the witch and other stories(女巫)-第34部分

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upon。　

　　　　　〃Holy　Saints；　take　her　away；〃　moaned　Varvara。　〃What　a　woman！　Give　

her　Butyokino！　Give　it　her；　for　the　Lord's　sake！　

　　　　　〃Well！　Wha…at　a　woman！〃　people　were　saying　at　the　gate。　〃She's　a　wo…　

oman！　She's　going　it　　something　like！〃　

　　　　　Aksinya　ran　into　the　kitchen　where　washing　was　going　on。　Lipa　was　

washing　alone；　the　cook　had　gone　to　the　river　to　rinse　the　clothes。　Steam　

was　rising　from　the　trough　and　from　the　caldron　on　the　side　of　the　stove；　

and　the　kitchen　was　thick　and　stifling　from　the　steam。　On　the　floor　was　a　

heap　of　unwashed　clothes；　and　Nikifor；　kicking　up　his　little　red　legs；　had　

been　put　down　on　a　bench　near　them；　so　that　if　he　fell　he　should　not　hurt　

himself。　Just　as　Aksinya　went　in　Lipa　took　the　former's　chemise　out　of　the　

heap　and　put　it　in　the　trough；　and　was　just　stretching　out　her　hand　to　a　big　

ladle　of　boiling　water　which　was　standing　on　the　table。　

　　　　　〃Give　it　here；〃　said　Aksinya；　looking　at　her　with　hatred；　and　snatching　

the　chemise　out　of　the　trough；　〃it　is　not　your　business　to　touch　my　linen！　

You　are　a　convict's　wife；　and　ought　to　know　your　place　and　who　you　are。〃　

　　　　　Lipa　gazed　at　her；　taken　aback；　and　did　not　understand；　but　suddenly　

she　　　　caught　　　the　　　look　　　Aksinya　　　　turned　　　　upon　　　the　　　child；　　and　　　at　　once　　　she　

understood　and　went　numb　all　over。　

　　　　　〃You've　taken　my　land；　so　here　you　are！〃　Saying　this　Aksinya　snatched　

up　the　ladle　with　the　boiling　water　and　flung　it　over　Nikifor。　

　　　　　After　　　this　　　there　　　was　　　heard　　　a　　　scream　　　such　　　as　　　had　　　never　　　been　　　heard　

before　　　in　　　Ukleevo；　　　and　　　no　　　one　　　would　　　have　　　believed　　　that　　　a　　　little　　　weak　



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creature　like　Lipa　could　scream　like　that。　And　it　was　suddenly　silent　in　the　

yard。　

　　　　　Aksinya　walked　into　the　house　with　her　old　naive　smile。　。　。　。　The　deaf　

man　kept　moving　about　the　yard　with　his　arms　full　of　linen；　then　he　began　

hanging　　　it　　　up　　　again；　　　in　　　silence；　　　without　　　haste。　And　　　until　　　the　　　cook　　　came　

back　from　the　river　no　one　ventured　to　go　into　the　kitchen　and　see　what　

was　there。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　VIII　



　　　　　Nikifor　was　taken　to　the　district　hospital；　and　towards　evening　he　died　

there。　Lipa　did　not　wait　for　them　to　come　for　her；　but　wrapped　the　dead　

baby　in　its　little　quilt　and　carried　it　home。　

　　　　　The　hospital；　a　new　one　recently　built；　with　big　windows；　stood　high　

up　on　a　hill；　it　was　glittering　from　the　setting　sun　and　looked　as　though　it　

were　on　fire　from　inside。　There　was　a　little　village　below。　Lipa　went　down　

along　　　the　　　road；　　　and　　　before　　　reaching　　　the　　　village　　　sat　　　down　　　by　　　a　　　pond。　　A　

woman　brought　a　horse　down　to　drink　and　the　horse　did　not　drink。　

　　　　　〃What　more　do　you　want？〃　said　the　woman　to　it　softly。　〃What　do　you　

want？〃　

　　　　　A　　　boy　　　in　　　a　　　red　　　shirt；　　　sitting　　　at　　　the　　　water's　　　edge；　　　was　　　washing　　　his　

father's　boots。　And　not　another　soul　was　in　sight　either　in　the　village　or　on　

the　hill。　

　　　　　〃It's　not　drinking；〃　said　Lipa；　looking　at　the　horse。　

　　　　　Then　　　the　　　woman　　　with　　　the　　　horse　　　and　　　the　　　boy　　　with　　　the　　　boots　　　walked　

away；　and　　　there　　　was　no　　　one　left　at　　　all。　The　sun　　　went　　　to　bed　　　wrapped　in　

cloth　of　gold　and　purple；　and　long　clouds；　red　and　lilac；　stretched　across　

the　　　sky；　　　guarded　　　its　　　slumbers。　　　Somewhere　　　far　　　away　　　a　　　bittern　　　cried；　　　a　

hollow；　　　melancholy　　sound　　　like　　　a　　　cow　　shut　　　up　　in　　　a　　　barn。　The　　　cry　　of　　　that　

mysterious　bird　was　heard　every　spring；　but　no　one　knew　what　it　was　like　

or　where　it　lived。　At　the　top　of　the　hill　by　the　hospital；　in　the　bushes　close　

to　the　　　pond；　　　and　　　in　　　the　　　fields　the　　nightingales　　　were　　trilling。　The　　　cuckoo　

kept　reckoning　someone's　years　and　losing　count　and　beginning　again。　In　

the　pond　　　the　frogs　　　called　angrily　　to　one　　　another；　straining　themselves　　　to　

bursting；　and　one　could　even　make　out　the　words：　〃That's　what　you　are！　



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That's　　　what　　　you　　　are！　　　〃　What　　　a　　　noise　　　there　　　was！　　　It　　　seemed　　　as　　　though　　　all　

these　creatures　were　singing　and　shouting　so　that　no　one　might　sleep　on　

that　spring　night；　so　that　all；　even　the　　　angry　frogs；　might　appreciate　　　and　

enjoy　every　minute：　life　is　given　only　once。　

　　　　　A　silver　half…moon　was　shining　in　the　sky；　there　were　many　stars。　Lipa　

had　no　idea　how　long　she　sat　by　the　pond；　but　when　she　got　up　and　walked　

on　everybody　was　asleep　in　the　little　village；　and　there　was　not　a　single　

light。　　It　　　was　　　probably　　about　　　nine　　　miles'　　　walk　home；　　but　　　she　had　not　the　

strength；　she　had　not　the　power　to　think　how　to　go：　the　moon　gleamed　now　

in　　　front；　　　now　　　on　　　the　　　right；　　　and　　　the　　　same　　　cuckoo　　　kept　　　calling　　　in　　　a　　　voice　

grown　husky；　with　a　chuckle　as　though　gibing　at　her：　〃Oy；　look　out；　you'll　

lose　　　　your　　　way！〃　　　　Lipa　　　　walked　　　　rapidly；　　　she　　　lost　　the　　　kerchief　　　　from　　　her　

head　。　。　。　she　looked　at　the　sky　and　wondered　where　her　baby's　soul　was　

now：　　　was　　　it　　　following　　　her；　　　or　　　floating　　　aloft　　　yonder　　　among　　　the　　　stars　　　and　

thinking　nothing　now　　of　his　mother？　　　Oh；　how　lonely　it　was　　　in　the　open　

country　at　night；　in　the　midst　of　that　singing　when　one　cannot　sing　oneself；　

in　the　midst　of　the　incessant　cries　of　joy　when　one　cannot　oneself　be　joyful；　

when　the　　　moon；　　which　　cares　not　　　whether　it　　　is　spring　or　　　winter；　　whether　

men　are　alive　or　dead；　looks　down　as　lonely；　too。　。　。　。　When　there　is　grief　in　

the　heart　it　is　hard　　　to　　　be　without　　　people。　　If　　　only　　her　　　mother；　　Praskovya；　

had　been　with　her；　or　Crutch；　or　the　cook；　or　some　peasant！　

　　　　　〃Boo…oo！〃　cried　the　bittern。　〃Boo…oo！〃　

　　　　　And　suddenly　she　heard　clearly　the　sound　of　human　speech：　〃Put　the　

horses　in；　Vavila！〃　

　　　　　By　the　wayside　a　camp　fire　was　burning　ahead　of　her：　the　flames　had　

died　　　　down；　　　　　there　　　were　　　　only　　　red　　　embers。　　　　She　　　　could　　　　hear　　　the　　horses　

munching。　In　the　darkness　she　could　see　the　outlines　of　two　carts；　one　with　

a　barrel；　the　other；　a　lower　one　with　sacks　in　it；　and　the　figures　of　two　men；　

one　was　　　leading　a　horse　to　　　put　it　into　　　the　shafts；　　the　other　　was　standing　

motionless　by　the　fire　with　his　hands　behind　his　back。　A　dog　growled　by　

the　carts。　The　one　who　was　leading　the　horse　stopped　and　said：　

　　　　　〃It　seems　as　though　someone　were　coming　along　the　road。〃　

　　　　　〃Sharik；　be　quiet！　〃　the　other　called　to　the　dog。　

　　　　　And　　　from　　　the　　　voice　　　one　　　could　　　tell　　　that　　　the　　　second　　　was　　　an　　　old　　　man。　



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Lipa　stopped　and　said：　

　　　　　〃God　help　you。〃　

　　　　　The　old　man　went　up　to　her　and　answered　not　immediately：　

　　　　　〃Good…evening！〃　

　　　　　〃Your　dog　does　not　bite；　grandfather？〃　

　　　　　〃No；　come　along；　he　won't　touch　you。〃　

　　　　　〃I　have　been　　　at　the　　　hospital；〃　said　　　Lipa　　　after　　　a　pause。　　〃My　　little　son　

died　there。　Here　I　am　carrying　him　home。〃　

　　　　　It　　　must　　　have　　　been　　　unpleasant　　　for　　　the　　　old　　　man　　　to　　　hear　　　this；　　　for　　　he　

moved　away　and　said　hurriedly：　

　　　　　〃Never　　　mind；　　　my　　　dear。　　　It's　　　God's　　　will。　　　You　　　are　　　very　　　slow；　　　lad；〃　　　he　

added；　addressing　his　companion；　〃look　alive！　

　　　　　〃Your　yoke's　nowhere；〃　said　the　young　man；　〃it　is　not　to　be　seen。〃　

　　　　　〃You　are　a　regular　Vavila。〃　

　　　　　The　old　man　picked　up　an　ember；　blew　on　it　　only　his　eyes　and　nose　

were　lighted　up　　then；　when　they　had　found　the　yoke；　he　went　with　the　

light　　　to　　　Lipa　　　and　　　looked　　　at　　　her；　　　and　　　his　　　look　　　expressed　　　compassion　　　and　

tenderness。　

　　　　　〃You　are　a　mother；〃　he　said；　〃every　mother　grieves　for　her　child。〃　

　　　　　And　　　　　he　　sighed　　　　and　　　shook　　　　his　　　head　　　as　　　he　　said　　　it。　　Vavila　　　threw　

something　on　the　fire；　stamped　on　it　　and　at　once　it　was　very　dark；　the　

vision　vanished；　and　as　before　there　were　only　the　fields；　the　sky　with　the　

stars；　and　the　noise　of　the　birds　hindering　each　other　from　sleep。　And　the　

landrail　called；　it　seemed；　in　the　very　place　where　the　fire　had　been。　

　　　　　But　a　minute　passed；　and　again　she　could　see　the　two　carts　and　the　old　

man　and　lanky　Vavila。　The　carts　creaked　as　they　went　out　on　the　road。　

　　　　　〃Are　you　holy　men？〃　Lipa　asked　the　old　man。　

　　　　　〃No。　We　are　from　Firsanovo。〃　

　　　　　〃You　looked　at　me　just　now　and　my　heart　was　softened。　And　the　young　

man　is　so　gentle。　I　thought　you　must　be　holy　men。〃　

　　　　　〃Are　you　going　far？〃　

　　　　　〃To　Ukleevo。〃　

　　　　　〃Get　　　in；　　　we　　　will　　　give　　　you　　　a　　　lift　　　as　　　far　　　as　　　Kuzmenki；　　　then　　　you　　　go　

straight　on　and　we　turn　off　to　the　left。〃　



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　　　　　Vavila　got　into　the　cart　with　the　barrel　and　the　old　man　and　Lipa　got　

into　the　other。　They　moved　at　a　walking　pace；　Vavila　in　front。　

　　　　　〃My　baby　was　in　torment　all　day；〃　said　Lipa。　〃He　looked　at　me　with　

his　little　eyes　and　said　nothing；　he　wanted　to　speak　and　could　not。　Holy　

Father；　Queen　of　Heaven！　In　my　grief　I　kept　falling　down　on　the　floor。　I　

stood　up　　　and　　　fell　down　by　　the　bedside。　And　　　tell　　　me；　　grandfather；　　why　　a　

little　　thing　　　should　　　　be　　tormented　　　　　before　　　　his　　death？　　　When　　　　　a　　grown…up　

person；　a　man　or　woman；　are　in　torment　their　sins　are　forgiven；　but　why　a　

little　thing；　when　he　has　no　sins？　Why？〃　

　　　　　〃Who　can　tell？〃　answered　the　old　man。　

　　　　　They　drove　on　for　half　an　hour　in　silence。　

　　　　　〃We　can't　know　everything；　how　and　wherefore；〃　said　the　old　man。　〃It　

is　ordained