the witch and other stories(女巫)-第18部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



gleam　of　light。　A　little　way　off　from　me　sat　Savka。　With　his　legs　tucked　

under　him　like　a　Turk　and　his　head　hanging；　he　looked　pensively　at　Kutka。　

Our　hooks　with　live　bait　on　them　had　long　been　in　the　river；　and　we　had　

nothing　left　to　do　but　to　abandon　ourselves　to　repose；　which　Savka；　who　

was　never　exhausted　and　always　rested；　loved　so　much。　The　glow　had　not　

yet　quite　died　away；　but　the　summer　night　was　already　enfolding　nature　in　

its　caressing；　soothing　embrace。　

　　　　　Everything　was　sinking　into　its　first　deep　sleep　except　some　night　bird　

unfamiliar　to　me；　which　indolently　uttered　a　long；　protracted　cry　in　several　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　70　


…　Page　71…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



distinct　notes　like　the　phrase；　〃Have　you　seen　Ni…ki…ta？〃　and　immediately　

answered　itself；　〃Seen　him；　seen　him；　seen　him！〃　

　　　　　〃Why　is　it　the　nightingales　aren't　singing　tonight？〃　I　asked　Savka。　

　　　　　He　turned　slowly　towards　me。　His　features　were　large；　but　his　face　was　

open；　　　soft；　　　and　　　expressive　　　as　　　a　　　woman's。　　　Then　　　he　　　gazed　　　with　　　his　　　mild；　

dreamy　eyes　at　the　copse；　at　the　willows；　slowly　pulled　a　whistle　out　of　his　

pocket；　put　it　in　his　mouth　and　whistled　the　note　of　a　hen…nightingale。　And　

at　once；　as　though　in　answer　to　his　call；　a　landrail　called　on　the　opposite　

bank。　

　　　　　〃There's　a　nightingale　for　you　。　。　。〃　laughed　Savka。　〃Drag…drag！　drag…　

drag！　just　like　pulling　at　a　hook；　and　yet　I　bet　he　thinks　he　is　singing；　too。〃　

　　　　　〃I　like　that　bird；〃　I　said。　〃Do　you　know；　when　the　birds　are　migrating　

the　landrail　does　not　fly；　but　runs　along　the　ground？　It　only　flies　over　the　

rivers　and　the　sea；　but　all　the　rest　it　does　on　foot。〃　

　　　　　〃Upon　my　word；　the　dog　。　。　。〃　muttered　Savka；　looking　with　respect　in　

the　direction　of　the　calling　landrail。　

　　　　　Knowing　how　fond　Savka　was　of　listening；　I　told　him　all　I　had　learned　

about　　　the　　　landrail　　　from　　　sportsman's　　　books。　　　From　　　the　　　landrail　　　I　　　passed　

imperceptibly　　　to　　　the　　　migration　　　of　　　the　　　birds。　　　Savka　　　listened　　　attentively；　

looking　at　me　without　blinking；　and　smiling　all　the　while　with　pleasure。　

　　　　　〃And　　　which　　　country　　　is　　　most　　　the　　　bird's　　　home？　　　Ours　　　or　　　those　　　foreign　

parts？〃　he　asked。　

　　　　　〃Ours；　of　course。　The　bird　itself　is　hatched　here；　and　it　hatches　out　its　

little　ones　here　in　its　native　country；　and　they　only　fly　off　there　to　escape　

being　frozen。〃　

　　　　　〃It's　　　interesting；〃　　　said　　　Savka。　　　〃Whatever　　one　　talks　　　about　　　it　　　is　　　always　

interesting。　Take　a　bird　now；　or　a　man　。　。　。　or　take　this　little　stone；　there's　

something　to　learn　about　all　of　them。　。　。　。　Ah；　sir；　if　I　had　known　you　were　

coming　I　wouldn't　have　told　a　woman　to　come　here　this　evening。　。　。　。　She　

asked　to　come　to…day。〃　

　　　　　〃Oh；　please　don't　let　me　be　in　your　way；〃　I　said。　〃I　can　lie　down　in　the　

wood。　。　。　。〃　

　　　　　〃What　　　　　　next！　　　She　　　wouldn't　　　　　have　　　　died　　　if　　she　　hadn't　　　　come　　　　till　　to…　

morrow。　。　。　。　If　only　she　would　sit　quiet　and　listen；　but　she　always　wants　to　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　71　


…　Page　72…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



be　slobbering。　。　。　。　You　can't　have　a　good　talk　when　she's　here。〃　

　　　　　〃Are　you　expecting　Darya？〃　I　asked；　after　a　pause。　

　　　　　〃No　。　。　。　a　new　one　has　asked　to　come　this　evening　。　。　。　Agafya；　the　

signalman's　wife。〃　

　　　　　Savka　　　said　　　this　　　in　　　his　　　usual　　　passionless；　　　somewhat　　　hollow　　　voice；　　　as　

though　　　　　　he　　were　　　　talking　　　　of　　　tobacco　　　　or　　　porridge；　　　　while　　　　I　　started　　　with　

surprise。　　I　　　knew　Agafya。　　　。　　　。　　　。　　　She　　　was　　　quite　　　a　　　young　　　peasant　　　woman　　　of　

nineteen　or　twenty；　who　had　been　married　not　more　than　a　year　before　to　a　

railway　signalman；　a　fine　young　fellow。　She　lived　in　the　village；　and　her　

husband　came　home　there　from　the　line　every　night。　

　　　　　〃Your　goings　on　with　the　women　will　lead　to　trouble；　my　boy；〃　said　I。　

　　　　　〃Well；　may　be　。　。　。　。〃　

　　　　　And　after　a　moment's　thought　Savka　added：　

　　　　　〃I've　said　so　to　the　women；　they　won't　heed　me。　。　。　。They　don't　trouble　

about　it；　the　silly　things！〃　

　　　　　Silence　　　followed。　　　。　　　。　　　。　　　Meanwhile　　　the　　　darkness　　　was　　　growing　　　thicker　

and　thicker；　and　objects　began　to　lose　their　contours。　The　streak　behind　the　

hill　　　had　　　completely　　　died　　　away；　　　and　　　the　　　stars　　　were　　　growing　　　brighter　　　and　

more　　　　　　luminous。　　　　　　。　　。　　。　　The　　　　mournfully　　　　　　monotonous　　　　　　　　chirping　　　　　of　　　the　

grasshoppers；　　　the　　　call　　　of　　　the　　　landrail；　　　and　　　the　　　cry　　　of　　　the　　　quail　　　did　　　not　

destroy　　　the　　　stillness　　　of　　　the　　　night；　　　but；　　　on　　　the　　　contrary；　　　gave　　　it　　　an　　　added　

monotony。　　　It　　　seemed　　　as　　　though　　　the　　　soft　　　sounds　　　that　　　enchanted　　　the　　　ear　

came；　not　from　birds　or　insects；　but　from　the　stars　looking　down　upon　us　

from　the　sky。　。　。　。　

　　　　　Savka　　　was　　　the　　　first　　　to　　　break　　　the　　　silence。　　　He　　　slowly　　　turned　　　his　　　eyes　

from　black　Kutka　and　said：　

　　　　　〃I　see　you　are　dull；　sir。　Let's　have　supper。〃　

　　　　　And　without　waiting　for　my　consent　he　crept　on　his　stomach　into　the　

shanty；　　　rummaged　　　about　　　there；　　　making　　　the　　　whole　　　edifice　　　tremble　　　like　　　a　

leaf；　　　　then　　　　he　　　crawled　　　　　back　　　　and　　　　set　　　before　　　　me　　　　my　　　　vodka　　　　　and　　　　an　

earthenware　bowl；　in　the　bowl　there　were　baked　eggs；　lard　scones　made　of　

rye；　pieces　of　black　bread；　and　something　else。　。　。　。　We　had　a　drink　from　a　

little　crooked　glass　that　wouldn't　stand；　and　then　we　fell　upon　the　food。　。　。　。　

Coarse　grey　salt；　dirty；　greasy　cakes；　eggs　tough　as　india…rubber；　but　how　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　72　


…　Page　73…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



nice　it　all　was！　

　　　　　〃You　　　live　　　all　　　alone；　　　but　　　what　　　lots　　　of　　　good　　　things　　　you　　　have；〃　　　I　　　said；　

pointing　to　the　bowl。　〃Where　do　you　get　them　from？〃　

　　　　　〃The　women　bring　them；〃　mumbled　Savka。　

　　　　　〃What　do　they　bring　them　to　you　for？〃　

　　　　　〃Oh　。　。　。　from　pity。〃　

　　　　　Not　only　Savka's　menu；　but　his　clothing；　too；　bore　traces　of　feminine　

〃pity。〃　Thus　I　noticed　that　he　had　on；　that　evening；　a　new　woven　belt　and　a　

crimson　ribbon　on　which　a　copper　cross　hung　round　his　dirty　neck。　I　knew　

of　the　weakness　of　the　fair　sex　for　Savka；　and　I　knew　that　he　did　not　like　

talking　about　it；　and　so　I　did　not　carry　my　inquiries　any　further。　Besides　

there　was　not　time　to　talk。　。　。　。　Kutka；　who　had　been　fidgeting　about　near　

us　　　and　　　patiently　　　waiting　　　for　　　scraps；　　　suddenly　　　pricked　　　up　　　his　　　ears　　　and　

growled。　We　heard　in　the　distance　repeated　splashing　of　water。　

　　　　　〃Someone　is　coming　by　the　ford；〃　said　Savka。　

　　　　　Three　　　minutes　　　later　　　Kutka　　　growled　　　again　　　and　　　made　　　a　　　sound　　　like　　　a　

cough。　

　　　　　〃Shsh！〃　his　master　shouted　at　him。　

　　　　　In　the　darkness　　　there　　　was　　　a　　　muffled　thud　　　of　timid　　　footsteps；　　and　　　the　

silhouette　　　　　of　　a　　woman　　　　　　appeared　　　　　out　　of　　　the　　copse。　　　I　　recognized　　　　　her；　

although　it　was　dark　　it　was　Agafya。　She　came　up　to　us　diffidently　and　

stopped；　breathing　hard。　She　was　breathless；　probably　not　so　much　from　

walking　as　from　fear　and　the　unpleasant　sensation　everyone　experiences　in　

wading　　　across　　　a　　　river　　　at　　　night。　　　Seeing　　　near　　　the　　　shanty　　　not　　　one　　　but　　　two　

persons；　she　uttered　a　faint　cry　and　fell　back　a　step。　

　　　　　〃Ah　。　。　。　that　is　you！〃　said　Savka；　stuffing　a　scone　into　his　mouth。　

　　　　　〃Ye…es　。　。　。　I；〃　she　mutte　red；　dropping　on　the　ground　a　bundle　of　some　

sort　and　looking　sideways　at　me。　〃Yakov　sent　his　greetings　to　you　and　told　

me　to　give　you　。　。　。　something　here。　。　。　。〃　

　　　　　〃Come；　why　tell　stories？　Yakov！〃　laughed　Savka。　〃There　is　no　need　for　

lying；　the　gentleman　knows　why　you　have　come！　Sit　down；　you　shall　have　

supper　with　us。〃　

　　　　　Agafya　looked　sideways　at　me　and　sat　down　irresolutely。　

　　　　　〃I　　　thought　　　　you　　　weren't　　　　coming　　　　this　　evening；〃　　　　　Savka　　　　said；　　after　　　a　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　73　


…　Page　74…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



prolonged　silence。　〃Why　sit　like　that？　Eat！　Or　shall　I　give　you　a　drop　of　

vodka？〃　

　　　　　〃What　an　idea！〃　laughed　Agafya；　〃do　you　think　you　have　got　hold　of　a　

drunkard？　。　。　。〃　

　　　　　〃Oh；　drink　it　up。　。　。　。　Your　heart　will　feel　warmer。　。　。　。　There！〃　

　　　　　Savka　gave　Agafya　the　crooked　glass。　She　slowly　drank　the　vodka；　ate　

nothing　with　it；　but　drew　a　deep　breath　when　she　had　finished。　

　　　　　〃You've　　　　　brought　　　　something；〃　　　　　　said　　Savka；　　　　untying　　　　the　　　bundle　　　　and　

throwing　a　condescending；　jesting　shade　into　his　voice。　〃Women　can　never　

come　　　without　　　bringing　　　something。　Ah；　　　pie　　　and　　　potatoes。　　　。　　　。　　　。　　　They　　　live　

well；〃　　　he　　　sighed；　　　turning　　　to　　　me。　　　〃They　　　are　　　the　　　only　　　ones　　　in　　　the　　　whole　

village　who　have　got　potatoes　left　from　the　winter！〃　

　　　　　In　the　darkness　I　did　not　see　Agafya's　face；　but　from　the　movement　of　

her　shoulders　and　head　it　seemed　to　me　that　she　could　not　take　her　eyes　off　

Savka's　face。　To　avoid　being　the　third　person　at　this　tryst；　I　decided　to　go　

for　　　a　　　walk　　　and　　　got　　　up。　　　But　　　at　　　that　　　moment　　　a　　　nightingale　　　in　　　the　　　wood　

suddenly　uttered　two　low　contralto　notes。　Half　a　minute　later　it　gave　a　tiny　

high　　　　trill　　and　　then；　　　having　　　thus　　　tried　　its　　voice；　　began　　　　singing。　　　Savka　

jumped　up　and　listened。　

　　　　　〃It's　the　same　one　as　yesterday；〃　he　said。　〃Wait　a　minute。〃　

　　　　　And；　getting　up；　he　went　noiselessly　to　the　wood。　

　　　　　〃Why；　what　do　you　want　with　it？〃　I　shouted　out　after　him；　〃Stop！〃　

　　　　　Savka　shook　his　hand　as　much　as　to　say；　〃Don't　shout；〃　and　vanished　

into　the　darkness。　Savka　was　an　excellent　sportsman　and　fisherman　when　

he　liked；　but　his　talents　in　this　dire