tommy and co.-第21部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


The　lady　whose　real　name　was　not　Miss　Montgomery　sat　in　speechless　
admiration。　　The　hostess　was　the　personification　of　gracious　
devotion。

Other　little　dinners；　equally　successful；　followed。　　Joey's　
acquaintanceship　appeared　to　be　confined　exclusively　to　the　higher　
circles　of　the　British　aristocracywith　one　exception：　　that　of　a　
German　baron；　a　short；　stout　gentleman；　who　talked　English　well；　
but　with　an　accent；　and　who；　when　he　desired　to　be　impressive；　laid　
his　right　forefinger　on　the　right　side　of　his　nose　and　thrust　his　
whole　face　forward。　　Mrs。　Loveredge　wondered　why　her　husband　had　
not　introduced　them　sooner；　but　was　too　blissful　to　be　suspicious。　　
The　Autolycus　Club　was　gradually　changing　its　tone。　　Friends　could　
no　longer　recognise　one　another　by　the　voice。　　Every　corner　had　its　
solitary　student　practising　high…class　intonation。　　Members　dropped　
into　the　habit　of　addressing　one　another　as　〃dear　chappie；〃　and；　
discarding　pipes；　took　to　cheap　cigars。　　Many　of　the　older　habitues　
resigned。

All　might　have　gone　well　to　the　end　of　time　if　only　Mrs。　Loveredge　
had　left　all　social　arrangements　in　the　hands　of　her　husbandhad　
not　sought　to　aid　his　efforts。　　To　a　certain　political　garden…
party；　one　day　in　the　height　of　the　season；　were　invited　Joseph　
Loveredge　and　Mrs。　Joseph　Loveredge；　his　wife。　　Mr。　Joseph　
Loveredge　at　the　last　moment　found　himself　unable　to　attend。　　Mrs。　
Joseph　Loveredge　went　alone；　met　there　various　members　of　the　
British　aristocracy。　　Mrs。　Joseph　Loveredge；　accustomed　to　
friendship　with　the　aristocracy；　felt　at　her　ease　and　was　natural　
and　agreeable。　　The　wife　of　an　eminent　peer　talked　to　her　and　liked　
her。　　It　occurred　to　Mrs。　Joseph　Loveredge　that　this　lady　might　be　
induced　to　visit　her　house　in　Regent's　Park；　there　to　mingle　with　
those　of　her　own　class。

〃Lord　Mount…Primrose；　the　Duke　of　Warrington；　and　a　few　others　will　
be　dining　with　us　on　Sunday　next；〃　suggested　Mrs。　Loveredge。　　〃Will　
not　you　do　us　the　honour　of　coming？　　We　are；　of　course；　only　simple　
folk　ourselves；　but　somehow　people　seem　to　like　us。〃

The　wife　of　the　eminent　peer　looked　at　Mrs。　Loveredge；　looked　round　
the　grounds；　looked　at　Mrs。　Loveredge　again；　and　said　she　would　
like　to　come。　　Mrs。　Joseph　Loveredge　intended　at　first　to　tell　her　
husband　of　her　success；　but　a　little　devil　entering　into　her　head　
and　whispering　to　her　that　it　would　be　amusing；　she　resolved　to　
keep　it　as　a　surprise；　to　be　sprung　upon　him　at　eight　o'clock　on　
Sunday。　　The　surprise　proved　all　she　could　have　hoped　for。

The　Duke　of　Warrington；　having　journalistic　matters　to　discuss　with　
Joseph　Loveredge；　arrived　at　half…past　seven；　wearing　on　his　shirt…
front　a　silver　star；　purchased　in　Eagle　Street　the　day　before　for　
eight…and…six。　　There　accompanied　him　the　Lady　Alexandra；　wearing　
the　identical　ruby　necklace　that　every　night　for　the　past　six　
months；　and　twice　on　Saturdays；　〃John　Strongheart〃　had　been　falsely　
accused　of　stealing。　　Lord　Garrick；　having　picked　up　his　wife　（Miss　
Ramsbotham）　outside　the　Mother　Redcap；　arrived　with　her　on　foot　at　
a　quarter　to　eight。　　Lord　Mount…Primrose；　together　with　Sir　Francis　
Baldwin；　dashed　up　in　a　hansom　at　seven…fifty。　　His　Lordship；　
having　lost　the　toss；　paid　the　fare。　　The　Hon。　Harry　Sykes　
（commonly　called　〃the　Babe〃）　was　ushered　in　five　minutes　later。　　
The　noble　company　assembled　in　the　drawing…room　chatted　blithely　
while　waiting　for　dinner　to　be　announced。　　The　Duke　of　Warrington　
was　telling　an　anecdote　about　a　cat；　which　nobody　appeared　to　
believe。　　Lord　Mount…Primrose　desired　to　know　whether　by　any　chance　
it　might　be　the　same　animal　that　every　night　at　half…past　nine　had　
been　in　the　habit　of　climbing　up　his　Grace's　railings　and　knocking　
at　his　Grace's　door。　　The　Honourable　Harry　was　saying　that；　
speaking　of　cats；　he　once　had　a　sort　of　terrierwhen　the　door　was　
thrown　open　and　Willis　announced　the　Lady　Mary　Sutton。

Mr。　Joseph　Loveredge；　who　was　sitting　near　the　fire；　rose　up。　　Lord　
Mount…Primrose；　who　was　standing　near　the　piano；　sat　down。　　The　
Lady　Mary　Sutton　paused　in　the　doorway。　　Mrs。　Loveredge　crossed　the　
room　to　greet　her。

〃Let　me　introduce　you　to　my　husband；〃　said　Mrs。　Loveredge。　　〃Joey；　
my　dear；　the　Lady　Mary　Sutton。　　I　met　the　Lady　Mary　at　the　
O'Meyers'　the　other　day；　and　she　was　good　enough　to　accept　my　
invitation。　　I　forgot　to　tell　you。〃

Mr。　Loveredge　said　he　was　delighted；　after　which；　although　as　a　
rule　a　chatty　man；　he　seemed　to　have　nothing　else　to　say。　　And　a　
silence　fell。

Somerville　the　Brieflesstill　then。　　That　evening　has　always　been　
reckoned　the　starting…point　of　his　career。　　Up　till　then　nobody　
thought　he　had　much　in　himwalked　up　and　held　out　his　hand。

〃You　don't　remember　me；　Lady　Mary；〃　said　the　Briefless　one。　　〃I　met　
you　some　years　ago；　we　had　a　most　interesting　conversationSir　
Francis　Baldwin。〃

The　Lady　Mary　stood　for　a　moment　trying　apparently　to　recollect。　　
She　was　a　handsome；　fresh…complexioned　woman　of　about　forty；　with　
frank；　agreeable　eyes。　　The　Lady　Mary　glanced　at　Lord　Garrick；　who　
was　talking　rapidly　to　Lord　Mount…Primrose；　who　was　not　listening；　
and　who　could　not　have　understood　even　if　he　had　been；　Lord　
Garrick；　without　being　aware　of　it；　having　dropped　into　broad　
Scotch。　　From　him　the　Lady　Mary　glanced　at　her　hostess；　and　from　
her　hostess　to　her　host。

The　Lady　Mary　took　the　hand　held　out　to　her。　　〃Of　course；〃　said　the　
Lady　Mary；　〃how　stupid　of　me！　　It　was　the　day　of　my　own　wedding；　
too。　　You　really　must　forgive　me。　　We　talked　of　quite　a　lot　of　
things。　　I　remember　now。〃

Mrs。　Loveredge；　who　prided　herself　upon　maintaining　old…fashioned　
courtesies；　proceeded　to　introduce　the　Lady　Mary　to　her　fellow…
guests；　a　little　surprised　that　her　ladyship　appeared　to　know　so　
few　of　them。　　Her　ladyship's　greeting　of　the　Duke　of　Warrington　was　
accompanied；　it　was　remarked；　by　a　somewhat　curious　smile。　　To　the　
Duke　of　Warrington's　daughter　alone　did　the　Lady　Mary　address　
remark。

〃My　dear；〃　said　the　Lady　Mary；　〃how　you　have　grown　since　last　we　
met！〃

The　announcement　of　dinner；　as　everybody　felt；　came　none　too　soon。

It　was　not　a　merry　feast。　　Joey　told　but　one　story；　he　told　it　
three　times；　and　twice　left　out　the　point。　　Lord　Mount…Primrose　
took　sifted　sugar　with　pate　de　foie　gras　and　ate　it　with　a　spoon。　　
Lord　Garrick；　talking　a　mixture　of　Scotch　and　English；　urged　his　
wife　to　give　up　housekeeping　and　take　a　flat　in　Gower　Street；　
which；　as　he　pointed　out；　was　central。　　She　could　have　her　meals　
sent　in　to　her　and　so　avoid　all　trouble。　　The　Lady　Alexandra's　
behaviour　appeared　to　Mrs。　Loveredge　not　altogether　well…bred。　　An　
eccentric　young　noblewoman　Mrs。　Loveredge　had　always　found　her；　but　
wished　on　this　occasion　that　she　had　been　a　little　less　eccentric。　　
Every　few　minutes　the　Lady　Alexandra　buried　her　face　in　her　
serviette；　and　shook　and　rocked；　emitting　stifled　sounds；　
apparently　those　of　acute　physical　pain。　　Mrs。　Loveredge　hoped　she　
was　not　feeling　ill；　but　the　Lady　Alexandra　appeared　incapable　of　
coherent　reply。　　Twice　during　the　meal　the　Duke　of　Warrington　rose　
from　the　table　and　began　wandering　round　the　room；　on　each　
occasion；　asked　what　he　wanted；　had　replied　meekly　that　he　was　
merely　looking　for　his　snuff…box；　and　had　sat　down　again。　　The　only　
person　who　seemed　to　enjoy　the　dinner　was　the　Lady　Mary　Sutton。

The　ladies　retired　upstairs　into　the　drawing…room。　　Mrs。　Loveredge；　
breaking　a　long　silence；　remarked　it　as　unusual　that　no　sound　of　
merriment　reached　them　from　the　dining…room。　　The　explanation　was　
that　the　entire　male　portion　of　the　party；　on　being　left　to　
themselves；　had　immediately　and　in　a　body　crept　on　tiptoe　into　
Joey's　study；　which；　fortunately；　happened　to　be　on　the　ground　
floor。　　Joey；　unlocking　the　bookcase；　had　taken　out　his　Debrett；　
but　appeared　incapable　of　understanding　it。　　Sir　Francis　Baldwin　
had　taken　it　from　his　unresisting　hands；　the　remaining　aristocracy　
huddled　themselves　into　a　corner　and　waited　in　silence。

〃I　think　I've　got　it　all　clearly；〃　announced　Sir　Francis　Baldwin；　
after　five　minutes；　which　to　the　others　had　been　an　hour。　　〃Yes；　I　
don't　think　I'm　making　any　mistake。　　She's　the　daughter　of　the　Duke　
of　Truro；　married　in　'53　the　Duke　of　Warrington；　at　St。　Peter's；　
Eaton　Square；　gave　birth　in　'55　to　a　daughter；　the　Lady　Grace　
Alexandra　Warberton　Sutton；　which　makes　the　child　just　thirteen。　　
In　'63　divorced　the　Duke　of　Warrington。　　Lord　Mount…Primrose；　so　
far　as　I　can　make　out；　must　be　her　second　cousin。　　I　appear　to　have　
married　her　in　'66　at　Hastings。　　It　doesn't　seem　to　me　that　we　
could　have　got　together　a　homelier　little　party　to　meet　her　even　if　
we　had　wanted　to。〃

Nobody　spoke；　nobody　had　anything　particularly　worth　saying。　　The　
door　opened；　and　the　Lady　Alexandra　（otherwise　Tommy）　entered　the　
room。

〃Isn't　it　time；〃　suggested　the　Lady　Alexandra；　〃that　some　of　you　
came　upstairs？〃

〃I　was　thinking　myself；〃　explained　Joey；　the　host；　with　a　grim　
smile；　〃it　was　about　time　that　I　went　out　and　drowned　myself。　　The　
canal　is　handy。〃

〃Put　it　off　till　to…morrow；〃　Tommy　advised　him。　　〃I　have　asked　her　
ladyship　to　give　me　a　lift　home；　and　she　has　promised　to　do　so。　　
She　is　evidently　a　woman　with　a　sense　of　humour。　　Wait　till　after　I　
have　had　a　talk　with　her。〃

Six　men；　whispering　at　the　same　time；　were　prepared　with　advice；　
but　Tommy　was　not　taking　advice。

〃Come　upstairs；　all　of　you；〃　insisted　Tommy；　〃and　make　yourselves　
agreeable。　　She's　going　in　a　quarter　of　an　hour。〃

Six　silent　men；　the　host　leading；　the　two　husbands　bringing　up　the　
rear；　ascended　the　stairs；　each　with　the　sensation　of　being　twice　
his　usual　weight。　　Six　silent　men　entered　the　drawing…room　and　sat　
down　on　chairs。　　Six　silent　men　tried　to　think　of　something　
interesting　to　say。

Miss　Ramsbothamit　was　that　or　hysterics；　as　she　afterwards　
explainedstifling　a　sob；　opened　the　piano。　　But　the　only　thing　
she　could　remember　was　〃Champagne　Charlie　is　my　Name；〃　a　song　then　
popular　in　the　halls。　　Five　men；　when　she　had　finished；　begged　her　
to　go　on。　　Miss　Ramsbotham；　speaking　in　a　shrill　falsetto；　
explai