the witch and other stories(女巫)-第26部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　RAVINE　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　



　　　　　THE　village　of　Ukleevo　lay　in　a　ravine　so　that　only　the　belfry　and　the　

chimneys　of　the　printed　cottons　factories　could　be　seen　from　the　high　road　

and　　　the　　　railway…station。　When　　　visitors　　　asked　　　what　　　village　　　this　　　was；　　they　

were　told：　

　　　　　〃That's　the　village　where　the　deacon　ate　all　the　caviare　at　the　funeral。〃　

　　　　　It　had　happened　at　the　dinner　at　the　funeral　of　Kostukov　that　the　old　

deacon　　　saw　　　among　　　the　　　savouries　　　some　　　large…grained　　　caviare　　　and　　　began　

eating　it　greedily；　people　nudged　him；　tugged　at　his　arm；　but　he　seemed　

petrified　with　enjoyment：　felt　nothing；　and　only　went　on　eating。　He　ate　up　

all　the　caviare；　and　there　were　four　pounds　in　the　jar。　And　years　had　passed　

since　　　　then；　　the　　　deacon　　　　had　　　long　　　been　　　dead；　　　but　　　the　　caviare　　　was　　　still　

remembered。　Whether　life　was　so　poor　here　or　people　had　not　been　clever　

enough　to　notice　anything　but　that　unimportant　incident　that　had　occurred　

ten　　　years　　　before；　　　anyway　　　the　　　people　　　had　　　nothing　　　else　　　to　　　tell　　　about　　　the　

village　Ukleevo。　

　　　　　The　village　was　never　free　from　fever；　and　there　was　boggy　mud　there　

even　　　in　　　the　　　summer；　　　especially　　　under　　　the　　　fences　　　over　　　which　　　hung　　　old　

willow…trees　that　gave　deep　shade。　Here　there　was　always　a　smell　from　the　

factory　refuse　and　the　acetic　acid　which　was　used　in　the　finishing　of　the　

cotton　print。　

　　　　　The　three　cotton　factories　and　the　tanyard　were　not　in　the　village　itself；　

but　　　a　　　little　　　way　　　off。　　　They　　　were　　　small　　　factories；　　　and　　　not　　　more　　　than　　　four　

hundred　workmen　were　employed　in　all　of　them。　The　tanyard　often　made　

the　water　in　the　little　river　stink；　the　refuse　contaminated　the　meadows；　the　

peasants'　cattle　suffered　from　Siberian　plague；　and　orders　were　given　that　

the　factory　should　be　closed。　It　was　considered　to　be　closed；　but　went　on　

working　in　secret　with　the　connivance　of　the　local　police　officer　and　the　

district　　　doctor；　　　who　　　was　　　paid　　　ten　　　roubles　　　a　　　month　　　by　　　the　　　owner。　　　In　　　the　

whole　village　there　were　only　two　decent　houses　built　of　brick　with　iron　



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roofs；　one　of　them　was　the　local　court；　in　the　other；　a　two…storied　house　

just　　　opposite　　　the　　　church；　　　there　　　lived　　　a　　　shopkeeper　　　from　　　Epifan　　　called　

Grigory　Petrovitch　Tsybukin。　

　　　　　Grigory　kept　a　grocer's　shop；　but　that　was　only　for　appearance'　sake：　in　

reality　he　sold　vodka；　cattle；　hides；　grain；　and　pigs；　he　traded　in　anything　

that　came　to　hand；　and　when；　for　instance；　magpies　were　wanted　abroad　

for　　　ladies'　　　hats；　he　　　made　　　some　　　thirty　　kopecks　on　every　　pair　　　of　birds；　　　he　

bought　　　timber　　　for　　　felling；　　　lent　　　money　　　at　　　interest；　　　and　　　altogether　　　was　　　a　

sharp　old　man；　full　of　resources。　

　　　　　He　had　two　sons。　The　elder；　Anisim；　was　in　the　police　in　the　detective　

department　and　was　rarely　at　home。　The　younger；　Stepan；　had　gone　in　for　

trade　and　helped　his　father：　but　no　great　help　was　expected　from　him　as　he　

was　weak　in　health　and　deaf；　his　wife　Aksinya；　a　handsome　woman　with　a　

good　figure；　who　wore　a　hat　and　carried　a　parasol　on　holidays；　got　up　early　

and　went　to　bed　late；　and　ran　about　all　day　long；　picking　up　her　skirts　and　

jingling　her　keys；　going　from　the　granary　to　the　cellar　and　from　there　to　

the　shop；　and　old　Tsybukin　looked　at　her　good…humouredly　while　his　eyes　

glowed；　and　at　such　moments　he　regretted　she　had　not　been　married　to　his　

elder　son　instead　of　to　the　younger　one；　who　was　deaf；　and　who　evidently　

knew　very　little　about　female　beauty。　

　　　　　The　old　man　had　always　an　inclination　for　family　life；　and　he　loved　his　

family　more　than　anything　on　earth；　especially　his　elder　son；　the　detective；　

and　his　daughter…in…law。　Aksinya　had　no　sooner　married　the　deaf　son　than　

she　　　began　　　to　　　display　　　an　　　extraordinary　　　gift　　　for　　　business；　　　and　　　knew　　　who　

could　be　allowed　to　run　up　a　bill　and　who　could　not：　she　kept　the　keys　and　

would　not　trust　them　even　to　her　husband；　she　kept　the　accounts　by　means　

of　the　reckoning　beads；　looked　at　the　horses'　teeth　like　a　peasant；　and　was　

always　　　laughing　　　or　　　shouting；　　　and　　　whatever　　　she　　　did　　　or　　　said　　　the　　　old　　　man　

was　simply　delighted　and　muttered：　

　　　　　〃Well　done；　daughter…in…law！　You　are　a　smart　wench！〃　

　　　　　He　　　was　　　a　　　widower；　　　but　　　a　　　year　　　after　　　his　　　son's　　　marriage　　　he　　　could　　　not　

resist　　　getting　　　married　　　himself。　　　A　　　girl　　　was　　　found　　　for　　　him；　　　living　　　twenty　

miles　　　from　　　Ukleevo；　　　called　　　Varvara　　　Nikolaevna；　　　no　　　longer　　　quite　　　young；　

but　good…looking；　comely；　and　belonging　to　a　decent　　　family。　As　soon　　　as　



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she　　　　was　　　　installed　　　into　　　the　　upper…storey　　　　　　room　　　everything　　　　　　　in　　the　　house　

seemed　　　to　　　brighten　　　up　　　as　　　though　　　new　　　glass　　　had　　　been　　　put　　　into　　　all　　　the　

windows。　　The　　　lamps　　　gleamed　　　before　　　the　　　ikons；　　　the　　　tables　　　were　　　covered　

with　snow…white　cloths；　flowers　with　red　buds　made　their　appearance　in　

the　windows　and　in　the　front　garden；　and　at　dinner；　instead　of　eating　from　

a　　　single　　　bowl；　　　　each　　　　person　　　　had　　　a　　separate　　　　plate　　　set　　for　　　him。　　　Varvara　

Nikolaevna　　　had　　　a　　　pleasant；　　　friendly　　　smile；　　　and　　　it　　　seemed　　　as　　　though　　　the　

whole　　　house　　　were　　　smiling；　　too。　　　Beggars　　　and　　　pilgrims；　　　male　　　and　　　female；　

began　to　come　into　the　yard；　a　thing　which　had　never　happened　in　the　past；　

the　　　plaintive　　　sing…song　　　voices　　　of　　　the　　　Ukleevo　　　peasant　　　women　　　and　　　the　

apologetic　coughs　of　weak；　seedy…looking　men；　who　had　been　dismissed　

from　the　factory　for　drunkenness　were　heard　under　the　windows。　Varvara　

helped　　　them　　　with　　　money；　　　with　　　bread；　　　with　　　old　　　clothes；　　　and　　　afterwards；　

when　she　felt　more　at　home；　began　taking　things　out　of　the　shop。　One　day　

the　deaf　man　saw　her　take　four　ounces　of　tea　and　that　disturbed　him。　

　　　　　〃Here；　　　　　mother's　　　　　taken　　　four　　　ounces　　　　　of　　tea；〃　　he　　　informed　　　　　his　　　father　

afterwards；　〃where　is　that　to　be　entered？〃　

　　　　　The　　　old　　　man　　　made　　　no　　　reply　　　but　　　stood　　　still　　　and　　　thought　　　a　　　moment；　

moving　his　eyebrows；　and　then　went　upstairs　to　his　wife。　

　　　　　〃Varvarushka；　　　　　　　　if　　you　　　　want　　　　　anything　　　　　out　　　of　　　the　　　shop；〃　　　　　he　　　said　

affectionately；　〃take　it；　my　dea　r。　Take　it　and　welcome；　don't　hesitate。〃　

　　　　　And　the　next　day　the　deaf　man；　running　across　the　yard；　called　to　her：　

　　　　　〃If　there　is　anything　you　want；　mother；　take　it。〃　

　　　　　There　　　was　　　something　　　new；　　　something　　　gay　　　and　　　light…hearted　　　in　　　her　

giving　of　alms；　just　as　there　was　in　the　lamps　before　the　ikons　and　in　the　

red　flowers。　When　at　Carnival　or　at　the　church　festival；　which　lasted　for　

three　days；　they　sold　the　peasants　tainted　salt　meat；　smelling　so　strong　it　

was　　　hard　　　to　　　stand　　　near　　　the　　　tub　　　of　　　it；　　　and　　　took　　　scythes；　　　caps；　　　and　　　their　

wives'　kerchiefs　in　pledge　from　the　drunken　men；　when　the　factory　hands　

stupefied　with　bad　vodka　lay　rolling　in　the　mud；　and　sin　seemed　to　hover　

thick　like　a　fog　in　the　air；　then　it　was　a　relief　to　think　that　up　there　in　the　

house　　there　　was　　　a　　gentle；　　neatly　　dressed　　　woman　　　who　　　had　　　nothing　　　to　　　do　

with　salt　meat　or　vodka；　her　charity　had　in　those　burdensome；　murky　days　

the　effect　of　a　safety　valve　in　a　machine。　



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　　　　　The　days　in　Tsybukin's　house　were　spent　in　business　cares。　Before　the　

sun　　　had　　　risen　　　in　　　the　　　morning　　　Aksinya　　　was　　　panting　　　and　　　puffing　　　as　　　she　

washed　in　the　outer　room；　and　the　samovar　was　boiling　in　the　kitchen　with　

a　hum　that　boded　no　good。　Old　Grigory　Petrovitch；　dressed　in　a　long　black　

coat；　cotton　breeches　and　shiny　top　boots；　looking　a　dapper　little　　　figure；　

walked　about　the　rooms；　tapping　with　his　little　heels　like　the　father…in…law　

in　　　a　　　well…known　　　song。　　　The　　　shop　　　was　　　opened。　　　When　　　it　　　was　　　daylight　　　a　

racing　　　droshky　　　was　　　brought　　　up　　　to　　　the　　　front　　　door　　　and　　　the　　　old　　　man　　　got　

jauntily　on　to　it；　pulling　his　big　cap　down　to　his　ears；　and；　looking　at　him；　

no　one　would　have　said　he　was　fifty…six。　His　wife　and　daughter…in…law　saw　

him　off；　and　at　such　times　when　he　had　on　a　good；　clean　coat；　and　had　in　

the　droshky　a　huge　black　horse　that　had　cost　three　hundred　roubles；　the　old　

man　did　not　like　the　peasants　to　come　up　to　him　with　their　complaints　and　

petitions；　he　hated　the　peasants　and　disdained　them；　and　if　he　saw　some　

peasants　waiting　at　the　gate；　he　would　shout　angrily：　

　　　　　〃Why　are　you　standing　there？　Go　further　off。〃　

　　　　　Or　if　it　were　a　beggar；　he　would　say：　

　　　　　〃God　will　provide！〃　

　　　　　He　used　to　drive　off　on　business；　his　wife；　in　a　dark　dress　and　a　black　

apron；　tidied　the　rooms　or　helped　in　the　kitchen。　Aksinya　attended　to　the　

shop；　and　from　the　yard　could　be　heard　the　clink　of　bottles　and　of　money；　

her　　　laughter　　　and　　　loud　　　talk；　　　and　　　the　　　anger　　　of　　　customers　　　whom　　　she　　　had　

offended；　　　and　　　at　　　the　　　same　　　time　　　it　　　could　　　be　　　seen　　　that　　　the　　　secret　　　sale　　　of　

vodka　was　already　going　on　in　the　shop。　The　deaf　man　sat　in　the　shop；　too；　

or　　　walked　　　about　　　the　　　street　　　bare…headed；　　　with　　　his　　　hands　　　in　　　his　　　pockets　

looking　　　absent…mindedly　　　now　　　at　　　the　　　huts；　　　now　　　at　　　the　　　sky　　　overhead。　　　Six　

times　a　day　they　ha