a treatise on parents and children(父母与子女专题研究)-第1部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



A　TREATISE　ON　

　PARENTS　AND　

　　　　　　　　　CHILDREN　



　　　　　　　　　　　　　　BY　BERNARD　SHAW　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1　


…　Page　2…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Trailing　Clouds　of　Glory　



　　　　　Childhood　is　a　stage　in　the　process　of　that　continual　remanufacture　of　

the　Life　Stuff　by　which　the　human　race　is　perpetuated。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Life　Force　

either　will　not　or　cannot　achieve　immortality　except　in　very　low　organisms：　

indeed　　　it　　　is　　　by　　　no　　　means　　　ascertained　　　that　　　even　　　the　　　amoeba　　　is　　　immortal。　

Human　beings　visibly　wear　out；　though　they　last　longer　than　their　friends　

the　　　dogs。　　　　　Turtles；　　　parrots；　　　and　　　elephants　　　are　　　believed　　　to　　　be　　　capable　　　of　

outliving　the　　memory　of　　　the　oldest　　　human　inhabitant。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　fact　that　

new　　ones　　　are　　　born　　　conclusively　　proves　　　that　　　they　　are　　　not　　　immortal。　　　　　　　　　Do　

away　with　death　and　you　do　away　with　the　need　for　birth：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　in　fact　if　you　

went　on　breeding；　you　would　finally　have　to　kill　old　people　to　make　room　

for　young　ones。　

　　　　　Now　death　is　not　necessarily　a　failure　of　energy　on　the　part　of　the　Life　

Force。　　　　　People　with　no　imagination　try　to　make　things　which　will　last　for　

ever；　　　and　　　even　　　want　　　to　　　live　　　for　　　ever　　　themselves。　　　　　But　　　the　　　intelligently　

imaginative　　　man　　　knows　　　very　　　well　　　that　　　it　　　is　　　waste　　　of　　　labor　　　to　　　make　　　a　

machine　that　will　last　ten　years；　because　it　will　probably　be　superseded　in　

half　that　time　by　an　improved　machine　answering　the　same　purpose。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

also　　　knows　　　that　　　if　　　some　　　devil　　　were　　　to　　　convince　　　us　　　that　　　our　　　dream　　　of　

personal　immortality　is　no　dream　but　a　hard　fact；　such　a　shriek　of　despair　

would　go　up　　　from　　the　　　human　　　race　　　as　no　　　other　　　conceivable　horror　　　could　

provoke。　　　　　　　With　　　all　　　our　　perverse　　nonsense　　as　to　John　　　Smith　　　living　　　for　　　a　

thousand　million　eons　and　for　ever　after；　we　die　voluntarily；　knowing　that　

it　is　time　for　　　us　to　　　be　　　scrapped；　to　be　remanufactured；　　to　come　　　back；　　as　

Wordsworth　divined；　trailing　ever　brightening　clouds　of　glory。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　must　

all　be　born　again；　and　yet　again　and　again。　　　　　　　　　　　　　　　We　should　like　to　live　a　little　

longer　just　as　we　should　like　50　pounds：　　　　　　　　　　　　　　　　that　is；　we　should　take　it　if　we　

could　　　get　　　it　　　for　　　nothing；　　　but　　　that　　　sort　　　of　　　idle　　　liking　　　is　　　not　　　will。　It　　　is　

amazingconsidering　the　way　we　talkhow　little　a　man　will　do　to　get　50　

pounds：　　　　　　all　　　the　　　50…pound　　　notes　　　I　　　have　　　ever　　　known　　　of　　　have　　　been　　　more　

easily　　　earned　　　than　　　a　　　laborious　　　sixpence；　　　but　　　the　　　difficulty　　　of　　　inducing　　　a　

man　　　to　　　make　　　any　　　serious　　　effort　　　to　　　obtain　　　50　　　pounds　　　is　　　nothing　　　to　　　the　

difficulty　　　of　　　inducing　　　him　　　to　　　make　　　a　　　serious　　　effort　　　to　　　keep　　　alive。　　The　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2　


…　Page　3…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



moment　he　sees　death　approach；　he　gets　into　bed　and　sends　for　a　doctor。　

He　knows　very　well　at　the　back　of　his　conscience　that　he　is　rather　a　poor　

job　and　had　better　be　remanufactured。　　　　　　　　　　　　　　　He　knows　that　his　death　will　make　

room　for　a　birth；　and　he　hopes　that　it　will　be　a　birth　of　something　that　he　

aspired　　　to　　　be　　　and　　　fell　　　short　　　of。　　　He　　　knows　　　that　　　it　　　is　　　through　　　death　　　and　

rebirth　that　this　corruptible　shall　become　incorruptible；　and　this　mortal　put　

on　　　immortality。　　　Practise　　　as　　　you　　　will　　　on　　　his　　　ignorance；　　　his　　　fears；　　　and　　　his　

imagination；　with　bribes　of　paradises　and　threats　of　hells；　there　is　only　one　

belief　that　can　rob　death　of　its　sting　and　the　grave　of　its　victory；　and　that　is　

the　belief　that　we　can　lay　down　the　burden　of　our　wretched　little　makeshift　

individualities　　　for　　　ever　　　at　　　each　　　lift　　　towards　　　the　　goal　　　of　　　evolution；　　　which　

can　only　be　a　being　that　cannot　be　improved　upon。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　After　all；　what　man　is　

capable　of　the　insane　self…conceit　of　believing　that　an　eternity　of　himself　

would　be　tolerable　even　to　himself？　　　　　　　　　　　　　　Those　who　try　to　believe　it　postulate　

that　they　shall　be　made　perfect　first。　　　　　　　　　　　　　But　if　you　make　me　perfect　I　shall　

no　longer　be　myself；　nor　will　it　be　possible　for　me　to　conceive　my　present　

imperfections　　　（and　　　what　　　I　　　cannot　　　conceive　　　I　　　cannot　　　remember）；　　　so　　　that　

you　may　just　as　well　give　me　a　new　name　and　face　the　fact　that　I　am　a　new　

person　and　that　the　old　Bernard　Shaw　is　as　dead　as　mutton。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Thus；　oddly　

enough；　　　the　　　conventional　　　belief　　　in　　　the　　　matter　　　comes　　　to　　　this：　　　that　　　if　　　you　

wish　　　　　to　　live　　　for　　ever　　　you　　　must　　　be　　　　wicked　　　　enough　　　　　to　　be　　　irretrievably　

damned；　since　the　saved　are　no　longer　what　they　were；　and　in　hell　alone　do　

people　retain　their　sinful　nature：　　　　　　　　　　　that　is　to　say；　their　individuality。　　　　　　　　　And　

this　sort　of　hell；　however　convenient　as　a　means　of　intimidating　persons　

who　have　practically　no　honor　and　no　conscience；　is　not　a　fact。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Death　is　

for　　　many　　　of　　　us　　　the　　　gate　　　of　　　hell；　　　but　　　we　　　are　　　inside　　　on　　　the　　　way　　　out；　　　not　

outside　　　on　　　the　　　way　　　in。　　Therefore　　　let　　　us　　　give　　　up　　　telling　　　one　　　another　　　idle　

stories；　and　rejoice　in　death　as　we　rejoice　in　birth；　for　without　death　we　

cannot　be　born　again；　and　the　man　who　does　not　wish　to　be　born　again　and　

born　better　　　is　　　fit　　　only　　to　　　represent　　　the　　　City　　of　　　London　　　in　　　Parliament；　　　or　

perhaps　the　university　of　Oxford。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　3　


…　Page　4…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



　　　　　　　　　　　The　Child　is　Father　to　the　Man　



　　　　　Is　he？　　　　　Then　in　the　name　of　common　sense　why　do　we　always　treat　

children　on　the　assumption　that　the　man　is　father　to　the　child？　　　　　　　　　　　　　　　　　Oh；　these　

fathers！　　　　And　we　are　not　content　with　fathers：　　　　　　　　　　　　　we　must　have　godfathers；　

forgetting　that　the　child　is　godfather　to　the　man。　　　　　　　　　　　　Has　it　ever　struck　you　as　

curious　that　in　a　country　where　the　first　article　of　belief　is　that　every　child　

is　　　born　　　with　　　a　　godfather　　　　　whom　　　　　we　　　all　　call　　〃our　　　father　　　which　　　　art　　in　

heaven；〃　two　very　limited　individual　mortals　should　be　allowed　to　appear　

at　its　baptism　and　explain　that　they　are　its　godparents；　and　that　they　will　

look　　　after　　its　　　salvation　　until　　　it　　　is　　　no　　　longer　　a　　child。　I　　　had　　　a　　godmother　

who　made　herself　responsible　in　this　way　for　me。　　　　　　　　　　　　　　　　She　presented　me　with　

a　　　Bible　　　with　　　　a　　gilt　　clasp　　and　　　edges；　　　　larger　　than　　　the　　　Bibles　　　similarly　

presented　to　my　sisters；　because　my　sex　entitled　me　to　a　heavier　article。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

must　have　seen　that　lady　at　least　four　times　in　the　twenty　years　following。　

She　never　alluded　to　my　salvation　in　any　way。　　　　　　　　　　　　　　　　　People　occasionally　ask　

me　to　act　as　godfather　to　their　children　with　a　levity　which　convinces　me　

that　they　have　not　the　faintest　notion　that　it　involves　anything　more　than　

calling　the　helpless　child　George　Bernard　without　regard　to　the　possibility　

that　it　may　grow　up　in　the　liveliest　abhorrence　of　my　notions。　

　　　　　A　person　with　a　turn　for　logic　might　argue　that　if　God　is　the　Father　of　

all　　　men；　　　and　　　if　　　the　　　child　　　is　　　father　　　to　　　the　　　man；　　　it　　　follows　　　that　　　the　　　true　

representative　of　God　at　the　christening　is　the　child　itself。　But　such　posers　

are　unpopular；　because　they　imply　that　our　little　customs；　or；　as　we　often　

call　　　them；　　　our　　　religion；　　　mean　　　something；　　　or　　　must　　　originally　　　have　　　meant　

something；　and　that　we　understand　and　believe　that　something。　

　　　　　However；　　　my　　　business　　　is　　　not　　　to　　　make　　　confusion　　　worse　　　confounded；　

but　　　to　　　clear　　　it　　　up。　Only；　　　it　　　is　　　as　　　well　　　to　　　begin　　　by　　　a　　　sample　　　of　　　current　

thought　and　practice　which　shews　that　on　the　subject　of　children　we　are　

very　deeply　confused。　　　　　　　　　　On　the　whole；　whatever　our　theory　or　no　theory　

may　be；　our　practice　is　to　treat　the　child　as　the　property　of　its　immediate　

physical　parents；　and　to　allow　them　to　do　what　they　like　with　it　as　far　as　it　

will　let　them。　　　　　　It　has　no　rights　and　no　liberties：　　　　　　　　in　short；　its　condition　is　

that　　　　which　　　　adults　　　　recognize　　　　　as　　　the　　　most　　　　miserable　　　　　and　　　dangerous　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　4　


…　Page　5…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



politically　possible　for　themselves：　namely；　the　condition　of　slavery。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　

its　alleviation　we　trust　to　the　natural　affection　of　the　parties；　and　to　public　

opinion。　　　　　　A　father　cannot　for　his　own　credit　let　his　son　go　in　rags。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Also；　

in　a　very　large　section　of　the　population；　parents　finally　become　dependent　

on　their　children。　　　　　　　　　Thus　there　are　checks　on　child　slavery　which　do　not　

exist；　　　or　　　are　　　less　　　powerful；　　　in　　　the　　　case　　　of　　　manual　　　and　　　industrial　　　slavery。　

Sensationally　　　bad　　　cases　　　fall　　　into　　　two　　　classes；　　　which　　　are　　　really　　　the　　　same　

class：　　　　　namely；　the　children　whose　parents　are　excessively　addicted　to　the　

sensual　　　luxury　　　of　　　petting　　　children；　　　and　　　the　　　children　　　whose　　　parents　　　are　

excessively　　　addicted　　　to　　　the　　　sensual　　　luxury　　　of　　　physically　　　torturing　　　them。　

There　　　is　　　a　　　Society　　　for　　　the　　　Prevention　　　of　　　Cruelty　　　to　　　Children　　　which　　　has　

effectually　　　made　　　an　　　end　　　of　　　our　　　belief　　　that　　　mothers　　　are　　　any　　　more　　　to　　　be　

trusted　　　than　　　stepmothers；　　　or　　　fathers　　　than　　　slave…drivers。　　　　　　　　　And　　　there　　　is　　　a