the witch and other stories(女巫)-第11部分

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were　　　out　　　for　　　a　　　walk。　　It　　　was　　　a　　　Sunday；　　　and　　　the　peasant　　　women　　　and　　　girls　

were　　　walking　　　up　　　and　　　down　　　the　　　street　　　in　　　their　　　brightly…coloured　　　dresses。　

Rodion　and　Stepanida；　sitting　side　by　side　at　their　door；　bowed　and　smiled　

to　　　Elena　　　Ivanovna　　　and　　　her　　　little　　　daughter　　　as　　　to　　　acquaintances。　　　From　　　the　

windows　more　than　a　dozen　children　stared　at　them；　their　faces　expressed　

amazement　and　curiosity；　and　they　could　be　heard　whispering：　

　　　　　〃The　Kutcherov　lady　has　come！　The　Kutcherov　lady！〃　

　　　　　〃Good…morning；〃　　　said　　　Elena　　　Ivanovna；　　　and　she　　　stopped；　　　she　　　paused；　

and　then　asked：　〃Well；　how　are　you　getting　on？〃　

　　　　　〃We　　　　　get　　along　　　　all　　right；　　thank　　　　God；〃　　　　answered　　　　　Rodion；　　　　　speaking　

rapidly。　〃To　be　sure　we　get　along。〃　

　　　　　〃The　　　　　life　　we　　　lead！〃　　　smiled　　　　Stepanida。　　　　　〃You　　　　can　　　see　　　our　　　poverty　

yourself；　　　dear　　　lady！　　　The　　　family　　　is　　　fourteen　　　souls　　　in　　　all；　　　and　　　only　　　two　

bread…winners。　We　are　supposed　to　be　blacksmiths；　but　when　they　bring　us　

a　horse　to　shoe　we　have　no　coal；　nothing　to　buy　it　with。　We　are　worried　to　

death；　lady；〃　she　went　on；　and　laughed。　〃Oh；　oh；　we　are　worried　to　death。〃　

　　　　　Elena　Ivanovna　sat　down　　　at　the　　entrance　and；　　putting　her　　arm　　round　



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her　　　　little　　girl；　　pondered　　　　something；　　　　　and　　　judging　　　　from　　　the　　　little　　girl's　

expression；　melancholy　thoughts　were　straying　through　her　mind；　too；　as　

she　brooded　　　she　played　　　with　　　the　　　sumptuous　　　lace　on　the　parasol　she　　　had　

taken　out　of　her　mother's　hands。　

　　　　　〃Poverty；〃　said　Rodion；　〃a　great　deal　of　anxiety　　you　see　no　end　to　it。　

Here；　God　sends　no　rain　。　。　。　our　life　is　not　easy；　there　is　no　denying　it。〃　

　　　　　〃You　have　a　hard　time　in　this　life；〃　said　Elena　Ivanovna；　〃but　in　the　

other　world　you　will　be　happy。〃　

　　　　　Rodion　did　not　understand　her；　and　simply　coughed　into　his　clenched　

hand　by　way　of　reply。　Stepanida　said：　

　　　　　〃Dear　lady；　the　rich　men　will　be　all　right　in　the　next　world；　too。　The　

rich　put　up　candles；　pay　for　services；　the　rich　give　to　beggars；　but　what　can　

the　poor　man　do？　He　has　no　time　to　make　the　sign　of　the　cross。　He　is　the　

beggar　of　beggars　himself；　how　can　he　think　of　his　soul？　And　many　sins　

come　　　from　　　poverty；　　　from　　　trouble　　　we　　　snarl　　　at　　　one　　　another　　　like　　　dogs；　　　we　

haven't　a　good　word　to　say　to　one　another；　and　all　sorts　of　things　happen；　

dear　lady　　God　forbid！　It　seems　we　have　no　luck　in　this　world　nor　the　

next。　All　the　luck　has　fallen　to　the　rich。〃　

　　　　　She　　　spoke　　　gaily；　　　she　　　was　　　evidently　　　used　　　to　　　talking　　　of　　　her　　　hard　　　life。　

And　Rodion　smiled；　too；　he　was　pleased　that　his　old　woman　was　so　clever；　

so　ready　of　speech。　

　　　　　〃It　is　only　on　the　surface　that　the　rich　seem　to　be　happy；〃　said　Elena　

Ivanovna。　〃Every　man　has　his　sorrow。　Here　my　husband　and　I　do　not　live　

poorly；　we　have　means；　but　are　we　happy？　I　am　young；　but　I　have　had　four　

children；　　　my　　　children　　　are　　　always　　　being　　　ill。　　　I　　　am　　　ill；　　　too；　　　and　　　constantly　

being　doctored。〃　

　　　　　〃And　what　is　your　illness？〃　asked　Rodion。　

　　　　　〃A　woman's　complaint。　I　get　no　sleep；　a　continual　headache　gives　me　

no　peace。　Here　I　am　sitting　and　talking；　but　my　head　is　bad；　I　am　weak　all　

over；　and　I　should　prefer　the　hardest　labour　to　such　a　condition。　My　soul；　

too；　is　troubled；　I　am　in　continual　fear　for　my　children；　my　husband。　Every　

family　has　its　own　trouble　of　some　sort；　we　have　ours。　I　am　not　of　noble　

birth。　My　grandfather　was　a　simple　peasant；　my　father　was　a　tradesman　in　

Moscow；　　　　　　　he　　　was　　　a　　plain；　　　uneducated　　　　　man；　　　　too；　　while　　　my　　　　husband's　



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parents　were　wealthy　and　distinguished。　They　did　not　want　him　to　marry　

me；　　　but　　　　he　　disobeyed　　　　　　them；　　　quarrelled　　　with　　　　　them；　　　and　　　they　　　have　　　　not　

forgiven　　　us　　　to　　　this　　　day。　　　That　　　worries　　　my　　　husband；　　　it　　　troubles　　　him　　　and　

keeps　him　in　constant　agitation；　he　loves　his　mother；　loves　her　dearly。　So　I　

am　uneasy；　too；　my　soul　is　in　pain。〃　

　　　　　Peasants；　men　and　women；　were　by　now　standing　round　Rodion's　hut　

and　listening。　Kozov　came　up；　too；　and　stood　twitching　his　long；　narrow　

beard。　The　Lytchkovs；　father　and　son；　drew　near。　

　　　　　〃And　say　what　you　like；　one　cannot　be　happy　and　satisfied　if　one　does　

not　feel　in　one's　proper　place。〃　Elena　Ivanovna　went　on。　〃Each　of　you　has　

his　strip　of　land；　each　of　you　works　and　knows　what　he　is　working　for；　my　

husband　　　builds　　　bridges　　　　　　in　　　short；　　　everyone　　　has　　　his　　　place；　　　while　　　I；　　　I　

simply　walk　about。　I　have　not　my　bit　　　to　work。　I　don't　work；　and　feel　　　as　

though　I　were　an　outsider。　I　am　saying　all　this　that　you　may　not　judge　from　

outward　　　appearances；　　　if　　　a　　　man　　　is　　　expensively　　　dressed　　　and　　　has　　　means　　　it　

does　not　prove　that　he　is　satisfied　with　his　life。〃　

　　　　　She　got　up　to　go　away　and　took　her　daughter　by　the　hand。　

　　　　　〃I　like　your　place　here　very　much；〃　she　said；　and　smiled；　and　from　that　

faint；　diffident　smile　one　could　tell　how　unwell　she　really　was；　how　young　

and　how　pretty；　she　had　a　pale；　thinnish　face　with　dark　eyebrows　and　fair　

hair。　And　the　little　girl　was　just　such　another　as　her　mother：　thin；　fair；　and　

slender。　There　was　a　fragrance　of　scent　about　them。　

　　　　　〃I　like　the　river　and　the　forest　and　the　village；〃　Elena　Ivanovna　went　

on；　〃I　could　live　here　all　my　life；　and　I　feel　as　though　here　I　should　get　

strong　and　find　my　place。　I　want　to　help　you　　I　want　to　dreadfully　　to　be　

of　use；　to　be　a　real　friend　to　you。　I　know　your　need；　and　what　I　don't　know　

I　　　feel；　　　my　　heart　　　guesses。　　　I　　　am　　sick；　　　feeble；　　　and　　　for　　　me　　　perhaps　　　it　　　is　　　not　

possible　to　change　　　my　life　　　as　I　　　would。　But　　　I　have　　　children。　I　　　will　try　　to　

bring　　　them　　　up　　　that　　　they　　　may　　　be　　　of　　　use　　　to　　　you；　　　may　　　love　　　you。　　　I　　　shall　

impress　upon　them　continually　that　their　life　does　not　belong　to　them；　but　

to　you。　Only　I　beg　you　earnestly；　I　beseech　you；　trust　us；　live　in　friendship　

with　us。　My　husband　is　a　kind；　good　man。　Don't　worry　him；　don't　irritate　

him。　He　is　sensitive　to　every　trifle；　and　yesterday；　for　instance；　your　cattle　

were　　　in　　　our　　　vegetable　　　garden；　　　and　　　one　　　of　　　your　　　people　　　broke　　　down　　　the　



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fence　to　　　the　　　bee…hives；　　　and　　　such　　　an　　　attitude　　　to　　　us　　　drives　　　my　　husband　　　to　

despair。　I　beg　you；〃　she　went　on　in　an　imploring　voice；　and　she　clasped　her　

hands　on　her　bosom　　〃I　beg　you　to　treat　us　as　good　neighbours；　let　us　

live　in　peace！　There　is　a　saying；　you　know；　that　even　a　bad　peace　is　better　

than　a　good　quarrel；　and；　'Don't　buy　property；　but　buy　neighbours。'　I　repeat　

my　　husband　　　is　　　a　　　kind　　　man　　　and　　　good；　　　if　　　all　　　goes　　　well　　　we　promise　to　　　do　

everything　in　our　power　for　you；　we　will　mend　the　roads；　we　will　build　a　

school　for　your　children。　I　promise　you。〃　

　　　　　〃Of　　　course　　　we　　　thank　　　you　　　humbly；　　　lady；〃　　　said　　　Lytchkov　　　the　　　father；　

looking　at　the　ground；　〃you　are　educated　people；　it　is　for　you　to　know　best。　

Only；　　you　　　see；　Voronov；　　a　rich　　　peasant　at　　　Eresnevo；　promised　to　build　　　a　

school；　he；　too；　said；　'I　will　do　this　for　you；'　'I　will　do　that　for　you；'　and　he　

only　put　up　the　framework　and　refused　to　go　on。　And　then　they　made　the　

peasants　　　put　　　the　　　roof　　　on　　　and　　　finish　　　it；　　　it　　　cost　　　them　　　a　　　thousand　　　roubles。　

Voronov　did　not　care；　he　only　stroked　his　beard；　but　the　peasants　felt　it　a　

bit　hard。〃　

　　　　　〃That　　　was　　　a　　　crow；　　　but　　　now　　　there's　　　a　　　rook；　　　too；〃　　　said　　　Kozov；　　　and　　　he　

winked。　

　　　　　There　was　the　sound　of　laughter。　

　　　　　〃We　don't　want　a　school；〃　said　Volodka　sullenly。　〃Our　children　go　to　

Petrovskoe；　and　they　can　go　on　going　there；　we　don't　want　it。〃　

　　　　　Elena　　　Ivanovna　　　seemed　　　suddenly　　　intimidated；　　　her　　　face　　　looked　　　paler　

and　thinner；　she　shrank　into　herself　as　though　she　had　been　touched　with　

something　　　coarse；　　and　　　walked　　　away　　without　　uttering　　　another　　word。　And　

she　walked　more　and　more　quickly；　without　looking　round。　

　　　　　〃Lady；〃　said　Rodion；　walking　after　her；　〃lady；　wait　a　bit；　hear　what　I　

would　say　to　you。〃　

　　　　　He　followed　her　without　his　cap；　and　spoke　softly　as　though　begging。　

　　　　　〃Lady；　wait　and　hear　what　I　will　say　to　you。〃　

　　　　　They　　　had　　　　　walked　　　　　out　　of　　　the　　village；　　　and　　　Elena　　　　Ivanovna　　　　　stopped　

beside　a　cart　in　the　shade　of　an　old　mountain　ash。　

　　　　　〃Don't　　　be　　　offended；　　　lady；〃　　　said　　　Rodion。　　　〃What　　　does　　　it　　　mean？　　　Have　

patience。　Have　patience　for　a　couple　of　years。　You　will　live　here；　you　will　

have　　　　　patience；　　　　and　　　it　　will　　all　　come　　　　　round。　　　　Our　　　folks　　　　are　　good　　　　and　



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peaceable；　there's　no　harm　in　them；　it's　God's　truth　I'm　telling　you。　Don't　

mind　Kozov　and　the　Lytchkovs；　and　don't　mind　Volodka。　He's　a　fool；　he　

listens　to　the　first　that　speaks。　The　others　are　quiet　folks；　they　are　silent。　

Some　would　be　glad；　you　know；　to　say　a　word　from　the　heart　and　to　stand　

up　for　themselves；　but　cannot。　They　have　a　heart　and　a　conscience；　but　no　

tongue。　Don't　be　offended　。　。　。　have　patience。　。　。　。　What　does　it　matter？〃　

　　　　　Elena　　　Ivanovna　　　looked　　　at　　　the　　　broad；　　　tranquil　　　river；　　　pondering；　　　and　

tears　flowed　down　her　cheeks。　And　Rodion　was　troubled　by　those　tears；　he　

almost　cried　himself。　

　　　　　〃Never　mind　。　。　。〃　he　muttered