seven discourses on art(艺术七讲座)-第4部分

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literature；　a　general　preparation　to　whatever　species　of　the　art　the　student　

may　afterwards　choose　for　his　more　particular　application。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　power　of　

drawing；　modelling；　and　using　colours　is　very　properly　called　the　language　

of　the　art；　and　in　this　language；　the　honours　you　have　just　received　prove　

you　to　have　made　no　inconsiderable　progress。　

　　　　　When　the　artist　is　once　enabled　to　express　himself　with　some　degree　of　



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correctness；　he　must　then　endeavour　to　collect　subjects　for　expression；　to　

amass　a　stock　of　ideas；　to　be　combined　and　varied　as　occasion　may　require。　

He　is　now　in　the　second　period　of　study；　in　which　his　business　is　to　learn　

all　　　that　　　has　　　hitherto　　　been　　　known　　　and　　　done。　　　　　　Having　　　hitherto　　　received　

instructions　from　a　particular　master；　he　is　now　to　consider　the　art　itself　as　

his　　　master。　　　　He　　　must　　　extend　　　his　　　capacity　　　to　　　more　　　sublime　　　and　　　general　

instructions。　Those　perfections　which　lie　scattered　among　various　masters　

are　　　now　　　united　　　in　　　one　　　general　　　idea；　　　which　　　is　　　henceforth　　　to　　　regulate　　　his　

taste　and　enlarge　his　imagination。　　　　　　　　　　　　　With　a　variety　of　models　thus　before　

him；　　　　he　　　will　　　avoid　　　that　　　narrowness　　　　　　and　　　poverty　　　　　of　　conception　　　　　　which　

attends　a　bigoted　admiration　of　a　single　master；　and　will　cease　to　follow　

any　favourite　where　he　ceases　to　excel。　　　　　　　　　　　　　　　　This　period　is；　however；　still　a　

time　　　　of　　　subjection　　　　and　　　　discipline。　　　Though　　　　　　the　　student　　　　will　　　not　　　resign　

himself　blindly　to　any　single　authority　when　he　may　have　the　advantage　of　

consulting　many；　he　must　still　be　afraid　of　trusting　his　own　judgment；　and　

of　　　deviating　　　into　　　any　　　track　　　where　　　he　　　cannot　　　find　　　the　　　footsteps　　　of　　　some　

former　master。　

　　　　　The　third　　　and　last　period　　　emancipates　the　student　from　　subjection　to　

any　authority　but　what　he　shall　himself　judge　to　be　supported　by　reason。　

Confiding　now　in　his　own　judgment；　he　will　consider　and　separate　those　

different　principles　to　which　different　modes　of　beauty　owe　their　original。　

In　　　the　　　former　　　period　　　he　　　sought　　　only　　　to　　　know　　　and　　　combine　　　excellence；　

wherever　it　was　to　be　found；　into　one　idea　of　perfection；　in　this　he　learns；　

what　　　requires　　　the　　　most　　　attentive　　　survey　　　and　　　the　　　subtle　　　disquisition；　　　to　

discriminate　perfections　that　are　incompatible　with　each　other。　

　　　　　He　is　from　this　time　to　regard　himself　as　holding　the　same　rank　with　

those　masters　whom　he　before　obeyed　as　teachers；　and　as　exercising　a　sort　

of　　　　sovereignty　　　　　over　　　　those　　　　rules　　　which　　　　　have　　　hitherto　　　　restrained　　　　　him。　

Comparing　　　now　　　no　　　longer　　　the　　　performances　　　of　　　art　　　with　　　each　　　other；　　　but　

examining　　　the　　　art　　　itself　　　by　　　the　　　standard　　　of　　　nature；　　　he　　　corrects　　　what　　　is　

erroneous；　supplies　what　is　scanty；　and　adds　by　his　own　observation　what　

the　industry　of　his　predecessors　may　have　yet　left　wanting　to　perfection。　

Having　　　well　　　established　　　his　　　judgment；　　　and　　　stored　　　his　　　memory；　　　he　　　may　

now　　without　　　fear　　　try　　the　power　　　of　　　his　　　imagination。　　　　　　　　　The　　　mind　　　that　　　has　



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been　　　thus　　　disciplined　　　may　　　be　　　indulged　　　in　　　the　　　warmest　　　enthusiasm；　　　and　

venture　to　play　on　the　borders　of　the　wildest　extravagance。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　habitual　

dignity；　which　long　converse　with　the　greatest　minds　has　imparted　to　him；　

will　　　　display　　　　itself　　in　　all　　his　　　attempts；　　　　and　　　　he　　will　　　stand　　　　among　　　　　his　

instructors；　not　as　an　imitator；　but　a　rival。　

　　　　　These　are　the　different　stages　of　the　art。　　　　　　　　　　　　But　as　I　now　address　myself　

particularly　to　those　　　students　who　have　　　been　this　day　　rewarded　for　their　

happy　　passage　　　through　　　the　　　first　　　period；　　　I　　　can　　　with　　　no　　　propriety　　　suppose　

they　　　want　　　any　　　help　　　in　　　the　　　initiatory　　　studies。　　　　My　　　present　　　design　　　is　　　to　

direct　your　view　to　distant　excellence；　and　to　show　you　the　readiest　path　

that　leads　to　it。　　　　　Of　this　I　shall　speak　with　such　latitude　as　may　leave　the　

province　　　　　　of　　　the　　　professor　　　　uninvaded；　　　　　　and　　　　shall　　　not　　　anticipate　　　　those　

precepts　which　it　is　his　business　to　give　and　your　duty　to　understand。　

　　　　　It　is　indisputably　evident　that　a　great　part　of　every　man's　life　must　be　

employed　　　in　　　collecting　　　materials　　　for　the　　　exercise　　　of　　　genius。　　　　　　　　Invention；　

strictly　　speaking；　　　is　　　little　　　more　　　than　　　a　　　new　　　combination　　　of　　　those　　　images　

which　　　　　　have　　　been　　　　previously　　　　　　gathered　　　　and　　　　deposited　　　　　in　　the　　　memory。　

Nothing　　　can　　　come　　　of　　　nothing。　　　　　　　　He　　　who　　　has　　　laid　　　up　　　no　　　materials　　　can　

produce　no　combinations。　

　　　　　A　　　student　　　unacquainted　　　with　　　the　　　attempts　　　of　　　former　　　adventurers　　　is　

always　　　　　　apt　　to　　overrate　　　　his　　　own　　　　abilities；　　to　　mistake　　　　　the　　most　　　　trifling　

excursions　for　discoveries　of　moment；　and　every　coast　new　to　him　for　a　

new…found　　　country。　　　　　　　　If　　by　　chance　he　　　passes　　　beyond　　　his　　　usual　　　limits；　　he　

congratulates　his　own　arrival　at　those　regions　which　they　who　have　steered　

a　better　course　have　long　left　behind　them。　

　　　　　The　productions　of　such　minds　are　seldom　distinguished　by　an　air　of　

originality：　　　　　they　are　anticipated　in　their　happiest　efforts；　and　if　they　are　

found　to　differ　in　anything　from　their　predecessors；　it　is　only　in　irregular　

sallies　　　　　and　　　　trifling　　　conceits。　　　　　　The　　　　　more　　　　　extensive　　　　　therefore　　　　　your　

acquaintance　　　is　　　with　　　the　　　works　　　of　　　　　　those　　　who　　　have　　　excelled　　　the　　　　　more　

extensive　　　will　　　be　　　your　　　powers　　　of　　　invention；　　　and　　　what　　　may　　　appear　　　still　

more　like　a　paradox；　the　more　original　will　be　your　conceptions。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　

difficulty　　on　　　this　　　occasion　　　is　　　to　　　determine　　　who　　　ought　　　to　　　be　　　proposed　　　as　

models　　　of　　　excellence；　　　and　　　who　　　ought　　　to　　　be　　　considered　　　as　　　the　　　properest　



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guides。　

　　　　　To　a　young　man　just　arrived　in　Italy；　many　of　the　present　painters　of　

that　country　are　ready　enough　to　obtrude　their　precepts；　and　to　offer　their　

own　　　performances　　　as　　　examples　　　of　　　that　　　perfection　　　which　　　they　　　affect　　　to　

recommend。　　　　　　　　　　The　　　modern；　　　however；　　　who　　　recommends　　　HIMSELF　　　as　　　a　

standard；　　　　　　may　　　　justly　　　be　　　suspected　　　　　as　　　ignorant　　　　　of　　the　　　true　　　end；　　　and　

unacquainted　　　with　　　the　　　proper　　　object　　　of　　　the　　　art　　　which　　　he　　　professes。　　　　　　To　

follow　such　a　guide　will　not　only　retard　the　student；　but　mislead　him。　

　　　　　On　whom；　then；　can　he　rely；　or　who　shall　show　him　the　path　that　leads　

to　excellence？　　　　　　　　The　answer　is　obvious：　　　　　　　　　　　　Those　great　masters　who　have　

travelled　the　same　road　with　success　are　the　most　likely　to　conduct　others。　

The　works　of　those　who　have　stood　the　test　of　ages　have　a　claim　to　that　

respect　　　and　　　veneration　　　to　　　which　　　no　　　modern　　　can　　　pretend。　　　　　　　　　The　　　duration　

and　　　stability　　　of　　　their　　　fame　　　is　　　sufficient　　　to　　　evince　　　that　　　it　　　has　　　not　　　been　

suspended　upon　the　slender　thread　of　fashion　and　caprice；　but　bound　to　the　

human　heart　by　every　tie　of　sympathetic　approbation。　

　　　　　There　is　no　danger　of　studying　too　much　the　works　of　those　great　men；　

but　　　　how　　　　　they　　　may　　　　　be　　　studied　　　　to　　advantage　　　　　　is　　an　　　　inquiry　　　　of　　great　

importance。　

　　　　　Some　　　who　　　have　　　never　　　raised　　　their　　　minds　　　to　　　the　　　consideration　　　of　　　the　

real　dignity　of　the　art；　and　who　rate　the　works　of　an　artist　in　proportion　as　

they　　　excel；　　　or　　　are　　　defective　　　in　　　the　　　mechanical　　　parts；　　　look　　　on　　　theory　　　as　

something　　　　　　　that　　　may　　　　enable　　　　them　　　　to　　talk　　　but　　　not　　to　　　paint　　　better；　　and　

confining　themselves　entirely　to　mechanical　practice；　very　assiduously　toil　

on　in　the　drudgery　of　copying；　and　think　they　make　a　rapid　progress　while　

they　　　　faithfully　　　　exhibit　　　the　　　minutest　　　　　part　　of　　　a　　favourite　　　　picture。　　　　This　

appears　　　to　　　me　　　a　　　very　　　tedious；　　　and　　　I　　　think　　　a　　　very　　　erroneous；　　　method　　　of　

proceeding。　　　　　　　Of　every　　large　　　composition；　　　even　of　　　those　　　which　　　are　　　most　

admired；　　　　　　a　　great　　　part　　　may　　　　be　　　truly　　　said　　to　　　be　　common…place。　　　　　　　　　This；　

though　it　takes　up　much　time　in　copying；　conduces　little　to　improvement。　

I　　　consider　　　general　　　copying　　　as　　　a　　　delusive　　　kind　　　of　　　industry；　　　the　　　student　

satisfies　himself　with　the　appearance　of　doing　something；　he　falls　into　the　

dangerous　habit　　　of　　imitating　　　without　selecting；　　and　　　of　labouring　　　without　

any　determinate　object；　as　it　requires　no　effort　of　the　mind；　he　sleeps　over　



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his　　　work；　　　and　　　those　　　powers　　　of　　　invention　　　and　　　composition　　　which　　　ought　

particularly　　　to　　　be　　　called　　　out　　　and　　　put　　　in　　　action　　　lie　　　torpid；　　　and　　　lose　　　their　

energy　for　want　of　exercise。　

　　　　　It　is　an　observation　that　all　must　have　made；　how　incapable　those　are　

of　producing　anything　of　their　own　who　have　spent　much　of　their　time　in　

making　finished　copies。　

　　　　　To　　　　suppose　　　　　that　　　the　　complication　　　　　　　of　　powers；　　　　　and　　　variety　　　of　　　ideas　

necessary　　　to　　　that　　　mind　　　which　　　aspires　　　to　　　the　　　first　　　honours　　　ill　　　the　　　art　　　of　

painting；　　　can　　　be　　　obtained　　　by　　　the　　　frigid　　　cont