a treatise on parents and children(父母与子女专题研究)-第11部分

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Gaul　is　divided　　　into　three　parts；　　though　　　neither　　　interesting　　　nor　true；　　was　

the　only　Latin　sentence　I　could　translate　at　sight：　　　　　　　　　　　　　therefore　the　longer　we　

stuck　　　　at　　Caesar　　　　the　　better　　　I　　was　　　pleased。　　　　Just　　　　so　　do　　　less　　classically　

educated　children　see　nothing　in　the　mastery　of　addition　but　the　beginning　

of　subtraction；　and　so　on　through　multiplication　and　division　and　fractions；　

with　　　the　　　black　　　cloud　　　of　　　algebra　　　on　　　the　　　horizon。　　　And　　　if　　　a　　　boy　　　rushes　

through　all　that；　there　is　always　the　calculus　to　fall　back　on；　unless　indeed　

you　insist　on　his　learning　music；　and　proceed　to　hit　him　if　he　cannot　tell　

you　the　year　Beethoven　was　born。　

　　　　　A　child　has　a　right　to　finality　as　regards　its　compulsory　lessons。　Also　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



as　　　　regards　　　　　physical　　　　　training。　　　　　　At　　　　　present　　　　it　　　is　　assumed　　　　　　　that　　　the　

schoolmaster　has　　　a　　　right　　　to　　　force　　　every　　child　　　into　　　an　　　attempt　　　to　　　become　

Porson　and　Bentley；　Leibnitz　and　Newton；　all　rolled　into　one。　This　is　the　

tradition　　　of　　　　the　　　oldest　　　grammar　　　　　　schools。　　　　　In　　　our　　　times　　　　an　　even　　　　more　

horrible　　　and　　　cynical　　　claim　　　has　　　been　　　made　　　for　　　the　　　right　　　to　　　drive　　　boys　

through　compulsory　games　　　in　the　playing　fields　　　until　they　　are　too　　　much　

exhausted　　　　　　　physically　　　　　to　　do　　　anything　　　　　but　　　drop　　　　off　　　to　　sleep。　　　　This　　　　　is　

supposed　　　to　　　protect　　　them　　　from　　　vice；　　　but　　　as　　　it　　　also　　　protects　　　them　　　from　

poetry；　literature；　music；　meditation　and　prayer；　it　may　be　dismissed　with　

the　obvious　remark　that　if　boarding　schools　are　places　whose　keepers　are　

driven　　　to　　　such　　　monstrous　　　measures　　　lest　　　more　　　abominable　　　things　　　should　

happen；　then　the　sooner　boarding　schools　are　violently　abolished　the　better。　

It　　　is　　　true　　　that　　　society　　may　　　make　　　physical　　　claims　　　on　　　the　　　child　　　as　　　well　　　as　

mental　　　ones：　　　　　　the　　　child　　　must　　　learn　　　to　　　walk；　　　to　　　use　　　a　　　knife　　　and　　　fork；　　　to　

swim；　to　ride　a　bicycle；　to　acquire　sufficient　power　of　self…defence　to　make　

an　attack　on　it　an　arduous　and　uncertain　enterprise；　perhaps　to　fly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　What　

as　a　matter　of　common…sense　it　clearly　has　not　a　right　to　do　is　to　make　this　

an　excuse　for　keeping　the　child　slaving　for　ten　hours　at　physical　exercises　

on　the　ground　that　it　is　not　yet　as　dexterous　as　Cinquevalli　and　as　strong　as　

Sandow。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Rewards　and　Risks　of　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Knowledge　



　　　　　In　　　a　　　word；　　　we　　　have　　　no　　　right　　　to　　　insist　　　on　　　educating　　　a　　　child；　　　for　　　its　

education　can　end　only　with　its　life　and　will　not　even　then　be　complete。　

Compulsory　　　completion　　　　　　　　　　of　　　education　　　　is　　the　　last　　folly　　of　　　a　　rotten　　and　

desperate　civilization。　　　　　　　It　is　the　rattle　in　its　throat　before　dissolution。　　　　　　　　　All　

we　　　　　can　　　fairly　　　do　　　is　　to　　prescribe　　　　　certain　　　definite　　　　acquirements　　　　　　and　

accomplishments　as　qualifications　for　certain　employments；　and　to　secure　

them；　　　not　　　by　　　the　　　ridiculous　　　method　　　of　　　inflicting　　　injuries　　　on　　　the　　　persons　

who　have　not　yet　mastered　them；　but　by　attaching　certain　privileges　（not　

pecuniary）　to　the　employments。　

　　　　　Most　　　acquirements　　　　　　　　carry　　　their　　own　　　　privileges　　　with　　　　them。　　　　Thus　　　　a　

baby　　has　　　to　　　be　　　pretty　　closely　　　guarded　　　and　　　imprisoned　　　because　　　it　　　cannot　

take　　　care　　　of　　　itself。　It　　　has　　　even　　　to　　　be　　　carried　　　about　　　（the　　　most　　　complete　

conceivable　　　infringement　　　of　　　its　　　liberty）　　　until　　　it　　　can　　　walk。　　　But　　　nobody　

goes　on　carrying　children　after　they　can　walk　lest　they　should　walk　into　

mischief；　　　though　　　Arab　　　boys　　　make　　　their　　　sisters　　　carry　　　them；　　　as　　　our　　　own　

spoiled　　　　　children　　　　sometimes　　　　　　make　　　　their　　　nurses；　　　out　　　of　　mere　　　　laziness；　

because　　　sisters　　　in　　　the　　　East　　　and　　　nurses　in　　　the　West　　　are　　　kept　　　in　　　servitude。　

But　in　a　society　of　equals　（the　only　reasonable　and　permanently　possible　

sort　　　of　　　society）　　　children　　　are　　　in　　　much　　　greater　　　danger　　　of　　　acquiring　　　bandy　

legs　through　being　left　to　walk　before　they　are　strong　enough　than　of　being　

carried　when　they　are　well　able　to　walk。　　　　　　　　　　　　　Anyhow；　freedom　of　movement　

in　a　nursery　is　the　reward　of　learning　to　walk；　and　in　precisely　the　same　

way　freedom　of　movement　in　a　city　is　the　reward　of　learning　how　to　read　

public　　　notices；　　　and　　　to　　　count　　　and　　　use　　　money。　　　　The　　　consequences　　　are　　　of　

course　much　larger　than　the　mere　ability　to　read　the　name　of　a　street　or　the　

number　of　a　railway　platform　and　the　destination　of　a　train。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　you　

enable　a　child　to　read　these；　you　also　enable　it　to　read　this　preface；　to　the　

utter　destruction；　you　may　quite　possibly　think；　of　its　morals　and　docility。　

You　also　expose　it　to　the　danger　of　being　run　over　by　taxicabs　and　trains。　

The　　　moral　　　and　　　physical　　　risks　　　of　　　education　　　are　　　enormous：　　　　　　　　every　　　new　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



power　　　a　　　child　　　　acquires；　　　from　　　speaking；　　　walking；　　　and　　　　　　　co…ordinating　　　its　

vision；　　　　　to　　conquering　　　　　　continents　　　　　　and　　　founding　　　　　　religions；　　　　opens　　　　up　

immense　new　possibilities　of　mischief。　　　　　　　　　　　　　　　Teach　　　a　child　to　write　and　　you　

teach　　　it　　　how　　　to　　　forge：　　teach　　　it　　　to　　　speak　　　and　　　you　　　teach　　　it　　　how　　　to　　　lie：　

teach　it　to　walk　and　you　teach　it　how　to　kick　its　mother　to　death。　

　　　　　The　great　problem　of　slavery　for　those　whose　aim　is　to　maintain　it　is　

the　problem　of　reconciling　the　efficiency　of　the　slave　with　the　helplessness　

that　keeps　him　in　servitude；　and　this　problem　is　fortunately　not　completely　

soluble；　for　it　is　not　in　fact　found　possible　for　a　duke　to　treat　his　solicitor　

or　his　doctor　as　he　treats　his　laborers；　though　they　are　all　equally　his　slaves：　

the　laborer　being　in　fact　less　dependent　on　his　favor　than　the　professional　

man。　Hence　it　is　that　men　come　to　resent；　of　all　things；　protection；　because　

it　so　often　means　restriction　of　their　liberty　lest　they　should　make　a　bad　

use　of　it。　　　　　If　there　are　dangerous　precipices　about；　it　is　much　easier　and　

cheaper　to　forbid　people　to　walk　near　the　edge　than　to　put　up　an　effective　

fence：　　　　　that　is　why　both　legislators　and　parents　and　the　paid　deputies　of　

parents　are　always　inhibiting　and　prohibiting　and　punishing　and　scolding　

and　　　laming　　　and　　　cramping　　　and　　　delaying　　　progress　　　and　　　growth　　　instead　　　of　

making　　　the　　　dangerous　　　places　　　as　　　safe　　　as　　　possible　　　and　　　then　　　boldly　　　taking　

and　allowing　others　to　take　the　irreducible　minimum　of　risk。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



　　　　　　　　English　Physical　Hardihood　and　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Spiritual　Cowardice　



　　　　It　　　is　　easier　　to　　convert　　most　　　people　　　to　　the　　need　　for　　allowing　　　　their　

children　to　run　physical　risks　than　moral　ones。　　　　　　　　　I　can　remember　a　relative　

of　mine　who；　when　I　was　a　small　child；　unused　to　horses　and　very　much　

afraid　of　them；　insisted　on　putting　me　on　a　rather　rumbustious　pony　with　

little　spurs　on　my　heels　（knowing　that　in　my　agitation　I　would　use　them　

unconsciously）；　and　being　enormously　amused　at　my　terrors。　　　　　　　　　　　　　　　　　Yet　when　

that　same　lady　discovered　that　I　had　found　a　copy　of　The　Arabian　Nights　

and　was　devouring　it　with　avidity；　she　was　horrified；　and　hid　it　away　from　

me　lest　it　should　break　my　soul　as　the　pony　might　have　broken　my　neck。　

This　　　way　　　of　　　producing　　　hardy　　　bodies　　　and　　　timid　　　souls　　　is　　　so　　　common　　　in　

country　houses　　　that　you　　　may　spend　hours　in　　them　listening　to　stories　of　

broken　collar　bones；　broken　backs；　and　broken　necks　without　coming　upon　

a　single　spiritual　adventure　or　daring　thought。　

　　　　But　whether　the　risks　to　which　liberty　exposes　us　are　moral　or　physical　

our　right　to　liberty　involves　the　right　to　run　them。　　　　　　　　A　man　who　is　not　free　

to　risk　his　neck　as　an　aviator　or　his　soul　as　a　heretic　is　not　free　at　all；　and　

the　right　to　liberty　begins；　not　at　the　age　of　21　years　but　of　21　seconds。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



　　　　　　　　　　　　　　　The　Risks　of　Ignorance　and　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Weakness　



　　　　　The　difficulty　with　children　is　that　they　need　protection　from　risks　they　

are　too　young　to　understand；　and　attacks　they　can　neither　avoid　nor　resist。　

You　may　on　academic　grounds　allow　a　child　to　snatch　glowing　coals　from　

the　fire　once。　　　　　You　will　not　do　it　twice。　　　　　　　　The　risks　of　liberty　we　must　let　

everyone　take；　but　the　risks　of　ignorance　and　self…helplessness　are　another　

matter。　　　　Not　　　only　　　children　　　but　　　adults　　　need　　　protection　　　from　　　them。　　　　　At　

present　　　　adults　　　are　　　often　　exposed　　　　　to　　risks　　outside　　　　their　　knowledge　　　　　　or　

beyond　　　their　　　comprehension　　　or　　　powers　　　of　　　resistance　　　or　　　foresight：　　　　　　　for　

example；　　　　　　we　　　have　　　　to　　look　　　　on　　　every　　　day　　　at　　　marriages　　　　or　　　financial　

speculations　that　may　involve　far　worse　consequences　than　burnt　fingers。　

And　just　as　it　is　part　of　the　business　of　adults　to　protect　children；　to　feed　

them；　　　clothe　　　them；　　　shelter　　　them；　　　and　　　shift　　　for　　　them　　　in　　　all　　　sorts　　　of　　　ways　

until　they　are　able　to　shift　for　themselves；　it　is　coming　more　and　more　to　

be　seen　that　this　is