tommy and co.-第25部分

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runner。　　Holding　now　his　skirt　and　petticoat　high　in　his　left　hand；　
Johnny　moved　across　the　Square　at　the　rate　of　fifteen　miles　an　
hour。　　A　butcher's　boy　sprang　in　front　of　him　with　arms　held　out　to　
stop　him。　　The　thing　that　for　the　next　three　months　annoyed　that　
butcher　boy　most　was　hearing　shouted　out　after　him　〃Yah！　who　was　
knocked　down　and　run　over　by　a　lidy？〃　　By　the　time　Johnny　reached　
the　Strand；　via　Clement's　Inn；　the　hue　and　cry　was　far　behind。　　
Johnny　dropped　his　skirts　and　assumed　a　more　girlish　pace。　　Through　
Bow　Street　and　Long　Acre　he　reached　Great　Queen　Street　in　safety。　　
Upon　his　own　doorstep　he　began　to　laugh。　　His　afternoon's　
experience　had　been　amusing；　still；　on　the　whole；　he　wasn't　sorry　
it　was　over。　　One　can　have　too　much　even　of　the　best　of　jokes。　　
Johnny　rang　the　bell。

The　door　opened。　　Johnny　would　have　walked　in　had　not　a　big；　raw…
boned　woman　barred　his　progress。

〃What　do　you　want？〃　demanded　the　raw…boned　woman。

〃Want　to　come　in；〃　explained　Johnny。

〃What　do　you　want　to　come　in　for？〃

This　appeared　to　Johnny　a　foolish　question。　　On　reflection　he　saw　
the　sense　of　it。　　This　raw…boned　woman　was　not　Mrs。　Pegg；　his　
landlady。　　Some　friend　of　hers；　he　supposed。

〃It's　all　right；〃　said　Johnny；　〃I　live　here。　　Left　my　latchkey　at　
home；　that's　all。〃

〃There's　no　females　lodging　here；〃　declared　the　raw…boned　lady。　　
〃And　what's　more；　there's　going　to　be　none。〃

All　this　was　very　vexing。　　Johnny；　in　his　joy　at　reaching　his　own　
doorstep；　had　not　foreseen　these　complications。　　Now　it　would　be　
necessary　to　explain　things。　　He　only　hoped　the　story　would　not　get　
round　to　the　fellows　at　the　club。

〃Ask　Mrs。　Pegg　to　step　up　for　a　minute；〃　requested　Johnny。

〃Not　at　'ome；〃　explained　the　raw…boned　lady。

〃Notnot　at　home？〃

〃Gone　to　Romford；　if　you　wish　to　know；　to　see　her　mother。〃

〃Gone　to　Romford？〃

〃I　said　Romford；　didn't　I？〃　retorted　the　raw…boned　lady；　tartly。

〃Whatwhat　time　do　you　expect　her　in？〃

〃Sunday　evening；　six　o'clock；〃　replied　the　raw…boned　lady。

Johnny　looked　at　the　raw…boned　lady；　imagined　himself　telling　the　
raw…boned　lady　the　simple；　unvarnished　truth；　and　the　raw…boned　
lady's　utter　disbelief　of　every　word　of　it。　　An　inspiration　came　to　
his　aid。

〃I　am　Mr。　Bulstrode's　sister；〃　said　Johnny　meekly；　〃he's　expecting　
me。〃

〃Thought　you　said　you　lived　here？〃　reminded　him　the　raw…boned　lady。

〃I　meant　that　he　lived　here；〃　replied　poor　Johnny　still　more　
meekly。　　〃He　has　the　second　floor；　you　know。〃

〃I　know；〃　replied　the　raw…boned　lady。　　〃Not　in　just　at　present。〃

〃Not　in？〃

〃Went　out　at　three　o'clock。〃

〃I'll　go　up　to　his　room　and　wait　for　him；〃　said　Johnny。

〃No；　you　won't；〃　said　the　raw…boned　lady。

For　an　instant　it　occurred　to　Johnny　to　make　a　dash　for　it；　but　the　
raw…boned　lady　looked　both　formidable　and　determined。　　There　would　
be　a　big　disturbanceperhaps　the　police　called　in。　　Johnny　had　
often　wanted　to　see　his　name　in　print：　　in　connection　with　this　
affair　he　somehow　felt　he　didn't。

〃Do　let　me　in；〃　Johnny　pleaded；　〃I　have　nowhere　else　to　go。〃

〃You　have　a　walk　and　cool　yourself；〃　suggested　the　raw…boned　lady。　　
〃Don't　expect　he　will　be　long。〃

〃But；　you　see〃

The　raw…boned　lady　slammed　the　door。

Outside　a　restaurant　in　Wellington　Street；　from　which　proceeded　
savoury　odours；　Johnny　paused　and　tried　to　think。

〃What　the　devil　did　I　do　with　that　umbrella？　　I　had　itno；　I　
didn't。　　Must　have　dropped　it；　I　suppose；　when　that　silly　ass　tried　
to　stop　me。　　By　Jove！　I　am　having　luck！〃

Outside　another　restaurant　in　the　Strand　Johnny　paused　again。　　〃How　
am　I　to　live　till　Sunday　night？　　Where　am　I　to　sleep？　　If　I　
telegraph　homedamn　it！　how　can　I　telegraph？　　I　haven't　got　a　
penny。　　This　is　funny；〃　said　Johnny；　unconsciously　speaking　aloud；　
〃upon　my　word；　this　is　funny！　　Oh！　you　go　to。〃

Johnny　hurled　this　last　at　the　head　of　an　overgrown　errand…boy　
whose　intention　had　been　to　offer　sympathy。

〃Well；　I　never！〃　commented　a　passing　flower…girl。　　〃Calls　'erself　a　
lidy；　I　suppose。〃

〃Nowadays；〃　observed　the　stud　and　button　merchant　at　the　corner　of　
Exeter　Street；　〃they　make　'em　out　of　anything。〃

Drawn　by　a　notion　that　was　forming　in　his　mind；　Johnny　turned　his　
steps　up　Bedford　Street。　　〃Why　not？〃　mused　Johnny。　　〃Nobody　else　
seems　to　have　a　suspicion。　　Why　should　they？　　I'll　never　hear　the　
last　of　it　if　they　find　me　out。　　But　why　should　they　find　me　out？　　
Well；　something's　got　to　be　done。〃

Johnny　walked　on　quickly。　　At　the　door　of　the　Autolycus　Club　he　was　
undecided　for　a　moment；　then　took　his　courage　in　both　hands　and　
plunged　through　the　swing　doors。

〃Is　Mr。　HerringMr。　Jack　Herringhere？〃

〃Find　him　in　the　smoking…room；　Mr。　Bulstrode；〃　answered　old　Goslin；　
who　was　reading　the　evening　paper。

〃Oh；　would　you　mind　asking　him　to　step　out　a　moment？〃

Old　Goslin　looked　up；　took　off　his　spectacles；　rubbed　them；　put　
them　on　again。

〃Please　say　Miss　BulstrodeMr。　Bulstrode's　sister。〃

Old　Goslin　found　Jack　Herring　the　centre　of　an　earnest　argument　on　
Hamletwas　he　really　mad？

〃A　lady　to　see　you；　Mr。　Herring；〃　announced　old　Goslin。

〃A　what？〃

〃Miss　BulstrodeMr。　Bulstrode's　sister。　　She's　waiting　in　the　
hall。〃

〃Never　knew　he　had　a　sister；〃　said　Jack　Herring；　rising。

〃Wait　a　minute；〃　said　Harry　Bennett。　　〃Shut　that　door。　　Don't　go。〃　　
This　to　old　Goslin；　who　closed　the　door　and　returned。　　〃Lady　in　a　
heliotrope　dress　with　a　lace　collar；　three　flounces　on　the　skirt？〃

〃That's　right；　Mr。　Bennett；〃　agreed　old　Goslin。

〃It's　the　Babe　himself！〃　asserted　Harry　Bennett。

The　question　of　Hamlet's　madness　was　forgotten。

〃Was　in　at　Stinchcombe's　this　morning；〃　explained　Harry　Bennett；　
〃saw　the　clothes　on　the　counter　addressed　to　him。　　That's　the　
identical　frock。　　This　is　just　a　'try　on'thinks　he's　going　to　
have　a　lark　with　us。〃

The　Autolycus　Club　looked　round　at　itself。

〃I　can　see　verra　promising　possibilities　in　this；　provided　the　
thing　is　properly　managed；〃　said　the　Wee　Laddie；　after　a　pause。

〃So　can　I；〃　agreed　Jack　Herring。　　〃Keep　where　you　are；　all　of　you。　　
'Twould　be　a　pity　to　fool　it；〃

The　Autolycus　Club　waited。　　Jack　Herring　re…entered　the　room。

〃One　of　the　saddest　stories　I　have　ever　heard　in　all　my　life；〃　
explained　Jack　Herring　in　a　whisper。　　〃Poor　girl　left　Derbyshire　
this　morning　to　come　and　see　her　brother；　found　him　outhasn't　
been　seen　at　his　lodgings　since　three　o'clock；　fears　something　may　
have　happened　to　him。　　Landlady　gone　to　Romford　to　see　her　mother；　
strange　woman　in　charge；　won't　let　her　in　to　wait　for　him。〃

〃How　sad　it　is　when　trouble　overtakes　the　innocent　and　helpless！〃　
murmured　Somerville　the　Briefless。

〃That's　not　the　worst　of　it；〃　continued　Jack。　　〃The　dear　girl　has　
been　robbed　of　everything　she　possesses；　even　of　her　umbrella；　and　
hasn't　got　a　sou；　hasn't　had　any　dinner；　and　doesn't　know　where　to　
sleep。〃

〃Sounds　a　bit　elaborate；〃　thought　Porson。

〃I　think　I　can　understand　it；〃　said　the　Briefless　one。　　〃What　has　
happened　is　this。　　He's　dressed　up　thinking　to　have　a　bit　of　fun　
with　us；　and　has　come　out；　forgetting　to　put　any　money　or　his　
latchkey　in　his　pocket。　　His　landlady　may　have　gone　to　Romford　or　
may　not。　　In　any　case；　he　would　have　to　knock　at　the　door　and　enter　
into　explanations。　　What　does　he　suggestthe　loan　of　a　sovereign？〃

〃The　loan　of　two；〃　replied　Jack　Herring。

〃To　buy　himself　a　suit　of　clothes。　　Don't　you　do　it；　Jack。　　
Providence　has　imposed　this　upon　us。　　Our　duty　is　to　show　him　the　
folly　of　indulging　in　senseless　escapades。〃

〃I　think　we　might　give　him　a　dinner；〃　thought　the　stout　and　
sympathetic　Porson。

〃What　I　propose　to　do；〃　grinned　Jack；　〃is　to　take　him　round　to　Mrs。　
Postwhistle's。　　She's　under　a　sort　of　obligation　to　me。　　It　was　I　
who　got　her　the　post　office。　　We'll　leave　him　there　for　a　night；　
with　instructions　to　Mrs。　P。　to　keep　a　motherly　eye　on　him。　　To…
morrow　he　shall　have　his　'bit　of　fun；'　and　I　guess　he'll　be　the　
first　to　get　tired　of　the　joke。〃

It　looked　a　promising　plot。　　Seven　members　of　the　Autolycus　Club　
gallantly　undertook　to　accompany　〃Miss　Bulstrode〃　to　her　lodgings。　　
Jack　Herring　excited　jealousy　by　securing　the　privilege　of　carrying　
her　reticule。　　〃Miss　Bulstrode〃　was　given　to　understand　that　
anything　any　of　the　seven　could　do　for　her；　each　and　every　would　be　
delighted　to　do；　if　only　for　the　sake　of　her　brother；　one　of　the　
dearest　boys　that　ever　breatheda　bit　of　an　ass；　though　that；　of　
course；　he　could　not　help。　　〃Miss　Bulstrode〃　was　not　as　grateful　as　
perhaps　she　should　have　been。　　Her　idea　still　was　that　if　one　of　
them　would　lend　her　a　couple　of　sovereigns；　the　rest　need　not　worry　
themselves　further。　　This；　purely　in　her　own　interests；　they　
declined　to　do。　　She　had　suffered　one　extensive　robbery　that　day　
already；　as　Jack　reminded　her。　　London　was　a　city　of　danger　to　the　
young　and　inexperienced。　　Far　better　that　they　should　watch　over　
her　and　provide　for　her　simple　wants。　　Painful　as　it　was　to　refuse　
a　lady；　a　beloved　companion's　sister's　welfare　was　yet　dearer　to　
them。　　〃Miss　Bulstrode's〃　only　desire　was　not　to　waste　their　time。　　
Jack　Herring's　opinion　was　that　there　existed　no　true　Englishman　
who　would　grudge　time　spent　upon　succouring　a　beautiful　maiden　in　
distress。

Arrived　at　the　little　grocer's　shop　in　Rolls　Court；　Jack　Herring　
drew　Mrs。　Postwhistle　aside。

〃She's　the　sister　of　a　very　dear　friend　of　ours；〃　explained　Jack　
Herring。

〃A　fine…looking　girl；〃　commented　Mrs。　Postwhistle。

〃I　shall　be　round　again　in　the　morning。　　Don't　let　her　out　of　your　
sight；　and；　above　all；　don't　lend　her　any　money；〃　directed　Jack　
Herring。

〃I　understand；〃　replied　Mrs。　Postwhistle。

〃Miss　Bulstrode〃　having　despatched　an　excellent　supper　of　cold　
mutton　and　bottled　beer；　leant　back　in　her　chair　and　crossed　her　
legs。

〃I　have　often　wondered；〃　remarked　Miss　Bulstrode；　her　eyes　fixed　
upon　the　ceiling；　〃what　a　cigarette　would　taste　like。〃

〃Taste　nasty；　I　should　say；　the　first　time；〃　thought　Mrs。　
Postwhistle；　who　was　knitting。

〃Some　girls；　so　I　have　heard；〃　remarked　Miss　Bulstrode；　〃smoke　
cigarettes。〃

〃Not　nice　girls；〃　thought　Mrs。　P