a treatise on parents and children(父母与子女专题研究)-第16部分

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　　　　　If　anyone；　impressed　by　my　view　that　the　rights　of　a　child　are　precisely　

those　of　an　adult；　proceeds　to　treat　a　child　as　if　it　were　an　adult；　he　（or　she）　

will　find　that　though　the　plan　will　work　much　better　at　some　points　than　

the　　　usual　　　plan；　　　at　　　others　　　it　　　will　　　not　　　work　　　at　　　all；　　　and　　　this　　　discovery　　　may　

provoke　him　to　turn　back　from　the　whole　conception　of　children's　rights　

with　　　　a　　　jest　　at　　the　　expense　　　　　　of　　bachelors'　　　　　and　　　old　　　maids'　　　　children。　　　　　In　

dealing　with　children　what　is　needed　is　not　logic　but　sense。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　is　no　

logical　　　reason　　　why　　　young　　　persons　　　should　　　be　　　allowed　　　greater　　　control　　　of　

their　　　property　　　the　　　day　　　after　　　they　　　are　　　twenty…one　　　than　　　the　　　day　　　before　　　it。　

There　is　no　logical　reason　why　I；　who　strongly　object　to　an　adult　standing　

over　a　boy　of　ten　with　a　Latin　grammar；　and　saying；　〃you　must　learn　this；　

whether　　　you　　　want　　　to　　　or　　　not；〃　　　should　　　nevertheless　　　be　　　quite　　　prepared　　　to　

stand　over　a　boy　of　five　with　the　multiplication　table　or　a　copy　book　or　a　

code　　　of　　　elementary　　　good　　　manners；　　　and　　　practice　　　on　　　his　　　docility　　　to　　　make　

him　　learn　　　them。　　　　　　　And　　　there　　　is　　　no　　　logical　　　reason　　　why　　I　　　should　　　do　　　for　　　a　

child　　　　　a　　　great　　　　many　　　　　little　　offices；　　　　some　　　　　　of　　　them　　　　troublesome　　　　　　　　and　

disagreeable；　which　I　should　not　do　for　a　boy　twice　its　age；　or　support　a　

boy　　　　　or　　girl　　when　　　　　I　　would　　　　　unhesitatingly　　　　　　throw　　　　an　　　adult　　　on　　　his　　　own　

resources。　　　　　　　But　　　　there　　　are　　　practical　　　　reasons；　　　　and　　　sensible　　　　　reasons；　　　　and　

affectionate　reasons　for　all　these　illogicalities。　Children　do　not　want　to　be　

treated　　　　　altogether　　　　as　　　adults：　　　　such　　　　　treatment　　　　　terrifies　　　them　　　　and　　　　over…　

burdens　them　with　responsibility。　In　truth；　very　few　adults　care　to　be　called　

on　　　　for　　　independence　　　　　　　　and　　　originality：　　　　　　they　　　　also　　　　are　　bewildered　　　　　　　and　

terrified　　　in　　　the　　　absence　　　of　　　precedents　　　and　　　precepts　　　and　　　commandments；　

but　modern　Democracy　allows　them　a　sanctioning　and　cancelling　power　if　

they　　　are　　　capable　　　of　　　using　　　it；　　　which　　　children　　　are　　　not。　　　　　To　　　treat　　　a　　　child　

wholly　　　as　　　an　　　adult　　　would　　　be　　　to　　　mock　　　and　　　destroy　　　it。　　　　Infantile　　　docility　

and　　　juvenile　　　dependence　　　are；　　　like　　　death；　　　a　　　product　　　of　　　Natural　　　Selection；　

and　　　though　　　there　　　is　　　no　　　viler　　　crime　　　than　　　to　　　abuse　　　them；　　　yet　　　there　　　is　　　no　

greater　　　cruelty　　　than　　　to　　　ignore　　　them。　　　　　　I　　　have　　　complained　　　sufficiently　　　of　

what　　　　　　I　　suffered　　　　　through　　　　　the　　　process　　　　　of　　　assault；　　　　imprisonment；　　　　　　　　and　

compulsory　lessons　that　taught　me　nothing；　which　are　called　my　schooling。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



But　　　I　　　could　　　say　　　a　　　good　　　deal　　　also　　　about　　　the　　　things　　　I　　　was　　　not　　　taught　　　and　

should　　　have　been　　　taught；　not　　　to　　　mention　the　　　things　　　I　　was　　　allowed　　　to　　　do　

which　I　　　should　not　have　　　been　　　allowed　to　　　do。　　　　　　　　　　　　　I　　　have　no　　　recollection　of　

being　taught　to　read　or　write；　so　I　presume　I　was　born　with　both　faculties；　

but　　　　many　　　　　people　　　　　seem　　　　　to　　have　　　　bitter　　　recollections　　　　　　of　　being　　　　　forced　

reluctantly　to　acquire　them。　　　　　　　　　　　　And　though　I　have　the　uttermost　contempt　

for　a　teacher　so　ill　mannered　and　incompetent　as　to　be　unable　to　make　a　

child　learn　to　read　and　write　without　also　making　it　cry；　still　I　am　prepared　

to　admit　that　I　had　rather　have　been　compelled　to　learn　to　read　and　write　

with　　　　　tears　　　by　　　an　　　incompetent　　　　　　　and　　　　ill　　mannered　　　　　　person　　　　　than　　　left　　in　

ignorance。　　　　　　　　Reading；　　　　　　writing；　　　　　and　　　enough　　　　　　arithmetic　　　　　to　　　use　　　money　

honestly　　　and　　　accurately；　　　together　　　with　　　the　　　rudiments　　　of　　　law　　　and　　　order；　

become　necessary　　conditions　of　　　a　　　child's　liberty　　before　it　　　can　　　appreciate　

the　　　importance　　　of　　　its　　　liberty；　　　or　　　foresee　　　that　　　these　　　accomplishments　　　are　

worth　acquiring。　　　　　　　　　Nature　has　provided　for　this　by　evolving　the　instinct　of　

docility。　　　　　Children　are　very　docile：　　　　　　　　　　they　have　a　sound　intuition　that　they　

must　　　do　　　what　　　they　　　are　　　told　　　or　　　perish。　　　　　And　　　adults　　　have　　　an　　　intuition；　

equally　　　sound；　　　that　　　they　　　must　　　take　　　advantage　　　of　　　this　　　docility　　　to　　　teach　

children　　　　　how　　　　　to　　live　　properly　　　　　or　　　the　　children　　　　　will　　not　　　survive。　　　　　The　

difficulty　is　to　know　where　to　stop。　　　　　　　　　　　　　　To　illustrate　this；　let　us　consider　the　

main　danger　of　childish　docility　and　parental　officiousness。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Abuse　of　Docility　



　　　　　Docility　　may　　survive　as　　　a　　lazy　habit　　　long　　　after　it　has　ceased　to　　　be　　　a　

beneficial　　　instinct。　　　　　If　　you　　　catch　　　a　　child　　　when　　　it　　　is　　　young　　　enough　　　to　　　be　

instinctively　docile；　and　keep　it　in　a　condition　of　unremitted　tutelage　under　

the　　　nurserymaid；　　　　　　the　　　governess；　　　　　the　　preparatory　　　school；　　　　　　the　　secondary　

school；　and　the　university；　until　it　is　an　adult；　you　will　produce；　not　a　self…　

reliant；　　　free；　　　fully　　　matured　　　human　　　being；　　　but　　　a　　　grown…up　　　schoolboy　　　or　

schoolgirl；　capable　of　nothing　in　the　way　of　original　or　independent　action　

except　　　outbursts　　　of　　　naughtiness　　　in　　　the　　　women　　　and　　　blackguardism　　in　　　the　

men。　　　　　That　is　exactly　what　we　get　at　present　in　our　rich　and　consequently　

governing　　　　　　classes：　　　　they　　　pass　　　　from　　　juvenility　　　　to　　　senility　　without　　　　　ever　

touching　maturity　except　in　body。　　　　　　　　　　　　　　The　classes　which　cannot　afford　this　

sustained　tutelage　are　notably　more　self…reliant　and　grown…up：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　an　office　

boy　of　fifteen　is　often　more　of　a　man　than　a　university　student　of　twenty。　

Unfortunately　this　precocity　is　disabled　by　poverty；　ignorance；　narrowness；　

and　　　a　　　hideous　　　power　　　of　　　living　　　without　　　art　　　or　　　love　　　or　　　beauty　　　and　　　being　

rather　proud　of　it。　　　　　　　The　poor　never　escape　from　servitude：　　　　　　　　　　　　　　　their　docility　

is　preserved　by　their　slavery。　　　　　　　　　　And　so　all　become　the　prey　of　the　greedy；　

the　selfish；　the　domineering；　the　unscrupulous；　the　predatory。　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　here　and　

there　an　individual　refuses　to　be　docile；　ten　docile　persons　will　beat　him　or　

lock　him　up　or　shoot　him　or　hang　him　at　the　bidding　of　his　oppressors　and　

their　own。　　　　　　The　crux　of　the　whole　difficulty　about　parents；　schoolmasters；　

priests；　absolute　　　monarchs；　　and　despots　of　　　every　　sort；　is　the　　　tendency　　to　

abuse　　　natural　　　docility。　　　　　A　　nation　　　should　　　always　　　be　　　healthily　　　rebellious；　

but　the　king　or　prime　minister　has　yet　to　be　found　who　will　make　trouble　

by　　　cultivating　　　that　　　side　　　of　　　the　　　national　　　spirit。　A　　child　　　should　　　begin　　　to　

assert　itself　early；　and　shift　for　itself　more　and　more　not　only　in　washing　

and　　　dressing　　　itself；　　　but　　　in　　　opinions　　　and　　　conduct；　　　yet　　　as　　　nothing　　　is　　　so　

exasperating　and　　　so　　　unlovable　　as　　　an　　　uppish　child；　　it　　　is　　　useless　to　　　expect　

parents　and　schoolmasters　to　inculcate　this　uppishness。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Such　unamiable　

precepts　as　Always　contradict　an　authoritative　statement；　Always　return　a　

blow；　　　Never　　　lose　　　a　　　chance　　　of　　　a　good　　　fight；　When　　　you　　　are　　　scolded　　　for　　　a　

mistake　ask　the　person　　　who　scolds　　　you　whether　he　or　　　she　supposes　　　you　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



did　it　on　purpose；　and　follow　the　question　with　a　blow　or　an　insult　or　some　

other　unmistakable　expression　of　resentment；　Remember　that　the　progress　

of　the　world　depends　on　your　knowing　better　than　your　elders；　are　just　as　

important　as　those　of　The　Sermon　on　the　Mount；　but　no　one　has　yet　seen　

them　written　up　in　letters　of　gold　in　a　schoolroom　or　nursery。　　　　　　　　　　　　　The　child　

is　taught　to　be　kind；　to　be　respectful；　to　be　quiet；　not　to　answer　back；　to　be　

truthful　when　its　elders　want　to　find　out　anything　from　it；　to　lie　when　the　

truth　would　shock　or　hurt　its　elders；　to　be　above　all　things　obedient；　and　to　

be　　　seen　　　and　　　not　　heard。　　　　Here　　　　we　　　have　　　two　　　sets　　of　　　precepts；　　　each　

warranted　　　　　　to　　　spoil　　　a　　child　　　hopelessly　　　　　if　　the　　　other　　　be　　　omitted。　

Unfortunately　we　do　not　allow　fair　play　between　them。　　　　　　　　　　　　　　　The　rebellious；　

intractable；　aggressive；　selfish　set　provoke　a　corrective　resistance；　and　do　

not　pretend　to　high　moral　or　religious　sanctions；　and　they　are　never　urged　

by　grown…up　people　on　young　people。　　　　　　　　　　　　They　are　therefore　more　in　danger　

of　neglect　or　suppression　than　the　other　set；　which　have　all　the　adults；　all　

the　laws；　all　the　religions　on　their　side。　　　　　How　is　the　child　to　be　secured　its　

due　share　of　both　bodies　of　doctrine？　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



　　　　　　　　　The　Schoolboy　and　the　Homeboy　



　　　　　In　practice　what　happens　is　that　parents　notice　that　boys　brought　up　at　

home　　　become　　　mollycoddles；　　　or　　　prigs；　　　or　　　duffers；　　　unable　　　to　　　take　　　care　　　of　

themselves。　　　　　　　They　　see　　　that　　　boys　　　should　　　learn　　　to　　　rough　　　it　　　a　　little　　　and　　　to　

mix　with　children　of　their　own　age。　　　　　　　　　　　　　　This　is　natural　enough。　When　you　

have　preached　at　and　punished　a　boy　until　he　is　a　moral　cripple；　you　are　as　

much　hampered　by　him　as　by　a　physical　cripple；　and　as　you　do　not　intend　

to　have　him　on　your　hands　all　your　life；　and　are　generally　rather　impati