seven discourses on art(艺术七讲座)-第17部分

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one　　　much　　　softer　　　and　　　richer；　　　where　　　there　　　is　　　a　　　greater　　　union　　　between　　　the　

figures　　　and　　　the　　　ground；　　　such　　　as　　　the　　　〃Seven　　　Sacraments〃　　　in　　　the　　　Duke　　　of　

Orleans'　　　collection；　　　but　　　neither　　　these；　　　nor　　　any　　　in　　　this　　　manner；　　　are　　　at　　　all　

comparable　to　many　in　his　dry　manner　which　we　have　in　England。　

　　　　　The　favourite　subjects　of　Poussin　were　ancient　fables；　and　no　painter　

was　ever　better　qualified　to　paint　such　subjects；　not　only　from　his　being　

eminently　skilled　in　the　knowledge　of　ceremonies；　customs；　and　habits　of　

the　　　ancients；　　　but　　　from　　　his　　　being　　　so　　　well　　　acquainted　　　with　　　the　　　different　

characters　which　those　who　invented　them　gave　their　allegorical　figures。　

Though　Rubens　has　shown　great　fancy　in　his　Satyrs；　Silenuses；　and　Fauns；　

yet　　　they　　　are　　　not　　　that　　　distinct　　　separate　　　class　　　of　　　beings　　　which　　　is　　　carefully　



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exhibited　by　the　ancients　and　by　Poussin。　　　　　　　　　　　　　　　　Certainly　when　such　subjects　

of　antiquity　are　represented；　nothing　in　the　picture　ought　to　remind　us　of　

modern　　　　　　times。　　　　The　　　　　mind　　　　is　　thrown　　　　back　　　into　　　antiquity；　　　and　　　nothing　

ought　to　be　introduced　that　may　tend　to　awaken　it　from　the　illusion。　

　　　　　Poussin　seemed　to　think　that　the　style　and　the　language　in　which　such　

stories　are　told　is　not　the　worse　for　preserving　some　relish　of　the　old　way　

of　　　painting　　　which　　　seemed　　　to　　　give　　　a　　　general　　　uniformity　　to　　　the　　　whole；　　　so　

that　the　mind　was　thrown　back　into　antiquity　not　only　by　the　subject；　but　

the　execution。　

　　　　　If　Poussin；　in　imitation　of　the　ancients；　represents　Apollo　driving　his　

chariot　　　　　out　　　of　　the　　　sea　　by　　　way　　　　of　　　representing　　　　　the　　sun　　　　rising；　　if　　he　

personifies　　　lakes　　　and　　　rivers；　　　it　　　is　　　no　　　ways　　　offensive　　　in　　　him；　　　but　　　seems　

perfectly　of　a　piece　with　the　general　air　of　the　picture。　On　the　contrary；　if　

the　figures　which　people　his　pictures　had　a　modern　air　or　countenance；　if　

they　appeared　like　our　countrymen；　if　the　draperies　were　like　cloth　or　silk　

of　our　manufacture；　if　the　landscape　had　the　appearance　of　a　modern　view；　

how　ridiculous　would　Apollo　appear　instead　of　the　sun；　an　old　man　or　a　

nymph　with　an　urn　instead　of　a　river　or　lake。　

　　　　　I　　　cannot　　　avoid　　　mentioning　　　here　　　a　　　circumstance　　　in　　　portrait　　　painting　

which　may　help　to　confirm　what　has　been　said。　

　　　　　When　　　a　　　portrait　　　is　　　painted　　　in　　　the　　　historical　　　style；　　　as　　　it　　　is　　　neither　　　an　

exact　　　minute　　　representation　of　　　an　　　individual　nor　　　completely　　ideal；　　　every　

circumstance　ought　to　correspond　to　this　mixture。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　simplicity　of　the　

antique　air　and　attitude；　however　much　to　be　admired；　is　ridiculous　when　

joined　to　a　figure　in　a　modern　dress。　　　　　　　　　　　　It　is　not　to　my　purpose　to　enter　into　

the　question　at　present；　　whether　this　mixed　style　　　ought　to　be　adopted　or　

not；　yet　if　it　is　chosen　it　is　necessary　it　should　be　complete　and　all　of　　　a　

piece：　　　　　the　　　difference　　　of　　　stuffs；　　　for　　　instance；　　　which　　　make　　　the　　　clothing；　

should　　　be　　　distinguished　　　in　　　the　　same　　　degree　　　as　　　the　　head　　　deviates　　　from　　　a　

general　idea。　

　　　　　Without　this　union；　which　I　have　so　often　recommended；　a　work　can　

have　　　　　no　　　marked　　　　　and　　　determined　　　　　character；　　　　which　　　　is　　the　　　peculiar　　　and　

constant　　　evidence　　　of　　　genius。　　　　　　But　　　when　　　this　　　is　　　accomplished　　　to　　　a　　　high　

degree；　it　becomes　in　some　sort　a　rival　to　that　style　which　we　have　fixed　as　



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the　highest。　

　　　　　Thus　I　have　given　a　sketch　of　the　characters　of　Rubens　and　Salvator　

Rosa；　　　　　as　　they　　　appear　　　　to　　me　　　to　　have　　　　the　　greatest　　　　uniformity　　　　of　　　mind　

throughout　their　whole　work。　　　　　　　　　　　　But　we　may　add　to　these；　all　these　artists　

who　are　at　the　head　of　the　class；　and　have　had　a　school　of　imitators　from　

Michael　Angelo　down　to　Watteau。　　　　　　　　　　　　　　　Upon　the　whole　it　appears　that　setting　

aside　the　ornamental　style；　there　are　two　different　paths；　either　of　which　a　

student　may　take　without　degrading　the　dignity　of　his　art。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　first　is　to　

combine　　　　　　　the　　　higher　　　excellences　　　　　　and　　　embellish　　　　　them　　　　to　　　the　　greatest　

advantage。　　　The　　　other　　　is　　　to　　　carry　　　one　　　of　　　these　　　excellences　　　to　　　the　　　highest　

degree。　　　　　But　those　who　possess　neither　must　be　classed　with　them；　who；　

as　Shakespeare　says；　are　men　of　no　mark　or　likelihood。　

　　　　　I　inculcate　as　frequently　as　I　can　your　forming　yourselves　upon　great　

principles　and　great　models。　　　　　　　　　　　Your　time　will　be　much　misspent　in　every　

other　　　pursuit。　　　　　Small　　　　excellences　　　　　should　　　　be　　viewed；　　　not　　　　studied；　　　　they　

ought　　　　　to　　　be　　　viewed；　　　　　because　　　　　nothing　　　　　ought　　　　to　　　escape　　　　a　　　painter's　

observation；　but　for　no　other　reason。　

　　　　　There　　　is　　　another　　　caution　　　which　　　I　　　wish　to　　　give　　　you。　　　Be　　　as　　　select　　　in　

those　whom　you　endeavour　to　please；　as　in　those　whom　you　endeavour　to　

imitate。　　　　　Without　the　love　of　fame　you　can　never　do　anything　excellent；　

but　by　an　excessive　and　undistinguishing　thirst　after　it；　you　will　come　to　

have　　　vulgar　　　views；　　　you　　　will　　　degrade　　　your　　　style；　　　and　　　your　　　taste　　　will　　　be　

entirely　　　corrupted。　　　　　　It　　　is　　　certain　　　that　　　the　　　lowest　　　style　　　will　　　be　　　the　　　most　

popular；　as　it　falls　within　the　compass　of　ignorance　itself；　and　the　vulgar　

will　　　　always　　　　　be　　　pleased　　　　with　　　　what　　　　is　　natural　　　　in　　the　　　confined　　　　　and　

misunderstood　sense　of　the　word。　

　　　　　One　would　wish　that　such　depravation　of　taste　should　be　counteracted；　

with　　　　such　　　manly　　　　　pride　　　as　　Euripides　　　　expressed　　　　　to　　the　　　Athenians；　　　　　who　

criticised　his　works；　〃I　do　not　compose；〃　says　he；　〃my　works　in　order　to　be　

corrected　by　you；　but　to　instruct　you。〃　It　is　true；　to　have　a　right　to　speak　

thus；　a　man　must　be　a　Euripides。　　　　　　　　　　　　　However；　thus　much　may　be　allowed；　

that　when　an　artist　is　sure　that　he　is　upon　firm　ground；　supported　by　the　

authority　　　and　　　practice　　　of　　　his　　　predecessors　　　of　　　the　　　greatest　　　reputation；　　　he　

may　　then　　　assume　　　the　　　boldness　　　and　　　intrepidity　　of　　　genius；　　　at　　　any　　rate；　　　he　



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must　not　　　be　tempted　out　of　　　the　　　right　path　by　　any　tide　　　of　popularity　　that　

always　accompanies　the　lower　styles　of　painting。　

　　　　I　　　mention　　　this；　　because　our　　　exhibitions；　　that　produce　such　　　admirable　

effects　　　by　　nourishing　　　　emulation；　　　and　　calling　　　out　　genius；　　have　　　also　　a　

mischievous　tendency　by　seducing　the　painter　to　an　ambition　of　pleasing　

indiscriminately　the　mixed　multitude　of　people　who　resort　to　them。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　DISCOURSE　VI　



　　　　　　　　　　　　　Delivered　to　the　Students　of　the　Royal　Academy　on　the　

　　　　　Distribution　of　the　Prizes；　December　10；　1774；　by　the　President。　

　　　　　Gentlemen；When　I　have　taken　the　liberty　of　　　addressing　you　on　　　the　

course　and　order　of　your　studies；　I　never　proposed　to　enter　into　a　minute　

detail　of　the　art。　　　　　　This　I　have　always　left　to　the　several　professors；　who　

pursue　　the　　　end　　　of　　　our　　　institution　　　with　　　the　　　highest　　　honour　　　to　　　themselves；　

and　with　the　greatest　advantage　to　the　students。　

　　　　　My　　　purpose　　　in　　　the　　　discourses　　　I　　　have　　　held　　　in　　　the　Academy　　　is　　　to　　　lay　

down　certain　general　ideas；　which　seem　to　me　proper　for　the　formation　of　

a　sound　taste；　principles　necessary　to　guard　the　pupils　against　those　errors　

into　　　　which　　　　the　　sanguine　　　　　temper　　　　common　　　　　　　at　　their　　time　　　of　　life；　　has　　　a　

tendency　to　lead　them；　and　which　have　rendered　abortive　the　hopes　of　so　

many　successions　of　promising　young　men　in　all　parts　of　Europe。　

　　　　　I　　　wish；　　　　also；　　　to　　intercept　　　　and　　　　suppress　　　　　those　　　prejudices　　　　　which　

particularly　　　　　prevail　　　　when　　　　the　　　mechanism　　　　　　　of　　painting　　　　is　　come　　　　　to　　its　

perfection；　　and　　　which　　　when　　　they　　do　　　prevail　　　are　　　certain　　　to　　　prevail　　　to　　　the　

utter　destruction　of　the　higher　and　more　valuable　parts　of　this　literate　and　

liberal　profession。　

　　　　　These　two　have　been　my　principal　purposes；　they　are　still　as　much　my　

concern　　　as　　　ever；　　　and　　　if　　　I　　　repeat　　　my　　　own　　　ideas　　　on　　　the　　　subject；　　　you　　　who　

know　how　fast　mistake　and　prejudice；　when　neglected；　gain　ground　upon　

truth　and　reason；　will　easily　excuse　me。　　　　　　　　　　　　　　I　only　attempt　to　set　the　　　same　

thing　in　the　greatest　variety　of　lights。　

　　　　　The　　subject　　　of　　　this　　　discourse　　will　　　be　　　imitation；　　　as　　　far　　　as　　　a　　　painter　　　is　

concerned　in　it。　　　　　　　By　imitation　I　do　not　mean　imitation　in　its　largest　sense；　

but　simply　the　following　of　other　masters；　and　the　advantage　to　be　drawn　

from　the　study　of　their　works。　

　　　　　Those　who　have　undertaken　to　write　on　our　art；　and　have　represented　it　

as　a　kind　of　inspiration；　as　a　gift　bestowed　upon　peculiar　favourites　at　their　

birth；　　　seem　　　　to　　ensure　　　　a　　much　　　　more　　　　favourable　　　　　disposition　　　　　from　　　their　

readers；　　　and　　　have　　　a　　　much　　　more　　　captivating　　　and　　　liberal　　　air；　　　than　　　he　　　who　



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goes　about　to　examine；　coldly；　whether　there　are　any　means　by　which　this　

art　may　　be　　　acquired；　how　our　　　mind　　　may　be　　　strengthened　　　and　　　expande