tommy and co.-第6部分

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rid　of　'im。　　It　was　rather　a　curious　agreement。〃

〃Why　do　you　want　to　get　rid　of　him？　　Too　noisy？〃

〃Noisy！　　Why；　the　cat　makes　more　noise　about　the　'ouse　than　'e　
does。　　'E'd　make　'is　fortune　as　a　burglar。〃

〃Come　home　late？〃

〃Never　known　'im　out　after　the　shutters　are　up。〃

〃Gives　you　too　much　trouble　then？〃

〃I　can't　say　that　of　'im。　　Never　know　whether　'e's　in　the　'ouse　or　
isn't；　without　going　upstairs　and　knocking　at　the　door。〃

〃Here；　you　tell　it　your　own　way；〃　suggested　the　bewildered　Clodd。　　
〃If　it　was　anyone　else　but　you；　I　should　say　you　didn't　know　your　
own　business。〃

〃'E　gets　on　my　nerves；〃　said　Mrs。　Postwhistle。　　〃You　ain't　in　a　
'urry　for　five　minutes？〃

Mr。　Clodd　was　always　in　a　hurry。　　〃But　I　can　forget　it　talking　to　
you；〃　added　the　gallant　Mr。　Clodd。

Mrs。　Postwhistle　led　the　way　into　the　little　parlour。

〃Just　the　name　of　it；〃　consented　Mr。　Clodd。　　〃Cheerfulness　combined　
with　temperance；　that's　the　ideal。〃

〃I'll　tell　you　what　'appened　only　last　night；〃　commenced　Mrs。　
Postwhistle；　seating　herself　the　opposite　side　of　the　loo…table。　　
〃A　letter　came　for　'im　by　the　seven　o'clock　post。　　I'd　seen　'im　go　
out　two　hours　before；　and　though　I'd　been　sitting　in　the　shop　the　
whole　blessed　time；　I　never　saw　or　'eard　'im　pass　through。　　E's　
like　that。　　It's　like　'aving　a　ghost　for　a　lodger。　　I　opened　'is　
door　without　knocking　and　went　in。　　If　you'll　believe　me；　'e　was　
clinging　with　'is　arms　and　legs　to　the　top　of　the　bedsteadit's　
one　of　those　old…fashioned；　four…post　things'is　'ead　touching　the　
ceiling。　　'E　'adn't　got　too　much　clothes　on；　and　was　cracking　nuts　
with　'is　teeth　and　eating　'em。　　'E　threw　a　'andful　of　shells　at　me；　
and　making　the　most　awful　faces　at　me；　started　off　gibbering　softly　
to　himself。〃

〃All　play；　I　suppose？　　No　real　vice？〃　commented　the　interested　Mr。　
Clodd。

〃It　will　go　on　for　a　week；　that　will；〃　continued　Mrs。　Postwhistle
〃'e　fancying　'imself　a　monkey。　　Last　week　he　was　a　tortoise；　and　
was　crawling　about　on　his　stomach　with　a　tea…tray　tied　on　to　'is　
back。　　'E's　as　sensible　as　most　men；　if　that's　saying　much；　the　
moment　'e's　outside　the　front　door；　but　in　the　'ousewell；　I　
suppose　the　fact　is　that　'e's　a　lunatic。〃

〃Don't　seem　no　hiding　anything　from　you；〃　Mrs。　Postwhistle　remarked　
Mr。　Clodd　in　tones　of　admiration。　　〃Does　he　ever　get　violent？〃

〃Don't　know　what　'e　would　be　like　if　'e　'appened　to　fancy　'imself　
something　really　dangerous；〃　answered　Mrs。　Postwhistle。　　〃I　am　a　
bit　nervous　of　this　new　monkey　game；　I　don't　mind　confessing　to　
youthe　things　that　they　do　according　to　the　picture…books。　　Up　to　
now；　except　for　imagining　'imself　a　mole；　and　taking　all　his　meals　
underneath　the　carpet；　it's　been　mostly　birds　and　cats　and　'armless　
sort　o'　things　I　'aven't　seemed　to　mind　so　much。〃

〃How　did　you　get　hold　of　him？〃　demanded　Mr。　Clodd。　　〃Have　much　
trouble　in　finding　him；　or　did　somebody　come　and　tell　you　about　
him？〃

〃Old　Gladman；　of　Chancery　Lane；　the　law　stationer；　brought　'im　'ere　
one　evening　about　two　months　agosaid　'e　was　a　sort　of　distant　
relative　of　'is；　a　bit　soft　in　the　'ead；　but　perfectly　'armless
wanted　to　put　'im　with　someone　who　wouldn't　impose　on　'im。　　Well；　
what　between　'aving　been　empty　for　over　five　weeks；　the　poor　old　
gaby　'imself　looking　as　gentle　as　a　lamb；　and　the　figure　being　
reasonable；　I　rather　jumped　at　the　idea；　and　old　Gladman；　
explaining　as　'ow　'e　wanted　the　thing　settled　and　done　with；　got　me　
to　sign　a　letter。〃

〃Kept　a　copy　of　it？〃　asked　the　business…like　Clodd。

〃No。　　But　I　can　remember　what　it　was。　　Gladman　'ad　it　all　ready。　　
So　long　as　the　money　was　paid　punctual　and　'e　didn't　make　no　
disturbance　and　didn't　fall　sick；　I　was　to　go　on　boarding　and　
lodging　'im　for　seventeen…and…sixpence　a　week。　　It　didn't　strike　me　
as　anything　to　be　objected　to　at　the　time；　but　'e　payin'　regular；　
as　I've　explained　to　you；　and　be'aving；　so　far　as　disturbance　is　
concerned；　more　like　a　Christian　martyr　than　a　man；　well；　it　looks　
to　me　as　if　I'd　got　to　live　and　die　with　'im。〃

〃Give　him　rope；　and　possibly　he'll　have　a　week　at　being　a　howling　
hyaena；　or　a　laughing　jackass；　or　something　of　that　sort　that　will　
lead　to　a　disturbance；〃　thought　Mr。　Clodd；　〃in　which　case；　of　
course；　you　would　have　your　remedy。〃

〃Yes；〃　thought　Mrs。　Postwhistle；　〃and　possibly　also　'e　may　take　it　
into　what　'e　calls　is　'ead　to　be　a　tiger　or　a　bull；　and　then　
perhaps　before　'e's　through　with　it　I'll　be　beyond　the　reach　of　
remedies。〃

〃Leave　it　to　me；〃　said　Mr。　Clodd；　rising　and　searching　for　his　hat。　　
〃I　know　old　Gladman；　I'll　have　a　talk　with　him。〃

〃You　might　get　a　look　at　that　letter　if　you　can；〃　suggested　Mrs。　
Postwhistle；　〃and　tell　me　what　you　think　about　it。　　I　don't　want　to　
spend　the　rest　of　my　days　in　a　lunatic　asylum　of　my　own　if　I　can　
'elp　it。〃

〃You　leave　it　to　me；〃　was　Mr。　Clodd's　parting　assurance。

The　July　moon　had　thrown　a　silver　veil　over　the　grimness　of　Rolls　
Court　when；　five　hours　later；　Mr。　Clodd's　nailed　boots　echoed　again　
upon　its　uneven　pavement；　but　Mr。　Clodd　had　no　eye　for　moon　or　
stars　or　such…like；　always　he　had　things　more　important　to　think　
of。

〃Seen　the　old　'umbug？〃　asked　Mrs。　Postwhistle；　who　was　partial　to　
the　air；　leading　the　way　into　the　parlour。

〃First　and　foremost　commenced；〃　Mr。　Clodd；　as　he　laid　aside　his　
hat；　〃it　is　quite　understood　that　you　really　do　want　to　get　rid　of　
him？　　What's　that？〃　demanded　Mr。　Clodd；　a　heavy　thud　upon　the　floor　
above　having　caused　him　to　start　out　of　his　chair。

〃'E　came　in　an　hour　after　you'd　gone；〃　explained　Mrs。　Postwhistle；　
〃bringing　with　him　a　curtain　pole　as　'e'd　picked　up　for　a　shilling　
in　Clare　Market。　　'E's　rested　one　end　upon　the　mantelpiece　and　tied　
the　other　to　the　back　of　the　easy…chair'is　idea　is　to　twine　
'imself　round　it　and　go　to　sleep　upon　it。　　Yes；　you've　got　it　quite　
right　without　a　single　blunder。　　I　do　want　to　get　rid　of　'im〃

〃Then；〃　said　Mr。　Clodd；　reseating　himself；　〃it　can　be　done。〃

〃Thank　God　for　that！〃　was　Mrs。　Postwhistle's　pious　ejaculation。

〃It　is　just　as　I　thought；〃　continued　Mr。　Clodd。　　〃The　old　innocent…
…he's　Gladman's　brother…in…law；　by　the　wayhas　got　a　small　
annuity。　　I　couldn't　get　the　actual　figure；　but　I　guess　it's　about　
sufficient　to　pay　for　his　keep　and　leave　old　Gladman；　who　is　
running　him；　a　very　decent　profit。　　They　don't　want　to　send　him　to　
an　asylum。　　They　can't　say　he's　a　pauper；　and　to　put　him　into　a　
private　establishment　would　swallow　up；　most　likely；　the　whole　of　
his　income。　　On　the　other　hand；　they　don't　want　the　bother　of　
looking　after　him　themselves。　　I　talked　pretty　straight　to　the　old　
manlet　him　see　I　understood　the　business；　andwell；　to　cut　a　
long　story　short；　I'm　willing　to　take　on　the　job；　provided　you　
really　want　to　have　done　with　it；　and　Gladman　is　willing　in　that　
case　to　let　you　off　your　contract。〃

Mrs。　Postwhistle　went　to　the　cupboard　to　get　Mr。　Clodd　a　drink。　　
Another　thud　upon　the　floor　aboveone　suggestive　of　exceptional　
velocityarrived　at　the　precise　moment　when　Mrs。　Postwhistle；　the　
tumbler　level　with　her　eye；　was　in　the　act　of　measuring。

〃I　call　this　making　a　disturbance；〃　said　Mrs。　Postwhistle；　
regarding　the　broken　fragments。

〃It's　only　for　another　night；〃　comforted　her　Mr。　Clodd。　　〃I'll　take　
him　away　some　time　to…morrow。　　Meanwhile；　if　I　were　you；　I　should　
spread　a　mattress　underneath　that　perch　of　his　before　I　went　to　
bed。　　I　should　like　him　handed　over　to　me　in　reasonable　repair。〃

〃It　will　deaden　the　sound　a　bit；　any'ow；〃　agreed　Mrs。　Postwhistle。

〃Success　to　temperance；〃　drank　Mr。　Clodd；　and　rose　to　go。

〃I　take　it　you've　fixed　things　up　all　right　for　yourself；〃　said　
Mrs。　Postwhistle；　〃and　nobody　can　blame　you　if　you　'ave。　　'Eaven　
bless　you；　is　what　I　say。〃

〃We　shall　get　on　together；〃　prophesied　Mr。　Clodd。　　〃I'm　fond　of　
animals。〃

Early　the　next　morning　a　four…wheeled　cab　drew　up　at　the　entrance　
to　Rolls　Court；　and　in　it　and　upon　it　went　away　Clodd　and　Clodd's　
Lunatic　（as　afterwards　he　came　to　be　known）；　together　with　all　the　
belongings　of　Clodd's　Lunatic；　the　curtain…pole　included；　and　there　
appeared　again　behind　the　fanlight　of　the　little　grocer's　shop　the　
intimation：　　〃Lodgings　for　a　Single　Man；〃　which　caught　the　eye　a　
few　days　later　of　a　weird…looking；　lanky；　rawboned　laddie；　whose　
language　Mrs。　Postwhistle　found　difficulty　for　a　time　in　
comprehending；　and　that　is　why　one　sometimes　meets　to…day　
worshippers　of　Kail　Yard　literature　wandering　disconsolately　about　
St。　Dunstan…in…the…West；　seeking　Rolls　Court；　discomforted　because　
it　is　no　more。　　But　that　is　the　history　of　the　〃Wee　Laddie；〃　and　
this　of　the　beginnings　of　William　Clodd；　now　Sir　William　Clodd；　
Bart。；　M。P。；　proprietor　of　a　quarter　of　a　hundred　newspapers；　
magazines；　and　journals：　　〃Truthful　Billy〃　we　called　him　then。

No　one　can　say　of　Clodd　that　he　did　not　deserve　whatever　profit　his　
unlicensed　lunatic　asylum　may　have　brought　him。　　A　kindly　man　was　
William　Clodd　when　indulgence　in　sentiment　did　not　interfere　with　
business。

〃There's　no　harm　in　him；〃　asserted　Mr。　Clodd；　talking　the　matter　
over　with　one　Mr。　Peter　Hope；　journalist；　of　Gough　Square。　　〃He's　
just　a　bit　dotty；　same　as　you　or　I　might　get　with　nothing　to　do　and　
all　day　long　to　do　it　in。　　Kid's　play；　that's　all　it　is。　　The　best　
plan；　I　find；　is　to　treat　it　as　a　game　and　take　a　hand　in　it。　　Last　
week　he　wanted　to　be　a　lion。　　I　could　see　that　was　going　to　be　
awkward；　he　roaring　for　raw　meat　and　thinking　to　prowl　about　the　
house　at　night。　　Well；　I　didn't　nag　himthat's　no　good。　　I　just　
got　a　gun　and　shot　him。　　He's　a　duck　now；　and　I'm　trying　to　keep　
him　one：　　sits　for　an　hour　beside　his　bath　on　three　china　eggs　I've　
bought　him。　　Wish　some　of　the　sane　ones　were　as　little　trouble。〃

The　summer　came　again。　　Clodd　and　his　Lunatic；　a　mild…looking　
little　old　gentleman　of　somewhat　clerical　cut；　one　often　met　with　
arm…in…arm；　bustling　about　the　streets　and　courts　that　were　the　
scene　of　Clodd's　rent…collecting　labours。　　Their　evident　attachment　
to　one　another　was　curiously　displayed；　Clodd；　the　young　and　red…
haired；　treating　his　white…haired；　withered　companion