the early short fiction part one(早斯短篇小说(第一部))-第8部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



repeated。　

　　　　　〃Is　　　it；　　　indeed？　　　I　　　didn't　　　know　　　there　　　was　　　a　　　magnolia　　　there；〃　　　said　　　Mrs。　

Sampson；　carelessly。　Mrs。　Manstey　looked　at　her；　she　did　not　know　that　

there　was　a　magnolia　in　the　next　yard！　

　　　　　〃By　　　　the　　　way；〃　　　Mrs。　　　Sampson　　　　　　continued；　　　　　〃speaking　　　　of　　Mrs。　　　　Black　

reminds　me　that　the　work　on　the　extension　is　to　begin　next　week。〃　

　　　　　〃The　what？〃　it　was　Mrs。　Manstey's　turn　to　ask。　

　　　　　〃The　extension；〃　said　Mrs。　Sampson；　nodding　her　head　in　the　direction　

of　the　ignored　magnolia。　〃You　knew；　of　course；　that　Mrs。　Black　was　going　

to　build　　　an　　　extension　　　to　　　her　　house？　Yes；　　　ma'am。　　I　　　hear　　it　is　　　to　　　run　　　right　

back　to　the　end　of　the　yard。　How　she　can　afford　to　build　an　extension　in　

these　hard　times　I　don't　see；　but　she　always　was　crazy　about　building。　She　

used　to　keep　a　boarding…house　in　Seventeenth　Street；　and　she　nearly　ruined　

herself　　　then　　　by　　　sticking　　　out　　　bow…windows　　　and　　　what　　　not；　　　I　　　should　　　have　

thought　that　would　have　cured　her　of　building；　but　I　guess　it's　a　disease；　

like　drink。　Anyhow；　the　work　is　to　begin　on　Monday。〃　

　　　　　Mrs。　　　　Manstey　　　　　had　　　　grown　　　　pale。　　　She　　　always　　　　spoke　　　　slowly；　　　　so　　the　

landlady　　　　　did　　　not　　　heed　　　the　　　long　　　pause　　　　which　　　　followed。　　　　At　　　last　　Mrs。　

Manstey　said：　〃Do　you　know　how　high　the　extension　will　be？〃　

　　　　　〃That's　the　most　absurd　part　of　it。　The　extension　is　to　be　built　right　up　

to　the　roof　of　the　main　building；　now；　did　you　ever？〃　

　　　　　〃Mrs。　Manstey　paused　again。　　〃Won't　it　be　a　great　annoyance　to　　　you；　

Mrs。　Sampson？〃　she　asked。　

　　　　　〃I　should　say　it　would。　But　there's　no　help　for　it；　if　people　have　got　a　

mind　to　build　extensions　there's　no　law　to　prevent　'em；　that　I'm　aware　of。〃　

Mrs。　　　Manstey；　　　knowing　　　this；　　　was　　　silent。　　　〃There　　　is　　　no　　　help　　　for　　　it；〃　　　Mrs。　

Sampson　repeated；　〃but　if　I　AM　a　church　member；　I　wouldn't　be　so　sorry　if　

it　ruined　Eliza　Black。　Well；　good…day；　Mrs。　Manstey；　I'm　glad　to　find　you　

so　comfortable。〃　

　　　　　So　comfortableso　comfortable！　Left　to　herself　the　old　woman　turned　

once　more　to　the　window。　How　lovely　the　view　was　that　day！　The　blue　sky　

with　its　round　clouds　shed　a　brightness　over　everything；　the　ailanthus　had　

put　on　a　tinge　of　yellow…green；　the　hyacinths　were　budding；　the　magnolia　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　28　


…　Page　29…

　　　　　　　　　　　　　　　　The　Early　Short　Fiction　of　A　Ten…Volume　Collection　Volume　One　



flowers　looked　more　than　ever　like　rosettes　carved　in　alabaster。　Soon　the　

wistaria　would　　　bloom；　　then　the　　horse…chestnut；　　　but　not　　　for　　her。　　Between　

her　　　　eyes　　　and　　　them　　　a　　barrier　　　of　　brick　　　and　　　mortar　　　　would　　　　swiftly　　　rise；　

presently　　　even　　　the　　　spire　　　would　　　disappear；　　　and　　　all　　　her　　　radiant　　　world　　　be　

blotted　out。　Mrs。　Manstey　sent　away　untouched　the　dinner…tray　brought　to　

her　that　evening。　She　lingered　in　the　window　until　the　windy　sunset　died　in　

bat…colored　dusk；　then；　going　to　bed；　she　lay　sleepless　all　night。　

　　　　　Early　the　next　day　she　was　up　and　at　the　window。　It　was　raining；　but　

even　through　the　slanting　gray　gauze　the　scene　had　its　charm　and　then　

the　rain　was　so　good　for　the　trees。　She　had　noticed　the　day　before　that　the　

ailanthus　was　growing　dusty。　

　　　　　〃Of　course　I　might　move；〃　said　Mrs。　Manstey　aloud；　and　turning　from　

the　　　window　　　she　　　looked　　　about　　　her　　　room。　　　She　　　might　　　move；　　　of　　　course；　　　so　

might　　　　　she　　　be　　flayed　　　　alive；　　but　　　she　　　was　　　not　　　likely　　　to　　survive　　　　either　

operation。　The　room；　though　far　less　important　to　her　happiness　than　the　

view；　was　as　much　a　part　of　her　existence。　She　had　lived　in　it　seventeen　

years。　She　knew　every　stain　on　the　wall…paper；　every　rent　in　the　carpet；　the　

light　fell　in　a　certain　way　on　her　engravings；　her　books　had　grown　shabby　

on　their　shelves；　her　bulbs　and　ivy　were　used　to　their　window　and　knew　

which　way　to　lean　to　the　sun。　〃We　are　all　too　old　to　move；〃　she　said。　

　　　　　That　afternoon　it　cleared。　Wet　and　radiant　the　blue　reappeared　through　

torn　rags　of　cloud；　the　ailanthus　sparkled；　the　earth　in　the　flower…borders　

looked　rich　and　warm。　It　was　Thursday；　and　on　Monday　the　building　of　the　

extension　was　to　begin。　

　　　　　On　　　Sunday　　afternoon　　　a　　　card　　　was　　　brought　　　to　　　Mrs。　　　Black；　　　as　　　she　　　was　

engaged　　　　　　in　　gathering　　　　up　　　the　　fragments　　　　　of　　the　　boarders'　　　　dinner　　　in　　the　

basement。　The　card；　black…edged；　bore　Mrs。　Manstey's　name。　

　　　　　〃One　of　Mrs。　Sampson's　boarders；　wants　to　move；　I　suppose。　Well；　I　

can　give　her　a　room　next　year　in　the　extension。　Dinah；〃　said　Mrs。　Black；　

〃tell　the　lady　I'll　be　upstairs　in　a　minute。〃　

　　　　　Mrs。　Black　found　Mrs。　Manstey　standing　in　the　long　parlor　garnished　

with　statuettes　and　antimacassars；　in　that　house　she　could　not　sit　down。　

　　　　　Stooping　hurriedly　to　open　the　register；　which　let　out　a　cloud　of　dust；　

Mrs。　Black　advanced　on　her　visitor。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　29　


…　Page　30…

　　　　　　　　　　　　　　　　The　Early　Short　Fiction　of　A　Ten…Volume　Collection　Volume　One　



　　　　　〃I'm　　　　happy　　　　to　　meet　　　　you；　　　Mrs。　　　Manstey；　　　　　　take　　a　　seat；　　　please；〃　　　the　

landlady　remarked　in　her　prosperous　voice；　the　voice　of　a　woman　who　can　

afford　　　to　　　build　　　extensions。　　　There　　　was　　　no　　　help　　　for　　　it；　　　Mrs。　　　Manstey　　　sat　

down。　

　　　　　〃Is　　　there　　　anything　　　I　　　can　　　do　　　for　　　you；　　　ma'am？〃　　　Mrs。　　　Black　　　continued。　

〃My　house　is　full　at　present；　but　I　am　going　to　build　an　extension；　and〃　

　　　　　〃It　　　is　　　about　　　the　　　extension　　　that　　　I　　　wish　　　to　　　speak；〃　　　said　　　Mrs。　　　Manstey；　

suddenly。　〃I　am　a　poor　woman；　Mrs。　Black；　and　I　have　never　been　a　happy　

one。　I　shall　have　to　talk　about　myself　first　toto　make　you　understand。〃　

　　　　　Mrs。　Black；　astonished　but　imperturbable；　bowed　at　this　parenthesis。　

　　　　　〃I　never　had　what　I　wanted；〃　Mrs。　Manstey　continued。　〃It　was　always　

one　disappointment　after　another。　For　years　I　wanted　to　live　in　the　country。　

I　dreamed　and　dreamed　about　it；　but　we　never　could　manage　it。　There　was　

no　sunny　window　in　our　house；　and　so　all　my　plants　died。　My　　daughter　

married　years　ago　and　went　awaybesides；　she　never　cared　for　the　same　

things。　Then　　　my　　husband　died　　　and　　　I　　　was　left　alone。　That　　　was　　　seventeen　

years　ago。　　　I　　　went　　　to　live　　　at　　　Mrs。　　　Sampson's；　　　and　　　I　　　have　　　been　there　　　ever　

since。　I　have　grown　a　little　infirm；　as　you　see；　and　I　don't　get　out　often；　

only　on　　　fine　days；　　if　　　I　　　am　　feeling　　　very　　well。　　So　　　you　　　can　understand　　　my　

sitting　a　great　deal　in　my　windowthe　back　window　on　the　third　floor〃　

　　　　　〃Well；　Mrs。　Manstey；〃　said　Mrs。　Black；　liberally；　〃I　could　give　you　a　

back　room；　I　dare　say；　one　of　the　new　rooms　in　the　ex〃　

　　　　　〃But　I　don't　want　to　move；　I　can't　move；〃　said　Mrs。　Manstey；　almost　

with　a　scream。　〃And　I　came　to　tell　you　that　if　you　build　that　extension　I　

shall　have　no　view　from　my　windowno　view！　Do　you　understand？〃　

　　　　　Mrs。　　　Black　　　thought　　　herself　　　face　　　to　　　face　　　with　　　a　　　lunatic；　　　and　　　she　　　had　

always　heard　that　lunatics　must　be　humored。　

　　　　　〃Dear　me；　dear　me；〃　she　remarked；　pushing　her　chair　back　a　little　way；　

〃that　　　is　　　too　　　bad；　　　isn't　　　it？　　　Why；　　　I　　　never　　　thought　　　of　　　that。　　　To　　　be　　　sure；　　　the　

extension　WILL　interfere　with　your　view；　Mrs。　Manstey。〃　

　　　　　〃You　do　understand？〃　Mrs。　Manstey　gasped。　

　　　　　〃Of　course　I　do。　And　I'm　real　sorry　about　it；　too。　But　there；　don't　you　

worry；　Mrs。　Manstey。　I　guess　we　can　fix　that　all　right。〃　

　　　　　Mrs。　Manstey　rose　from　her　seat；　and　Mrs。　Black　slipped　toward　the　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　30　


…　Page　31…

　　　　　　　　　　　　　　　　The　Early　Short　Fiction　of　A　Ten…Volume　Collection　Volume　One　



door。　

　　　　　〃What　do　you　mean　by　fixing　it？　Do　you　mean　that　I　can　induce　you　to　

change　　　your　　　mind　　　about　　　the　　　extension？　　　Oh；　　　Mrs。　　　Black；　　　listen　　　to　　　me。　　　I　

have　two　thousand　dollars　in　the　bank　and　I　could　manage；　I　know　I　could　

manage；　to　give　you　a　thousand　if〃　Mrs。　Manstey　paused；　the　tears　were　

rolling　down　her　cheeks。　

　　　　　〃There；　there；　　　Mrs。　　　Manstey；　　　don't　　　you　　　worry；〃　　　repeated　　　Mrs。　　　Black；　

soothingly。　〃I　am　sure　we　can　settle　it。　I　am　sorry　that　I　can't　stay　and　talk　

about　it　any　longer；　but　this　is　such　a　busy　time　of　day；　with　supper　to　get　

〃　

　　　　　Her　hand　was　on　the　door…knob；　but　with　sudden　vigor　Mrs。　Manstey　

seized　her　wrist。　

　　　　　〃You　are　not　giving　me　a　definite　answer。　Do　you　mean　to　say　that　you　

accept　my　proposition？〃　

　　　　　〃Why；　　　I'll　　　think　　　it　　　over；　　　Mrs。　　　Manstey；　　　certainly　　　I　　　will。　　　I　　　wouldn't　

annoy　you　for　the　world〃　

　　　　　〃But　　　　the　　　work　　　　is　　to　　begin　　　　to…morrow；　　　　　I　　am　　　told；〃　　　Mrs。　　　Manstey　

persisted。　

　　　　　Mrs。　　　Black　　　hesitated。　　　〃It　　　shan't　　　begin；　　　I　　　promise　　　you　　　that；　　　I'll　　　send　

word　to　the　builder　this　very　night。〃　Mrs。　Manstey　tightened　her　hold。　

　　　　　〃You　are　not　deceiving　me；　are　you？〃　she　said。　

　　　　　〃Nono；〃　stammered　Mrs。　Black。　〃How　can　you　think　such　a　thing　of　

me；　Mrs。　Manstey？〃　

　　　　　Slowly　　　Mrs。　　　Manstey's　　　clutch　　　relaxed；　　　and　　　she　　　passed　　　through　　　the　

open　door。　〃One　thousand　dollars；〃　she　repeated；　pausing　in　the　hall；　then　

she　let　　　herself　　out　　　of　　　the　　　house　　　and　　　hobbled　　　down　　　the　　　steps；　　　supporting　

herself　on　the　cast…iron　railing。　

　　　　　〃My　goodness；〃　exclaimed　Mrs。　Black；　shutting　and　bolting　the　hall…　

door；　〃I　never　knew　the　old　woman　was　crazy！　And　she　looks　so　quiet　and　

ladylike；　too。〃　

　　　　　Mrs。　Manstey　slept　well　that　night；　but　early　the　next　morning　she　was　

awakened　　　by　　　a　　　sound　　　of　　　hammering。　　　She　　　got　　　to　　　her　　　window　　　with　　　what　

haste　she　　　might　and；　　looking　out　saw　that　　　Mrs。　Black's　　　yard　was　　　full　of　

workmen。　Some　were　carrying　loads　of　brick　from　the　kitchen　to　the　yard；