seven discourses on art(艺术七讲座)-第19部分

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especially　　　　　as　　　artists　　are　　　not　　　very　　　frequently　　　　　skilful　　　in　　that　　mode　　　　　of　

communicating　ideas。　

　　　　　Unsubstantial；　　　however；　　　as　　　these　　　rules　　　may　　　seem；　　　and　　　difficult　　　as　　　it　

may　be　to　convey　them　in　writing；　they　are　still　seen　and　felt　in　the　mind　

of　　　the　　　artist；　　　and　　　he　　　works　　　from　　them　　　with　　　as　　　much　　　certainty　　as　　　if　　　they　

were　　　　　embodied；　　　　　　as　　I　　may　　　　say；　　upon　　　　paper。　　　　It　　　is　　true　　　these　　　refined　

principles　cannot　be　always　made　palpable；　like　the　more　gross　rules　of　art；　

yet　it　does　not　follow　but　that　the　mind　may　be　put　in　such　a　train　that　it　

shall　perceive；　by　a　kind　of　scientific　sense；　that　propriety　which　words；　

particularly　　　words　　　of　　　unpractised　　　writers　　　such　　　as　　　we　　　are；　　　can　　　but　　　very　

feebly　suggest。　

　　　　　Invention　　　　　is　　one　　　of　　　the　　great　　　marks　　　　of　　　genius；　　　but　　　if　　we　　　consult　

experience；　we　shall　find　that　it　is　by　being　conversant　with　the　inventions　

of　others　that　we　learn　to　invent；　as　by　reading　the　thoughts　of　others　we　



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learn　to　think。　

　　　　　Whoever　has　so　far　formed　his　taste　as　to　be　able　to　relish　and　feel　the　

beauties　of　the　great　masters　has　gone　a　great　way　in　his　study；　for；　merely　

from　a　consciousness　of　this　relish　of　the　right；　the　mind　swells　with　an　

inward　　　　　pride；　　　and　　　is　　almost　　　　as　　powerfully　　　affected　　　　　　as　　if　　it　　had　　itself　

produced　what　it　admires。　Our　hearts　frequently　warmed　in　this　manner　by　

the　contact　of　those　whom　we　wish　to　resemble；　will　undoubtedly　　catch　

something　　　of　　　their　　　way　　　of　　　thinking；　　　and　　　we　　　shall　　　receive　　　in　　　our　　　own　

bosoms　　　　　　some　　　　　radiation　　　　at　　least　　　of　　　their　　fire　　　and　　　splendour。　　　　　　That　

disposition；　　　which　　　is　　　so　　　strong　　　　in　　　children；　　　still　　　continues　　　with　　　us；　　　of　

catching　involuntarily　the　general　air　and　manner　of　those　with　whom　we　

are　　　　most　　　conversant；　　　　　with　　　this　　difference　　　　　only；　　that　　a　　young　　　　　mind　　　　is　

naturally　pliable　and　imitative；　but　in　a　more　advanced　state　it　grows　rigid；　

and　must　be　warmed　and　softened　before　it　will　receive　a　deep　impression。　

　　　　　From　these　considerations；　which　a　little　of　your　reflection　will　carry　a　

great　way　further；　it　appears　of　what　great　consequence　it　is　that　our　minds　

should　be　habituated　to　the　contemplation　of　excellence；　and　that；　far　from　

being　contented　to　make　such　habits　the　discipline　of　our　youth　only；　we　

should；　to　the　last　moment　of　our　lives；　continue　a　settled　intercourse　with　

all　the　true　examples　of　grandeur。　　　　　　　　　　　Their　inventions　are　not　only　the　food　

of　our　infancy；　but　the　substance　which　supplies　the　fullest　maturity　of　our　

vigour。　

　　　　　The　　　mind　　　is　　　but　　　a　　　barren　　　soil；　　is　　　a　　　soil　　　soon　　　exhausted；　　　and　　will　

produce　　　　　　no　　crop；　　　or　　　only　　　one；　　　unless　　　it　　be　　continually　　　　　fertilised　　and　

enriched　with　foreign　matter。　

　　　　　When　　　we　　　have　　　had　　　continually　　　before　　　us　　　the　　　great　　　works　　　of　　　art　　　to　

impregnate　our　minds　with　kindred　ideas；　we　are　then；　and　not　till　then；　fit　

to　produce　something；　of　the　same　species。　　　　　　　　　　　　　　　We　behold　all　about　us　with　

the　　　eyes　　　of　　　these　　　penetrating　　　observers；　　　and　　　our　　　minds；　　　accustomed　　　to　

think　the　thoughts　of　the　noblest　and　brightest　intellects；　are　prepared　for　

the　discovery　and　selection　of　all　that　is　great　and　noble　in　nature。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

greatest　natural　genius　cannot　subsist　on　its　own　stock：　　　　　　　　　　　　　　　　　he　who　resolves　

never　to　ransack　any　mind　but　his　own　will　be　soon　reduced；　from　mere　

barrenness；　to　the　poorest　of　all　imitations；　he　will　be　obliged　to　imitate　



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himself；　and　to　repeat　what　he　has　before　often　repeated。　When　we　know　

the　subject　designed　by　such　men；　it　will　never　be　difficult　to　guess　what　

kind　of　work　is　to　be　produced。　

　　　　　It　is　vain　for　painters　or　poets　to　endeavour　to　invent　without　materials　

on　which　the　mind　may　work；　and　from　which　invention　must　originate。　

Nothing　can　come　of　nothing。　

　　　　　Homer　is　supposed　to　be　possessed　of　all　the　learning　of　his　time。　And　

we　are　certain　that　Michael　Angelo　and　Raffaelle　were　equally　possessed　

of　all　knowledge　in　the　art　which　was　discoverable　in　the　works　of　their　

predecessors。　

　　　　　A　mind　enriched　by　an　assemblage　of　all　the　treasures　of　ancient　and　

modern　art　will　be　more　elevated　and　fruitful　in　resources　in　proportion　to　

the　number　of　ideas　which　have　been　carefully　collected　and　thoroughly　

digested。　　　　　There　can　be　no　doubt　that　he　who　has　the　most　materials　has　

the　greatest　means　of　invention；　and　if　he　has　not　the　power　of　using　them；　

it　must　proceed　from　a　feebleness　of　intellect　or　from　the　confused　manner　

in　which　those　collections　have　been　laid　up　in　his　mind。　

　　　　　The　addition　of　other　men's　judgment　is　so　far　from　weakening；　as　is　

the　opinion　　　of　many；　　our　own；　　that　it　will　　　fashion　and　　　consolidate　　those　

ideas　of　excellence　which　lay　in　their　birth　feeble；　ill…shaped；　and　confused；　

but　　　which　　　are　　　finished　　and　put　　　in　　　order　　　by　　the　　　authority　　and　　　practice　　　of　

those　whose　works　may　be　said　to　have　been　consecrated　by　having　stood　

the　test　of　ages。　

　　　　　The　　　mind；　　　or　　　genius；　　　has　　　been　　　compared　　　to　　　a　　　spark　　　of　　　fire　　　which　　　is　

smothered　　　by　　　a　　　heap　　　of　　　fuel　　　and　　　prevented　　　from　　　blazing　　　into　　　a　　　flame。　

This　　　simile；　　　which　　　is　　　made　　　use　　　of　　　by　　　the　　　younger　　　Pliny；　　　may　　　be　　　easily　

mistaken　for　argument　or　proof。　

　　　　　There　is　no　danger　of　the　mind's　being　over…burdened　with　knowledge；　

or　　　the　　　genius　　　extinguished　　　by　　　any　　　addition　　　of　　　images；　　　on　　　the　　　contrary；　

these　　　　　acquisitions　　　　　may　　　　　as　　　well；　　　perhaps　　　　　better；　　　　be　　　compared；　　　　　　if　

comparisons　　　　　　　signified　　　　anything　　　　in　　　reasoning；　　　　to　　the　　　supply　　　　of　　living　

embers；　　　which　　　will　　　contribute　　　to　　　strengthen　　　the　　　spark　　　that　　　without　　　the　

association　of　more　would　have　died　away。　

　　　　　The　　　truth　　　is；　　　he　　　whose　　　feebleness　　　is　　　such　　　as　　　to　　　make　　　other　　　men's　



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thoughts　an　incumbrance　to　him　can　have　no　very　great　strength　of　mind　

or　genius　of　his　own　to　be　destroyed；　so　that　not　much　harm　will　be　done　

at　worst。　

　　　　　We　　　　　may　　　　oppose　　　　　to　　Pliny　　　the　　　greater　　　　authority　　　　of　　Cicero；　　　　who　　　　　is　

continually　　　　　　enforcing　　　　　the　　　necessity　　　　　of　　this　　　method　　　　　of　　　study。　　　　In　　　his　

dialogue　on　Oratory　he　makes　Crassus　say；　that　one　of　the　first　and　most　

important　precepts　is　to　choose　a　proper　model　for　our　imitation。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Hoc　fit　

primum　in　preceptis　meis　ut　demonstremus　quem　imitemur。　

　　　　　When　I　speak　of　the　habitual　imitation　and　continued　study　of　masters；　

it　is　not　　　to　be　　understood　　　that　　　I　advise　any　　endeavour　to　　　copy　　the　　exact　

peculiar　　　colour　　　and　　　complexion　　　of　　　another　　　man's　　　mind；　　　the　　　success　　　of　

such　　　an　　　attempt　　　must　　　always　　　be　　　like　　　his　　　who　　　imitates　　　exactly　　　the　　　air；　

manner；　　　　　　and　　　gestures　　　　of　　　him　　　whom　　　　　　he　　　admires。　　　　　His　　　　model　　　　　may　　　　be　

excellent；　but　the　copy　will　be　ridiculous；　this　ridicule　does　not　arise　from　

his　　　having　　　imitated；　　　but　　　from　　　his　　　not　　　having　　　chosen　　　the　　　right　　　mode　　　of　

imitation。　

　　　　　It　　　is　　　a　　　necessary　　　and　　　warrantable　　　pride　　　to　　　disdain　　　to　　　walk　　　servilely　

behind　any　individual；　however　elevated　his　rank。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　true　and　　　liberal　

ground　of　imitation　is　an　open　field；　where；　though　he　who　precedes　has　

had　　　the　　　advantage　　　of　　　starting　　　before　　　you；　　　yet　　　it　　　is　　　enough　　　to　　　pursue　　　his　

course；　you　need　not　tread　in　his　footsteps；　and　you　certainly　have　a　right　

to　outstrip　him　if　you　can。　

　　　　　Nor；　　　　whilst　　　　I　　recommend　　　　　　　　studying　　　　the　　　art　　from　　　　artists；　　　can　　　I　　be　

supposed　to　mean　that　nature　is　to　be　neglected？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　take　this　study　in　aid　

and　　　not　in　　　exclusion　　　of　　the　　　other。　　　　　Nature　　is；　　and　　　must　be；　　the　　　fountain　

which　　　　　　alone　　　　is　　inexhaustible；　　　　　　and　　　　from　　　　which　　　　　all　　excellences　　　　　　must　

originally　flow。　

　　　　　The　　　great　　　use　　　of　　　studying　　　our　　　predecessors　　　is　　　to　　　open　　　the　　　mind；　　　to　

shorten　our　labour；　and　to　give　us　the　result　of　the　selection　made　by　those　

great　minds　of　what　is　grand　or　beautiful　in　nature：　　　　　　　　　　　　　　　　　her　rich　stores　are　all　

spread　out　before　us；　but　it　is　an　art；　and　no　easy　art；　to　know　how　or　what　

to　choose；　and　how　to　attain　and　secure　the　object　of　our　choice。　

　　　　　Thus　the　highest　beauty　of　form　must　be　taken　from　nature；　but　it　is　an　

art　of　long　deduction　and　great　experience　to　know　how　to　find　it。　



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　　　　　We　must　not　content　ourselves　with　merely　admiring　and　relishing；　we　

must　enter　into　the　principles　on　which　the　work　is　wrought；　these　do　not　

swim　　　on　　　the　　　superficies；　　　and　　　consequently　　　are　　　not　　　open　　　to　　　superficial　

observers。　

　　　　　Art　in　its　perfection　is　not　ostentatious；　it　lies　hid；　and　works　its　effect　

itself　unseen。　　　　　　It　is　the　proper　study　and　labour　of　an　artist　to　uncover　and　

find　out　　　the　　　latent　　　cause　　of　　　conspicuous　　　beauties；　　and　　　from　　thence　　　form　

principles　　　　　for　　　his　　own　　　　　conduct；　　　　such　　　　an　　　examination　　　　　　is　　a　　continual　

exertion　of