the witch and other stories(女巫)-第17部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



against　　　the　　　birch…tree；　　　looked　　　up　　　at　　　the　　　sky；　　　without　　　haste　　　took　　　his　　　pipe　

from　his　bosom　and　began　playing。　As　before；　he　played　mechanically　and　

took　no　more　than　five　or　six　notes；　as　though　the　pipe　had　come　into　his　

hands　　　for　　　the　　　first　　　time；　　　the　　　sounds　　　floated　　　from　　　it　　　uncertainly；　　　with　　　no　

regularity；　　　　not　　　blending　　　　into　　a　　tune；　　　but　　to　　Meliton；　　　　　brooding　　　　on　　　the　

destruction　　　　　of　　the　　　world；　　　there　　　was　　　　a　　sound　　　in　　it　　of　　something　　　　　very　

depressing　and　revolting　which　he　would　much　rather　not　have　heard。　The　

highest；　shrillest　notes；　which　quivered　and　broke；　seemed　to　be　weeping　

disconsolately；　　　as　　　though　　　the　　　pipe　　　were　　　sick　　　and　　　frightened；　　　while　　　the　

lowest　notes　for　some　reason　reminded　him　of　the　mist；　the　dejected　trees；　

the　grey　sky。　Such　music　seemed　in　keeping　with　the　weather；　the　old　man　

and　his　sayings。　

　　　　　Meliton　wanted　to　complain。　He　went　up　to　the　old　man　and；　looking　

at　his　mournful；　mocking　face　and　at　the　pipe；　muttered：　

　　　　　〃And　life　has　grown　worse；　grandfather。　It　is　utterly　impossible　to　live。　

Bad　crops；　want。　。　。　。　Cattle　plague　continually；　diseases　of　all　sorts。　。　。　。　We　

are　crushed　by　poverty。〃　

　　　　　The　bailiff's　puffy　face　turned　crimson　and　took　a　dejected；　womanish　

expression。　He　twirled　his　fingers　as　though　seeking　words　to　convey　his　

vague　feeling　and　went　on：　

　　　　　〃Eight　children；　a　wife　。　。　。　and　my　mother　still　living；　and　my　whole　

salary　　ten　　　roubles　　　a　　　month　　　and　to　board　　　myself。　　My　　wife　　　has　become　　　a　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　66　


…　Page　67…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



Satan　from　poverty。　。　。　。　I　go　off　drinking　myself。　I　am　a　sensible；　steady　

man；　I　have　education。　I　ought　to　sit　at　home　in　peace；　but　I　stray　about　all　

day　with　my　gun　like　a　dog　because　it　is　more　than　I　can　stand；　my　home　

is　hateful　to　me！〃　

　　　　　Feeling　　　that　　　his　　　tongue　　　was　　　uttering　　　something　　　quite　　　different　　　from　

what　he　wanted　to　say；　the　bailiff　waved　his　hand　and　said　bitterly：　

　　　　　〃If　　　the　　　world's　　　going　　　to　　　end　　　I　　　wish　　　it　　　would　　　make　　　haste　　　about　　　it。　

There's　no　need　to　drag　it　out　and　make　folks　miserable　for　nothing。　。　。　。〃　

　　　　　The　　　old　　　man　　　took　　　the　　　pipe　　　from　　　his　　　lips　　　and；　　　screwing　　　up　　　one　　　eye；　

looked　　　into　　　its　　　little　　　opening。　　　His　　　face　　　was　　　sad　　　and　　　covered　　　with　　　thick　

drops　like　tears。　He　smiled　and　said：　

　　　　　〃It's　a　pity；　my　friend！　My　goodness；　what　a　pity！　The　earth；　the　forest；　

the　　　sky；　　　the　　　beasts　　　of　　　all　　　sorts　　　　　　all　　　this　　　has　　　been　　　created；　　　you　　　know；　

adapted；　they　all　have　their　intelligence。　It　is　all　going　to　ruin。　And　most　of　

all　I　am　sorry　for　people。〃　

　　　　　There　was　the　sound　in　the　wood　of　heavy　rain　coming　nearer。　Meliton　

looked　in　the　direction　of　the　sound；　did　up　all　his　buttons；　and　said：　

　　　　　〃I　　　am　　　going　　　　to　　the　　　village。　　　Good…bye；　　　　　　grandfather。　　　　What　　　　is　　your　

name？〃　

　　　　　〃Luka　the　Poor。〃　

　　　　　〃Well；　good…bye；　Luka！　Thank　you　for　your　good　words。　Damka；　ici！〃　

　　　　　After　parting　from　the　shepherd　Meliton　made　his　way　along　the　edge　

of　the　wood；　and　then　down　hill　to　a　meadow　which　by　degrees　turned　into　

a　marsh。　There　was　a　squelch　of　water　under　his　feet；　and　the　rusty　marsh　

sedge；　still　green　and　juicy；　drooped　down　to　the　earth　as　though　afraid　of　

being　　　　　trampled　　　　　underfoot。　　　　　Beyond　　　　　　the　　　marsh；　　　　on　　　the　　　bank　　　　of　　　the　

Pestchanka；　of　which　the　old　man　had　spoken；　stood　a　row　of　willows；　and　

beyond　the　willows　a　barn　looked　dark　blue　in　the　mist。　One　could　feel　the　

approach　of　that　miserable；　utterly　inevitable　season；　when　the　fields　grow　

dark　　　and　　　the　　　earth　　　is　　　muddy　　　and　　　cold；　　　when　　　the　　　weeping　　　willow　　　seems　

still　more　mournful　and　tears　trickle　down　its　stem；　and　only　the　cranes　fly　

away　from　the　general　misery；　and　even　they；　as　though　afraid　of　insulting　

dispirited　nature　by　the　expression　of　their　happiness；　fill　the　air　with　their　

mournful；　dreary　notes。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　67　


…　Page　68…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



　　　　　Meliton　plodded　along　to　the　river；　and　heard　the　sounds　of　the　pipe　

gradually　dying　away　behind　him。　He　still　wanted　to　complain。　He　looked　

dejectedly　　　about　　　him；　　　and　　　he　　　felt　　　insufferably　　　sorry　　　for　　　the　　　sky　　　and　　　the　

earth　　　and　　　the　　　sun　　　and　　　the　　　woods　　　and　　　his　　　Damka；　　　and　　　when　　　the　　　highest　

drawn…out　　　　　　　note　　　of　　　the　　pipe　　　　floated　　　quivering　　　　　　in　　the　　air；　　like　　　a　　voice　

weeping；　　he　　　felt　　　extremely　　bitter　　　and　　　resentful　　　of　　　the　　　impropriety　　in　　　the　

conduct　of　nature。　

　　　　　The　high　note　quivered；　broke　off；　and　the　pipe　was　silent。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　68　


…　Page　69…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　AGAFYA　



　　　　　DURING　　　my　　　stay　　　in　　　the　　　district　　　of　　　S。　　　I　　　often　　　used　　　to　　　go　　　to　　　see　　　the　

watchman　　　Savva　　　Stukatch；　　　or　　　simply　　　Savka；　　　in　　　the　　　kitchen　　　gardens　　　of　

Dubovo。　　　　　　　These　　　　kitchen　　　　gardens　　　　were　　　　my　　　favorite　　　resort　　　for　　so…called　

〃mixed〃　　　fishing；　　　when　　　one　　　goes　　　out　　　without　　　knowing　　　what　　　day　　　or　　　hour　

one　may　return；　taking　with　one　every　sort　of　fishing　tackle　as　well　as　a　

store　of　provisions。　To　tell　the　truth；　it　was　not　so　much　the　fishing　that　

attracted　me　as　the　peaceful　stroll；　the　meals　at　no　set　time；　the　talk　with　

Savka；　and　being　for　so　long　face　to　face　　　with　the　calm　summer　　　nights。　

Savka　　　was　　　a　　　young　　　man　　　of　　　five…and…twenty；　　　well　　　grown　　　and　　　handsome；　

and　　　as　　　strong　　　as　　　a　　　flint。　　　He　　　had　　　the　　　reputation　　　of　　　being　　　a　　　sensible　　　and　

reasonable　fellow。　He　could　read　and　write；　and　very　rarely　drank；　but　as　a　

workman　this　strong　and　healthy　young　man　was　not　worth　a　farthing。　A　

sluggish；　overpowering　sloth　was　mingled　with　the　strength　in　his　muscles；　

which　were　strong　as　cords。　Like　everyone　else　in　his　village；　he　lived　in　

his　own　hut；　and　had　his　share　of　land；　but　neither　tilled　it　nor　sowed　it；　

and　　　did　　　not　　　work　　　at　　　any　　　sort　　　of　　　trade。　　　His　　　old　　　mother　　　begged　　　alms　　　at　

people's　　　windows　　　and　he　himself　　　lived　　　like　　　a　bird　　　of　　　the　　　air；　　　he　did　　not　

know　in　the　morning　what　he　would　eat　at　midday。　It　was　not　that　he　was　

lacking　in　will；　or　energy；　or　feeling　for　his　mother；　it　was　simply　that　he　

felt　no　inclination　for　work　and　did　not　recognize　the　advantage　of　it。　His　

whole　　　　　　figure　　　suggested　　　　　　unruffled　　　　serenity；　　　　an　　innate；　　　　almost　　　　artistic　

passion　　　　　for　　　living　　　carelessly；　　　never　　　with　　　his　　　sleeves　　　tucked　　　　up。　　　When　

Savka's　　　young；　　　healthy　　　body　　had　　　a　　　physical　　　craving　　　for　　　muscular　　　work；　

the　young　man　abandoned　himself　completely　for　a　brief　interval　to　some　

free　but　nonsensical　pursuit；　such　as　sharpening　skates　not　wanted　for　any　

special　　　purpose；　　　or　　　racing　　　about　　　after　　　the　　　peasant　　　women。　　　His　　　favorite　

attitude　was　one　of　concentrated　immobility。　He　was　capable　of　standing　

for　hours　at　a　stretch　in　the　same　　　place　with　his　eyes　fixed　on　the　　　same　

spot　without　stirring。　He　never　moved　except　on　impulse；　and　then　only　

when　　　　　　an　　occasion　　　　　presented　　　　　itself　　for　　some　　　　rapid　　　and　　　　abrupt　　　action：　

catching　　　a　　　running　　　dog　　　by　　　the　　　tail；　　　pulling　　　off　　　a　　　woman's　　　k　　　erchief；　　　or　

jumping　over　a　big　hole。　It　need　hardly　be　said　that　with　such　parsimony　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　69　


…　Page　70…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



of　　　movement　　　Savka　　　was　　　as　　　poor　　　as　　　a　　　mouse　　　and　　　lived　　　worse　　　than　　　any　

homeless　outcast。　As　time　went　on；　I　suppose　he　accumulated　arrears　of　

taxes　and；　young　and　sturdy　as　he　was；　he　was　sent　by　the　commune　to　do　

an　old　man's　job　　to　be　watchman　and　scarecrow　in　the　kitchen　gardens。　

However　much　they　laughed　at　him　for　his　premature　senility　he　did　not　

object　　　　　to　　　it。　　This　　　　position；　　　　quiet　　　　and　　　　convenient　　　　　　for　　　motionless　

contemplation；　exactly　fitted　his　temperament。　

　　　　　It　happened　I　was　with　this　Savka　one　fine　May　evening。　I　remember　I　

was　　　lying　　　on　　　a　　　torn　　　and　　　dirty　　　sackcloth　　　cover　　　close　　　to　　　the　　　shanty　　　from　

which　came　a　heavy；　fragrant　scent　of　hay。　Clasping　my　hands　under　my　

head　I　looked　before　me。　At　my　feet　was　lying　a　wooden　fork。　Behind　it　

Savka's　dog　Kutka　stood　out　like　a　black　patch；　and　not　a　dozen　feet　from　

Kutka　the　ground　ended　abruptly　in　the　steep　bank　of　the　little　river。　Lying　

down　　　I　　　could　　　not　　　see　　　the　　　river；　　　I　　　could　　　only　　　see　　　the　　　tops　　　of　　　the　　　young　

willows　growing　thickly　on　the　nearer　bank；　and　the　twisting；　as　it　were　

gnawed　away；　edges　of　the　opposite　bank。　At　a　distance　beyond　the　bank　

on　　　the　　　dark　　　hillside　　　the　　huts　　　of　　　the　　　village　　　in　　　which　　　Savka　　　lived　　　lay　

huddling　　　together　　　like　　　frightened　　　young　　　partridges。　　　Beyond　　　the　　　hill　　　the　

afterglow　of　sunset　still　lingered　in　the　sky。　One　pale　crimson　streak　was　

all　that　was　left；　and　even　that　began　to　be　covered　by　little　clouds　as　a　fire　

with　ash。　

　　　　　A　　　copse　　　with　　　alder…trees；　　　softly　　　whispering；　　　and　　　from　　　time　　　to　　　time　

shuddering　in　the　fitful　breeze；　lay；　a　dark　blur；　on　the　right　of　the　kitchen　

gardens；　on　the　left　stretched　the　immense　plain。　In　the　distance；　where　the　

eye　could　not　distinguish　between　the　sky　and　the　plain；　there　was　a　bright　

gleam　of　light。　A　little　way　off　from　me　sat　Savka。　With　his　legs　tucked　

under　him　like　a　Turk　and　his　head　hanging；