the grey room(灰房间)-第42部分

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expected　　　　　　and　　　deserved。　　　　　But　　　　it　　did　　not　　come。　　　　　Unhappily　　　for　　　　　　Signor　

Mannetti's　great　moment；　his　words　conveyed　no　particular　impression　to　

anybody。　

　　　　　Sir　Walter　asked　politely：　

　　　　　〃And　was　he　a　good；　or　a　bad　Pope？　　　　　　　　　　　　　　　I　fear　many　of　those　gentlemen　

had　little　to　their　credit。〃　

　　　　　But　the　signor　felt　the　failure　of　his　great　climax。　　　　　　　　　　　At　first　he　regretted　

it；　　and　　　a　　　wave　　　of　　　annoyance；　　even　　　contempt；　　　passed　　　unseen　　　through　　　his　

mind；　then　he　was　glad　that　the　secret　should　be　hidden　for　another　four…　

and…twenty　　　　　　　hours；　　　to　　gain　　　immensely　　　　　　in　　dramatic　　　　　sensation　　　　by　　　delay。　

Already　he　was　planning　the　future；　and　designing　wonderful　histrionics。　

He　could　not　be　positive　that　he　was　right；　though　now　the　old　man　felt　

very　little　doubt。　

　　　　　He　did　not　answer　Sir　Walter's　question；　but　asked　one　himself。　

　　　　　〃The　　　detectives　　　examined　　　this　　　apartment　　　with　　　meticulous　　　care；　　　you　

say？〃　

　　　　　〃They　did　indeed。〃　

　　　　　〃And　yet　what　can　care　and　zeal　do；　what　can　the　most　conscientious　

student　　　　　achieve　　　　if　　his　　activities　　　are　　　confounded　　　　　　by　　　ignorance？　　　　　　The　

amazing　　　　　　thing　　　to　　　me　　　is　　that　　nobody　　　　　should　　　　have　　　　had　　　the　　　necessary　

information　to　lead　them　at　least　in　the　right　direction。　　　　　　　　　　　　　　　And　yet　I　run　on　

too　　　fast。　　　After　　　all；　　　who　　　shall　　　be　　　blamed；　　　for　　　it　　　is；　　　of　　　course；　　　the　　　Grey　

Room　　　and　　　nothing　　　but　　　the　　　Grey　　　Room　　　we　　　are　　　concerned　　　with。　　　　　　　　　Am　　　I　

right？　　　　The　Grey　Room　has　the　evil　fame？〃　

　　　　　〃Certainly　it　has。〃　

　　　　　〃And　yet　a　little　knowledge　of　a　few　peculiar　facts　…　a　pinch　of　history　

…　　　yet；　　　once　　　again；　　　who　　　shall　　　be　　　blamed？　　　　Who　　　can　　　be　　　fairly　　　asked　　　to　

possess　that　pinch　of　history　which　means　so　much　in　this　room？〃　

　　　　　〃How　could　history　have　helped　us；　signor？〃　asked　Henry　Lennox。　

　　　　　〃I　　　shall　　　tell　　　you。　But　　　history　　　is　　　always　　　helpful。　　　　There　　　is　　　history　

everywhere　　　around　　　us　　　…　　　not　　　only　　here；　　　but　　　in　　　every　　other　　　department　　　of　

this　noble　house。　　　　　　　　Take　these　chairs。　　　　　　　By　the　accident　of　training；　I　read　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



in　them　a　whole　chapter　of　the　beginnings　of　the　Renaissance；　to　you　they　

are　　　only　　　old　　　furniture。　　　You　　　thought　　　them　　　Spanish　　　because　　　they　　　were　

bought　in　Spain　…　at　Valencia；　as　a　matter　of　fact。　　　　　　　　　　　　You　did　not　know　that；　

Sir　Walter；　but　your　grandfather　purchased　them　there　…　to　the　despair　and　

envy　of　another　collector。　　　　　　　　　Yes；　these　chairs　have　speaking　faces　to　me；　

just　as　the　ceiling　over　them　has　a　speaking　face　also。　　　　　　　　　　　　　　　It；　too；　is　copied。　

History；　in　fact；　breathes　its　very　essence　in　this　home。　　　　　　　　　　　　　　　If　I　knew　more　

history　than　I　do；　then　other　beautiful　things　would　talk　to　me　as　freely　as　

these　chairs　…　and　as　freely　as　the　trophies　of　the　chase　and　the　tiger　skins　

below　no　　　doubt　talk　　　to　　Sir　Walter。　　　　　　　But　　　are　we　　not　　　all　historical　　　…　　men；　

women；　even　children？　　　　　　　　　　　To　exist　is　to　take　your　place　in　history；　though；　

as　in　my　case；　the　fact　will　not　be　recorded　save　in　the　'Chronicles'　of　the　

everlasting。　　　　　Yes；　I　am　ancient　history　now；　and　go　far　back；　before　Italy　

was　　　a　　　united　　　kingdom。　　　　　Much　　　entertainng　　　information　　　will　　　be　　　lost　　　for　

ever　when　I　die。　　　　　　　Believe　me；　while　the　new　generation　is　crying　forth　the　

new　knowledge　and　glorying　in　its　genius；　we　of　the　old　guard　are　sinking　

into　　　our　　　graves　　　and　　　taking　　　the　　　old　　　knowledge　　　with　　　us。　　　Yet　　　they　　　only　

rediscover　for　themselves　what　we　know。　　　　　　　　　　　　　　　　Human　life　is　the　snake　with　

its　tail　in　its　mouth　…　Nietzsche's　eternal　recurrenceand　the　commonplaces　

of　　　　our　　　forefathers　　　　are　　echoed　　　　　on　　the　　　lips　　of　　　our　　　children　　　as　　　great　

discoveries。〃　

　　　　　Henry　Lennox　ventured　to　bring　him　back　to　the　point。　

　　　　　〃What　　　knowledge　　　…　　　what　　　particular　　　branch　　　of　　　information　　　should　　　a　

man　possess；　signor；　to　find　out　what　you　have　found？〃　

　　　　　〃Merely　　　an　　　adornment；　　　my　　　young　　　friend；　　　a　　　side　　　branch　　　of　　　withered　

learning；　not　cultivated；　I　fear；　by　your　Scotland　Yard。　　　　　　　　　　　　　Yet　I　have　known　

country　　　　　gentlemen　　　　　　to　　be　　skilled　　　in　　it。　　The　　　　practice　　　　of　　heraldry。　　　　I　

marked　your　arms　on　your　Italian　gates。　　　　　　　　　　　　　I　must　look　at　those　gates　again　

…　they　are　not　very　good；　I　fear。　　　　　　　　　But　the　arms　…　a　chevron　between　three　

lions　…　a　fine　coat；　yet　probably　not　so　ancient　as　the　gates。〃　

　　　　　〃It　was　such　a　thing　as　bothered　me　in　Florence；〃　said　Sir　Walter。　〃I'd　

seen　it　before　somewhere；　but　where　I　know　not　…　a　bull's　head　of　gold　on　

a　red　field。〃　

　　　　　Signor　Mannetti　started　and　laughed。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



　　　　　〃Ha　…ha！　　　　　　We　will　come　to　the　golden　bull　presently；　Sir　Walter。　You　

shall　meet　him　　　　　　　I　promise　you！〃　

　　　　　Then　he　broke　off　and　patted　his　forehead。　

　　　　　〃But　　　I　　　go　　　too　　　quickly　　　…　　　far　　　too　　　quickly　　　indeed。　　　I　　　must　　　rest　　　my　　　poor　

brain　now；　or　it　will　rattle　in　my　head　like　a　dry　walnut。　　　　　　　　　　　　　　　When　it　begins　

to　rattle；　I　know　that　I　have　done　enough　for　the　present。　May　I　walk　in　the　

garden　again　…　not　alone；　but　with　your　companionship？〃　

　　　　　〃Of　course；　unless　you　would　like　to　retire　and　rest　for　a　while。〃　

　　　　　〃Presently　I　shall　do　so。　　　　　　　And　please　permit　nobody　to　enter　the　Grey　

Room　but　myself。　　　　　　　　　Not　a　soul　must　go　or　come　without　me。〃　

　　　　　Sir　Walter　spoke。　

　　　　　〃You　still　believe　the　peril　is　material　then　…　an　active；　physical　thing；　

controlled　by　a　conscious　human　intelligence？〃　

　　　　　〃If　I　am　right；　it　certainly　is　active　enough。〃　

　　　　　They　went　into　the　garden；　and　Signor　Mannetti；　finding　a　snug　seat　in　

the　sun；　decided　to　stop　there。　　　　　　　　　　Henry　and　his　uncle　exchanged　glances；　

and　the　latter　found　his　faith　weakening；　for　the　Italian's　mind　appeared　to　

wander。　　　　　　He　became　more　and　more　irrelevant；　as　it　seemed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　spoke　

again　of　the　old　dog　who　was　at　his　master's　feet。　

　　　　　〃Euthanasia　　　　　　for　　　the　　　aged。　　　　Why　　　　　　not？　　　　For　　　　that　　　matter；　　　I　　have　

considered　it　for　myself　in　dark　moments。　　　　　　　　　　　　　　Have　you　ever　wondered　why　

we　destroy　　our　　　pets；　　for　　　love　of　them；　　　yet　　　suffer　our　　　fellow　　creatures　　　to　

exist　　　and　　　endure　　　to　　　the　　　very　　　dregs　　　Nature's　　　most　　　fiendish　　　methods　　　of　

dissolution？　　　　　　Again　　　　　one　　　of　　　those　　　terrible　　problems　　　　　where　　　　mercy　　　　and　

religion　cannot　see　eye　to　eye。〃　

　　　　　They　uttered　　　appropriate　　　sentiments；　　　and　　　again　　　the　　　old　　　man　　　changed　

the　subject　and　broke　new　ground。　

　　　　　〃There　was　a　prince　…　not　your　old　dog　…　but　a　royal　lad　of　the　East　…　

Prince　Djem；　the　brother　of　the　Sultan　Bajazet。　　　　　　　　　　　　　　Do　you　know　that　story？　

Possibly　not　…　it　is　unimportant　enough；　and　to　this　day　the　sequel　of　the　

incident　　　is　　　buried　　　in　　　a　　　mystery　　　as　　　profound　　　as　　　that　　　of　　　the　　　Grey　　　Room。　

Our　　　later　　　historians　　　whitewash　　　Alexander　　　VI。　　　concerning　　　the　　　matter　　　of　

Prince　　　　　Djem；　　　　but　　then　　　it　　is　　so　　much　　　　the　　　habit　　of　　　later　　historians　　　to　

whitewash　everybody。　　　　　　　　　　　A　noble　quality　in　human　nature　perhaps　…　to　try　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



and　　　see　　　the　　　best；　　　even　　　while　　　one　　　can　　　only　　do　　　so　　　by　　ignoring　　　the　　　worst。　

Certainly；　as　your　poet　says；　'Distance　makes　the　heart　grow　fonder'；　or；　at　

any　rate；　softer。　　　　　　There　is　a　tendency　to　side　with　the　angels　where　we　are　

dealing　　　　　with　　　　historic　　　dead。　　　　Nero；　　　　　Caligula；　　　　　Calvin；　　　　Alva；　　　Napoleon；　

Torquemada　…　all　these　monsters　and　portents；　and　a　thousand　such　blood…　

bespattered　　　figures　are　　　growing　　　whiter　　　as　they　　grow　　fainter。　　　　　　　　　　　　　They　　will　

have　wings　and　haloes　presently。　　　　　　　　　　　　　Yet　not　for　me。　　　　　　　I　am　a　good　hater；　my　

friends。　But　Prince　Djem　…　I　wander　so。　　　　　　　　　　　　　　　You　should　be　more　severe　with　

me　and　keep　me　to　my　point。　　　　　　　　　　　　　　Sultan　Bajazet　wanted　his　younger　brother　

out　　　of　　　the　　　way；　　　and　　　he　　　paid　　　the　　　Papacy　　　forty　　　thousand　　　ducats　　　a　　　year　　　to　

keep　the　　young　　　fellow　　a　　prisoner　in　　　Italy。　　　　　　　　　It　　　was　　　a　　gilded　　　captivty　　and　

doubtless　the　dissolute　Oriental　enjoyed　himself　quite　as　well　at　Rome　as　

he　would　have　done　in　Constantinople。　　　　　　　　　　　　　　　　But　after　Alexander　had　achieved　

the　triple　tiara；　Bajazet　refused　to　pay　his　forty　thousand　ducats　any　longer。　

The　Pope；　therefore；　wrote　strongly　to　the　Sultan；　telling　him　that　the　King　

of　　　France　　　designed　　　to　　　seize　　　Prince　　　Djem　　　and　　　go　　　to　　　war　　　on　　　his　　　account　

against　the　Turks。　This　does　not　weary　you？〃　

　　　　　〃No；　indeed；〃　declared　Mary。　

　　　　　〃Alexander　　　added；　　　that　　　to　　　enable　　　him　　　to　　　resist　　　the　　　French　　　and　　　spare　

Bajazet's　realms　the　threatened　invasion；　a　sum　of　forty　thousand　ducats　

must　　　be　　　immediately　　　forthcoming。　　　　　　　　　　　　The　　　Sultan；　　　doubtless　　　appalled　　　by　

such　a　threat；　despatched　the　money　with　a　private　letter。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　as　great　

a　　　diplomat　　　as　　　the　　　Pope　　　himself；　　　and　　　saw　　　a　　　way　　　to　　　evade　　　this　　　gigantic　

annual　impost　by　compounding　on　the　death　of　Djem。　Unfortunately　for　

him；　　　however；　　　both　　　the　　　papal　　　envoy　　　and　　　Bajazet's　　　own　　　messenger　　　were　

captured　upon　their　return　journey　by　the　brother　of　Cardinal　della　Rovere　

…　　　Alexander's　　　　　　bitterest　　　enemy。