seven discourses on art(艺术七讲座)-第26部分

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value　　　　　of　　　the　　　different　　　　　classes　　　　of　　　the　　　art；　　and　　　　of　　　estimating　　　　　　them　



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accordingly。　

　　　　　All　arts　have　means　within　them　of　applying　themselves　with　success　

both　　　to　　　the　　　intellectual　　　and　　　sensitive　　　part　　　of　　　our　　　natures。　It　　　can　　　be　　　no　

dispute；　supposing　both　these　means　put　in　practice　with　equal　abilities；　to　

which　we　ought　to　give　the　preference：　　　　　　　　　　　　　　to　him　who　represents　the　heroic　

arts　　　and　　　more　　　dignified　passions　　　of　　　man；　　or　　　to　　　him　　who；　　by　　the　　　help　　　of　

meretricious　　　　　　ornaments；　　　　　　however　　　　　elegant　　　　and　　　graceful；　　　　captivates　　　　the　

sensuality；　　　　　as　　it　　may　　　　be　　called；　　　of　　　our　　taste。　　　Thus　　　　　the　　　Roman　　　　　and　

Bolognian　　　schools　　　are　　　reasonably　　　preferred　　　to　　　the　　Venetian；　　　Flemish；　　　or　

Dutch　　　　　　schools；　　　　as　　they　　　address　　　　　themselves　　　　　to　　　our　　　best　　　and　　　noblest　

faculties。　

　　　　　Well…turned　　　periods　　　in　　　eloquence；　　　or　　　harmony　　　of　　　numbers　　　in　　　poetry；　

which　are　in　those　arts　what　colouring　is　in　painting；　however　highly　we　

may　esteem　them；　can　never　be　considered　as　of　equal　importance　with　the　

art　　　of　　　unfolding　　　truths　　　that　　　are　　　useful　　　to　　　mankind；　　　and　　　which　　　make　　　us　

better　or　wiser。　　　　　　Nor　can　those　works　which　remind　us　of　the　poverty　and　

meanness　of　our　nature；　be　considered　as　of　equal　rank　with　what　excites　

ideas　of　grandeur；　or　raises　and　dignifies　humanity；　or；　in　the　words　of　a　

late　poet；　which　makes　the　beholder　learn　to　venerate　himself　as　man。　

　　　　　It　is　reason　and　good　sense　therefore　which　ranks　and　estimates　every　

art；　and　every　part　of　that　art；　according　to　its　importance；　from　the　painter　

of　animated　down　to　inanimated　nature。　　　　　　　　　　　　　　　　We　will　not　allow　a　man；　who　

shall　prefer　the　inferior　style；　to　say　it　is　his　taste；　taste　here　has　nothing；　

or　at　least　ought　to　have　nothing　to　do　with　the　question。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　wants　not　

taste；　but　sense；　and　soundness　of　judgment。　

　　　　　Indeed；　perfection　in　an　inferior　style　may　be　reasonably　preferred　to　

mediocrity　in　the　highest　walks　of　art。　　　　　　　　　　　　　A　landscape　of　Claude　Lorraine　

may　　　be　　　preferred　　　to　　　a　　　history　　　of　　　Luca　　　Jordano；　　　but　　　hence　　　appears　　　the　

necessity　of　the　connoisseur's　knowing　in　what　consists　the　excellence　of　

each　class；　in　order　to　judge　how　near　it　approaches　to　perfection。　

　　　　　Even　　　　　in　　works　　　of　　　the　　　same　　　kind；　　　as　　in　　history　　　painting；　　　which　　　　　is　

composed　of　various　parts；　excellence　of　an　inferior　species；　carried　to　a　

very　high　degree；　will　make　a　work　very　valuable；　and　in　some　measure　

compensate　for　the　absence　of　the　higher　kind　of　merits。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　the　duty　of　



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the　connoisseur　to　know　and　esteem；　as　much　as　it　may　deserve；　every　part　

of　painting；　he　will　not　then　think　even　Bassano　unworthy　of　his　notice；　

who；　though　totally　devoid　of　expression；　sense；　grace；　or　elegance；　may　

be　　　esteemed　　　on　　　account　　　of　　　his　　　admirable　　　taste　　　of　　　colours；　　　which；　　　in　　　his　

best　works；　are　little　inferior　to　those　of　Titian。　

　　　　　Since　I　have　mentioned　Bassano；　we　must　do　him　likewise　the　justice　

to　acknowledge　that；　though　he　did　not　aspire　to　the　dignity　of　expressing　

the　　　characters　　　and　　　passions　　　of　　　men；　　　yet；　　　with　　　respect　　　to　　　the　　　facility　　　and　

truth　in　his　manner　of　touching　animals　of　all　kinds；　and　giving　them　what　

painters　call　their　character；　few　have　ever　excelled　him。　

　　　　　To　　　Bassano　　　we　　　may　　add　　　Paul　Veronese　　　and　Tintoret；　　　for　their　　　entire　

inattention　to　what　is　justly　esteemed　the　most　essential　part　of　our　art；　the　

expression　　　of　　　the　　　passions。　　　　　Notwithstanding　　　these　　　glaring　　　deficiencies；　

we　justly　esteem　their　works；　but　it　must　be　remembered　that　they　do　not　

please　from　those　defects；　but　from　their　great　excellences　of　another　kind；　

and　in　spite　of　such　transgressions。　　　　　　　　　　　These　excellences；　too；　as　far　as　they　

go；　are　founded　in　the　truth　of　general　nature。　　　　　　　　　　　　　　They　tell　the　truth；　though　

not　the　whole　truth。　

　　　　　By　these　considerations；　which　can　never　be　too　frequently　impressed；　

may　　be　　　obviated　　　two　　　errors　　　which　　　I　　　observed　　　to　　　have　　　been；　　　formerly　　at　

least；　　　the　　　most　　　prevalent；　　　and　　　to　　　be　　　most　　　injurious　　　to　　　artists：　　that　　　of　

thinking　taste　and　genius　to　have　nothing　to　do　with　reason；　　and　that　of　

taking　particular　living　objects　for　nature。　

　　　　　I　shall　now　say　something　on　that　part　of　taste　which；　as　I　have　hinted　

to　you　before；　does　not　belong　so　much　to　the　external　form　of　things；　but　

is　addressed　to　the　mind；　and　depends　on　its　original　frame；　or；　to　use　the　

expression；　the　organisation　of　　　the　soul；　I　　　mean　　　the　imagination　　　and　　　the　

passions。　　　　　　The　principles　of　these　are　as　invariable　as　the　former；　and　are　

to　　　be　　　known　　　and　　　reasoned　　　upon　　　in　　　the　　　same　　　manner；　　　by　　　an　　　appeal　　　to　

common　　　sense　　　deciding　　　upon　　　the　　　common　　　feelings　　　of　　　mankind。　　　　　　　　　　　　　　This　

sense；　　　and　　　these　　　feelings；　　　appear　　　to　　　me　　　of　　　equal　　　authority；　　　and　　　equally　

conclusive。　

　　　　　Now　　　this　　　appeal　　　implies　　　a　　　general　　　uniformity　　　and　　　agreement　　　in　　　the　

minds　of　men。　　　　　　　　　It　would　be　else　an　idle　and　vain　endeavour　to　establish　



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rules　of　art；　it　would　be　pursuing　a　phantom　to　attempt　to　move　affections　

with　which　we　were　entirely　unacquainted。　　　　　　　　　　　　　　　　We　have　no　reason　to　suspect　

there　is　a　greater　difference　between　our　minds　than　between　our　forms；　of　

which；　though　there　are　no　two　alike；　yet　there　is　a　general　similitude　that　

goes　through　the　whole　race　of　mankind；　and　those　who　have　cultivated　

their　taste　can　distinguish　what　is　beautiful　or　deformed；　or；　in　other　words；　

what　agrees　with　or　what　deviates　from　the　general　idea　of　nature；　in　one　

case　as　well　as　in　the　other。　

　　　　　The　　　internal　　　fabric　　　of　　　our　　　mind；　　　as　　　well　　　as　　　the　　　external　　　form　　　of　　　our　

bodies；　being　nearly　uniform；　it　seems　then　to　follow；　of　course；　that　as　the　

imagination　is　incapable　of　producing　anything　originally　of　itself；　and　can　

only　vary　and　combine　these　ideas　with　which　it　is　furnished　by　means　of　

the　senses；　there　will　be；　of　course；　an　agreement　in　the　imaginations　as　in　

the　senses　of　men。　　　　　　　　There　being　this　agreement；　it　follows　that　in　all　cases；　

in　　　our　　　lightest　　　amusements　　　as　　　well　　　as　　　in　　　our　　　most　　　serious　　　actions　　　and　

engagements　of　life；　we　must　regulate　our　affections　of　every　kind　by　that　

of　　　others。　　　　The　　　well…disciplined　　　mind　　　acknowledges　　　this　　　authority；　　　and　

submits　its　own　opinion　to　the　public　voice。　

　　　　　It　　is　　from　　　knowing　　　　　　what　　　　are　　the　　general　　　　feelings　　　　and　　　passions　　　　of　

mankind　　　that　　　we　　　acquire　　　a　　　true　　　idea　　　of　　　what　　　imagination　　　is；　　　though　　　it　

appears　　　as　　　if　　　we　　　had　　　nothing　　　to　　　do　　　but　　　to　　　consult　　　our　　　own　　　particular　

sensations；　　　　　and　　　　these　　　were　　　sufficient　　　　to　　ensure　　　us　　　from　　　　all　　error　　and　

mistake。　

　　　　　A　knowledge　of　the　disposition　and　character　of　the　human　mind　can　

be　acquired　only　by　experience：　　　　　　　　　　　　a　great　deal　will　be　learned；　I　admit；　by　

a　　　habit　　　of　　examining　　　　　　what　　　　passes　　　in　　our　　　bosoms；　　　　　what　　　　are　　our　　　own　

motives　of　action；　and　of　what　kind　of　sentiments　we　are　conscious　on　any　

occasion。　　　　　　We　　　may　　　suppose　　　a　　　uniformity；　　　and　　　conclude　　　that　　　the　　　same　

effect　will　be　produced　by　the　same　cause　in　the　minds　of　others。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　

examination　will　contribute　to　suggest　to　us　matters　of　inquiry；　but　we　can　

never　　　be　　　sure　　　that　　　our　　　own　　　sensations　　　are　　　true　　　and　　　right　　　till　　　they　　　are　

confirmed　by　more　extensive　observation。　

　　　　　One　man　opposing　another　determines　nothing　but　a　general　union　of　

minds；　like　a　general　combination　of　the　forces　of　all　mankind；　makes　a　



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strength　　　that　　　is　　　irresistible。　　　In　　　fact；　　　as　　　he　　　who　　　does　　　not　　　know　　　himself　

does　not　know　others；　so　it　may　be　said　with　equal　truth；　that　he　who　does　

not　know　others　knows　himself　but　very　imperfectly。　

　　　　　A　　　　man　　　　who　　　　thinks　　　　he　　　is　　guarding　　　　　himself　　　　　against　　　　Prejudices　　　　　by　

resisting　the　authority　of　others；　leaves　open　every　avenue　to　singularity；　

vanity；　self…conceit；　obstinacy；　and　many　other　vices；　all　tending　to　warp　

the　judgment　and　prevent　the　natural　operation　of　his　faculties。　

　　　　　This　submission　to　others　is　a　deference　which　we　owe；　and　indeed　are　

forced　involuntarily　to　pay。　

　　　　　In　fact　we　are　never　satisfied　with　our　opinions　till　they　are　ratified　and　

confirmed　　　　　　　by　　　the　　suffrages　　　　　of　　the　　　rest　　of　　mankind。　　　　　　We　　　　　dispute　　　　and　

wrangle　for　ever；　we　endeavour　to　get　men　to　come　to　us　when　we　do　not　

go　to　them。　

　　　　　He　　　therefore　　　who　　　is　　　acquainted　　　with　　　the　　　works　　　which　　　have　　　pleased　

different　ages　and　different　countries；　and　has　formed　his　opinion　on　them；　

has　more　materials　and　more　means　of　knowing　what　is　analogous　to　the　

mind　of　man　than　he　who　is　conversant　only　with　the　works　of　his　own　

age　or　　　country。　　　　　　What　　　has　　　pleased；　　and　continues　to　please；　　is　likely　　to　

please　again：　　　　　　　hence　are　derived　the　rules　of　art；　and　on　this　immovable　

foundation　they　must　e