a treatise on parents and children(父母与子女专题研究)-第22部分

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mother：　　　　　　we　　　lived　　　together　　　until　　　I　　　was　　　forty…two　　　years　　　old；　　　absolutely　

without　　　the　　　smallest　　　friction　　　　of　　　any　　　kind；　　　yet　　　when　　　her　　　death　　　set　　me　

thinking　　　curiously　　　about　　　our　　　relations；　　　I　　　realized　　　that　　　I　　　knew　　　very　　　little　

about　her。　　　　　Introduce　me　to　a　strange　woman　who　was　a　child　when　I　was　

a　child；　a　girl　when　I　was　a　boy；　an　adolescent　when　I　was　an　adolescent；　

and　if　we　take　naturally　to　one　another　I　will　know　more　of　her　and　she　of　

me　　　at　　　the　　　end　　　of　　　forty　　　days　　　（I　　　had　　　almost　　　said　　　of　　　forty　　　minutes）　　　than　　　I　

knew　of　my　mother　at　the　end　of　forty　years。　　　　　　　　　　　　　　A　contemporary　stranger　is　

a　　　novelty　　　　and　　　an　　　enigma；　　　　also　　　a　　possibility；　　　but　　　a　　mother　　　　is　　like　　　a　

broomstick　or　like　the　sun　in　the　heavens；　it　does　not　matter　which　as　far　

as　one's　knowledge　of　her　is　concerned：　　　　　　　　　　　　　　the　broomstick　is　there　and　the　

sun　　　　is　　there；　　　and　　　whether　　　　the　　　child　　　is　　beaten　　　by　　　it　　or　　warmed　　　　　　and　

enlightened　by　it；　it　accepts　it　as　a　fact　in　nature；　and　does　not　conceive　it　

as　　　having　　　　　had　　　youth；　　　passions；　　　　and　　　weaknesses；　　　　　　or　　as　　　still　　growing；　

yearning；　　　suffering；　　　and　　　learning。　　　　　If　　　I　　　meet　　　a　　　widow　　　I　　　may　　ask　　　her　　　all　

about　her　marriage；　but　what　son　ever　dreams　of　asking　his　mother　about　

her　marriage；　or　could　endure　to　hear　of　it　without　violently　breaking　off　

the　old　sacred　relationship　between　them；　and　ceasing　to　be　her　child　or　

anything　more　to　her　than　the　first　man　in　the　street　might　be？　

　　　　　Yet　though　in　this　sense　the　child　cannot　realize　its　parent's　humanity；　

the　parent　can　realize　the　child's；　for　the　parents　with　their　experience　of　

life　have　none　of　the　illusions　about　the　child　that　the　child　has　about　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



parents；　and　the　consequence　is　that　the　child　can　hurt　its　parents'　feelings　

much　　　more　　　than　　　its　　　parents　　　can　　　hurt　the　　　child's；　　　because　　　the　　　child；　　　even　

when　there　has　been　none　of　the　deliberate　hypocrisy　by　which　children　

are　　　taken　　　advantage　　　of　　　by　　　their　　　elders；　　　cannot　　　conceive　　　the　　　parent　　　as　　　a　

fellow…creature；　　　whilst　　　the　　　parents　　　know　　　very　　　well　　　that　　　the　　　children　　　are　

only　themselves　over　again。　　　　　　　　　　　　　The　child　cannot　conceive　that　its　blame　or　

contempt　or　want　of　interest　could　possibly　hurt　its　parent；　and　therefore　

expresses　them　all　with　an　indifference　which　has　given　rise　to　the　term　

_enfant　　　terrible_　　　（a　　　tragic　　　term　　　in　　　spite　　　of　　　the　　　jests　　　connected　　　with　　　it）；　

whilst　the　parent　can　suffer　from　such　slights　and　reproaches　more　from　a　

child　than　from　anyone　else；　even　when　the　child　is　not　beloved；　because　

the　child　is　so　unmistakably　sincere　in　them。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　Our　Abandoned　Mothers　



　　　　　Take　　　a　　　very　　　common　　　instance　　　of　　　this　　　agonizing　　　incompatibility。　　　　　　　　　A　

widow　brings　up　her　son　to　manhood。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　meets　a　strange　woman；　and　

goes　off　with　　　and　marries　　　her；　leaving　　　his　mother　　　desolate。　　　　　　　　　　　　　It　does　　　not　

occur　　　to　　　him　　　that　　　this　　　is　　　at　　　all　　　hard　　　on　　　her：　he　　　does　　　it　　　as　　　a　　　matter　　　of　

course；　　　and　　　actually　　　expects　　　his　　　mother　　　to　　　receive；　　　on　　　terms　　　of　　　special　

affection；　the　woman　for　whom　she　has　been　abandoned。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　he　shewed　

any　sense　of　what　he　was　doing；　any　remorse；　if　he　mingled　his　tears　with　

hers　and　asked　her　not　to　think　too　hardly　of　him　because　he　had　obeyed　

the　inevitable　destiny　of　a　man　to　leave　his　father　and　mother　and　cleave　to　

his　wife；　she　could　give　him　her　blessing　and　accept　her　bereavement　with　

dignity　　　　　and　　　　without　　　　reproach。　　　　　But　　　　the　　　man　　　　never　　　　dreams　　　　　of　　　such　

considerations。　　　　　　　To　　　　him　　　　his　　mother's　　　　feeling　　　in　　　the　　matter；　　　when　　　　　she　

betrays　　　it；　　　is　　　unreasonable；　　　ridiculous；　　　and　　　even　　　odious；　　　as　　　shewing　　　　　　　a　

prejudice　against　his　adorable　bride。　

　　　　　I　have　taken　the　widow　as　an　extreme　and　obvious　case；　but　there　are　

many　husbands　and　wives　who　are　tired　of　their　consorts；　or　disappointed　

in　　　them；　　　or　　　estranged　　　from　　　them　　　by　　　infidelities；　　　and　　　these　　　parents；　　　in　

losing　　　a　　　son　　　or　　　a　　　daughter　　　through　　　marriage；　　　may　　　be　　　losing　　　everything　

they　care　for。　　　　　　No　parent's　love　is　as　innocent　as　the　love　of　a　child：　　　　　　　　　　　　　　　the　

exclusion　　　of　　　all　　　conscious　　　sexual　　　feeling　　　from　　　it　　　does　　　not　　　exclude　　　the　

bitterness；　jealousy；　and　despair　at　loss　which　characterize　sexual　passion：　

in　fact；　what　is　called　a　pure　love　may　easily　be　more　selfish　and　jealous　

than　　　a　　　carnal　one。　Anyhow；　　it　　　is　　　plain　　　matter　　　of　　　fact　　　that　　　naively　　selfish　

people　　　　　sometimes　　　　　　　try　　with　　　　fierce　　　jealousy　　　　to　　prevent　　　　　their　　children　

marrying。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Family　Affection　



　　　　　Until　　　the　　　family　　　as　　　we　　　know　　　it　　　ceases　　　to　　　exist；　　　nobody　　　will　　　dare　　　to　

analyze　　　　　parental　　　　affection　　　　as　　　distinguished　　　　　from　　　　that　　　general　　　　human　

sympathy　which　has　secured　to　many　an　orphan　fonder　care　in　a　stranger's　

house　　　　　than　　　it　　would　　　　have　　　received　　　　from　　　　its　　actual　　　parents。　　　Not　　　even　

Tolstoy；　　　in　　　The　　　Kreutzer　　　Sonata；　　　has　　　said　　　all　　　that　　　we　　　suspect　　　about　　　it。　

When　it　persists　beyond　the　period　at　which　it　ceases　to　be　necessary　to　

the　child's　welfare；　it　is　apt　to　be　morbid；　and　we　are　probably　wrong　to　

inculcate　its　deliberate　cultivation。　　　　　　　　　　The　natural　course　is　for　the　parents　

and　children　to　cast　off　the　specific　parental　and　filial　relation　when　they　

are　　　　no　　longer　　　　necessary　　　　　to　　one　　　another。　　　　The　　　　child　　　does　　　　this　　readily　

enough　to　form　fresh　ties；　　closer　and　more　fascinating。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Parents　are　　not　

always　　　excluded　　　from　　　such　　　compensations：　　　　　　　　　　　it　　　happens　　　sometimes　　　that　

when　the　　children　go　　　out　　　at　　　the　　　door　　the　lover　　comes　　　in　　　at　　　the　　　window。　

Indeed　　　it　　　happens　　　now　　　oftener　　　than　　　it　　　used　　　to；　　　because　　　people　　　remain　

much　longer　in　the　sexual　arena。　　　　　　　　　　　　　　The　cultivated　Jewess　no　longer　cuts　

off　her　　　hair　　　at　　　her　　　marriage。　　　The　　　British　　　matron　has　　　discarded　　　her　　　cap　

and　her　conscientious　ugliness；　and　a　bishop's　wife　at　fifty　has　more　of　the　

air　　　of　　　a　　_femme　　　　　　galante_　　　　　than　　　an　　　actress　　　had　　　at　　　thirty…five　　　in　　her　

grandmother's　time。　　　　　　　　　But　as　people　marry　later；　the　facts　of　age　and　time　

still　inexorably　condemn　most　parents　to　comparative　solitude　when　their　

children　marry。　　　　　　　This　may　be　a　privation　and　may　be　a　relief：　　　　　　　　　　　　　　　　probably　

in　healthy　circumstances　it　is　no　worse　than　a　salutary　change　of　habit；　but　

even　at　that　it　is；　for　the　moment　at　least；　a　wrench。　　　　　　　　　　　　　　　For　though　parents　

and　　　children　　　sometimes　　　dislike　　　one　　　another；　　　there　　　is　　　an　　　experience　　　of　

succor　and　a　habit　of　dependence　and　expectation　formed　in　infancy　which　

naturally　attaches　a　child　to　its　parent　or　to　its　nurse　（a　foster　parent）　in　a　

quite　peculiar　way。　　　　　　　　A　benefit　to　the　child　may　be　a　burden　to　the　parent；　

but　　　people　　　become　　　attached　　　to　　　their　　　burdens　　　sometimes　　　more　　　than　　　the　

burdens　are　attached　to　them；　and　to　〃suffer　little　children〃　has　become　an　

affectionate　impulse　deep　in　our　nature。　

　　　　　Now　　there　　　is　　　no　　　such　　　impulse　　　to　　　suffer　　　our　　　sisters　　　and　　　brothers；　　　our　

aunts　and　uncles；　much　less　our　cousins。　　　　　　　　　　　　　If　we　could　choose　our　relatives；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



we　might；　by　selecting　congenial　ones；　mitigate　the　repulsive　effect　of　the　

obligation　to　like　them　and　to　admit　them　to　our　intimacy。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　to　have　a　

person　imposed　on　us　as　a　brother　merely　because　he　happens　to　have　the　

same　parents　is　unbearable　when；　as　may　easily　happen；　he　is　the　sort　of　

person　we　　should　　　carefully　　avoid　if　he　　were　　anyone　　else's　　　brother。　　　　　　　　　　　　　　　　　All　

Europe　（except　　　Scotland；　which　　　has　　　clans　instead　of　families）　draws　the　

line　　　at　　　second　　　cousins。　　　Protestantism　　draws　　　it　　　still　　　closer　　　by　　　making　　　the　

first　cousin　a　marriageable　stranger；　and　the　only　reason　for　not　drawing　it　

at　　　sisters　　　and　brothers　　　is　　　that　　　the　　　institution　　　of　the　　family　　compels　　　us　　　to　

spend　our　childhood　with　them；　and　thus　imposes　on　us　a　curious　relation　

in　which　familiarity　destroys　romantic　charm；　and　is　yet　expected　to　create　

a　specially　warm　affection。　　　　　　　　　　　Such　a　relation　is　dangerously　factitious　and　

unnatural；　　　and　　　the　　　practical　　　moral　　　is　　　that　　　the　　　less　　　said　　　at　　　home　　　about　

specific　family　affection　the　better。　Children；　like　grown…up　people；　get　on　

well　enough　together　　if　　they　　are　not　　　pushed　　　down　　　one　　another's　throats；　

and　　　　　grown…up　　　　　　relatives　　　　will　　　get　　　on　　　　together　　　　in　　　proportion　　　　　to　　　their　

separation　and　their　care　not　to　presume　on　their　blood　relationship。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　

should　let　children's　feelings　take　their　natural　course　without　prompting。　

I　have　seen　a　child　scolded　and　called　unfeeling　because　it　did　not　occur　to　

it　　　to　　make　　　　a　　theatrical　　　　demonstration　　　　　　　of　　affectionate　　　　　delight　　　when　　　　　its　

mother　returned　after　an