the witch and other stories(女巫)-第39部分

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unaccustomed　　　to　　　talk　　　much　　　and　　　rapidly；　　　stuttered；　　　and；　　　conscious　　　of　　　his　

defects；　he　tried　to　adorn　his　speech　with　gesticulations　of　the　hands　and　

head　　　　　and　　　thin　　　shoulders；　　　　　and　　　at　　every　　　　movement　　　　　　　his　　hempen　　　　　　shirt　

crumpled　into　folds；　slipped　upwards　and　displayed　his　back；　black　with　

age　and　sunburn。　He　kept　pulling　it　down；　but　it　slipped　up　again　at　once。　



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At　last；　as　though　driven　out　of　all　patience　by　the　rebellious　shirt；　the　old　

man　leaped　up　and　said　bitterly：　

　　　　　〃There　is　fortune；　but　what　is　the　good　of　it　if　it　is　buried　in　the　earth？　

It　is　just　riches　wasted　with　no　profit　to　anyone；　like　chaff　or　sheep's　dung；　

and　yet　there　are　riches　there；　lad；　fortune　enough　for　all　the　country　round；　

but　not　a　soul　sees　it！　It　will　come　to　this；　that　the　gentry　will　dig　it　up　or　

the　　　government　　　will　　　take　　　it　　　away。　　　The　　　gentry　　　have　　　begun　　　digging　　　the　

barrows。　。　。　。　They　scented　something！　They　are　envious　of　the　peasants'　

luck！　The　government；　too；　is　looking　after　itself。　It　is　written　in　the　law　

that　if　any　peasant　finds　the　treasure　he　is　to　take　it　to　the　authorities！　I　

dare　say；　wait　till　you　get　it！　There　is　a　brew　but　not　for　you！〃　

　　　　　The　old　man　laughed　contemptuously　and　sat　down　on　the　ground。　The　

overseer　listened　with　attention　and　agreed；　but　from　his　silence　and　the　

expression　of　his　figure　it　was　evident　that　what　the　old　man　told　him　was　

not　new　to　him；　that　he　had　thought　it　all　over　long　ago；　and　knew　much　

more　than　was　known　to　the　old　shepherd。　

　　　　　〃In　my　day；　I　must　own；　I　did　seek　for　fortune　a　dozen　times；〃　said　the　

old　man；　scratching　himself　nervously。　〃I　looked　in　the　right　places；　but　I　

must　have　come　on　treasures　under　a　charm。　My　father　looked　for　it；　too；　

and　my　brother；　too　　but　not　a　thing　did　they　find；　so　they　died　without　

luck。　A　monk　revealed　to　my　brother　Ilya　　the　Kingdom　of　Heaven　be　his　

　that　in　one　place　in　the　fortress　of　Taganrog　there　was　a　treasure　under　

three　stones；　and　that　that　treasure　was　under　a　charm；　and　in　those　days　　

it　was；　I　remember；　in　the　year　'38　　an　Armenian　used　to　live　at　Matvyeev　

Barrow　who　sold　talismans。　Ilya　bought　a　talisman；　took　two　other　fellows　

with　　　him；　　　and　　　went　　　to　　　Taganrog。　　　Only　　　when　　　he　　　got　　　to　　　the　　　place　　　in　　　the　

fortress；　　　brother；　　　there　　　was　　　a　　　soldier　　　with　　　a　　　gun；　　　standing　　　at　　　the　　　very　

spot。　。　。　。〃　

　　　　　A　　sound　　　suddenly　　broke　　　on　the　　still　　　air；　　and　　　floated　　　in　　　all　　　directions　

over　the　steppe。　Something　in　the　distance　gave　a　menacing　bang；　crashed　

against　　　stone；　　　and　　　raced　　　over　　　the　　　steppe；　　　uttering；　　　〃Tah！　　　tah！　　　tah！　　　tah！〃　

When　the　sound　had　died　away　the　old　man　looked　inquiringly　at　Panteley；　

who　stood　motionless　and　unconcerned。　

　　　　　〃It's　a　bucket　broken　away　at　the　pits；〃　said　the　young　shepherd　after　a　



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moment's　thought。　

　　　　　It　　　was　　　by　　　now　　　getting　　　light。　　　The　　　Milky　　　Way　　　had　　　turned　　　pale　　　and　

gradually　melted　like　snow；　losing　its　outlines；　the　sky　was　becoming　dull　

and　dingy　so　that　you　could　not　make　out　whether　it　was　clear　or　covered　

thickly　with　clouds；　and　only　from　the　bright　leaden　streak　in　the　east　and　

from　the　stars　that　lingered　here　and　there　could　one　tell　what　was　coming。　

　　　　　The　first　noiseless　breeze　of　morning；　　cautiously　stirring　the　　spurges　

and　the　brown　stalks　of　last　year's　grass；　fluttered　along　the　road。　

　　　　　The　　　overseer　　　roused　　　himself　　　from　　　his　　　thoughts　　　and　　　tossed　　　his　　　head。　

With　both　hands　he　shook　the　saddle；　touched　the　girth　and；　as　though　he　

could　　　　　not　　　make　　　　up　　　his　　　mind　　　　to　　mount　　　　　the　　　horse；　　　stood　　　　still　　again；　

hesitating。　

　　　　　〃Yes；〃　　　he　　　said；　　　〃your　　　elbow　　　is　　　near；　　　but　　　you　　　can't　　　bite　　　it。　　　There　　　is　

fortune；　but　there　is　not　the　wit　to　find　it。〃　

　　　　　And　　　he　　　turned　　　facing　　　the　　　shepherds。　　　His　　　stern　　　face　　　looked　　　sad　　　and　

mocking；　as　though　he　were　a　disappointed　man。　

　　　　　〃Yes；　so　one　dies　without　knowing　what　happiness　is　like　。　。　。〃　he　said　

emphatically；　lifting　his　left　leg　into　the　stirrup。　〃A　younger　man　may　live　

to　see　it；　but　it　is　time　for　us　to　lay　aside　all　thought　of　it。〃　

　　　　　Stroking　　　his　　　long　　　moustaches　　　covered　　　with　　　dew；　　　he　　　seated　　　himself　

heavily　on　the　horse　and　screwed　up　his　eyes；　looking　into　the　distance；　as　

though　he　had　forgotten　something　or　left　something　unsaid。　In　the　bluish　

distance　　　where　　　the　　　furthest　　　visible　　　hillock　　　melted　　　into　　　the　　　mist　　　nothing　

was　stirring；　the　ancient　barrows；　once　watch…mounds　and　tombs；　which　

rose　　　here　　　and　　　there　　　above　　　the　　　horizon　　　and　　　the　　　boundless　　　steppe　　　had　　　a　

sullen　and　　　death…like　look；　　　there　was　　　a　　feeling　of　　endless　time　　　and　　　utter　

indifference　　　to　　　　　man　　　　in　　their　　immobility　　　and　　　silence；　　　another　　　　　　　thousand　

years　would　pass；　myriads　of　men　would　die；　while　they　would　still　stand　

as　they　had　stood；　wit　h　no　regret　for　the　dead　nor　interest　in　the　living；　

and　no　soul　would　ever　know　why　they　stood　there；　and　what　secret　of　the　

steppes　was　hidden　under　them。　

　　　　　The　rooks　awakening；　flew　one　after　another　in　silence　over　the　earth。　

No　meaning　was　to　be　seen　in　the　languid　flight　of　those　long…lived　birds；　

nor　in　the　morning　which　is　repeated　punctually　every　twenty…four　hours；　



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nor　in　the　boundless　expanse　of　the　steppe。　

　　　　　The　overseer　smiled　and　said：　

　　　　　〃What　space；　Lord　have　mercy　upon　us！　You　would　have　a　hunt　to　find　

treasure　in　it！　Here；〃　he　went　on；　dropping　his　voice　and　making　a　serious　

face；　〃here　there　are　two　treasures　buried　for　a　certainty。　The　gentry　don't　

know　　　of　　　them；　　　but　　　the　　　old　　　peasants；　　　particularly　　　the　　　soldiers；　　　know　　　all　

about　them。　Here；　somewhere　on　that　ridge　＇the　overseer　pointed　with　his　

whip＇　　　robbers　　　one　　　time　　　attacked　　　a　　　caravan　　　of　　　gold；　　　the　　　gold　　　was　　　being　

taken　from　Petersburg　to　the　Emperor　Peter　who　was　building　a　fleet　at　the　

time　at　Voronezh。　The　robbers　killed　the　men　with　the　caravan　and　buried　

the　gold；　but　did　not　find　it　again　afterwards。　Another　treasure　was　buried　

by　our　Cossacks　of　the　Don。　In　the　year　'12　they　carried　off　lots　of　plunder　

of　all　sorts　from　the　French；　goods　and　gold　and　silver。　When　they　were　

going　homewards　they　　heard　on　the　　　way　that　the　　　government　wanted　to　

take　　　away　　　all　　　the　　　gold　　　and　　　silver　　　from　　　them。　　　Rather　　　than　　　give　　　up　　　their　

plunder　like　that　to　the　government　for　nothing；　the　brave　fellows　took　and　

buried　　　it；　　　so　　　that　　　their　　　children；　　　anyway；　　　might　　　get　　　it；　　　but　　　where　　　they　

buried　it　no　one　knows。〃　

　　　　　〃I　have　heard　of　those　treasures；〃　the　old　man　muttered　grimly。　

　　　　　〃Yes　。　。　。〃　Panteley　pondered　again。　〃So　it　is。　。　。　。〃　

　　　　　A　　silence　　　followed。　　　The　　　overseer　　　looked　　　dreamily　　　into　　　the　　　distance；　

gave　a　laugh　and　pulled　the　rein；　still　with　the　same　expression　as　though　

he　had　forgotten　something　or　left　something　unsaid。　The　horse　reluctantly　

started　at　a　walking　pace。　After　riding　a　hundred　paces　Panteley　shook　his　

head　resolutely；　roused　himself　from　his　thoughts　and；　lashing　his　horse；　

set　off　at　a　trot。　

　　　　　The　shepherds　were　left　alone。　

　　　　　〃That　was　Panteley　from　Makarov's　estate；〃　said　the　old　man。　〃He　gets　

a　　　hundred　　　and　　　fifty　　　a　　　year　　　and　　　provisions　　　found；　　　too。　　　He　　　is　　　a　　　man　　　of　

education。　。　。　。〃　

　　　　　The　sheep；　　waking　　　up　　　　there　　were　about　　　three　thousand　　　of　them　　　

began　　　　　without　　　　　zest　　to　　while　　　　away　　　the　　　time；　　　　nipping　　　　at　　　the　　low；　　　half…　

trampled　　　grass。　　　The　　　sun　　　had　　　not　　　yet　　　risen；　　　but　　　by　　　now　　　all　　　the　　　barrows　

could　　　be　　　seen　　　and；　　　like　　　a　　　cloud　　　in　　　the　　　distance；　　　Saur's　　　Grave　　　with　　　its　



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peaked　top。　If　one　clambered　up　on　that　tomb　one　could　see　the　plain　from　

it；　level　and　boundless　as　the　sky；　one　could　see　villages；　manor…houses；　

the　settlements　of　the　Germans　and　of　the　Molokani；　and　a　　　long…sighted　

Kalmuck　could　even　see　the　town　and　the　railway…station。　Only　from　there　

could　one　see　that　there　was　something　else　in　the　world　besides　the　silent　

steppe　and　the　ancient　barrows；　that　there　was　another　life　that　had　nothing　

to　do　with　buried　treasure　and　the　thoughts　of　sheep。　

　　　　　The　old　man　felt　beside　him　for　his　crook　　a　long　stick　with　a　hook　at　

the　　　upper　　　end　　　　　　and　　　got　　　up。　　　He　　　was　　　silent　　　and　　　thoughtful。　　　The　　　young　

shepherd's　face　had　not　lost　the　　　look　of　childish　　　terror　and　curiosity。　　　He　

was　　　still　　　under　　　the　　　influence　　　　of　　　what　　　he　　　had　　　heard　　　in　　the　　　night；　　and　

impatiently　awaiting　fresh　stories。　

　　　　　〃Grandfather；〃　　　he　　　asked；　　　getting　　　up　　　and　　　taking　　　his　　　crook；　　　〃what　　　did　

your　brother　Ilya　do　with　the　soldier？〃　

　　　　　The　old　man　did　not　hear　the　question。　He　looked　absent…mindedly　at　

the　young　man；　and　answered；　mumbling　with　his　lips：　

　　　　　〃I　　　keep　　　thinking；　　　Sanka；　　　about　　　that　　　writing　　　that　　　was　　　shown　　　to　　　that　

soldier　at　Ivanovka。　I　didn't　tell　Panteley　　God　be　with　him　　but　you　

know　in　that　writing　the　place　was　marked　out　so　that　even　a　woman　could　

find　it。　　Do　　　you　　　know　where　it　is？　At　　　Bogata　Bylotchka　　　at　the　　　spot；　　you　

know；　whe