a treatise on parents and children(父母与子女专题研究)-第26部分

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adverb　and　substituting　the　word　metaphysically。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



　　　　　　　　　　　　Natural　Selection　as　a　Religion　



　　　　　We　must　make　up　our　minds　to　it　therefore　that　whatever　measures　we　

may　be　forced　to　take　to　prevent　the　recruiting　sergeants　of　the　Churches；　

free　or　established；　from　obtaining　an　exclusive　right　of　entry　to　schools；　

we　shall　not　be　able　to　exclude　religion　from　them。　The　most　horrible　of　

all　　　religions：　　　　that　　　which　　　teaches　　　us　　　to　　　regard　　　ourselves　　　as　　　the　　　helpless　

prey　of　a　series　of　senseless　accidents　called　Natural　Selection；　is　allowed　

and　even　welcomed　in　so…called　secular　schools　because　it　is；　in　a　sense；　

the　negation　of　all　religion；　but　for　school　purposes　a　religion　is　a　belief　

which　　　affects　　　conduct；　　　and　　　no　　　belief　　　affects　　　conduct　　　more　　　radically　　　and　

often　so　disastrously　as　the　belief　that　the　universe　is　a　product　of　Natural　

Selection。　　　　　　What　is　more；　the　theory　of　Natural　Selection　cannot　be　kept　

out　　　of　　　schools；　　　because　　　many　　　of　　　the　　　natural　　　facts　　　that　　　present　　　the　　　most　

plausible　appearance　of　design　can　be　accounted　for　by　Natural　Selection；　

and　　　it　　　would　　　be　　　so　　　absurd　　　to　　　keep　　　a　　　child　　　in　　　delusive　　　ignorance　　　of　　　so　

potent　　　a　　　factor　　　in　　　evolution　　　as　　　to　　　keep　　　it　　　in　　　ignorance　　　of　　　radiation　　　or　

capillary　　　attraction。　　　　　　Even　　　if　　　you　　　make　　　a　　　religion　　　of　　　Natural　　　Selection；　

and　　　　　teach　　　the　　　child　　　　to　　regard　　　　itself　　as　　　the　　irresponsible　　　　　　prey　　　of　　　its　

circumstances　and　appetites　（or　its　heredity　as　you　will　perhaps　call　them）；　

you　　　　　will　　none　　　　the　　　less　　find　　　that　　　its　　appetites　　　are　　　stimulated　　　　　by　　　your　

encouragement　　　　　　　　　　and　　　daunted　　　　　by　　　your　　　　discouragement；　　　　　　　that　　　one　　　of　　　its　

appetites　is　an　appetite　for　perfection；　that　if　you　discourage　this　appetite　

and　encourage　the　cruder　acquisitive　appetites　the　child　will　steal　and　lie　

and　　　　　be　　a　　nuisance　　　　　to　　you；　　　　and　　　that　　if　　you　　　encourage　　　　　　its　　appetite　　　for　

perfection　　　and　　　teach　　　it　　　to　　　attach　　　a　　　peculiar　　　sacredness　　　to　　　it　　　and　　　place　　　it　

before　the　other　appetites；　it　will　be　a　much　nicer　child　and　you　will　have　a　

much　easier　job；　at　which　point　you　will；　in　spite　of　your　pseudoscientific　

jargon；　find　yourself　back　in　the　old…fashioned　religious　teaching　as　deep　

as　Dr。　Watts　and　in　fact　fathoms　deeper。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



　　　　　　　　　　　　　　　　Moral　Instruction　Leagues　



　　　　　And　now　　the　voices　of　our　　　Moral　Instruction　　Leagues　will　be　lifted；　

asking　whether　there　is　any　reason　why　the　appetite　for　perfection　should　

not　be　cultivated　in　rationally　scientific　terms　instead　of　being　associated　

with　the　story　of　Jonah　and　the　great　fish　and　the　thousand　other　tales　that　

grow　up　round　religions。　　　　　　　　　　Yes：　　　　there　are　many　reasons；　and　one　of　them　

is　that　children　all　like　the　story　of　Jonah　and　the　whale　（they　insist　on　its　

being　a　whale　in　spite　of　demonstrations　by　Bible　smashers　without　any　

sense　of　humor　that　Jonah　would　not　have　fitted　into　a　whale's　gulletas　if　

the　story　would　be　credible　of　a　whale　with　an　enlarged　throat）　and　that　no　

child　　　on　　　earth　　　can　　　stand　　　moral　　　instruction　　　books　　　or　　　catechisms　　　or　　　any　

other　statement　of　the　case　for　religion　in　abstract　terms。　　　　　　　　　　　　　　The　object　of　a　

moral　instruction　book　is　not　to　be　rational；　scientific；　exact；　proof　against　

controversy；　nor　even　credible：　　　　　　　　　　its　object　is　to　make　children　good；　and　if　

it　makes　them　sick　instead　its　place　is　the　waste…paper　basket。　

　　　　　Take　　　for　　　an　　　illustration　　　the　　　story　　　of　　　Elisha　　　and　　　the　　　bears。　To　　　the　

authors　of　the　moral　instruction　books　it　is　in　the　last　degree　reprehensible。　

It　is　obviously　not　true　as　a　record　of　fact；　and　the　picture　it　gives　us　of　the　

temper　of　God　（which　is　what　interests　an　adult　reader）　is　shocking　and　

blasphemous。　　　　　　　　But　　　it　　　is　　　a　　　capital　　　story　　　for　　　a　　　child。　It　　　interests　　　a　　　child　

because　it　is　about　bears；　and　it　leaves　the　child　with　an　impression　that　

children　who　poke　fun　at　old　gentlemen　and　make　rude　remarks　about　bald　

heads　　　are　　　not　nice　　　children；　　which　　　is　　　a　　　highly　　desirable　　　impression；　　　and　

just　as　much　as　a　child　is　capable　of　receiving　from　the　story。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　a　

story　is　about　God　and　a　child；　children　take　God　for　granted　and　criticize　

the　　　　child。　　　Adults　　　　do　　　the　　opposite；　　　　and　　　are　　thereby　　　　led　　　to　　talk　　great　

nonsense　about　the　bad　effect　of　Bible　stories　on　infants。　

　　　　　But　let　no　one　think　that　a　child　or　anyone　else　can　learn　religion　from　

a　teacher　or　a　book　or　by　any　academic　process　whatever。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　only　by　

an　unfettered　access　to　the　whole　body　of　Fine　Art：　　　　　　　　　　　　　　　　that　is；　to　the　whole　

body　　　　　of　　inspired　　　　revelation；　　　that　　we　　　　can　　build　　　up　　　that　　conception　　　　　of　

divinity　to　which　all　virtue　is　an　aspiration。　　　　　　　　　　And　to　hope　to　find　this　body　

of　art　purified　from　all　that　is　obsolete　or　dangerous　or　fierce　or　lusty；　or　to　



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pick　and　choose　what　will　be　good　for　any　particular　child；　much　less　for　

all　children；　is　the　shallowest　of　vanities。　　　　　　　　　　　Such　schoolmasterly　selection　

is　　　neither　　　possible　　　　nor　　desirable。　　　　　Ignorance　　　　　　of　　evil　　is　　not　　virtue　　　but　

imbecility：　　　　　　admiring　it　is　like　giving　a　prize　for　honesty　to　a　man　who　

has　not　stolen　your　watch　because　he　did　not　know　you　had　one。　Virtue　

chooses　good　from　evil；　and　without　knowledge　there　can　be　no　choice。　

And　even　this　is　a　dangerous　simplification　of　what　actually　occurs。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　

are　not　choosing：　　　　　　　　we　are　growing。　　　　　　　　Were　you　to　cut　all　of　what　you　call　

the　evil　out　of　a　child；　it　would　drop　dead。　　　　　　　　　　　　　If　you　try　to　stretch　it　to　full　

human　　　stature　　　when　　　it　　　is　　　ten　　　years　　　old；　　　you　　　will　　　simply　　pull　　　it　　　into　　　two　

pieces　　　and　　　be　　　hanged。　　　　　And　　　when　　　you　　　try　　　to　　　do　　　this　　　morally；　　　which　　　is　

what　　　parents　　　and　　　schoolmasters　　　are　　　doing　　　every　　　day；　　　you　　　ought　　　to　　　be　

hanged；　and　some　day；　when　we　take　a　sensible　view　of　the　matter；　you　

will　be；　and　serve　you　right。　　　　　　　　　　　The　child　does　not　stand　between　a　good　

and　　　a　　　bad　　　angel：　　　what　　　it　　　has　　　to　　　deal　　　with　　　is　　　a　　　middling　　　angel　　　who；　　　in　

normal　healthy　cases；　wants　to　be　a　good　angel　as　fast　as　it　can　without　

killing　itself　in　the　process；　which　is　a　dangerous　one。　

　　　　　Therefore　there　is　no　question　of　providing　the　child　with　a　carefully　

regulated　access　to　good　art。　　　　　　　　　There　is　no　good　art；　any　more　than　there　is　

good　　　anything　　　else　　　in　　　the　　　absolute　　　sense。　　　　Art　　　that　　　is　　　too　　　good　　　for　　　the　

child　will　either　teach　it　nothing　or　drive　it　mad；　as　the　Bible　has　driven　

many　people　mad　who　might　have　kept　their　sanity　had　they　been　allowed　

to　　　read　　　much　　　lower　　　forms　　　of　　　literature。　　　The　　　practical　　　moral　　　is　　　that　　　we　

must　　　read　　　whatever　　　stories；　　　see　　　whatever　　　pictures；　　　hear　　　whatever　　　songs　

and　symphonies；　go　to　whatever　plays　we　like。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　shall　not　like　those　

which　have　nothing　to　say　to　us；　and　though　everyone　has　a　right　to　bias　

our　choice；　no　one　has　a　right　to　deprive　us　of　it　by　keeping　us　from　any　

work　of　art　or　any　work　of　art　from　us。　

　　　　　I　may　now　say　without　danger　of　being　misunderstood　that　the　popular　

English　　　　　　compromise　　　　　　　　called　　　　Cowper　　　　　　Templeism　　　　　　　　（unsectarian　　　　　Bible　

education）　is　not　so　silly　as　it　looks。　　　　　　　　　　　It　is　true　that　the　Bible　inculcates　

half　　　　a　　dozen　　　　religions：　　　　some　　　　　of　　　them　　　　barbarous；　　　　some　　　　　cynical　　　and　

pessimistic；　some　amoristic　and　romantic；　some　sceptical　and　challenging；　

some　　　kindly；　　　simple；　　　and　　　intuitional；　　　some　　　sophistical　　　and　　　intellectual；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



none　suited　to　the　character　and　conditions　of　western　civilization　unless　it　

be　the　Christianity　which　was　finally　suppressed　by　the　Crucifixion；　and　

has　　　never　　　been　　　put　　　into　　　practice　　　by　　　any　　　State　　　before　　　or　　　since。　　But　　　the　

Bible　　　contains　　　the　　　ancient　　　literature　　　of　　　a　　　very　　　remarkable　　　Oriental　　　race；　

and　the　imposition　of　this　literature；　on　whatever　false　pretences；　on　our　

children　left　them　more　literate　than　if　they　knew　no　literature　at　all；　which　

was　the　　　practical　alternative。　　　　　　　　　And　　　as　our　Authorized　Version　is　　　a　great　

work　of　art　as　well；　to　know　it　was　better　than　knowing　no　art；　which　also　

was　the　practical　alternative。　　　　　　　　　　It　is　at　least　not　a　school　book；　and　it　is　not　

a　　　bad　　　story　　　　book；　　　horrible　　　　as　　　some　　　　of　　the　　　stories　　　are。　　　Therefore　　　　　　as　

between　　　the　　　Bible　　　and　　　the　　　blank　　　represented　　　by　　　secular　　　education；　　　the　

choice　is　with　the　Bible。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Bible　



　　　　　But　the　Bible　is　not　sufficient。　　　　　　　　　　The　real　Bible　of　modern　Europe　is　

the　whole　body　of　great　literature　in　which　the　inspiration　and　revelation　

of　　　Hebrew　　　Scripture　　　has　　　been　　　continued　　　to　　　the　　　present　　　day。　　　Nietzsche's　

Thus　Spake　Zoroaster　is　less　comforting　to　the　ill　and　unhappy　than　the