the witch and other stories(女巫)-第28部分

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drinking　tea。　They　were　making　Varvara　a　brown　dress　with　black　lace　and　

bugles　on　it；　and　Aksinya　a　light　green　dress　with　a　yellow　front；　with　a　

train。　When　the　dressmakers　had　finished　their　work　Tsybukin　paid　them　

not　in　money　but　in　goods　from　the　shop；　and　they　went　away　depressed；　

carrying　parcels　of　tallow　candles　and　tins　of　sardines　which　they　did　not　

in　　　the　　　least　　　need；　　　and　　　when　　　they　　　got　　　out　　　of　　　the　　　village　　　into　　　the　　　open　

country　they　sat　down　on　a　hillock　and　cried。　

　　　　　Anisim　　　arrived　　　　　　three　　　days　　　before　　　　the　　wedding；　　　　　rigged　　　　out　　　in　　new　

clothes　　　　　from　　　top　　　to　　toe。　　　He　　　had　　　dazzling　　　　　india…rubber　　　　　goloshes；　　　　and　

instead　　　of　　　a　　　cravat　　　wore　　　a　　　red　　　cord　　　with　　　little　　　balls　　　on　　　it；　　　and　　　over　　　his　

shoulder　he　had　hung　an　overcoat；　also　new；　without　putting　his　arms　into　

the　sleeves。　

　　　　　After　crossing　himself　sedately　before　the　ikon；　he　greeted　his　father　

and　gave　him　ten　silver　roubles　and　ten　half…roubles；　to　Varvara　he　gave　as　

much；　　　and　　　to　　　Aksinya　　　twenty　　　quarter…roubles。　　　The　　　chief　　　charm　　　of　　　the　

present　lay　in　the　fact　that　all　the　coins；　as　though　carefully　matched；　were　



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new　and　glittered　in　the　sun。　Trying　to　seem　grave　and　sedate　he　pursed　up　

his　face　and　puffed　out　his　cheeks；　and　he　smelt　of　spirits。　Probably　he　had　

visited　the　refreshment　　　bar　at　　　every　station。　And　　　again　there　　　was　a　　　free…　

and…easiness　　　about　　　the　　　man　　　　　　something　　　superfluous　　　and　　　out　　　of　　　place。　

Then　　　Anisim　　　had　　　lunch　　　and　　　drank　　　tea　　　with　　　the　　　old　　　man；　　　and　　　Varvara　

turned　the　new　coins　　　over　in　　　her　　hand　and　　　inquired　about　　　villagers　　who　

had　gone　to　live　in　the　town。　

　　　　　〃They　are　all　right；　thank　God；　they　get　on　quite　well；〃　said　Anisim。　

〃Only　　　　　　something　　　　　　has　　　happened　　　　　　to　　Ivan　　　Yegorov：　　　　　　his　　old　　　wife　　　　Sofya　

Nikiforovna　　　　　　　is　　dead。　　　　From　　　　　consumption。　　　　　　　They　　　　ordered　　　　　the　　memorial　

dinner　　　for　　　the　　　peace　　　of　　　her　　　soul　　　at　　　the　　　confectioner's　　　at　　　two　　　and　　　a　　　half　

roubles　a　head。　And　there　was　real　wine。　Those　who　were　peasants　from　

our　　　village　　　　　　they　　　paid　　　two　　　and　　　a　　　half　　　roubles　　　for　　　them；　　　too。　　　They　　　ate　

nothing；　as　though　a　peasant　would　understand　sauce！〃　

　　　　　〃Two　and　a　half；〃　said　his　father；　shaking　his　head。　

　　　　　〃Well；　it's　not　like　the　country　there；　you　go　into　a　restaurant　to　have　a　

snack　　　of　　　something；　　　you　　　ask　　　for　　　one　　　thing　　　and　　　another；　　　others　　　join　　　till　

there　is　a　party　of　us；　one　has　a　drink　　and　before　you　know　where　you　

are　it　is　daylight　and　you've　three　or　four　roubles　each　to　pay。　And　when　

one　　　is　　　with　　　Samorodov　　　he　　　likes　　　to　　　have　　　coffee　　　with　　　brandy　　　in　　　it　　　after　

everything；　and　brandy　is　sixty　kopecks　for　a　little　glass。〃　

　　　　　〃And　he　is　making　it　all　up；〃　said　the　old　man　enthusiastically；　〃he　is　

making　it　all　up；　lying！〃　

　　　　　〃I　am　　always　with　　　Samorodov　now。　　It　is　　　Samorodov　who　　　writes　　　my　

letters　to　you。　He　writes　splendidly。　And　if　I　　　were　to　tell　you；　　mamma；〃　

Anisim　　　　　　went　　　　　on　　　gaily；　　　addressing　　　　　Varvara；　　　　　〃the　　　sort　　　of　　　fellow　　　　that　

Samorodov　is；　you　would　not　believe　me。　We　call　him　Muhtar；　because　he　

is　black　like　an　Armenian。　I　can　see　through　him；　I　know　all　his　affairs　like　

the　five　fingers　of　my　hand；　and　he　feels　that；　and　he　always　follows　me　

about；　we　are　regular　inseparables。　He　seems　not　to　like　it　in　a　way；　but　he　

can't　get　on　without　me。　Where　I　go　he　goes。　I　have　a　correct；　trustworthy　

eye；　mamma。　One　sees　a　peasant　selling　a　shirt　in　the　market　place。　'Stay；　

that　　　shirt's　　　stolen。'　And　　　really　　it　　　turns　　　out　　　it　　　is　　　so：　　　the　　　shirt　　　was　　　a　　　stolen　

one。〃　



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　　　　　〃What　do　you　tell　from？〃　asked　Varvara。　

　　　　　〃Not　from　anything；　I　have　just　an　eye　for　it。　I　know　nothing　about　the　

shirt；　only　for　some　reason　I　seem　drawn　to　it：　it's　stolen；　and　that's　all　I　

can　say。　Among　　　us　　　detectives　it's　　　come　　　to　　　their　saying；　　　'Oh；　Anisim　　has　

gone　　　to　　　shoot　　　snipe！'　　　That　　　means　　　looking　　　for　　　stolen　　　goods。　　　Yes。　　　。　　　。　　　。　

Anybody　can　steal；　but　it　is　another　thing　to　keep！　The　earth　is　wide；　but　

there　is　nowhere　to　hide　stolen　goods。〃　

　　　　　〃In　our　village　a　ram　and　two　ewes　were　carried　off　last　week；〃　said　

Varvara；　　　　　and　　　　she　　　heaved　　　　a　　sigh；　　　and　　　there　　　is　　no　　　one　　　to　　try　　　and　　　find　

them。　。　。　。　Oh；　tut；　tut。　。〃　

　　　　　〃Well；　I　might　have　a　try。　I　don't　mind。〃　

　　　　　The　day　of　the　wedding　arrived。　It　was　a　cool　but　bright；　cheerful　April　

day。　People　were　driving　about　Ukleevo　from　early　morning　with　pairs　or　

teams　of　three　horses　decked　with　many…coloured　ribbons　on　their　yokes　

and　　　manes；　　　with　　　a　　　jingle　　　of　　　bells。　　　The　　　rooks；　　　disturbed　　　by　　　this　　　activity；　

were　　　cawing　　　noisily　　　in　　　the　　　willows；　　　and　　　the　　　starlings　　　sang　　　their　　　loudest　

unceasingly　　　　　　　　as　　though　　　　　　rejoicing　　　　that　　　there　　　　was　　　　a　　　wedding　　　　　　at　　　the　

Tsybukins'。　

　　　　　Indoors　the　tables　were　already　covered　with　long　fish；　smoked　hams；　

stuffed　　　fowls；　　　boxes　　　of　　　sprats；　　　pickled　　　savouries　　　of　　　various　　　sorts；　　　and　　　a　

number　of　bottles　of　vodka　and　wine；　there　was　a　smell　of　smoked　sausage　

and　　　of　　　sour　　　tinned　　　lobster。　　　Old　　　Tsybukin　　　walked　　　about　　　near　　　the　　　tables；　

tapping　with　his　heels　and　sharpening　the　knives　against　each　other。　They　

kept　calling　Varvara　and　asking　for　things；　and　she　was　constantly　with　a　

distracted　face　running　breathlessly　into　the　kitchen；　where　the　man　cook　

from　Kostukov's　and　the　woman　cook　from　Hrymin　Juniors'　had　been　at　

work　　　since　　　early　　　morning。　　　Aksinya；　　　with　　　her　　　hair　　　curled；　　　in　　　her　　　stays　

without　　　her　　　dress　　　on；　　　in　　　new　　　creaky　　　boots；　　　flew　　　about　　　the　　　yard　　　like　　　a　

whirlwind　showing　glimpses　of　her　bare　knees　and　bosom。　

　　　　　It　　　was　　　noisy；　　　there　　　was　　　a　　　sound　　　of　　　scolding　　　and　　　oaths；　　　passers…by　

stopped　at　the　wide…open　gates；　and　in　everything　there　was　a　feeling　that　

something　extraordinary　was　happening。　

　　　　　〃They　have　gone　for　the　bride！〃　

　　　　　The　　　bells　　　began　　　jingling　　　and　　　died　　　away　　　far　　　beyond　　　the　　　village。　　　。　　　。　　　。　



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Between　two　and　three　o'clock　people　ran　up：　again　there　was　a　jingling　of　

bells：　they　　were　　　bringing　　　the　bride！　The　　　church　　　was　　　full；　the　　　candelabra　

were　　　lighted；　　　the　　　choir　　　were　　　singing　　　from　　　music　　　books　　　as　　　old　　　Tsybukin　

had　　　wished　　　it。　　　The　　　glare　　　of　　　the　　　lights　　　and　　　the　　　bright　　　coloured　　　dresses　

dazzled　　　Lipa；　　　she　　　felt　　　as　　　though　　　the　　singers　　　with　　　their　loud　　　voices　　　were　

hitting　her　on　the　head　with　a　hammer。　Her　boots　and　the　stays；　which　she　

had　put　on　for　the　first　time　in　her　life；　pinched　her；　and　her　face　looked　as　

though　she　had　only　just　come　to　herself　after　fainting；　she　gazed　about　

without　understanding。　Anisim；　in　his　black　coat　with　a　red　cord　instead　of　

a　tie；　stared　at　the　same　spot　lost　in　thought；　and　when　the　singers　shouted　

loudly　he　hurriedly　crossed　himself。　He　felt　touched　and　disposed　to　weep。　

This　church　was　familiar　to　him　from　earliest　childhood；　at　one　time　his　

dead　mother　used　to　bring　him　here　to　take　the　sacrament；　at　one　time　he　

used　to　sing　in　the　choir；　every　ikon　he　remembered　so　well；　every　corner。　

Here　he　was　being　married；　he　had　to　take　a　wife　for　the　sake　of　doing　the　

proper　　　thing；　　　but　　　he　　　was　　　not　　　thinking　　　of　　　that　　　now；　　　he　　　had　　　forgotten　　　his　

wedding　completely。　Tears　dimmed　his　eyes　so　that　he　could　not　see　the　

ikons；　　　　　he　　felt　　heavy　　　　　at　　heart；　　　he　　　prayed　　　　and　　　　besought　　　　　God　　　　that　　　the　

misfortunes　　　that　　　threatened　　　him；　　　that　　　were　　　ready　　　to　　　burst　　　upon　　　him　　　to…　

morrow；　　　if　　　not　　　to…day；　　　might　　　somehow　　　pass　　　him　　　by　　　as　　　storm…clouds　　　in　

time　　of　　　drought　　　pass　　　over　　the　　　village　　without　　　yielding　　　one　drop　of　　　rain。　

And　so　　　many　sins　　　were　heaped　up　　　in　　　the　past；　　so　　　many　sins；　　all　　　getting　

away　from　them　or　setting　them　right　was　so　beyond　hope　that　it　seemed　

incongruous　even　to　ask　forgiveness。　But　he　did　ask　forgiveness；　and　even　

gave　a　loud　sob；　but　no　one　took　any　notice　of　that；　since　they　all　supposed　

he　had　had　a　drop　too　much。　

　　　　　There　was　a　sound　of　a　fretful　childish　wail：　

　　　　　〃Take　me　away；　mamma　darling！〃　

　　　　　〃Quiet　there！〃　cried　the　priest。　

　　　　　When　they　returned　from　the　church　people　ran　after　them；　there　were　

crowds；　　　too；　　　round　　　the　　shop；　　　round　　　the　　　gates；　　　and　　　in　　　the　　　yard　　　under　　　the　

windows。　The　peasant　women　came　in　to　sing　songs　of　congratulation　to　

them。　　　The　　　young　　　couple　　　had　　　scarcely　　　crossed　　　the　　　threshold　　　when　　　the　

singers；　　　who　　　were　　　already　　　standing　　　in　　　the　　　outer　　　room　　　with　　　their　　　music　



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books；　broke　into　a　loud　chant　at　the　top　of　their　voices；　a　band　ordered　

expressly　from　the　town　began　playing。　Foaming　Don　wine　was　brought　in　

tall　wine…glasses；　and　Elizarov；　a　carpenter　who　did　jobs　by　contract；　a　tall；　

gaunt　　　old　　　man　　　with　　　eyebrows　　　so　　　bushy　　　that　　　his　　　eyes　　　could　　　scarcely　　　be　

seen；　said；　addressing　the　happy　pair：　

　　　　　〃Anisim　and　you；　my　child；　love　one　another；　live　in　God's　way；　lit