the witch and other stories(女巫)-第41部分

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damage　of　　　the　　　railway　　line　committed　　　when　　it　　　can　expose　　　the　　　traffic　　　on　

that　　　line　　　to　　　danger；　　　and　the　　　guilty　　party　　knows　that　　　an　　　accident　　　must　　　be　

caused　　　by　　　it　　　。　　　。　　　。　　　（Do　　　you　　　understand？　　　Knows！　And　　　you　　　could　　　not　　　help　

knowing　　　　　　　what　　　this　　unscrewing　　　　　　would　　　　　lead　　to　　。　　。　　。）　　is　　liable　　to　　penal　

servitude。〃　

　　　　　〃Of　course；　you　know　best。　。　。　。　We　are　ignorant　people。　。　。　。　What　do　



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we　understand？〃　

　　　　　〃You　understand　all　about　it！　You　are　lying；　shamming！〃　

　　　　　〃What　should　I　lie　for？　Ask　in　the　village　if　you　don't　believe　me。　Only　

a　　　bleak　　　is　　　caught　　　without　　　a　　　weight；　　　and　　　there　　　is　　　no　　　fish　　　worse　　　than　　　a　

gudgeon；　yet　even　that　won't　bite　without　a　weight。〃　

　　　　　〃You'd　　　better　　　tell　　　me　　　about　　　the　　　shillisper　　　next；〃　　　said　　　the　　　magistrate；　

smiling。　

　　　　　〃There　are　no　shillispers　in　our　parts。　。　。　。　We　cast　our　line　without　a　

weight　on　the　　top　of　the　　water　with　a　　butterfly；　a　mullet　　　may　be　　　caught　

that　way；　though　that　is　not　often。〃　

　　　　　〃Come；　hold　your　tongue。〃　

　　　　　A　silence　follows。　Denis　shifts　from　one　foot　to　the　other；　looks　at　the　

table　　with　　　the　　　green　　　cloth　　　on　　　it；　　　and　　　blinks　　　his　　　eyes　　　violently　　as　　　though　

what　was　before　him　was　not　the　cloth　but　the　sun。　The　magistrate　writes　

rapidly。　

　　　　　〃Can　I　go？〃　asks　Denis　after　a　long　silence。　

　　　　　〃No。　I　must　take　you　under　guard　and　send　you　to　prison。〃　

　　　　　Denis　　　　　leaves　　　off　　　blinking　　　　and；　　　raising　　　　his　　thick　　　eyebrows；　　　　　　looks　

inquiringly　at　the　magistrate。　

　　　　　〃How　do　you　mean；　to　prison？　Your　honour！　I　have　no　time　to　spare；　I　

must　　　　　go　　　to　　the　　fair；　　I　　must　　　　get　　　three　　　roubles　　　from　　　　Yegor　　　　for　　　some　

tallow！　。　。　。〃　

　　　　　〃Hold　your　tongue；　don't　interrupt。〃　

　　　　　〃To　prison。　。　。　。　If　there　was　something　to　go　for；　I'd　go；　but　just　to　go　

for　　　nothing！　　　What　　　for？　　I　　　haven't　　　stolen　　　anything；　　　I　　　believe；　　　and　　　I've　　　not　

been　fighting。　。　。　。　If　you　are　in　doubt　about　the　arrears；　your　honour；　don't　

believe　the　elder。　。　。　。　You　ask　the　agent　。　。　。　he's　a　regular　heathen；　the　elder；　

you　know。〃　

　　　　　〃Hold　your　tongue。〃　

　　　　　I　am　holding　my　tongue；　as　it　is；〃　mutters　Denis；　〃but　that　the　elder　has　

lied　over　　　the　　　account；　　　I'll　　　take　　　my　　oath　　　for　it。　　　。　　　。　　　。　There　　　are　　　three　　　of　us　

brothers：　　　　　Kuzma　　　　　　Grigoryev；　　　　　　then　　　Yegor　　　　　Grigoryev；　　　　　　and　　　me；　　　　Denis　

Grigoryev。〃　

　　　　　〃You　are　hindering　me。　。　。　。　Hey；　Semyon；〃　cries　the　magistrate；　〃take　



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him　away！〃　

　　　　　〃There　　　　are　　three　　　of　　us　　brothers；〃　　　mutters　　　Denis；　　　as　　two　　　stalwart　

soldiers　　　　take　　him　　　and　　　lead　　him　　　out　　　of　　the　　room。　　　〃A　　　brother　　　is　　not　

responsible　for　a　brother。　Kuzma　does　not　pay；　so　you；　Denis；　must　answer　

for　it。　。　。　。　Judges　indeed！　Our　master　the　general　is　dead　　the　Kingdom　of　

Heaven　be　his　　or　he　would　have　shown　you　judges。　。　。　。　You　ought　to　

judge　sensibly；　not　at　random。　。　。　。　Flog　if　you　like；　but　flog　someone　who　

deserves　it；　flog　with　conscience。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　PEASANTS　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　



　　　　　NIKOLAY　　　　　　　　　　TCHIKILDYEEV；　　　　　　　　　　　　a　　　waiter　　　　in　　　the　　　Moscow　　　　　　　hotel；　

Slavyansky　　Bazaar；　　　was　　　taken　　　ill。　　　His　　　legs　　　went　　　numb　　　and　　　his　　　gait　　　was　

affected；　so　that　on　one　occasion；　as　he　was　going　along　the　corridor；　he　

tumbled　and　fell　down　with　a　tray　full　of　ham　and　peas。　He　had　to　leave　

his　　　job。　　　All　　　his　　　own　　　savings　　　and　　　his　　　wife's　　　were　　　spent　　　on　　　doctors　　　and　

medicines；　they　had　nothing　left　to　live　upon。　He　felt　dull　with　no　work　to　

do；　and　he　made　up　his　mind　he　must　go　home　to　the　village。　It　is　better　to　

be　ill　at　home；　and　living　there　is　cheaper；　and　it　is　a　true　saying　that　the　

walls　of　home　are　a　help。　

　　　　　He　reached　Zhukovo　towards　evening。　In　his　memories　of　childhood　

he　had　pictured　his　home　as　bright；　snug；　comfortable。　Now；　going　into　the　

hut；　he　was　positively　frightened；　it　was　so　dark；　so　crowded；　so　unclean。　

His　　　wife　　　Olga　　　and　　　his　　　daughter　　　Sasha；　　　who　　　had　　　come　　　with　　　him；　　　kept　

looking　　　in　　　bewilderment　　　at　　　the　　　big　　　untidy　　　stove；　　　which　　　filled　　　up　　　almost　

half　the　hut　and　was　black　with　soot　and　flies。　What　lots　of　flies！　The　stove　

was　　　on　　　one　　　side；　　　the　　　beams　　　lay　　　slanting　　　on　　　the　　　walls；　　　and　　　it　　　looked　　　as　

though　the　hut　were　just　going　to　fall　to　pieces。　In　the　corner；　facing　the　

door；　　　under　　　the　　　holy　　　images；　　　bottle　　　labels　　　and　　　newspaper　　　cuttings　　　were　

stuck　　　on　　　the　　　walls　　　instead　　　of　　　pictures。　　The　　　poverty；　　　the　　　poverty！　　　Of　　　the　

grown…up　people　there　were　none　at　home；　all　were　at　work　at　the　harvest。　

On　　　　the　　　stove　　　was　　　sitting　　a　　white…headed　　　　　　girl　　of　　eight；　　unwashed　　　　　　and　

apathetic；　she　did　not　even　glance　at　them　as　they　came　in。　On　the　floor　a　

white　cat　was　rubbing　itself　against　the　oven　fork。　

　　　　　〃Puss；　puss！〃　Sasha　called　to　her。　〃Puss！〃　

　　　　　〃She　can't　hear；〃　said　the　little　girl；　〃she　has　gone　deaf。〃　

　　　　　〃How　is　that？〃　

　　　　　〃Oh；　she　was　beaten。〃　

　　　　　Nikolay　and　Olga　realized　from　the　firs　t　glance　what　life　was　like　here；　

but　　　said　　　nothing　　　to　one　another；　　　in　silence　　they　　put　　　down　their　　bundles；　



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and　went　out　into　the　village　street。　Their　hut　was　the　third　from　the　end；　

and　seemed　the　very　poorest　and　oldest…looking；　the　second　was　not　much　

better；　but　the　last　one　had　an　iron　roof；　and　curtains　in　the　windows。　That　

hut　stood　apart；　not　enclosed；　it　was　a　tavern。　The　huts　were　in　a　single　

row；　and　the　whole　of　the　little　village　　quiet　and　dreamy；　with　willows；　

elders；　　　　and　　　mountain…ash　　　　　　　trees　　peeping　　　　　out　　　from　　　the　　　yards　　　　　had　　　an　

attractive　look。　

　　　　　Beyond　the　peasants　homesteads　there　was　a　slope　down　to　the　river；　

so　　　steep　　　and　　　precipitous　　　that　　　huge　　　stones　　　jutted　　　out　　　bare　　　here　　　and　　　there　

through　the　clay。　Down　the　slope；　among　the　stones　and　holes　dug　by　the　

potters；　ran　winding　paths；　bits　of　broken　pottery；　some　brown；　some　red；　

lay　　　piled　　　up　　　in　　　heaps；　　　and　　　below　　　there　　　stretched　　　a　　　broad；　　　level；　　　bright　

green　meadow；　from　which　the　hay　had　been　already　carried；　and　in　which　

the　　　peasants'　　　cattle　　　were　　　wandering。　　　The　　　river；　　　three…quarters　　　of　　　a　　　mile　

from　　　the　　　village；　　　ran　　　twisting　　　and　　　turning；　　　with　　　beautiful　　　leafy　　　banks；　

beyond　it　was　again　a　broad　meadow；　a　herd　of　cattle；　long　strings　of　white　

geese；　then；　just　as　on　the　near　side；　a　steep　ascent　uphill；　and　on　the　top　of　

the　hill　a　hamlet；　and　a　church　with　five　domes；　and　at　a　little　distance　the　

manor…house。　

　　　　　〃It's　lovely　here　in　your　parts！〃　said　Olga；　crossing　herself　at　the　sight　

of　the　church。　〃What　space；　oh　Lord！〃　

　　　　　Just　at　that　moment　the　bell　began　ringing　for　service　（it　was　Saturday　

evening）。　　Two　　　little　　　girls；　　　down　　　below；　　　who　　　were　　　dragging　　　up　　　a　　　pail　　　of　

water；　looked　round　at　the　church　to　listen　to　the　bell。　

　　　　　〃At　this　time　they　are　serving　the　dinners　at　the　Slavyansky　Bazaar；〃　

said　Nikolay　dreamily。　

　　　　　Sitting　　　on　　　the　　　edge　　　of　　　the　　　slope；　　　Nikolay　　　and　　　Olga　　　watched　　　the　　　sun　

setting；　　　watched　　　the　　　gold　　　and　　　crimson　　　sky　　　reflected　　　in　　　the　　　river；　　　in　　　the　

church　　　windows；　　　and　　　in　　　the　　　whole　　　air　　　　　　which　　　was　　　soft　　　and　　　still　　　and　

unutterably　pure　as　it　never　was　in　Moscow。　And　when　the　sun　had　set　the　

flocks　and　herds　passed；　bleating　and　lowing；　geese　flew　across　from　the　

further　side　of　the　river；　and　all　sank　into　silence；　the　soft　light　died　away　

in　the　air；　and　the　dusk　of　evening　began　quickly　moving　down　upon　them。　

　　　　　Meanwhile　Nikolay's　father　and　mother；　two　gaunt；　bent；　toothless　old　



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people；　just　of　the　same　height；　came　back。　The　women　　the　sisters…in…　

law　Marya　and　Fyokla　　who　had　been　working　on　the　landowner's　estate　

beyond　the　river；　arrived　home；　too。　Marya；　the　wife　of　Nikolay's　brother　

Kiryak；　had　six　children；　and　Fyokla；　the　wife　of　Nikolay's　brother　Denis　…　

…　who　had　gone　for　a　soldier　　had　two；　and　when　Nikolay；　going　into　the　

hut；　saw　all　the　family；　all　those　bodies　big　and　little　moving　about　on　the　

lockers；　in　the　hanging　cradles　and　in　all　the　corners；　and　when　he　saw　the　

greed　　　with　　　　which　　　　the　　old　　　father　　and　　　the　　women　　　　　　ate　　the　　black　　　bread；　

dipping　it　in　water；　he　realized　he　had　made　a　mistake　in　coming　here；　sick；　

penniless；　and　with　a　family；　too　　a　great　mistake！　

　　　　　〃And　where　is　Kiryak？〃　he　asked　after　they　had　exchanged　greetings。　

　　　　　〃He　is　in　service　at　the　merchant's；〃　answered　his　father；　〃a　keeper　in　

the　woods。　He　is　not　a　bad　peasant；　but　too　fond　of　his　glass。〃　

　　　　　〃He　is　no　great　help！〃　said　the　old　woman　tearfully。　〃Our　　　men　are　a　

grievous　lot；　they　bring　nothing　into　the　house；　but　take　plenty　out。　Kiryak　

drinks；　and　so　does　the　old　man；　it　is　no　use　hiding　a　sin；　he　knows　his　

way　to　the　tavern。　The　Heavenly　Mother　is　wroth。〃　

　　　　　In　honour　of　the　visitors　they　brought　out　the　samovar。　The　tea　smelt　

of　　　fish；　　　t