seven discourses on art(艺术七讲座)-第22部分

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been　　　born　　　in　　　Italy　　　instead　　　of　　　Holland；　　　had　　　he　　　lived　　　in　　　Rome　　　instead　　　of　

Leyden；　and　had　been　blessed　with　Michael　Angelo　and　Raffaelle　for　his　

masters　　　instead　　　of　　　Brower　　　and　　　Van　　　Gowen；　　　that　　　the　　　same　　　sagacity　　　and　

penetration　which　distinguished　so　accurately　the　different　characters　and　

expression　in　his　vulgar　figures；　would；　when　exerted　in　the　selection　and　

imitation　　　of　　　what　　　was　　　great　　　and　　　elevated　　　in　　　nature；　　　have　　　been　　　equally　

successful；　　　and　　　his　　　name　　　would　　　have　　　been　　　now　　　ranged　　　with　　　the　　　great　

pillars　and　supporters　of　our　art。　

　　　　　Men　who；　although　thus　bound　down　by　the　almost　invincible　powers　

of　　　　early　　　habits；　　　have　　　　still　　exerted　　　　extraordinary　　　　　　　abilities　　　within　　　　their　

narrow　　　and　　　confined　　　circle；　　　and　　　have；　　　from　　　the　　　natural　　　vigour　　　of　　　their　

mind；　given　such　an　interesting　expression；　such　force　and　energy　to　their　

works；　though　they　cannot　be　recommended　to　be　exactly　imitated；　may　

yet　　　invite　　　an　　　artist　　　to　　　endeavour　　　to　　　transfer；　　　by　　　a　　　kind　　　of　　　parody；　　　those　

excellences　to　his　own　works。　Whoever　has　acquired　the　power　of　making　

this　use　of　the　Flemish；　Venetian；　and　French　schools　is　a　real　genius；　and　

has　sources　of　knowledge　　　open　　　to　　　him　　which　　　were　　　wanting　　　to　　　the　　　great　

artists　who　lived　in　the　great　age　of　painting。　

　　　　　To　find　excellences　however　dispersed；　to　discover　beauties　however　

concealed　by　the　multitude　of　defects　with　which　they　are　surrounded；　can　

be　the　work　only　of　him　who；　having　a　mind　always　alive　to　his　art；　has　

extended　his　views　to　all　ages　and　to　all　schools；　and　has　acquired　from　

that　　　comprehensive　　　mass　　　which　　　he　　　has　　　thus　　　gathered　　　to　　　himself；　　　a　　　well　

digested　and　perfect　idea　of　his　art；　to　which　everything　is　referred。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Like　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEVEN　DISCOURSES　ON　ART　



a　　　sovereign　　　judge　　　and　　　arbiter　　　of　　　art；　　　he　　　is　　　possessed　　　of　　　that　　　presiding　

power　　　which　　　separates　　　and　　　attracts　　　every　　　excellence　　　from　　　every　　　school；　

selects　both　from　what　is　great　and　what　is　little；　brings　home　knowledge　

from　　　the　　　east　　　and　　　from　　　the　　　west；　　　making　　　the　　　universe　　　tributary　　　towards　

furnishing　his　mind　and　enriching　his　works　with　originality　and　variety　of　

inventions。　

　　　　　Thus　I　　　have　ventured　　　to　give　　　my　opinion　　　of　what　　　appears　to　　　me　　　the　

true　　　and　　　only　　　method　　　by　　　which　　　an　　　artist　　　makes　　　himself　　　master　　　of　　　his　

profession；　　　which　　　I　　　hold　　　ought　　　to　　　be　　　one　　　continued　　　course　　　of　　　imitation；　

that　is　not　to　cease　but　with　our　lives。　

　　　　　Those　who；　either　from　their　own　engagements　and　hurry　of　business；　

or　from　indolence；　or　from　conceit　and　vanity；　have　neglected　looking　out　

of　themselves；　as　far　as　my　experience　and　observation　reaches；　have　from　

that　　　time　　　not　　　only　　ceased　　　to　　　advance　　　and　　　improve　　　in　　　their　　　performance；　

but　have　gone　backward。　　　　　　　　　　　　　They　may　be　compared　to　men　who　have　lived　

upon　　　　　their　　　principal　　　　till　　　they　　　are　　reduced　　　　to　　beggary　　　and　　　　　left　　without　

resources。　

　　　　　I　can　recommend　nothing　better；　therefore；　than　that　you　endeavour　to　

infuse　　　into　　　your　　　works　　　what　　　you　　　learn　　　from　　　the　　　contemplation　　　of　　　the　

works　of　others。　　　　　　　　　To　recommend　this　has　the　appearance　of　needless　and　

superfluous　advice；　but　it　has　fallen　within　my　own　knowledge　that　artists；　

though　　　they　　　are　　　not　　　wanting　　　in　　　a　　　sincere　　　love　　　for　　　their　　　art；　　　though　　　they　

have　　　　　great　　　pleasure　　　　　in　　seeing　　　　good　　　　pictures；　　　　and　　　　are　　well　　　　skilled　　　to　

distinguish　what　is　excellent　or　defective　in　them；　yet　go　on　in　their　own　

manner；　　　without　　　any　　　endeavour　　　to　　　give　　　a　　　little　　　of　　　those　　　beauties　　　which　

they　admire　in　others；　to　their　own　works。　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　difficult　to　conceive　how　

the　present　Italian　painters；　who　live　in　the　midst　of　the　treasures　of　art；　

should　　　　　　be　　　contented　　　　　　with　　　　their　　　own　　　　style。　　　　They　　　　　　proceed　　　　　in　　　their　

common…place　　　inventions；　　　　　　　　　　　　and　　　never　　　　think　　　it　　　worth　　　while　　　to　　　visit　　the　

works　of　those　great　artists　with　which　they　are　surrounded。　

　　　　　I　remember　several　years　ago　to　have　conversed　at　Rome　with　an　artist　

of　　　　great　　　fame　　　　throughout　　　　　　Europe；　　　　　he　　was　　　　not　　　without　　　　a　　　considerable　

degree　of　abilities；　but　those　abilities　were　by　no　means　equal　to　his　own　

opinion　　　of　　　them。　　　　　　From　　　the　　　reputation　　　he　　　had　　　acquired　　　he　　　too　　　fondly　



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concluded　　　　　　　that　　he　　　stood　　　　in　　the　　　same　　　　rank；　　　when　　　　　compared　　　　　　to　　his　

predecessors；　as　he　held　with　regard　to　his　miserable　contemporary　rivals。　

　　　　　In　　　conversation　　　about　　　some　　　particulars　　　of　　　the　　　works　of　　　Raffaelle；　　　he　

seemed　to　have；　or　to　affect　to　have；　a　very　obscure　memory　of　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

told　me　that　he　had　not　set　his　foot　in　the　Vatican　for　fifteen　years　together；　

that　indeed　he　had　been　in　treaty　to　copy　a　capital　picture　of　Raffaelle；　but　

that　　　the　　　business　　　had　　　gone　　　off；　　　however；　　　if　　　the　　　agreement　　　had　　　held；　　　his　

copy　would　have　greatly　exceeded　the　original。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　merit　of　this　artist；　

however　great　we　may　suppose　it；　I　am　sure　would　have　been　far　greater；　

and　his　presumption　would　have　been　far　less　if　he　had　visited　the　Vatican；　

as　in　reason　he　ought　to　have　done；　once　at　least　every　month　of　his　life。　

　　　　　I　address　myself；　gentlemen；　to　you　who　have　made　some　progress　in　

the　　　art；　　　and　　　are　　　to　　　be　　　for　　　the　　　future　　　under　　　the　　　guidance　　　of　　　your　　　own　

judgment　and　discretion　

　　　　　I　consider　you　as　arrived　to　that　period　when　you　have　a　right　to　think　

for　　　yourselves；　　　and　　　to　　　presume　　　that　　　every　　　man　　　is　　　fallible；　　　to　　　study　　　the　

masters　with　a　suspicion　that　great　men　are　not　always　exempt　from　great　

faults；　to　criticise；　compare；　and　rank　their　works　in　your　own　estimation；　

as　they　approach　to　or　recede　from　that　standard　of　perfection　which　you　

have　　　formed　　　in　　　your　　　own　　　mind；　　　but　　　which　　　those　　　masters　　　themselves；　　　it　

must　be　remembered；　have　taught　you　to　make；　and　which　you　will　cease　

to　　　make　　　　with　　　correctness　　　　　when　　　　you　　　cease　　　to　　study　　　them。　　　　It　　　is　　their　

excellences　which　have　taught　you　their　defects。　

　　　　　I　would　wish　you　to　forget　where　you　are；　and　who　it　is　that　speaks　to　

you。　　　　　I　only　direct　you　to　higher　models　and　better　advisers。　We　can　teach　

you　here　but　very　little；　you　are　henceforth　to　be　your　own　teachers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Do　

this　justice；　however；　to　the　English　Academy；　to　bear　in　mind；　that　in　this　

place　you　contracted　no　narrow　habits；　no　false　ideas；　nothing　that　could　

lead　you　to　the　imitation　of　any　living　master；　who　may　be　the　fashionable　

darling　of　the　day。　　　　　　　As　you　have　not　been　taught　to　flatter　us；　do　not　learn　

to　flatter　yourselves。　　　　　　We　have　endeavoured　to　lead　you　to　the　admiration　

of　nothing　but　what　is　truly　admirable。　　　　　　　　　　　　If　you　choose　inferior　patterns；　or　

if　you　make　your　own　FORMER　works；　your　patterns　for　your　LATTER；　

it　is　your　own　fault。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEVEN　DISCOURSES　ON　ART　



　　　　　The　purpose　of　this　discourse；　and；　indeed；　of　most　of　my　others；　is　to　

caution　you　against　that　false　opinion；　but　too　prevalent　amongst　artists；　of　

the　imaginary　power　of　native　genius；　and　its　sufficiency　in　great　works。　

This　　　　opinion；　　　　according　　　　to　　the　　temper　　　　of　　mind　　　　it　　meets　　　with；　　　almost　

always　　　produces；　　　either　　　a　　　vain　　　confidence；　　　or　　　a　　　sluggish　　　despair；　　　both　

equally　fatal　to　all　proficiency。　

　　　　　Study；　therefore；　the　great　works　of　the　great　masters　for　ever。　Study　as　

nearly　as　you　can；　in　the　order；　in　the　manner；　on　the　principles；　on　which　

they　studied。　　　　　　Study　nature　attentively；　but　always　with　those　masters　in　

your　company；　consider　them　as　models　which　you　are　to　imitate；　and　at　

the　same　time　as　rivals　which　you　are　to　combat。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　DISCOURSE　VII　



　　　　　　　　　　　　　Delivered　to　the　Students　of　the　Royal　Academy　on　the　

　　　Distribution　of　the　Prizes；　December　10th；　1776；　by　the　President。　

　　　　　Gentlemen；It　has　been　my　uniform　endeavour；　since　I　first　addressed　

you　　　from　　　this　　　place；　　　to　　　impress　　　you　　　strongly　　　with　　　one　　　ruling　　　idea。　　　　I　

wished　　　you　　　to　　　be　　　persuaded；　　　that　　　　　success　　　in　　　your　　　art　　　depends　　　　almost　

entirely　　　　on　　　your　　　　own　　　　industry；　　　　but　　　the　　industry　　　　which　　　　　I　　principally　

recommended；　is　not　the　industry　of　the　HANDS；　but　of　the　MIND。　

　　　　　As　our　art　is　not　a　divine　gift；　so　neither　is　it　a　mechanical　trade。　　　　　　　　　　　　　　　　Its　

foundations　　　are　laid　in　solid　　　science。　　　　　　　　　And　　　practice；　　though　　　essential　　　to　

perfection；　can　never　attain　that　to　which　it　aims；　unless　it　works　under　the　

direction　of　principle。　

　　　　　Some　writers　upon　art　carry　this　point　too　far；　and　suppose　that　such　a　

body　　　　　of　　　universal　　　　and　　　profound　　　　　　learning　　　　is　　requisite；　　　that　　　the　　very　

enumeration　of　its　kind　is　enough　to　frighten　a　beginner。　Vitruvius；　after　

going　　　　　through　　　　　the　　　many　　　　accomplishments　　　　　　　　　of　　nature；　　　　and　　　the　　　many　

acquirements　　　of　　　learning；　　　necessary　　　to　　　an　　　architect；　　　proceeds　　　with