the witch and other stories(女巫)-第31部分

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Aksinya。　Two　of　the　brothers　have　promised　to　build　her　a　brickyard；　but　

the　third　is　offended；　and　the　factory　has　been　at　a　standstill　for　a　month；　

and　my　uncle　Prohor　is　without　work　and　goes　about　from　house　to　house　

getting　　　crusts。　　　'Hadn't　　　you　　　better　　　go　　　working　　　on　　　the　　　land　　　or　　　sawing　　　up　

wood；　meanwhile；　uncle？'　I　tell　him；　'why　disgrace　yourself？'　'I've　got　out　



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of　the　way　　of　it；'　he　　　says；　'I　don't　know　how　　to　do　any　　sort　of　peasant's　

work　now；　Lipinka。'　。　。　。〃　

　　　　　They　　　stopped　　　to　　　rest　　　and　　　wait　　　for　　　Praskovya　　　near　　　a　　　copse　　　of　　　young　

aspen…trees。　　　Elizarov　　　had　　　long　　　been　　　a　　　contractor　　　in　　　a　　　small　　　way；　　　but　　　he　

kept　no　horses；　going　on　foot　all　over　the　district　with　nothing　but　a　little　

bag　　　in　　　which　　　there　　　was　　　bread　　　and　　　onions；　　　and　　　stalking　　　along　　　with　　　big　

strides；　swinging　his　arms。　And　it　was　difficult　to　walk　with　him。　

　　　　　At　　　the　　　entrance　　　to　　　the　　　copse　　　stood　　　a　　　milestone。　　　Elizarov　　　touched　　　it；　

read　it。　Praskovya　reached　them　out　of　breath。　Her　wrinkled　and　always　

scared…looking　face　was　beaming　with　happiness；　she　had　been　at　church　

to…day　like　anyone　else；　then　she　had　been　to　the　fair　and　there　had　drunk　

pear　cider。　For　her　this　was　unusual；　and　it　even　seemed　to　her　now　that　

she　had　lived　for　her　own　pleasure　that　day　for　the　first　time　in　her　life。　

After　resting　they　all　three　walked　on　side　by　side。　The　sun　had　already　set；　

and　its　beams　filtered　through　the　copse；　casting　a　light　on　the　trunks　of　

the　trees。　There　was　a　faint　sound　of　voices　ahead。　The　Ukleevo　girls　had　

long　　　before　　　pushed　　　　　　on　　　ahead　　　but　　　had　　　lingered　　　in　　　the　　　copse；　　　probably　

gathering　mushrooms。　

　　　　　〃Hey；　wenches！〃　cried　Elizarov。　〃Hey；　my　beauties！〃　

　　　　　There　was　a　sound　of　laughter　in　response。　

　　　　　〃Crutch　is　coming！　Crutch！　The　old　horseradish。〃　

　　　　　And　the　echo　laughed；　too。　And　then　the　copse　was　left　behind。　The　

tops　　　of　　　the　　　factory　　　chimneys　　　came　　　into　　　view。　　　The　　　cross　　　on　　　the　　　belfry　

glittered：　　　this　　　was　　　the　　　village：　　　〃the　　　one　　　at　　　which　　　the　　　deacon　　　ate　　　all　　　the　

caviare　at　the　funeral。〃　Now　they　were　almost　home；　they　only　had　to　go　

down　　　into　　　the　　　big　　　ravine。　　　Lipa　　　and　　　Praskovya；　　　who　　　had　　　been　　　walking　

barefooted；　sat　down　on　the　grass　to　put　on　their　boots；　Elizar　sat　down　

with　them。　If　they　looked　down　from　above　Ukleevo　looked　beautiful　and　

peaceful　with　its　willow…trees；　its　white　church；　and　its　little　river；　and　the　

only　blot　on　the　picture　was　the　roof　of　the　factories；　painted　for　the　sake　

of　cheapness　a　gloomy　ashen　grey。　On　the　slope　on　the　further　side　they　

could　see　the　rye　　some　in　stacks　and　sheaves　here　and　there　as　though　

strewn　about　by　the　storm；　and　some　freshly　cut　lying　in　swathes；　the　oats；　

too；　　were　　　ripe　　　and　　　glistened　now　　in　the　　　sun　　　like　　　mother…of…pearl。　　It　　　was　



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harvest…time。　To…day　was　a　holiday；　to…morrow　they　would　harvest　the　rye　

and　carry　the　hay；　and　then　Sunday　a　holiday　again；　every　day　there　were　

mutterings　　　of　　　distant　　　thunder。　　　It　　　was　　　misty　　　and　　　looked　　　like　　　rain；　　　and；　

gazing　now　at　the　fields；　everyone　thought；　God　grant　we　get　the　harvest　

in　in　time；　and　everyone　felt　gay　and　joyful　and　anxious　at　heart。　

　　　　　〃Mowers　　　ask　　　a　　　high　　　price　　　nowadays；〃　　　said　　　Praskovya。　　　〃One　　　rouble　

and　forty　kopecks　a　day。〃　

　　　　　People　kept　coming　and　coming　from　the　fair　at　Kazanskoe：　peasant　

women；　factory　workers　in　new　caps；　beggars；　children。　。　。　。　Here　a　cart　

would　　　drive　　　by　　　stirring　　　up　　　the　　　dust　　　and　　　behind　　　it　　　would　　　run　　　an　　　unsold　

horse；　and　it　seemed　glad　it　had　not　been　sold；　then　a　cow　was　led　along　

by　　　the　　　horns；　　　resisting　　　stubbornly；　　　then　　　a　　　cart　　　again；　　　and　　　in　　　it　　　drunken　

peasants　swinging　their　legs。　An　old　woman　led　a　little　boy　in　a　big　cap　

and　　　big　　　boots；　　　the　　　boy　　　was　　　tired　　　out　　　with　　　the　　　heat　　　and　　　the　　　heavy　　　boots　

which　　　　　　prevented　　　　　　his　　　bending　　　　　　his　　　legs　　　at　　　the　　　knees；　　　　but　　　yet　　　　blew　

unceasingly　with　all　his　might　at　a　tin　trumpet。　They　had　gone　down　the　

slope　and　turned　into　the　street；　but　the　trumpet　could　still　be　heard。　

　　　　　〃Our　factory　owners　don't　seem　quite　themselves　。　。　。〃　said　Elizarov。　

〃There's　trouble。　Kostukov　is　angry　with　me。　'Too　many　boards　have　gone　

on　　　the　　　cornices。'　　　'Too　　　many？　As　　　many　　　have　　　gone　　　on　　　it　　　as　　　were　　　needed；　

Vassily　Danilitch；　I　don't　eat　them　with　my　porridge。'　'How　can　you　speak　

to　　　me　　　like　　　that？'　　　said　　　he；　　　'you　　　good…for…nothing　　　blockhead！　　　Don't　　　forget　

yourself！　　　It　　　was　　　I　　　made　　　you　　　a　　　contractor。'　　　'That's　　　nothing　　　so　　　wonderful；'　

said　I。　'Even　before　I　was　a　contractor　I　used　to　have　tea　every　day。'　'You　

are　　　a　　　rascal　　　。　　　。　　　。'　　　he　　　said。　　　I　　　said　　　nothing。　　　'We　　　are　　　rascals　　　in　　　this　　　world；'　

thought　I；　'and　you　will　be　rascals　in　the　next。　。　。　。'　Ha…ha…ha！　The　next　day　

he　was　softer。　'Don't　you　bear　malice　against　me　for　my　words；　Makaritch；'　

he　said。　'If　I　said　too　much；'　says　he；　'what　of　it？　I　am　a　merchant　of　the　

first　guild；　your　superior　　you　ought　to　hold　your　tongue。'　'You；'　said　I；　

'are　a　merchant　of　the　first　guild　and　I　am　a　carpenter；　that's　correct。　And　

Saint　Joseph　was　a　carpenter；　too。　Ours　is　a　righteous　calling　and　pleasing　

to　God；　and　if　you　are　pleased　to　be　my　superior　you　are　very　welcome　to　

it；　　Vassily　　　　Danilitch。'　　　　　And　　　　later　　on；　　　after　　　that　　conversation　　　　　　I　　mean；　　　　　I　

thought：　　　'Which　　　　　　　was　　　the　　　superior？　　　A　　　merchant　　　of　　　the　　　first　　　guild　　　or　　　a　



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carpenter？'　The　carpenter　must　be；　my　child！〃　

　　　　　Crutch　thought　a　minute　and　added：　

　　　　　〃Yes；　　that's　　　how　　it　　　is；　　child。　　He　　　who　　　works；　　he　　who　　　is　　　patient　　　is　　　the　

superior。〃　

　　　　　By　now　the　sun　had　set　and　a　thick　mist　as　white　as　milk　was　rising　

over　the　river；　in　the　church　enclosure；　and　in　the　open　spaces　round　the　

factories。　　　Now　　　when　　　the　　　darkness　　　was　　　coming　　　on　　　rapidly；　　　when　　　lights　

were　　　twinkling　　　belo　　　w；　　　and　　　when　　　it　　　seemed　　　as　　　though　　　the　　　mists　　　were　

hiding　a　fathomless　abyss；　Lipa　and　her　mother　who　were　born　in　poverty　

and　prepared　to　live　so　till　the　end；　giving　up　to　others　everything　except　

their　frightened；　gentle　souls；　may　have　fancied　for　a　minute　perhaps　that　

in　the　vast；　mysterious　world；　among　the　endless　series　of　lives；　they；　too；　

counted　for　something；　and　they；　too；　were　superior　to　someone；　they　liked　

sitting　here　　　at　the　top；　they　　smiled　happily　　and　forgot　　　that　they　　must　go　

down　below　again　all　the　same。　

　　　　　At　last　they　went　home　again。　The　mowers　were　sitting　on　the　ground　

at　the　gates　near　the　shop。　As　a　rule　the　Ukleevo　peasants　did　not　go　to　

Tsybukin's　　　　　　to　　work；　　　　and　　　they　　　had　　　to　　hire　　strangers；　　　　and　　　now　　　　in　　the　

darkness　it　seemed　as　though　there　were　men　sitting　there　with　long　black　

beards。　The　shop　was　open；　and　through　the　doorway　they　could　see　the　

deaf　man　　　playing　draughts　　　with　a　　　boy。　The　　　mowers　　　were　　　singing　　　softly；　

scarcely　　audibly；　　　or　　　loudly　　　demanding　　　their　　　wages　　　for　　　the　　　previous　　　day；　

but　they　were　not　paid　for　fear　they　should　go　away　before　to…morrow。　Old　

Tsybukin；　　　with　　　his　　　coat　　　off；　　　was　　　sitting　　　in　　　his　　　waistcoat　　　with　　　Aksinya　

under　the　birch…tree；　drinking　tea；　a　lamp　was　burning　on　the　table。　

　　　　　〃I　say；　grandfather；〃　a　mower　called　from　outside　the　gates；　as　though　

taunting　him；　〃pay　us　half　anyway！　Hey；　grandfather。〃　

　　　　　And　at　once　there　was　the　sound　of　laughter；　and　then　again　they　sang　

hardly　audibly。　。　。　。　Crutch；　too；　sat　down　to　have　some　tea。　

　　　　　〃We　have　been　at　the　fair；　you　know；〃　he　began　telling　them。　〃We　have　

had　　　　a　　walk；　　　a　　very　　　nice　　　walk；　　　my　　　　children；　　　praise　　　the　　　Lord。　　　But　　　an　

unfortunate　thing　happened：　Sashka　the　blacksmith　bought　some　tobacco　

and　gave　the　shopman　half　a　rouble　to　be　sure。　And　the　half　rouble　was　a　

false　one〃　Crutch　went　on；　and　he　meant　to　speak　in　a　whisper；　but　he　



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spoke　in　a　　smothered　husky　　voice　which　　　was　audible　to　everyone。　　〃The　

half…rouble　　　turned　　　out　　　to　　　be　　　a　　　bad　　　one。　　　He　　　was　　　asked　　　where　　　he　　　got　　　it。　

'Anisim　Tsybukin　gave　it　me；'　he　said。　'When　I　went　to　his　wedding；'　he　

said。　They　called　the　police　inspector；　took　the　man　away。　。　。　。　Look　out；　

Grigory　Petrovitch；　that　nothing　comes　of　it；　no　talk。　。　。　。〃　

　　　　　〃Gra…ndfather！〃　　　the　　　same　　　voice　　　called　　　tauntingly　　　outside　　　the　　　gates。　

〃Gra…andfather！〃　

　　　　　A　silence　followed。　

　　　　　〃Ah；　little　children；　little　children；　little　children　。　。　。〃　Crutch　muttered　

rapidly；　　and　　　he　　　got　　　up。　　He　　　was　　　overcome　　　with　drowsiness。　　〃Well；　　　thank　

you　for　the　tea；　for　the　sugar；　little　children。　It　is　time　to　sleep。　I　am　like　a　

bit　of　rotten　timber　nowadays；　my　beams　are　crumbling　under　me。　Ho…ho…　

ho！　I　suppose　it's　time　I　was　dead。〃　

　　　　　And　he　gave　a　gulp。　Old　Tsybukin　did　not　finish　his　tea　but　sat　on　a　

little；　　　pondering；　　　and　　　his　　　face　　　looked　　　as　　　though　　　he　　　were　　　listening　　　to　　　the　

footsteps　of　Crutch；　who　was　far　away　down　the　street。　

　　　　　〃Sashka　the　blacksmith　told　a　lie；　I　expect；〃　said　Aksinya；　guessing　his　

thou