the witch and other stories(女巫)-第36部分

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asked　a　question　he　answers　quite　rationally　and　politely；　but　briefly。　

　　　　　There　is　a　rumour　going　about　in　the　village　that　his　daughter…in…law　

turns　him　out　of　the　house　and　gives　him　nothing　to　eat；　and　that　he　is　fed　

by　charity；　some　are　glad；　others　are　sorry　for　him。　

　　　　　Varvara　has　grown　even　fatter　and　whiter；　and　as　before　she　is　active　in　

good　works；　and　Aksinya　does　not　interfere　with　her。　

　　　　　There　is　so　much　jam　now　that　they　have　not　time　to　eat　it　before　the　

fresh　　　fruit　　　comes　　　in；　it　goes　　　sugary；　　　and　Varvara　　　almost　　　sheds　tears；　　　not　

knowing　what　to　do　with　it。　

　　　　　They　have　begun　to　forget　about　Anisim。　A　letter　has　come　from　him　

written　in　verse　on　a　big　sheet　of　paper　as　though　it　were　a　petition；　all　in　

the　　　　same　　　　splendid　　　　handwriting。　　　　　　Evidently　　　　his　　　friend　　　Samorodov　　　　　　　was　

sharing　　　his　　　　punishment。　　　　　　Under　　　the　　　verses　　　　in　　　an　　ugly；　　scarcely　　　legible　

handwriting　　　there　　　was　　　a　　　single　　　line：　　　〃I　　　am　　　ill　　　here　　　all　　　the　　　time；　　　I　　　am　

wretched；　for　Christ's　sake　help　me！〃　

　　　　　Towards　　　evening　　　　　　it　　　was　　　a　　　fine　　　autumn　　　day　　　　　　old　　　Tsybukin　　　was　

sitting　near　the　church　gates；　with　the　collar　of　his　fur　coat　turned　up　and　

nothing　of　him　could　be　seen　but　his　nose　and　the　peak　of　his　cap。　At　the　

other　end　of　the　long　seat　was　sitting　Elizarov　the　contractor；　and　beside　

him　Yakov　the　school　watchman；　a　toothless　old　man　of　seventy。　Crutch　

and　the　watchman　were　talking。　

　　　　　〃Children　　　ought　　　to　　　give　　　food　　　and　　　drink　　　to　　　the　　　old。　　　。　　　。　　　。　　　Honour　　　thy　

father　and　mother　。　。　。〃　Yakov　was　saying　with　irritation；　〃while　she；　this　

daughter…in…law；　has　turned　her　father…in…law　out　of　his　own　house；　the　old　



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man　　　has　　　neither　　　food　　　nor　　　drink；　　　where　　　is　　　he　　　to　　　go？　　　He　　　has　　　not　　　had　　　a　

morsel　for　these　three　days。〃　

　　　　　〃Three　days！〃　said　Crutch；　amazed。　

　　　　　〃Here　he　sits　and　does　not　say　a　word。　He　has　grown　feeble。　And　why　

be　silent？　He　ought　to　prosecute　her；　they　wouldn't　flatter　her　in　the　police　

court。〃　

　　　　　〃Wouldn't　flatter　whom？〃　asked　Crutch；　not　hearing。　

　　　　　〃What？〃　

　　　　　〃The　woman's　all　right；　she　does　her　best。　In　their　line　of　business　they　

can't　get　on　without　that　。　。　。　without　sin；　I　mean。　。　。　。〃　

　　　　　〃From　　his　　　own　house；〃　Yakov　　　went　　　on　　　with　　　irritation。　　〃Save　　up　　　and　

buy　your　own　house；　then　turn　people　out　of　it！　She　is　a　nice　one；　to　be　

sure！　A　pla…ague！〃　

　　　　　Tsybukin　listened　and　did　not　stir。　

　　　　　〃Whether　it　is　your　own　house　or　others'　it　makes　no　difference　so　long　

as　it　is　warm　and　the　women　don't　scold　。　。　。〃　said　Crutch；　and　he　laughed。　

〃When　　　I　　　was　　　young　　　I　　　was　　　very　　　fond　　　of　　　my　　　Nastasya。　　　She　　　was　　　a　　　quiet　

woman。　And　she　used　to　be　always　at　it：　'Buy　a　house；　Makaritch！　Buy　a　

house；　　　Makaritch！　　　Buy　　a　　　house；　　　Makaritch！'　　　She　　　was　　　dying　　　and　　　yet　　　she　

kept　on　saying；　'Buy　yourself　a　racing　droshky；　Makaritch；　that　you　may　

not　have　to　walk。'　And　I　bought　her　nothing　but　gingerbread。〃　

　　　　　〃Her　husband's　deaf　and　stupid；〃　Yakov　went　on；　not　hearing　Crutch；　

〃a　regular　fool；　just　like　a　goose。　He　can't　understand　anything。　Hit　a　goose　

on　the　head　with　a　stick　and　even　then　it　does　not　understand。〃　

　　　　　Crutch　got　up　to　go　home　to　the　factory。　Yakov　also　got　up；　and　both　

of　them　went　off　together；　still　talking。　When　they　had　gone　fifty　paces　old　

Tsybukin　　　　　　got　　　up；　　too；　　and　　　　walked　　　　after　　them；　　　　stepping　　　　uncertainly　　　as　

though　on　slippery　ice。　

　　　　　The　village　　　was　　　already　　plunged　　　in　　　the　dusk　of　　　evening　　　and　　　the　sun　

only　　　gleamed　　　on　　　the　　　upper　　　part　　　of　　　the　　　road　　　which　　　ran　　　wriggling　　　like　　　a　

snake　up　　　the　　　slope。　　　Old　　　women　　　were　　　coming　　　back　　　from　　the　　　woods　　　and　

children　　　with　　　them；　　　they　　　were　　　bringing　　　baskets　　　of　　　mushrooms。　　　Peasant　

women　and　girls　came　in　a　crowd　from　the　station　where　they　had　been　

loading　the　trucks　with　bricks；　and　their　noses　and　their　cheeks　under　their　



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eyes　were　covered　with　red　brick…dust。　They　were　singing。　Ahead　of　them　

all　was　Lipa　singing　in　a　high　voice；　with　her　eyes　turned　upwards　to　the　

sky；　breaking　into　trills　as　though　triumphant　and　ecstatic　that　at　last　the　

day　was　over　and　she　could　rest。　In　the　crowd　was　her　mother　Praskovya；　

who　was　walking　with　a　bundle　in　her　arms　and　breathless　as　usual。　

　　　　　〃Good…evening；　　　　　　　　Makaritch！　　　　　　〃　　cried　　　Lipa；　　　　seeing　　　　Crutch。　　　　〃Good…　

evening；　darling！〃　

　　　　　〃Good…evening；　　　　　　　　Lipinka；〃　　　　cried　　　Crutch　　　　delighted。　　　　〃Dear　　　　girls　　　and　

women；　　　　　　love　　　the　　　rich　　carpenter！　　　　Ho…ho！　　　　　My　　　　little　　children；　　　my　　　little　

children。　（Crutch　gave　a　gulp。）　My　dear　little　axes！〃　

　　　　　Crutch　　　and　　　Yakov　　　went　　　on　　　further　　　and　　　could　　　still　　　be　　　heard　　　talking。　

Then　　　after　　　them　　　the　　　crowd　　　was　　　met　　　by　　　old　　　Tsybukin　　　and　　　there　　　was　　　a　

sudden　hush。　Lipa　and　Praskovya　had　dropped　a　little　behind；　and　when　

the　old　man　was　on　a　level　with　them　Lipa　bowed　down　low　and　said：　

　　　　　〃Good…evening；　Grigory　Petrovitch。〃　

　　　　　Her　　　　mother；　　　　too；　　bowed　　　　　down。　　　　The　　　old　　　man　　　　stopped　　　　and；　　　saying　

nothing；　looked　at　the　two　in　silence；　his　lips　were　quivering　and　his　eyes　

full　　　of　　　tears。　　　Lipa　　　took　　　out　　　of　　　her　　　mother's　　　bundle　　　a　　　piece　　　of　　　savoury　

turnover　and　gave　it　him。　He　took　it　and　began　eating。　

　　　　　The　sun　had　by　now　set：　its　glow　died　away　on　the　road　above。　It　grew　

dark　and　cool。　Lipa　and　Praskovya　walked　on　and　for　some　time　they　kept　

crossing　themselves。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HUNTSMAN　



　　　　　A　SULTRY；　stifling　midday。　　Not　a　cloudlet　in　the　sky。　。　　。　。　The　　sun…　

baked　grass　had　a　disconsolate；　hopeless　look：　even　if　there　were　rain　it　

could　　　never　　　be　　　green　　　again。　　　。　　　。　　　。　　　The　　　forest　　　stood　　　silent；　　　motionless；　　　as　

though　　　　　it　　were　　　looking　　　　at　　something　　　　　　with　　　its　　tree…tops　　　or　　expecting　

something。　

　　　　　At　the　edge　of　the　clearing　a　tall；　narrow…shouldered　man　of　forty　in　a　

red　　　shirt；　　　in　　　patched　　　trousers　　　that　　　had　　　been　　　a　　　gentleman's；　　　and　　　in　　　high　

boots；　was　slouching　along　with　a　lazy；　shambling　step。　He　was　sauntering　

along　the　　　road。　　　On　　　the　　　right　　　was　　　the　green　　　of　the　　　clearing；　　　on　　　the　left　a　

golden　　　sea　　　of　　　ripe　　　rye　　　stretched　　　to　　　the　　　very　　　horizon。　　　He　　　was　　　red　　　and　

perspiring；　a　white　cap　with　a　straight　jockey　peak；　evidently　a　gift　from　

some　　　open…handed　　　young　　　gentleman；　　　perched　　　jauntily　　　on　　　his　　　handsome　

flaxen　head。　Across　his　shoulder　hung　a　game…bag　with　a　blackcock　lying　

in　　　it。　　The　　man　　　　held　　　a　　double…barrelled　　　　　　gun　　　cocked　　　　in　　his　　hand；　　　and　

screwed　up　his　eyes　in　the　direction　of　his　lean　old　dog　who　was　running　

on　ahead　sniffing　the　bushes。　There　was　stillness　all　round；　not　a　sound　。　。　。　

everything　living　was　hiding　away　from　the　heat。　

　　　　　〃Yegor　Vlassitch！〃　the　huntsman　suddenly　heard　a　soft　voice。　

　　　　　He　started　and；　looking　round；　scowled。　Beside　him；　as　though　she　had　

sprung　out　of　the　earth；　stood　a　pale…faced　woman　of　thirty　with　a　sickle　in　

her　hand。　She　was　trying　to　look　into　his　face；　and　was　smiling　diffidently。　

　　　　　〃Oh；　it　is　you；　Pelagea！〃　said　the　huntsman；　stopping　and　deliberately　

uncocking　the　gun。　〃H'm！　。　。　。　How　have　you　come　here？〃　

　　　　　〃The　women　from　our　village　are　working　here；　so　I　have　come　with　

them。　。　。　。　As　a　labourer；　Yegor　Vlassitch。〃　

　　　　　〃Oh　。　。　。〃　growled　Yegor　Vlassitch；　and　slowly　walked　on。　

　　　　　Pelagea　followed　him。　They　walked　in　silence　for　twenty　paces。　

　　　　　〃I　have　not　seen　you　for　a　long　time；　Yegor　Vlassitch　。　。　。〃　said　Pelagea　

looking　tenderly　at　the　huntsman's　moving　shoulders。　〃I　have　not　seen　you　

since　you　came　into　our　hut　at　Easter　for　a　drink　of　water　。　。　。　you　came　in　

at　Easter　for　a　minute　and　then　God　knows　how　。　。　。　drunk　。　。　。　you　scolded　

and　beat　me　and　went　away　。　。　。　I　have　been　waiting　and　waiting　。　。　。　I've　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



tired　my　eyes　out　looking　for　you。　Ah；　Yegor　Vlassitch；　Yegor　Vlassitch！　

you　might　look　in　just　once！〃　

　　　　　〃What　is　there　for　me　to　do　there？〃　

　　　　　〃Of　course　there　is　nothing　for　you　to　do　。　。　。　though　to　be　sure　。　。　。　

there　is　the　place　to　look　after。　。　。　。　To　see　how　things　are　going。　。　。　。　You　

are　the　master。　。　。　。　I　say；　you　have　shot　a　blackcock；　Yegor　Vlassitch！　You　

ought　to　sit　down　and　rest！〃　

　　　　　As　she　said　all　this　Pelagea　laughed　like　a　silly　girl　and　looked　up　at　

Yegor's　face。　Her　face　was　simply　radiant　with　happiness。　

　　　　　〃Sit　down？　If　you　like　。　。　。〃　said　Yegor　in　a　tone　of　indifference；　and　he　

chose　a　spot　between　two　fir…trees。　〃Why　are　you　standing？　You　sit　down　

too。〃　

　　　　　Pelagea　sat　a　little　way　off　in　the　sun　and；　ashamed　of　her　joy；　put　her　

hand　over　her　smiling　mouth。　Two　minutes　passed　in　silence。　

　　　　　〃You　might　come　for　once；〃　said　Pelagea。　

　　　　　〃What　　　　　for？〃　　　sighed　　　　Yegor；　　　taking　　　　off　　his　　cap　　　and　　　wiping　　　　his　　red　

forehead　with　his　hand。　〃There　is　no　object　in　my　coming。　To　go　for　an　

hour　or　　　two　is　　　only　　waste　of　　　time；　　it's　simply　　upsetting　　　you；　and　　　to　　live　

continually　in　the　village　my　soul　could　not　endure。　。　。　。　You　know　yourself　

I　am　a　pampered　man。　。　。　。　I　want　a　bed　to　sleep　in