the witch and other stories(女巫)-第35部分

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　　　　　They　drove　on　for　half　an　hour　in　silence。　

　　　　　〃We　can't　know　everything；　how　and　wherefore；〃　said　the　old　man。　〃It　

is　ordained　for　the　bird　to　have　not　four　wings　but　two　because　it　is　able　to　

fly　with　two；　and　so　it　is　ordained　for　man　not　to　know　everything　but　only　

a　half　or　a　quarter。　As　much　as　he　needs　to　know　so　as　to　live；　so　much　he　

knows。〃　

　　　　　〃It　is　better　for　me　to　go　on　foot；　grandfather。　Now　my　heart　is　all　of　a　

tremble。〃　

　　　　　〃Never　mind；　sit　still。〃　

　　　　　The　old　man　yawned　and　made　the　sign　of　the　cross　over　his　mouth。　

　　　　　〃Never　mind；〃　he　repeated。　〃Yours　is　not　the　worst　of　sorrows。　Life　is　

long；　there　will　be　good　and　bad　to　come；　there　will　be　everything。　Great　

is　mother　Russia；〃　he　said；　and　looked　round　on　each　side　of　him。　〃I　have　

been　　　all　　　over　　　Russia；　　　and　　　I　　　have　　　seen　　　everything　　　in　　　her；　　　and　　　you　　　may　

believe　my　　words；　　my　dear。　There　will　be　good　and　there　will　be　bad。　I　

went　as　a　delegate　from　my　village　to　Siberia；　and　I　have　been　to　the　Amur　

River　and　the　Altai　Mountains　and　I　settled　in　Siberia；　I　worked　the　land　

there；　　　then　　　I　　　was　　　homesick　　　for　　　mother　　　Russia　　　and　　　I　　　came　　　back　　　to　　　my　

native　village。　We　came　back　to　Russia　on　foot；　and　I　remember　we　went　

on　　　a　　　steamer；　　　and　　　I　　　was　　　thin　　　as　　　thin；　　　all　　　in　　　rags；　　　barefoot；　　　freezing　　　with　

cold；　and　gnawing　a　crust；　and　a　gentleman　who　was　on　the　steamer　　the　

kingdom　of　heaven　be　his　if　he　is　dead　　looked　at　me　pitifully；　and　the　

tears　came　into　his　eyes。　'Ah；'　he　said；　'your　bread　is　black；　your　days　are　

black。　。　。　。'　And　when　I　got　home；　as　the　saying　is；　there　was　neither　stick　



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nor　stall；　I　had　a　wife；　but　I　left　her　behind　in　Siberia；　she　was　buried　there。　

So　I　am　living　as　a　day　labourer。　And　yet　I　tell　you：　since　then　I　have　had　

good　as　well　as　bad。　Here　I　do　not　want　to　die；　my　dear；　I　would　be　glad　to　

live　another　twenty　years；　so　there　has　been　more　of　the　good。　And　great　is　

our　mother　Russia！〃　and　again　he　gazed　to　each　side　and　looked　round。　

　　　　　〃Grandfather；〃　Lipa　asked；　〃when　anyone　dies；　how　many　days　does　

his　soul　walk　the　earth？〃　

　　　　　〃Who　can　tell！　Ask　Vavila　here；　he　has　been　to　school。　Now　they　teach　

them　everything。　Vavila！〃　the　old　man　called　to　him。　

　　　　　〃Yes！〃　

　　　　　〃Vavila；　when　anyone　dies　how　long　does　his　soul　walk　the　earth？　

　　　　　Vavila　stopped　the　horse　and　only　then　answered：　

　　　　　〃Nine　days。　My　uncle　Kirilla　died　and　his　soul　lived　in　our　hut　thirteen　

days　after。〃　

　　　　　〃How　do　you　know？〃　

　　　　　〃For　thirteen　days　there　was　a　knocking　in　the　stove。〃　

　　　　　〃Well；　that's　all　right。　Go　on；〃　said　the　old　man；　and　it　could　be　seen　

that　he　did　not　believe　a　word　of　all　that。　

　　　　　Near　　　Kuzmenki　　　the　　　cart　　　turned　　　into　　　the　　　high　　　road　　　while　　　Lipa　　　went　

straight　on。　It　was　by　now　getting　light。　As　she　went　down　into　the　ravine　

the　Ukleevo　huts　and　the　church　were　hidden　in　fog。　It　was　cold；　and　it　

seemed　to　her　that　the　same　cuckoo　was　calling　still。　

　　　　　When　　　Lipa　　　　　　reached　　　　home　　　　the　　cattle　　　had　　　not　　yet　　been　　　　driven　　　out；　

everyone　was　asleep。　She　sat　down　on　the　steps　and　waited。　The　old　man　

was　the　first　to　come　out；　he　understood　all　that　had　happened　from　the　

first　glance　at　her；　and　for　a　long　time　he　could　not　articulate　a　word；　but　

only　moved　his　lips　without　a　sound。　

　　　　　〃Ech；　Lipa；〃　he　said；　〃you　did　not　take　care　of　my　grandchild。　。　。　。〃　

　　　　　Varvara　　　was　　　awakened。　　　She　　　clasped　　　her　　　hands　　　and　　　broke　　　into　　　sobs；　

and　immediately　began　laying　out　the　baby。　

　　　　　〃And　he　was　a　pretty　child　。　。　。〃　she　said。　〃Oh；　dear；　dear。　。　。　。　You　only　

had　　　the　　　one　　　child；　　　and　　　you　　　did　　　not　　　take　　　care　　　enough　　　of　　　him；　　　you　　　silly　

girl。　。　。　。〃　

　　　　　There　　　was　　　a　　　requiem　　　service　　　in　　　the　　　morning　　　and　　　the　　　evening。　　　The　



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funeral　took　place　the　next　day；　and　after　it　the　guests　and　the　priests　ate　a　

great　deal；　and　with　such　greed　that　one　might　have　thought　that　they　had　

not　tasted　food　for　a　long　time。　Lipa　waited　at　table；　and　the　priest；　lifting　

his　fork　on　which　there　was　a　salted　mushroom；　said　to　her：　

　　　　　〃Don't　grieve　for　the　babe。　For　of　such　is　the　kingdom　of　heaven。〃　

　　　　　And　　　only　　　when　　　they　　　had　　　all　　　separated　　　Lipa　　　realized　　　fully　　　that　　　there　

was　no　Nikifor　and　never　would　be；　she　realized　it　and　broke　into　sobs。　

And　she　did　not　know　what　room　to　go　into　to　sob；　for　she　felt　that　now　

that　her　child　was　dead　there　was　no　place　for　her　in　the　house；　that　she　

had　no　reason　to　be　here；　that　she　was　in　the　way；　and　the　others　felt　it；　

too。　

　　　　　〃Now　　　　　　what　　　　are　　you　　　　bellowing　　　　　for？〃　　　Aksinya　　　　　shouted；　　　　suddenly　

appearing　in　the　doorway；　in　honour　of　the　funeral　she　was　dressed　all　in　

new　clothes　and　had　powdered　her　face。　〃Shut　up！〃　

　　　　　Lipa　tried　to　stop　but　could　not；　and　sobbed　louder　than　ever。　

　　　　　〃Do　you　hear？〃　shouted　Aksinya；　and　she　stamped　her　foot　in　violent　

anger。　〃Who　is　it　I　am　speaking　to？　Go　out　of　the　yard　and　don't　set　foot　

here　again；　you　convict　s　wife。　Get　away。〃　

　　　　　〃There；　there；　there；〃　the　old　man　put　in　fussily。　〃Aksinya；　don't　make　

such　an　outcry；　my　girl。　。　。　。　She　is　crying；　it　is　only　natural　。　。　。　her　child　is　

dead。　。　。　。〃　

　　　　　〃　'It's　only　natural；'　〃　Aksinya　mimicked　him。　〃Let　her　stay　the　night　

here；　　　　and　　　don't　　let　　me　　　see　　　a　　trace　　of　　　her　　here　　　to…morrow！　　　　　　'It's　　only　

natural！'　。　。　。〃　she　mimicked　him　again；　and；　laughing；　she　went　into　the　

shop。　

　　　　　Early　the　next　morning　Lipa　went　off　to　her　mother　at　Torguevo。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IX　



　　　　　At　the　present　time　the　steps　and　the　front　door　of　the　shop　have　been　

repainted　　　　　an　　d　　are　　as　　　bright　　as　　though　　　　they　　　were　　　　new；　　　there　　are　　gay　

geraniums　　　in　　　the　　　windows　　　as　　　of　　　old；　　　and　　　what　　　happened　　　in　　　Tsybukin's　

house　and　yard　three　years　ago　is　almost　forgotten。　

　　　　　Grigory　Petrovitch　is　looked　upon　as　the　master　as　he　was　in　old　days；　

but　　　in　　　reality　　　everything　　　has　　　passed　　　into　Aksinya's　　　hands；　　　she　　　buys　　　and　



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sells；　　　and　　　nothing　　　can　　　　be　　　done　　　without　　　her　　　consent。　　　The　　　brickyard　　　is　

working　well；　and　as　bricks　are　wanted　for　the　railway　the　price　has　gone　

up　　　to　　　twenty…four　　　roubles　　　a　　　thousand；　　　peasant　　　women　　　and　　　girls　　　cart　　　the　

bricks　　　to　　　the　　　station　　　and　　　load　　　them　　　up　　　in　　　the　　　trucks　　　and　　　earn　　　a　　　quarter…　

rouble　a　day　for　the　work。　

　　　　　Aksinya　has　gone　into　partnership　with　the　Hrymin　Juniors；　and　their　

factory　is　now　called　Hrymin　Juniors　and　Co。　They　have　opened　a　tavern　

near　　　the　　　station；　　　and　　　now　　　the　　　expensive　　　concertina　　　is　　　played　　　not　　　at　　　the　

factory　but　at　the　tavern；　and　the　head　of　the　post　office　often　goes　there；　

and　he；　too；　is　engaged　in　some　sort　of　traffic；　and　the　stationmaster；　too。　

Hrymin　　　Juniors　　　have　　　presented　　　the　　　deaf　　　man　　　Stepan　　　with　　　a　　　gold　　　watch；　

and　he　is　constantly　taking　it　out　of　his　pocket　and　putting　it　to　his　ear。　

　　　　　People　say　of　Aksinya　that　she　has　become　a　person　of　power；　and　it　is　

true　that　when　she　drives　in　the　morning　to　her　brickyard；　handsome　and　

happy；　with　the　naive　smile　on　her　face；　and　afterwards　when　she　is　giving　

orders　there；　one　is　aware　of　great　power　in　her。　Everyone　is　afraid　of　her　

in　the　house　and　in　the　village　and　in　the　brickyard。　When　she　goes　to　the　

post　the　head　of　the　postal　department　jumps　up　and　says　to　her：　

　　　　　〃I　humbly　beg　you　to　be　seated；　Aksinya　Abramovna！〃　

　　　　　A　certain　landowner；　middle…aged　but　foppish；　in　a　tunic　of　fine　cloth　

and　patent　leather　high　boots；　sold　her　a　horse；　and　was　so　carried　away　by　

talking　to　her　that　he　knocked　down　the　price　to　meet　her　wishes。　He　held　

her　hand　a　long　time　and；　looking　into　her　merry；　sly；　naive　eyes；　said：　

　　　　　〃For　a　woman　like　you；　Aksinya　Abramovna；　I　should　be　ready　to　do　

anything　　　you　　　please。　　　Only　　　say　　　when　　　we　　　can　　　meet　　　where　　　no　　　one　　　will　

interfere　with　us？〃　

　　　　　〃Why；　when　you　please。〃　

　　　　　And　since　then　the　elderly　fop　drives　up　to　the　shop　almost　every　day　

to　drink　beer。　And　the　beer　is　horrid；　bitter　as　wormwood。　The　landowner　

shakes　his　head；　but　he　drinks　it。　

　　　　　Old　Tsybukin　does　not　have　anything　to　do　with　the　business　now　at　

all。　He　does　not　keep　any　money　because　he　cannot　distinguish　between　

the　good　and　the　false；　but　he　is　silent；　he　says　nothing　of　this　weakness。　

He　has　become　forgetful；　and　if　they　don't　give　him　food　he　does　not　ask　



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for　it。　They　have　grown　used　to　having　dinner　without　him；　and　Varvara　

often　says：　

　　　　　〃He　went　to　bed　again　yesterday　without　any　supper。〃　

　　　　　And　　　she　　　says　　　it　　　unconcernedly　　　because　　　she　　　is　　　used　　　to　　　it。　　　For　　　some　

reason；　summer　and　winter　alike；　he　wears　a　fur　coat；　and　only　in　very　hot　

weather　he　does　not　go　out　but　sits　at　home。　As　a　rule　putting　on　his　fur　

coat；　wrapping　it　round　him　and　turning　up　his　collar；　he　walks　about　the　

village；　along　the　road　to　the　station；　or　sits　from　morning　till　night　on　the　

seat　near　the　church　gates。　He　sits　there　without　stirring。　Passers…by　bow　to　

him；　but　he　does　not　respond；　for　as　of　old　he　dislikes　the　peasants。　If　he　is　

asked　a　question　he　answers　quite　rationally　and　p