the grey room(灰房间)-第32部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



had　known　a　case　when　a　madman；　unsuspected　of　madness；　had　operated　

with　extraordinary　skill　to　destroy　innocent　persons　and　escape　detection；　

and　　　　already　　　he　　　was　　　disposed　　　to　　　　believe　　　that　　among　　　the　　　　　household　　　　　of　

Chadlands　might　hide　such　an　insane　criminal。　

　　　　　On　a　similar　plane；　it　was　in　his　personal　experience　that　weak…minded　

persons；　possessed　with　a　desire　to　do　something　out　of　the　common；　had　

often　planned　and　perpetrated　apparent　physical　phenomena；　and　created　

an　　　　appearance　　　　　　of　　　supernatural　　　　　visitations；　　　　only　　　exposed　　　　　after　　　great　

difficulty　by　professional　research。　　　　　　　　　　Along　such　lines；　therefore；　this　man　

was　prepared　to　operate；　and　he　believed　it　might　be　possible　that　a　maniac；　

in　　　possession　　　　　　of　　some　　　　physical　　　　　secret；　　　would　　　　be　　　found　　　　among　　　　　　the　

inhabitants　　　　　of　　the　　　manor　　　　house。　　　　He　　　　did　　　not；　　however；　　　　　elaborate　　　　this　

opinion；　but　kept　it　to　himself。　　　　　　　　　Indeed；　the　human　element　of　jealousy；　so　

often　responsible　for　the　frustration　of　the　worthiest　human　ambitions；　was　

not　absent　from　the　minds　of　the　four　now　concerned　with　this　problem。　

　　　　　Each　　　desired　　　to　　　solve　　　it；　　　and　　　while　　　no　　　rivalry　　　existed　　　among　　　them；　

save　in　the　case　of　the　two　older　men；　it　was　certain　that　the　eldest　of　the　

four　would　not　lose　his　hold　on　his　own　theory；　or　be　at　very　vital　pains　to　

stultify　it。　　　All；　however；　were　fully　conscious　of　the　danger　before　them；　

and　Frith；　from　the　first；　directed　that　none　was　to　work　alone；　either　in　the　

Grey　Room　or　elsewhere。　

　　　　　At　　　noon　　　a　　　telegram　　　arrived　　　　for　　　Mr。　　　Frith　　　from　　　Scotland　　　Yard。　　　　It　

recorded　the　fact　that　Peter　Hardcastle　was　dead；　and　that　examination　had　

revealed　no　cause　for　his　end。　　　　　　　　　　The　news　reached　Sir　Walter　at　once；　and　

if　　　ever　　　he　　　rejoiced　　　in　　　the　　　death　　　of　　　a　　　fellow…creature；　　　it　　　was　　　upon　　　this　

occasion。　　　　　　It　meant　unspeakable　relief　both　for　him　and　his　daughter。　

　　　　　The　detectives　began　their　operations　after　a　midday　meal；　and　having　

first　　　carefully　　　studied　　　the　　　Grey　　　Room　　　in　　　every　　　visible　　　particular；　　　they　

emptied　it　of　its　contents；　and　placed　the　pictures；　furniture；　and　statuette　

outside　　　in　　　the　　　corridor。　　　They　　　asked　　　for　　　no　　　assistance；　　　and　　　desired　　　that　

none　should　visit　the　scene　of　their　labors。　　　　　　　　　　　　　The　apartment；　empty　to　the　

walls；　they　examined　minutely；　with　the　help　of　ladders；　they　investigated　

the　outer　walls　on　the　east　and　south　side；　and　they　probed　the　chimney　

from　above　and　below。　　　　　　　　　　　They　searched　the　adjoining　room　…　Mary's　old　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



nursery　　…　　　to　　　satisfy　　themselves　　　that　　　no　　　communication　　　existed；　　　and　　　they　

drove　　an　　　iron　　　rod　　　through　　　the　　　walls　　　in　　　various　　　directions；　　　only　　to　　　prove　

they　were　of　solid　stone；　eighteen　inches　thick　within　and　two　feet　thick　

without。　　　　　　There　was　no　apartment　on　the　other　side　of　the　chamber。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

completed　the　eastern　angle　of　the　house　front；　and　behind　it；　inside；　the　

corridor　　　terminated　　　at　　　an　　　eastern　　　window　　　parallel　　　with　　　the　　　Grey　　　Room　

oriel；　but　flat　and　　　　　　ndecorated　…　a　modern　window　inserted　by　Sir　Walter's　

grandfather　　　to　　　lighten　　　a　　　dark　　　corner。　　　　Not　　　a　　　foot　　　of　　　the　　　walls　　　they　　　left　

untested；　　　and　　　they　　　examined　　　and　　　removed　　　a　　　portion　　　of　　　the　　　paper　　　upon　

them　also。　　　　　　　Then；　taking　up　the　carpet；　they　broke　into　the　flooring　and　

skirting　　　boards；　　　but　　　discovered　　　no　　　indication　　　that　　　the　　　grime　　　and　　　dust　　　of　

centuries　had　ever　been　disturbed。　　　　　　　　　　　　The　desiccated　mummy　of　a　rat　alone　

rewarded　their　scrutiny。　　　　　　　　　It　lay　between　great　timbers　under　the　planking　…　

beams　that　supported　the　elaborate　stucco　roof　of　a　dwelling…room　below。　

　　　　　To　　　the　　　ceiling　　　of　　　the　　　Grey　　　Room　　　they　　　next　　　turned　　　their　　　attention；　

fastened　an　electric　wire　to　the　nearest　point；　and；　through　a　trap…door　in　

the　roof　of　the　passage；　investigated　the　empty　space　between　the　ceiling　

and　the　roof。　　　　　　Not　an　inch　of　the　massive　oaken　struts　above　did　they　fail　

to　scrutinize；　and　they　made　experiments　with　smoke　and　water；　to　learn　if；　

at　any　point；　so　much　as　a　pin…hole　existed　in　the　face　of　the　stucco。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

it　was　solid；　and　spread　evenly　to　a　considerable　depth。　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　studied　it；　

then；　　　　from　　　　inside　　　the　　　room；　　　　to　　　discover　　　　nothing　　　　　but　　　the　　beautifully　

modeled　　　surface；　　　encrusted　　　with　　　successive　　　layers　　　of　　　whitewash。　　　　　　　　　　　　The　

workmanship　　　belonged　　　to　　　a　　　time　　　when　　　men　　　knew　　　not　　　to　　　scamp　　　their　

labors　and　art　and　craft　went　hand　in　hand。　　　　　　　　　　　　　　　　Such　enthusiasms　perished　

with　the　improvement　of　education。　　　　　　　　　　　　　　　They　died　with　the　Guilds；　and　the　

Unions　are　not　concerned　to　revive　them。　

　　　　　The　detectives　had　finished　this　examination　when；　at　an　hour　in　the　

late　　　　afternoon；　　　　　Henry　　　　　Lennox　　　　　　and　　　　Dr。　　　Mannering　　　　　　　returned。　　　　　　The　

authorities　had　been　informed　of　the　death　of　Septimus　May；　and　desired　

that　　　no　　　more　　　than　　　the　　　ordinary　　　formalities　　　should　　　be　　　taken；　　　unless　　　their　

representatives　at　Chadlands　thought　otherwise。　　　　　　　　　　　　　　　　But　they　did　not。　　　　　　　They　

were　　　now　　　convinced　　　that　　　no　　　communication　　　existed　　　between　　　the　　　Grey　

Room　and　the　outer　world；　and　they　declared　their　determination　to　watch　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



in　it　　　during　　　the　　　coming　night。　As　　　a　　　preliminary　　to　　　this　　　course；　　　however；　

they　examined　each　piece　of　furniture　and　every　picture　and　other　object　

that　　　they　　　had　　　removed　　　from　　　the　　　room。　　　　　　　　These　　　told　　　them　　　nothing；　　　and　

presently　they　restored　the　chamber　in　every　particular；　re…laid　and　nailed　

the　carpet；　and　placed　each　article　as　it　had　stood　when　they　arrived。　They　

continued　　　to　　　decline　　　assistance；　　　and　　　made　　　it　　　clear　　　that　　　nobody　　　was　　　to　

approach　the　end　of　the　corridor　in　which　they　worked。　Alive　to　the　danger；　

but　　　　believing　　　　　that；　　　whatever　　　　　its　　　quality；　　　four　　　men　　　　　could　　　　hardly　　　　be　

simultaneously　　　destroyed；　　　they　　　prepared　　　for　　　their　　　vigil。　　　　　　　　　　Nor　　　did　　　they　

manifest　any　fear　of　what　awaited　them。　Facts；　indeed；　may　be　stubborn　

things；　　　but　　　even　　　facts　　　will　　　not　　　upset　　　the　　　convictions　　　of　　　a　　　lifetime。　Not　

one　of　the　four　for　an　instant　imagined　that　a　supernatural　explanation　of　

the　mystery　existed。　　　　　　　　　Their　minds　were　open；　and　their　wits；　long　trained　

in　　　problems　　　obscure　　　and　　　difficult；　　　assured　　　them　　　that　　　the　　　problem　　　was　

capable　　　of　　　solution　　　and　　　within　　　the　　　power　　　of　　　their　　　wits　　　to　　　solve。　　　They　

apprehended　no　discovery　from　the　watch　to　be　undertaken；　but；　at　Frith　's　

orders；　they　set　stolidly　about　it；　as　a　preliminary　to　the　proceedings　of　the　

following　　　day。　　　　　　Once　　　proved　　　　　　　that　　　the　　　murderous　　　force　　　was　　　powerless　

against　men　prepared　and　armed　against　it；　and　the　practical　inquiry　as　to　

these　strange　deaths　would　be　entered　upon。　

　　　　　They　came　with　full　powers；　and　designed　to　search　the　house　without　

warning　on　the　following　morning；　and　examine　all　who　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　dwelt　in　it。　

　　　　　Sir　　　Walter　　　invited　　　them　　　to　　　dine　　　with　　　him；　　　and　　　they　　　did　　　so。　　　There　

were　　　present　　　the　　　master　　　of　　　Chadlands；　　　Dr。　　　Mannering　　　…　　　who　　　asked　　　to　

spend　　　　　the　　　night　　　there　　　…　　and　　　　Henry　　　　Lennox；　　　　　　while　　　Masters　　　　　and　　　　Fred　

Caunter　waited　upon　them。　　　　　　　　　　　　　　The　detectives　heard　with　interest　the　result　

of　the　post…mortem　conducted　during　the　morning；　and　related　incidents　in　

the　　　life　　　of　　　Peter　　　Hardcastle。　　　　They　　　were　　　all　　　unfeignedly　　　amazed　　　that　　　a　

man　with　such　a　record　…　one　who　had　carried　his　life　in　his　hand　on　many　

occasions　　　…　should　　　have　　lost　　　it　　　thus；　　at　　　noonday　　and　　　without　　　a　sound　　　of　

warning　to　his　fellow…creatures。　　　　　　　　　　　　Dr。　Mannering　told　how　he　had　watched　

the　medical　examination；　but　not　assisted　at　it。　　　　　　　　　　　　　　　All　attempts　to　galvanize　

back　life　failed；　as　the　experts　engaged　immediately　perceived　they　must　

upon　　　viewing　　　the　　　corpse；　　　and　　　during　　　the　　　subsequent　　　autopsy；　　　when　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



dead　　　man's　　　body　　　had　　　been　　　examined　　　by　　　chemist　　　and　　　microscopist；　　　the　

result　was　barren　of　any　pathological　detail。　　　　　　　　　　　　　　No　indication　to　explain　his　

death　　　rewarded　　　the　　　search。　　　　　　Not　　　a　　　clue　　　or　　　suspicion　　　existed。　　　　He　　　was　

healthy　　　　　　in　　every　　　　　particular；　　　　and　　　　his　　　destruction　　　　　remained；　　　　　　so　　　far；　

inexplicable　　　to　　　science。　　　　　Hardcastle　had　　　died　　　in　　　a　　　syncope；　　　as　　　the　　　other　

victims；　that　was　all　the　most　learned　could　declare。　

　　　　　Impressed　by　these　facts；　the　four　made　ready；　and　Lennox　observed　

that　they　neither　drank　during　their　meal　nor　smoked　after　it。　

　　　　　At　nine　o'clock　they　began　their　work　of　the　night；　but　invited　nobody　

to　　　assist　　　them；　　　　and　　　begged　　　　　that　　they　　　might　　　　not　　　be　　　approached　　　　　　until　

daylight　on　the　following　morning。　

　　　　　Dr。　　　Mannering　　　　　　　took　　　it　　upon　　　　himself　　　　earnestly　　　　to　　beg　　　they　　　would　

abandon　the　vigil。　　　　　　　　Indeed；　he　a