it　Mr。　Raby　disappeared；　and　the　sword…dancers　returned　to　the　kitchen；　talking　over　this　strange　matter　as　they　went。

Grace　retired　to　the　drawing…room　followed　by　Coventry。

She　sat　silent　some　time；　and　he　watched　her　keenly。

〃I　wonder　what　has　become　of　Mr。　Raby？〃

Mr。　Coventry　did　not　know。

〃I　hope　he　is　not　going　out。〃

〃I　should　think　not；　it　is　a　very　cold　night；　clear；　but　frosty。〃

〃Surely　he　would　never　go　to　see。〃

〃Shall　I　inquire？〃

〃No；　but　that　might　put　it　into　his　head。　　But　I　wish　I　knew　where　he　was。〃

Presently　a　servant　brought　the　tea　in。

Miss　Carden　inquired　after　Mr。　Raby。

〃He　is　gone　out；　miss；　but　he　won't　be　long；　I　was　to　tell　you。〃

Grace　felt　terribly　uneasy　and　restless！　rang　the　bell　and　asked　for　Jael　Dence。　　The　reply　was　that　she　had　not　been　to　the　hall　that　day。

But；　soon　afterward；　Jael　came　up　from　the　village；　and　went　into　the　kitchen　of　Raby。　　There　she　heard　news；　which　soon　took　her　into　the　drawing…room。

〃Oh；　miss；〃　said　she；　〃do　you　know　where　the　squire　is？〃

〃Gone　to　the　church？〃　asked　Grace；　trembling。

〃Ay；　and　all　the　sword…dancers　at　his　back。〃　　And　she　stood　there　and　wrung　her　hands　with　dismay。


The　ancients　had　a　proverb；　〃Better　is　an　army　of　stags　with　a　lion　for　their　leader；　than　an　army　of　lions　with　a　stag　for　their　leader。〃　　The　Cairnhope　sword…dancers；　though　stout　fellows　and　strong　against　a　mortal　foe；　were　but　stags　against　the　supernatural；　yet；　led　by　Guy　Raby；　they　advanced　upon　the　old　church　with　a　pretty　bold　front；　only　they　kept　twenty　yards　in　their　leader's　rear。　　The　order　was　to　march　in　dead　silence。

At　the　last　turn　in　the　road　their　leader　suddenly　halted；　and；　kneeling　on　one　knee；　waved　to　his　men　to　keep　quiet：　he　had　seen　several　dark　figures　busy　about　the　porch。

After　many　minutes　of　thrilling；　yet　chilling；　expectation；　he　rose　and　told　his　men；　in　a　whisper；　to　follow　him　again。

The　pace　was　now　expedited　greatly；　and　still　Mr。　Raby；　with　his　double…barreled　gun　in　his　hand；　maintained　a　lead　of　some　yards　and　his　men　followed　as　noiselessly　as　they　could；　and　made　for　the　church：　sure　enough　it　was　lighted　inside。


The　young　man　who　was　thus　beset　by　two　distinct　bands　of　enemies；　deserved　a　very　different　fate　at　the　hands　of　his　fellow…creatures。

For；　at　this　moment；　though　any　thing　but　happy　himself；　he　was　working　some　hours　every　day　for　the　good　of　mankind；　and　was　every　day　visiting　as　a　friend　the　battered　saw…grinder　who　had　once　put　his　own　life　in　mortal　peril。