a treatise on parents and children(父母与子女专题研究)-第8部分

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　　　　　The　　suppression　　　of　　　economic　　　knowledge；　　disastrous　　　as　　　it　　　is；　　　is　　　quite　

intelligible；　its　corrupt　motive　being　as　clear　as　the　motive　of　a　burglar　for　

concealing　his　jemmy　from　a　policeman。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　other　great　suppression　

in　our　　　schools；　the　suppression　of　　　the　subject　of　sex；　is　　　a　case　　　of　taboo。　

In　mankind；　the　lower　the　type；　and　the　less　cultivated　the　mind；　the　less　

courage　　　there　　　is　　　to　　　face　　　important　　　subjects　　　objectively。　　　　　The　　　ablest　　　and　

most　　　highly　　　cultivated　　　people　　　continually　　　discuss　　　religion；　　　politics；　　　and　

sex：　　　　it　　　is　　　hardly　　　an　　　exaggeration　　　to　　　say　　　that　　　they　　　discuss　　　nothing　　　else　

with　　　　fully…awakened　　　　　　　　interest。　　　Commoner　　　　　　　　　and　　　less　　　cultivated　　　　people；　

even　when　they　form　societies　for　discussion；　make　a　rule　that　politics　and　

religion　　　are　　　not　　　to　　　be　　　mentioned；　　　and　　　take　　　it　　　for　　　granted　　　that　　　no　　　decent　

person　　　　　would　　　　　attempt　　　　to　　discuss　　　　sex。　　　The　　　　　three　　　subjects　　　are　　　feared　

because　they　rouse　the　crude　passions　which　call　for　furious　gratification　

in　　　　murder　　　　　and　　　rapine　　　　at　　worst；　　　　and；　　　at　　　best；　　　lead　　　to　　quarrels　　　　and　

undesirable　states　of　consciousness。　

　　　　　Even　when　this　excuse　of　bad　manners；　ill　temper；　and　brutishness　（for　

that　is　what　it　comes　to）　compels　us　to　accept　it　from　those　adults　among　

whom　political　and　theological　discussion　does　as　a　matter　of　fact　lead　to　

the　drawing　of　knives　and　pistols；　and　sex　discussion　leads　to　obscenity；　it　

has　no　application　to　children　except　as　an　imperative　reason　for　training　

them　to　respect　other　people's　opinions；　and　to　insist　on　respect　for　their　

own　in　these　as　in　other　important　matters　which　are　equally　dangerous：　

for　example；　money。　And　in　any　case　there　are　decisive　reasons；　superior；　

like　　　the　　　reasons　　　for　　　suspending　　　conventional　　　reticences　　　between　　　doctor　

and　　　　patient；　　　to　　all　　considerations　　　　　　of　　mere　　　　decorum；　　　　　for　　giving　　　　proper　

instruction　　　in　　　the　　　facts　　　of　　　sex。　　Those　　　who　　　object　　　to　　　it　　　（not　　　counting　

coarse　people　who　thoughtlessly　seize　every　opportunity　of　affecting　and　

parading　　　a　　　fictitious　　　delicacy）　　　are；　　　in　　　effect；　　　advocating　　　ignorance　　　as　　　a　

safeguard　　　against　　　precocity。　　　　　　　If　　　ignorance　　　were　　　practicable　　　there　　　would　

be　something　to　be　said　for　it　up　to　the　age　at　which　ignorance　is　a　danger　

instead　of　a　safeguard。　　　　　　　　Even　as　it　is；　it　seems　undesirable　that　any　special　

emphasis　should　be　given　to　the　subject；　whether　by　way　of　delicacy　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



poetry　or　too　impressive　warning。　　　　　　　　　　　But　the　plain　fact　is　that　in　refusing　to　

allow　　　the　　　child　　　to　　　be　　　taught　　　by　　　qualified　　　unrelated　　　elders　　　（the　　　parents　

shrink　from　the　lesson；　even　　　when　they　are　otherwise　qualified；　　　because　

their　own　relation　to　the　child　makes　the　subject　impossible　between　them）　

we　are　virtually　arranging　to　have　our　children　taught　by　other　children　in　

guilty　　　secrets　　　and　　　unclean　　　jests。　　　　And　　　that　　　settles　　　the　　　question　　　for　　　all　

sensible　people。　

　　　　　The　　　dogmatic　　　objection；　　　the　　　sheer　　　instinctive　　　taboo　　　which　　　rules　　　the　

subject　out　altogether　as　indecent；　has　no　age　limit。　　　　　　　　　　　　　　It　means　that　at　no　

matter　what　age　a　woman　consents　to　a　proposal　of　marriage；　she　should　

do　so　in　ignorance　of　the　relation　she　is　undertaking。　　　　　　　　　　　　　　When　this　actually　

happens　（and　apparently　it　does　happen　oftener　than　would　seem　possible）　

a　horrible　fraud　is　being　practiced　on　both　the　man　and　the　woman。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　is　

led　to　believe　that　she　knows　what　she　is　promising；　and　that　he　is　in　no　

danger　of　finding　himself　bound　to　a　woman　to　whom　he　is　eugenically　

antipathetic。　　　　　She　contemplates　nothing　but　such　affectionate　relations　as　

may　exist　between　her　and　her　nearest　kinsmen；　and　has　no　knowledge　of　

the　condition　which；　if　not　foreseen；　must　come　as　an　amazing　revelation　

and　a　dangerous　shock；　ending　possibly　in　the　discovery　that　the　marriage　

has　been　an　irreparable　mistake。　　　　　　　　　　Nothing　can　justify　such　a　risk。　　　　　　　　　　There　

may　be　people　incapable　of　understanding　that　the　right　to　know　all　there　

is　to　know　about　oneself　is　a　natural　human　right　that　sweeps　away　all　the　

pretences　of　others　to　tamper　with　one's　consciousness　in　order　to　produce　

what　they　choose　to　consider　a　good　character。　　　　　　　　　　　　　　　But　they　must　here　bow　

to　the　plain　mischievousness　of　entrapping　people　into　contracts　on　which　

the　happiness　of　their　whole　lives　depends　without　letting　them　know　what　

they　are　undertaking。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



　　　　　　　　　　　　　　Alleged　Novelties　in　Modern　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Schools　



　　　　　There　is　just　one　more　nuisance　to　be　disposed　of　before　I　come　to　the　

positive　　　　side　　　of　　my　　　case。　　　　I　　mean　　　　　the　　person　　　　who　　　　tells　　me　　　that　　my　

schooldays　belong　to　a　bygone　order　of　educational　ideas　and　institutions；　

and　　　that　　　schools　　　are　　　not　　　now　　　a　　　bit　　　like　　　my　　　old　　　school。　　　I　　　reply；　　　with　　　Sir　

Walter　　　Raleigh；　　　　　by　　　calling　　　on　　　my　　　soul　　　to　　give　　this　　　statement　　　　the　　lie。　

Some　　　years　　　ago　　　I　　　lectured　　　in　　　Oxford　　　on　　　the　　　subject　　　of　　　Education。　　　　A　

friend　　　to　　　whom　　　I　　　mentioned　　　my　　　intention　　　said；　　　〃You　　　know　　　nothing　　　of　

modern　education：　　　　　　　　　schools　are　not　now　what　they　were　when　you　were　a　

boy。〃　　　　I　　　immediately　　　procured　　　the　　　time　　　sheets　　　of　　　half　　　a　　　dozen　　　modern　

schools；　and　found；　　as　I　　expected；　that　they　might　　　all　have　　been　my　　old　

school：　　　　　there　　　was　　　no　　　real　　　difference。　　I　　　may　　　mention；　　too；　　　that　　　I　　　have　

visited　　　modern　　　schools；　　　and　　　observed　　　that　　　there　　　is　　　a　　　tendency　　　to　　　hang　

printed　　　　pictures　　　　in　　an　　untidy　　　　and　　　soulless　　　manner　　　　　on　　　the　　walls；　　　and　

occasionally　　　　　　to　　　display　　　on　　　the　　　mantel…shelf　　　　　a　　　deplorable　　　　glass　　　　case　

containing　certain　objects　which　might　possibly；　if　placed　in　the　hands　of　

the　pupils；　give　them　some　practical　experience　of　the　weight　of　a　pound　

and　the　length　of　an　inch。　　　　　　　　　　And　sometimes　a　scoundrel　who　has　rifled　a　

bird's　nest　or　killed　a　harmless　snake　encourages　the　children　to　go　and　do　

likewise　　　　　by　　　putting　　　his　　victims　　　　into　　an　　imitation　　　　nest　　　and　　　bottle　　and　

exhibiting　　　them　　as　　　aids　　　to　　　〃Nature　　　study。〃　　　　A　　suggestion　　　that　　　Nature　　　is　

worth　study　would　certainly　have　staggered　my　schoolmasters；　so　perhaps　

I　may　admit　a　gleam　of　progress　here。　　　　　　　　　　　　　But　as　any　child　who　attempted　to　

handle　these　dusty　objects　would　probably　be　caned；　I　do　not　attach　any　

importance　to　such　modernities　in　school　furniture。　　　　　　　　　　　　　　　　The　school　remains　

what　it　was　in　my　boyhood；　because　its　real　object　remains　what　it　was。　

And　　　　　that　　　object；　　　I　　repeat；　　　is　　to　　keep　　　　the　　children　　　　out　　　of　　mischief：　

mischief　meaning　for　the　most　part　worrying　the　grown…ups。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　TREATISE　ON　PARENTS　AND　CHILDREN　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　What　is　to　be　Done？　



　　　　　The　practical　question；　then；　is　what　to　do　with　the　children。　Tolerate　

them　at　home　we　will　not。　　　　　　　　　　　Let　them　run　loose　in　the　streets　we　dare　not　

until　our　streets　become　safe　places　for　children；　which；　to　our　utter　shame；　

they　are　not　at　present；　though　they　can　hardly　be　worse　than　some　homes　

and　some　schools。　

　　　　　The　　　grotesque　　　difficulty　　　of　　　making　　　even　　　a　　　beginning　　　　　　　　was　　　brought　

home　to　me　in　the　little　village　in　Hertfordshire　where　I　write　these　lines　

by　the　lady　of　the　manor；　who　asked　me　very　properly　what　I　was　going　to　

do　for　the　village　school。　　　　　　　　　I　did　not　know　what　to　reply。　　　　　　　　　　　As　the　school　

kept　the　children　quiet　during　my　working　hours；　I　did　not　for　the　sake　of　

my　　　own　　　personal　　　convenmence　　　want　　　to　　　blow　　　it　　　up　　　with　　　dynamite　　　as　　　I　

should　　　like　　　to　　　blow　　　up　　　most　　　schools。　　　　So　　　I　　　asked　　　for　　　guidance。　　　〃You　

ought　to　give　a　prize；〃　said　the　lady。　　　　　　　　　　I　asked　if　there　was　a　prize　for　good　

conduct。　　　　　　As　　　I　expected；　　　there　　　was：　　　　　one　for　　　the　best…behaved　　　boy　　and　

another　　　for　　　the　　　best…behaved　　　girl。　　　　　On　　　reflection　　　I　　　offered　　　a　　　handsome　

prize　for　the　worst…behaved　boy　and　girl　on　condition　that　a　record　should　

be　kept　of　their　subsequent　careers　and　compared　with　the　records　of　the　

best…behaved；　　　in　　　order　　　to　　　ascertain　　　whether　　　the　　　school　　　criterion　　　of　　　good　

conduct　was　valid　out　of　school。　　　　　　　　　　　　My　offer　was　refused　because　it　would　

not　have　had　the　effect　of　encouraging　the　children　to　give　as　little　trouble　

as　　　possible；　　　which　　　is　　　of　　　course　　　the　　　real　　　object　　　of　　　all　　　conduct　　　prizes　　　in　

schools。　

　　　　　I　must　not　pretend；　then；　that　I　have　a　system　ready　to　replace　all　the　

other　　　　systems。　　　　　　Obstructing　　　　　　　the　　way　　　　of　　　the　　　proper　　　　organization　　　　　of　

childhood；　as　of　everything　else；　lies　our　ridiculous　misdistribution　of　the　

national　income；　with　its　accompanying　class　distinctions　and　imposition　

of　snobbery　on　children　as　a　necessary　part　of　their　social　training。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

result　　　　of　　our　　　economic　　　　　　folly　　is　　that　　　we　　　are　　a　　　nation　　　of　　undesirable　

acquaintances；　　　and　　　the　　　first　　　object　　　of　　　all　　　our　　　institutions　　　for　　　children　　　is　

segregation。　　　　　　If；　for　example；　our　children　were　set　free　to　roam　and　play　

about　as　th