the witch and other stories(女巫)-第14部分

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　　　　　〃What　do　you　weep　for？〃　

　　　　　〃They　　　write　　　so　　　patheticallyl　　　For　　　some　　　books　　　one　　　gives　　　but　　　a　　　five…　

kopeck　piece；　and　yet　one　weeps　and　sighs　exceedingly　over　it。〃　

　　　　　〃Is　your　father　dead？〃　asked　Ptaha。　

　　　　　〃I　　　don't　　　know；　　　　good　　　　man。　　　　I　　don't　　know　　　　　my　　　parent；　　　　it　　is　　no　　use　

concealing　　　it。　　　I　　　judge　　　that　　　I　　　was　　　mamma's　　　illegitimate　　　son。　　　My　　　mamma　

lived　　　all　　　her　　　life　　　with　　　the　　　gentry；　　　and　　　did　　　not　　　want　　　to　　　marry　　　a　　　simple　

peasant。　。　。　。〃　

　　　　　〃And　so　she　fell　into　the　master's　hands；〃　laughed　Ptaha。　

　　　　　〃She　　　did　　　transgress；　　　that's　　　true。　　　She　　　was　　　pious；　　　God…fearing；　　　but　　　she　

did　not　keep　her　maiden　purity。　It　is　a　sin；　of　course；　a　great　sin；　there's　no　

doubt　about　it；　but　to　make　up　for　it　there　is；　maybe；　noble　blood　in　me。　

Maybe　I　am　only　a　peasant　by　class；　but　in　nature　a　noble　gentleman。〃　

　　　　　The　　　　　〃noble　　　　gentleman〃　　　　　　uttered　　　　all　　this　　in　　　a　　soft；　　　sugary　　　　tenor；　

wrinkling　up　his　narrow　forehead　and　emitting　creaking　sounds　from　his　

red；　frozen　little　nose。　Ptaha　listened　and　looked　askance　at　him　in　wonder；　

continually　shrugging　his　shoulders。　

　　　　　After　going　nearly　five　miles　the　constables　and　the　tramp　sat　down　on　

a　mound　to　rest。　

　　　　　〃Even　　　　　　a　　dog　　　　knows　　　　　his　　　name；〃　　　　　Ptaha　　　　muttered。　　　　〃My　　　　　name　　　　　is　

Andryushka；　his　is　Nikandr；　every　man　has　his　holy　name；　and　it　can't　be　

forgotten。　Nohow。〃　

　　　　　〃Who　has　any　need　to　know　my　name？〃　sighed　the　tramp；　leaning　his　

cheek　on　his　fist。　〃And　what　advantage　would　it　be　to　me　if　they　did　know　

it？　If　I　were　allowed　to　go　where　I　would　　but　it　would　only　make　things　

worse。　I　know　the　law；　Christian　brothers。　Now　I　am　a　tramp　who　doesn't　



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remember　　　his　　　name；　　　and　　　it's　　　the　　　very　　　most　　　if　　　they　　　send　　　me　　　to　　　Eastern　

Siberia　and　give　me　thirty　or　forty　lashes；　but　if　I　were　to　tell　them　my　real　

name　and　description　they　would　send　me　back　to　hard　labour；　I　know！〃　

　　　　　〃Why；　have　you　been　a　convict？〃　

　　　　　〃I　have；　dear　friend。　For　four　years　I　went　about　with　my　head　shaved　

and　fetters　on　my　legs。〃　

　　　　　〃What　for？〃　

　　　　　〃For　murder；　my　good　man！　When　I　was　still　a　boy　of　eighteen　or　so；　

my　mamma　accidentally　poured　arsenic　instead　of　soda　and　acid　into　my　

master's　glass。　There　were　boxes　of　all　sorts　in　the　storeroom；　numbers　of　

them；　it　was　easy　to　make　a　mistake　over　them。〃　

　　　　　The　tramp　sighed；　shook　his　head；　and　said：　

　　　　　〃She　　　was　　　a　　　pious　　　woman；　　　but；　　　who　　　knows？　　　another　　　man's　　　soul　　　is　　　a　

slumbering　forest！　It　may　have　been　an　accident；　or　maybe　she　could　not　

endure　the　affront　of　seeing　the　master　prefer　another　servant。　。　。　。　Perhaps　

she　　　put　　　it　　　in　　　on　　　purpose；　　　God　　　knows！　　　I　　　was　　　young　　　then；　　　and　　　did　　　not　

understand　it　all　。　。　。　now　I　remember　that　our　master　had　taken　another　

mistress　　　and　　　mamma　　　was　　　greatly　　　disturbed。　　　Our　　　trial　　　lasted　　　nearly　　　two　

years。　。　　　。　　　。　　　Mamma　　　was　　　condemned　　　to　penal　servitude　　　for　twenty　　years；　

and　I；　on　account　of　my　youth；　only　to　seven。〃　

　　　　　〃And　why　were　you　sentenced？〃　

　　　　　〃As　an　accomplice。　I　handed　the　glass　to　the　master。　That　was　always　

the　custom。　Mamma　prepared　the　soda　and　I　handed　it　to　him。　Only　I　tell　

you　all　this　as　a　Christian；　brothers；　as　I　would　say　it　before　God。　Don't　

you　tell　anybody。　。　。　。〃　

　　　　　〃Oh；　nobody's　going　to　ask　us；〃　said　Ptaha。　〃So　you've　run　away　from　

prison；　have　you？〃　

　　　　　〃I　have；　dear　friend。　Fourteen　of　us　ran　away。　Some　folks；　God　bless　

them！　　　　　ran　　away　　　　and　　　took　　　me　　　with　　　them。　　　　Now　　　　you　　　tell　　me；　　　on　　your　

conscience；　good　man；　what　reason　have　I　to　disclose　my　name？　They　will　

send　　　me　　　back　　　to　　　penal　　　servitude；　　　you　　　know！　And　　　I　　　am　　not　　　fit　　　for　　　penal　

servitude！　I　am　a　refined　man　in　delicate　health。　I　like　to　sleep　and　eat　in　

cleanliness。　When　I　pray　to　God　I　like　to　light　a　little　lamp　or　a　candle；　and　

not　to　have　a　noise　around　me。　When　I　bow　down　to　the　ground　I　like　the　



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floor　　　not　　　to　　　be　　　dirty　　　or　　　spat　　　upon。　　　And　　　I　　　bow　　　down　　　forty　　　times　　　every　

morning　and　evening；　praying　for　mamma。〃　

　　　　　The　tramp　took　off　his　cap　and　crossed　himself。　

　　　　　〃And　let　them　send　me　to　Eastern　Siberia；〃　he　said；　〃I　am　not　afraid　of　

that。〃　

　　　　　〃Surely　that's　no　better？〃　

　　　　　〃It　is　quite　a　different　thing。　In　penal　servitude　you　are　like　a　crab　in　a　

basket：　　　　　crowding；　　　　　crushing；　　　　　jostling；　　　there's　　　no　　　room　　　　to　　breathe；　　　　it's　

downright　hell　　such　hell；　may　the　Queen　of　Heaven　keep　us　from　it！　You　

are　　　a　　　robber　　　and　　　treated　　　like　　　a　　　robber　　　　　　worse　　　than　　　any　　　dog。　You　　　can't　

sleep；　　　you　　　can't　　　eat　　　or　　　even　　　say　　　your　　　prayers。　　　But　　　it's　　　not　　　like　　　that　　　in　　　a　

settlement。　In　a　settlement　I　shall　be　a　member　of　a　commune　like　other　

people。　The　authorities　are　bound　by　law　to　give　me　my　share　。　。　。　ye…es！　

They　say　the　land　costs　nothing；　no　more　than　snow；　you　can　take　what　

you　like！　They　will　give　me　corn　land　and　building　land　and　garden。　。　。　。　I　

shall　plough　my　fields　like　other　people；　sow　seed。　I　shall　have　cattle　and　

stock　of　all　sorts；　bees；　sheep；　and　dogs。　。　。　。　A　Siberian　cat；　that　rats　and　

mice　　　may　　　not　　　devour　　　my　　　goods。　　　。　　　。　　　。　　　I　　　will　　　put　　　up　　　a　　　house；　　　I　　　shall　　　buy　

ikons。　。　。　。　Please　God；　I'll　get　married；　I　shall　have　children。　。　。　。〃　

　　　　　The　tramp　muttered　and　looked；　not　at　his　listeners；　but　away　into　the　

distance。　Naive　as　his　dreams　were；　they　were　uttered　in　such　a　genuine　

and　heartfelt　tone　that　it　was　difficult　not　to　believe　in　them。　The　tramp's　

little　mouth　　　was　screwed　　　up　in　　　a　　smile。　His　　　eyes　and　　　little　nose　and　　his　

whole　face　were　fixed　and　blank　with　blissful　anticipation　of　happiness　in　

the　distant　future。　The　constables　listened　and　looked　at　him　gravely；　not　

without　sympathy。　They；　too；　believed　in　his　dreams。　

　　　　　〃I　am　not　afraid　of　Siberia；〃　the　tramp　went　on　muttering。　〃Siberia　is　

just　as　much　Russia　and　has　the　same　God　and　Tsar　as　here。　They　are　just　

as　orthodox　Christians　as　you　and　I。　Only　there　is　more　freedom　there　and　

people　are　better　off。　Everything　is　better　there。　Take　the　rivers　there；　for　

instance；　they　are　far　better　than　those　here。　There's　no　end　of　fish；　and　all　

sorts　of　wild　fowl。　And　my　greatest　pleasure；　brothers；　is　fishing。　Give　me　

no　bread　to　eat；　but　let　me　sit　with　a　fishhook。　Yes；　indeed！　I　fish　with　a　

hook　and　with　a　wire　line；　and　set　creels；　and　when　the　ice　comes　I　catch　



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with　a　net。　I　am　not　strong　to　draw　up　the　net；　so　I　shall　hire　a　man　for　five　

kopecks。　And；　Lord；　what　a　pleasure　it　is！　You　catch　an　eel…pout　or　a　roach　

of　some　sort　and　are　as　pleased　as　though　you　had　met　your　own　brother。　

And　would　you　believe　it；　there's　a　special　art　for　every　fish：　you　catch　one　

with　a　live　bait；　you　catch　another　with　a　grub；　the　third　with　a　frog　or　a　

grasshopper。　One　has　to　understand　all　that；　of　course！　For　example；　take　

the　eel…pout。　It　is　not　a　delicate　fish　　it　will　take　a　perch；　and　a　pike　loves　

a　gudgeon；　the　_shilishper_　likes　a　butterfly。　If　you　fish　for　a　roach　in　a　

rapid　　　stream　　　there　　　is　　　no　　　greater　　　pleasure。　You　　　throw　　　the　　　line　　　of　　　seventy　

feet　without　lead；　with　a　butterfly　or　a　beetle；　so　that　the　bait　floats　on　the　

surface；　you　stand　in　the　water　without　your　trousers　and　let　it　go　with　the　

current；　and　tug！　the　roach　pulls　at　it！　Only　you　have　got　to　be　artful　that　

he　doesn't　carry　off　the　b　ait；　the　damned　rascal。　As　soon　as　he　tugs　at　your　

line　you　must　whip　it　up；　it's　no　good　waiting。　It's　wonderful　what　a　lot　of　

fish　　　I've　　　caught　　　　in　　my　　　time。　　　When　　　　　we　　　　were　　　running　　　　　away　　　　the　　　other　

convicts　would　sleep　in　the　forest；　I　could　not　sleep；　but　I　was　off　to　the　

river。　The　rivers　there　are　wide　and　rapid；　the　banks　are　steep　　awfully！　

It's　all　slumbering　forests　on　the　bank。　The　trees　are　so　tall　that　if　you　look　

to　the　top　it　makes　you　dizzy。　Every　pine　would　be　worth　ten　roubles　by　

the　prices　here。〃　

　　　　　In　the　overwhelming　rush　of　his　fancies；　of　artistic　images　of　the　past　

and　sweet　presentiments　of　happiness　in　the　future；　the　poor　wretch　sank　

into　silence；　merely　moving　his　lips　as　though　whispering　to　himself。　The　

vacant；　blissful　smile　never　left　his　lips。　The　constables　were　silent。　They　

were　pondering　with　bent　heads。　In　the　autumn　stillness；　when　the　　cold；　

sullen　mist　that　rises　from　the　earth　lies　like　a　weight　on　the　heart；　when　it　

stands　　　　　like　　a　　　prison　　　wall　　　before　　　　the　　　eyes；　　　and　　　　reminds　　　　　man　　　　of　　the　

limitation　of　　　his　　　freedom；　　　it　　　is　　　sweet　　　to　　　think　　　of　　　the　　　broad；　　　rapid　　　rivers；　

with　　　steep　　　banks　　　wild　　　and　　　luxuriant；　　　of　　　the　　　impenetrable　　　forests；　　　of　　　the　

boundless　steppes。　Slowly　and　quietly　the　fancy　pictures　how　early　in　the　

morning；　before　the　flush　of　dawn　has　left　the　sky；　a　man　makes　his　way　

along　　　the　　　steep　　　deserted　　　bank　　　like　　　a　　　tiny　　　speck：　　　the　　　ancient；　　　mast…like　

pines　rise　up　in　terraces　on　both　sides　of　the　torrent；　gaze　sternly　at　the　free　

man　and　murmur　menacingly；　rocks；　huge　stones；　and　thorny　bushes　bar　



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his　way；　but　he　is　strong　in　body　and　bold　in　spirit；　and　has　no　fear　of　the　

pine…trees；　　　no