seven discourses on art(艺术七讲座)-第14部分

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think　they　never　can　be　too　far　removed。　　　　　　　　　　　　　　　　It　particularly　happens　to　these　

great　masters　of　grace　and　elegance。　　　　　　　　　　　　　　　　They　often　boldly　drive　on　to　the　

very　　　verge　　　of　　　ridicule；　　　the　　　spectator　　　is　　　alarmed；　　　but　　　at　　　the　　　same　　　time　

admires　their　vigour　and　intrepidity。　

　　　　　　　Strange　　　graces　　　still；　　　and　　　stranger　　　flights　　　they　　　had；　　　。　　　。　　　。　Yet　　　ne'er　　　so　

sure　our　passion　to　create　Ae　when　they　touch'd　the　brink　of　all　we　hate。　



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　　　　　　　The　errors　of　genius；　however；　are　pardonable；　and　none　even　of　the　

more　exalted　painters　are　wholly　free　from　them；　but　they　have　taught　us；　

by　the　rectitude　of　their　general　practice；　to　correct　their　own　affected　or　

accidental　　　deviation。　　　　　　　The　　　very　　　first　　　have　　　not　　　been　　　always　　　upon　　　their　

guard；　and　perhaps　there　is　not　a　fault　but　what　may　take　shelter　under　the　

most　　　venerable　　　authorities；　　　yet　　　that　　　style　　　only　　　is　　　perfect　　　in　　　which　　　the　

noblest　　　　　principles　　　　are　　uniformly　　　　　pursued；　　　　　and　　　those　　　　masters　　　　only　　　are　

entitled　　　　to　　　the　　　first　　rank　　　in；　　our　　　estimation　　　　　who　　　　　have　　　enlarged　　　　　the　

boundaries　　　　　　　of　　their　　art；　　and　　　have　　　　raised　　　it　　to　　its　　highest　　　　dignity；　　　by　

exhibiting　the　general　ideas　of　nature。　

　　　　　On　the　whole；　it　seems　to　me　that　there　is　but　one　presiding　principle　

which　regulates　and　gives　stability　to　every　art。　　　　　　　　　　　　　　　　The　works；　whether　of　

poets；　　　　painters；　　　moralists；　　　　or　　　historians；　　　which　　　　　are　　built　　　upon　　　　general　

nature；　　　live　　　for　　　ever；　　　while　　　those　　　which　　　depend　　　for　　　their　　　existence　　　on　

particular　customs　and　habits；　a　partial　view　of　nature；　or　the　fluctuation　of　

fashion；　　　　　can　　　only　　　be　　　coeval　　　　with　　　　that　　which　　　　　first　　raised　　　them　　　　from　

obscurity。　　　　　Present　　　time　　　and　　　future　　　maybe　　　considered　　　as　　　rivals；　　　and　　　he　

who　solicits　the　one　must　expect　to　be　discountenanced　by　the　other。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　DISCOURSE　V　



　　　　　　　　　　　　　Delivered　to　the　Students　of　the　Royal　Academy　on　the　

　　　　　Distribution　of　the　Prizes；　December　10；　1772；　by　the　President。　

　　　　　Gentlemen；I　purpose　to　carry　on　in　this　discourse　the　subject　which　I　

began　　　in　　　my　　　last。　　It　　　was　　　my　　　wish　　　upon　　　that　　　occasion　　　to　　　incite　　　you　　　to　

pursue　the　higher　excellences　of　the　art。　　　　　　　　　　　But　I　fear　that　in　this　particular　I　

have　been　misunderstood。　　　　　　　　　　　Some　are　ready　to　imagine；　when　any　of　their　

favourite　acquirements　in　the　art　are　properly　classed；　that　they　are　utterly　

disgraced。　　　　　　This　　　is　　　a　　　very　　　great　　　mistake：　nothing　　　has　　　its　　　proper　　　lustre　

but　　　in　　　its　　　proper　　　place。　　That　　　which　　　is　　　most　　　worthy　　　of　　　esteem　　　in　　　its　

allotted　sphere　becomes　an　object；　not　of　respect；　but　of　derision；　when　it　

is　　　forced　　　into　　　a　　　higher；　　　to　　　which　　　it　　　is　　　not　　　suited；　　　and　　　there　　　it　　　becomes　

doubly　a　source　of　disorder；　by　occupying　a　situation　which　is　not　natural　

to　　　it；　　　and　　　by　　　putting　　　down　　　from　　　the　　　first　　　place　　　what　　　is　　　in　　　reality　　　of　　　too　

much　　　magnitude　　　to　　　become　　　with　　　grace　　　and　　　proportion　　　that　　　subordinate　

station；　to　which　something　of　less　value　would　be　much　better　suited。　

　　　　　My　advice　in　a　word　is　this：　　　　　　　　　keep　your　principal　attention　fixed　upon　

the　higher　excellences。　　　　　　　　If　you　compass　them　and　compass　nothing　more；　

you　are　still　in　the　first　class。　　　　　　　　We　may　regret　the　innumerable　beauties　

which　you　may　want：　　　　　　　　　　　you　may　be　very　imperfect：　　　　　　　　　　　　but　still；　you　are　an　

imperfect　person　of　the　highest　order。　

　　　　　If；　　when　　　　　you　　　have　　　got　　　thus　　　far；　　you　　　can　　add　　　　any；　　or　　all；　　of　　the　

subordinate　　qualifications；　　　it　　　is　　　my　　　wish　　　and　　　advice　　　that　　　you　　　should　　　not　

neglect　them。　

　　　　　But　this　is　as　much　a　matter　of　circumspection　and　caution　at　least　as　

of　eagerness　and　pursuit。　

　　　　　The　mind　is　apt　to　be　distracted　by　a　multiplicity　of　pursuits；　and　that　

scale　of　perfection；　which　I　wish　always　to　be　preserved；　is　in　the　greatest　

danger　of　being　totally　disordered；　and　even　inverted。　

　　　　　Some　excellences　bear　to　be　united；　and　are　improved　by　union；　others　

are　of　a　discordant　nature；　and　the　attempt　to　join　them　only　produces　a　

harsher　jarring　of　incongruent　principles。　



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　　　　　The　attempt　to　unite　contrary　excellences　（of　form；　for　instance）　in　a　

single　　　figure；　　　can　　　never　　　escape　　　degenerating　　　into　　　the　　　monstrous；　　　but　　　by　

sinking　into　the　insipid；　taking　away　its　marked　character；　and　weakening　

its　expression。　

　　　　　This　remark　is　true　to　a　certain　degree　with　regard　to　the　passions。　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　

you　mean　to　preserve　the　most　perfect　beauty　in　its　most　perfect　state；　you　

cannot　　　express　　　the　　　passions；　　　which　　　produce　　　（all　　　of　　　them）　　　distortion　　　and　

deformity；　more　or　less；　in　the　most　beautiful　faces。　

　　　　　Guido；　from　want　of　choice　in　adapting　his　subject　to　his　ideas　and　his　

powers；　　　　　　or　　in　　attempting　　　　　to　　　preserve　　　　beauty　　　　where　　　　　it　　could　　　not　　　be　

preserved　　　has　　　in　　　this　　　respect　　　succeeded　　　very　　　ill。　　　His　　　figures　　　are　　　often　

engaged　　　in　　　subjects　　　that　　　required　　　great　　　expression：　　　　　　yet　　　his　　　〃Judith　　　and　

Holofernes；〃　　　　　　the　　　〃Daughter　　　　　of　　Herodias　　　　　with　　　the　　　Baptist's　　　Head；〃　　　　the　

〃Andromeda；〃　and　even　the　〃Mothers　of　the　Innocents；〃　have　little　more　

expression　than　his　〃Venus　attired　by　the　Graces。〃　

　　　　　Obvious　　　as　　　these　　　remarks　　　appear；　　　there　　　are　　　many　　writers　　　on　　　our　　　art；　

who；　not　being　of　the　profession；　and　consequently　not　knowing　what　can　

or　what　cannot　be　done；　have　been　very　liberal　of　absurd　praises　in　their　

descriptions　of　favourite　works。　　　　　　　　　　　They　always　find　in　them　what　they　are　

resolved　to　find。　　　　　　　They　praise　excellences　that　can　hardly　exist　together；　

and　　　　above　　　　all　　things　　　are　　　fond　　　of　　describing　　　　　with　　　great　　　exactness　　　　the　

expression　of　a　mixed　passion；　which　more　particularly　appears　to　me　out　

of　the　reach　of　our　art。　

　　　　　Such　are　many　disquisitions　which　I　have　read　on　some　of　the　cartoons　

and　other　pictures　of　Raffaelle；　where　the　critics　have　described　their　own　

imagination；　　　　　　or　　　indeed　　　　where　　　　the　　excellent　　　　master　　　　himself　　　　may　　　　have　

attempted　this　expression　of　passions　above　the　powers　of　the　art；　and　has；　

therefore；　　　by　　　an　　　indistinct　　　and　　　imperfect　　　marking；　　　left　　　room　　　for　　　every　

imagination；　with　equal　probability　to　find　a　passion　of　his　own。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　What　

has　been；　and　what　can　be　done　in　the　art；　is　sufficiently　difficult；　we　need　

not　　　　be　　　mortified　　　　or　　　discouraged　　　　　　for　　not　　　being　　　　able　　　to　　　execute　　　　the　

conceptions　　　of　　　a　　　romantic　　　imagination。　　　　　　　　Art　　　has　　　its　　　boundaries；　　　though　

imagination　has　none。　　　　　　　　　　We　can　easily；　like　the　ancients；　suppose　a　Jupiter　

to　be　possessed　of　all　those　powers　and　perfections　which　the　subordinate　



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Deities　were　endowed　with　separately。　　　　　　　　　　　　　　　　Yet；　when　they　employed　their　art　

to　　　represent　　　him；　　　they　　　confined　　　his　　　character　　　to　　　majesty　　　alone。　　　　　　　　Pliny；　

therefore；　though　we　are　under　great　obligations　to　him　for　the　information　

he　　　has　　　given　　　us　　　in　　　relation　　　to　　　the　　　works　　　of　　　the　　　ancient　　　artists；　　　is　　　very　

frequently　wrong　when　he　speaks　of　them；　which　he　does　very　often　in　the　

style　of　many　of　our　modern　connoisseurs。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　observes　that　in　a　statue　

of　Paris；　by　Fuphranor；　you　might　discover　at　the　same　time　three　different　

characters；　the　dignity　of　a　judge　of　the　goddesses；　the　lover　of　Helen；　and　

the　　　conqueror　　　of　　　Achilles。　　　　　　　A　　　statue　　　in　　　which　　　you　　　endeavour　　　to　　　unite　

stately　　　dignity；　　　youthful　　　elegance；　　　and　　　stern　　　valour；　　　must　　　surely　　　possess　

none　of　these　to　any　eminent　degree。　

　　　　　From　hence　it　appears　that　there　is　much　difficulty　as　well　as　danger　in　

an　　　endeavour　　　to　　　concentrate　　　upon　　　a　　single　　　subject　　　those　　　various　　　powers　

which；　rising　from　different　points；　naturally　move　in　different　directions。　

　　　　　The　　　summit　　　of　　　excellence　　　seems　　　to　　　be　　　an　　　assemblage　　　of　　　　　　　　　　　contrary　

qualities；　　　but　　　mixed；　　　in　　　such　　　proportions；　　　that　　　no　　　one　　　part　　　is　　　found　　　to　

counteract　the　other。　　　　　　　　　How　hard　this　is　to　be　attained　in　every　art；　those　

only　　　　　know　　　　　who　　　　have　　　　made　　　　　the　　　greatest　　　　progress　　　　　in　　their　　　respective　

professions。　

　　　　　To　　　conclude　　　what　　　I　　　have　　　to　　　say　　　on　　　this　　　part　　　of　　　the　　　subject；　　　which　　　I　

think　　　　　of　　great　　　　importance；　　　　　　I　　wish　　　　you　　　　to　　understand　　　　　　　that　　I　　　do　　　not　

discourage　the　younger　students　from　the　noble　attempt　of　uniting　all　the　

excellences　　　of　　　art；　　　but　　　to　　　make　　　them　　　aware　　　that；　　　besides　　　the　　　difficulties　

which　　　attend　　　every　　　arduous　　　attempt；　　　there　　　is　　　a　　　peculiar　　　difficulty　　　in　　　the　

choice　of　the　excellences　which　ought　to　be　united；　I　wish　you　to　attend　to　

this；　that　you　may　try　yourselves；　whenever　you　are　capable　of　that　trial；　

what　you　can；　and　what　you　cannot　do：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　and　that；　instead　of　dissipating　

your　natural　faculties　over　the　immense　field　of　possible　excell