the witch and other stories(女巫)-第45部分

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there　was　a　smell　of　burning；　and　those　who　ran　up　from　below　were　all　

gasping　and　could　not　speak　for　trembling；　they　jostled　against　each　other；　

fell　down；　and　they　could　hardly　see　in　the　unaccustomed　light；　and　did　

not　　　　recognize　　　　　　each　　　other。　　　　It　　was　　　　terrible。　　　What　　　　　seemed　　　　　particularly　

dreadful　was　that　doves　were　flying　over　the　fire　in　the　smoke；　and　in　the　

tavern；　where　they　did　not　yet　know　of　the　fire；　they　were　still　singing　and　

playing　the　concertina　as　though　there　were　nothing　the　matter。　

　　　　　〃Uncle　Semyon's　on　fire；〃　shouted　a　loud；　coarse　voice。　

　　　　　Marya　　　was　　　fussing　　　about　　　round　　　her　　　hut；　　　weeping　　　and　　　wringing　　　her　

hands；　while　her　teeth　chattered；　though　the　fire　was　a　long　way　off　at　the　

other　end　of　the　village。　Nikolay　came　out　in　high　felt　boots；　the　children　

ran　out　in　their　little　smocks。　Near　the　village　constable's　hut　an　iron　sheet　

was　　　struck。　　　Boom；　　　boom；　　　boom！　　　。　　　。　　　。　　　floated　　　through　　　the　　　air；　　　and　　　this　

repeated；　　　persistent　　　sound　　　sent　　　a　　　pang　　　to　　　the　　　heart　　　and　　　turned　　　one　　　cold。　

The　　　old　　　women　　　stood　　　with　　　the　　　holy　　　ikons。　　　Sheep；　　　calves；　　　cows　　　were　

driven　out　of　the　back…yards　into　the　street；　boxes；　sheepskins；　tubs　were　

carried　out。　A　black　stallion；　who　was　kept　apart　from　the　drove　of　horses　

because　he　kicked　and　injured　them；　on　being　set　free　ran　once　or　twice　up　

and　　　down　　　the　　　village；　　　neighing　　　and　　　pawing　　　the　　　ground；　　　then　　　suddenly　

stopped　short　near　a　cart　and　began　kicking　it　with　his　hind…legs。　

　　　　　They　　　began　　　ringing　　　the　　　bells　　　in　　　the　　　church　　　on　　　the　　　other　　　side　　　of　　　the　

river。　

　　　　　Near　the　burning　hut　it　was　hot　and　so　light　that　one　could　distinctly　

see　every　blade　of　grass。　Semyon；　a　red…haired　peasant　with　a　long　nose；　

wearing　a　reefer…jacket　and　a　cap　pulled　down　right　over　his　ears；　sat　on　

one　of　the　boxes　which　they　had　succeeded　in　bringing　out：　his　wife　was　

lying　　　on　　　her　　　face；　　　moaning　　　and　　　unconscious。　A　　little　　　old　　　man　　　of　　　eighty；　

with　　　a　　　big　　　beard；　　　who　　　looked　　　like　　　a　　　gnome　　　　　　not　　　one　　　of　　　the　　　villagers；　



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though　　　obviously　　　connected　　　in　　　some　　　way　　　with　　　the　　　fire　　　　　　walked　　　about　

bareheaded；　with　a　white　bundle　in　his　arms。　The　glare　was　reflected　on　

his　bald　head。　The　village　elder；　Antip　Syedelnikov；　as　swarthy　and　black…　

haired　　　as　　　a　　　gypsy；　　　went　　　up　　　to　　　the　　　hut　　　with　　　an　　　axe；　　　and　　　hacked　　　out　　　the　

windows　one　after　another　　no　one　knew　why　　then　began　chopping　up　

the　roof。　

　　　　　〃Women；　water！〃　he　shouted。　〃Bring　the　engine！　Look　sharp！〃　

　　　　　The　peasants；　who　had　been　drinking　in　the　tavern　just　before；　dragged　

the　engine　up。　They　were　all　drunk；　they　kept　stumbling　and　falling　down；　

and　all　had　a　helpless　expression　and　tears　in　their　eyes。　

　　　　　〃Wenches；　　　water！　　　〃　　　shouted　　　the　　　elder；　　　who　　　was　　　drunk；　　　too。　　　〃Look　

sharp；　wenches！〃　

　　　　　The　women　and　the　girls　ran　downhill　to　where　there　was　a　spring；　and　

kept　hauling　pails　and　buckets　of　water　up　the　hill；　and；　pouring　it　into　the　

engine；　ran　down　again。　Olga　and　Marya　and　Sasha　and　Motka　all　brought　

water。　The　women　and　the　boys　　　pumped　the　water；　the　pipe　hissed；　　and　

the　elder；　directing　it　now　at　the　door；　now　at　the　windows；　held　back　the　

stream　with　his　finger；　which　made　it　hiss　more　sharply　still。　

　　　　　〃Bravo；　Antip！〃　voices　shouted　approvingly。　〃Do　your　best。〃　

　　　　　Antip　went　inside　the　hut　into　the　fire　and　shouted　from　within。　

　　　　　〃Pump！　　　　　　Bestir　　　yourselves；　　　　　good　　　Christian　　　　folk；　　　in　　such　　　a　　terrible　

mischance！〃　

　　　　　The　peasants　stood　round　in　a　crowd；　doing　nothing　but　staring　at　the　

fire。　No　one　knew　what　to　do；　no　one　had　the　sense　to　do　anything；　though　

there　　　were　　　stacks　　　of　　　wheat；　　hay；　　　barns；　　and　　　piles　　　of　　　faggots　　standing　　　all　

round。　Kiryak　and　old　Osip；　his　father；　both　tipsy；　were　standing　there；　too。　

And　as　though　to　justify　his　doing　nothing；　old　Osip　said；　addressing　the　

woman　who　lay　on　the　ground：　

　　　　　〃What　is　there　to　trouble　about；　old　girl！　The　hut　is　insured　　why　are　

you　taking　on？〃　

　　　　　Semyon；　　　addressing　　　himself　　　first　　　to　　　one　　　person　　　and　　　then　　　to　　　another；　

kept　describing　how　the　fire　had　started。　

　　　　　〃That　　　　old　　　man；　　　the　　　one　　　with　　　the　　bundle；　　　　a　　house…serf　　　　of　　General　

Zhukov's。　。　。　。　He　was　cook　at　our　general's；　God　rest　his　soul！　He　came　



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over　this　evening：　'Let　me　stay　the　night；'　says　he。　。　。　。　Well；　we　had　a　glass；　

to　be　sure。　。　。　。　The　wife　got　the　samovar　　she　was　going　to　give　the　old　

fellow　　　a　　　cup　　　of　　　tea；　　　and　　　in　　　an　　　unlucky　　　hour　　　she　　　set　　　the　　　samovar　　　in　　　the　

entrance。　The　sparks　from　the　chimney　must　have　blown　straight　up　to　the　

thatch；　　　that's　　　how　　　it　　　was。　　　We　　　were　　　almost　　　burnt　　　ourselves。　And　　　the　　　old　

fellow's　cap　has　been　burnt；　what　a　shame！〃　

　　　　　And　　　the　　　sheet　　　of　　　iron　　　was　　　struck　　　indefatigably；　　　and　　　the　　　bells　　　kept　

ringing　in　the　church　the　other　side　of　the　river。　In　the　glow　of　the　fir　e　

Olga；　breathless；　looking　with　horror　at　the　red　sheep　and　the　pink　doves　

flying　in　the　smoke；　kept　running　down　the　hill　and　up　again。　It　seemed　to　

her　that　the　ringing　went　to　her　heart　with　a　sharp　stab；　that　the　fire　would　

never　be　over；　that　Sasha　was　lost。　。　。　。　And　when　the　ceiling　of　the　hut　fell　

in　　　with　　　a　　　crash；　　　the　　　thought　　　that　　　now　　　the　　　whole　　　village　　　would　　　be　　　burnt　

made　her　weak　and　faint；　and　she　could　not　go　on　fetching　water；　but　sat　

down　on　the　ravine；　setting　the　pail　down　near　her；　beside　her　and　below　

her；　the　peasant　women　sat　wailing　as　though　at　a　funeral。　

　　　　　Then　the　stewards　and　watchmen　from　the　estate　the　other　side　of　the　

river　arrived　in　two　carts；　bringing　with　them　a　fire…engine。　A　very　young　

student　in　an　unbuttoned　white　tunic　rode　up　on　horseback。　There　was　the　

thud　of　axes。　They　put　a　ladder　to　the　burning　framework　of　the　house；　and　

five　men　ran　up　it　at　once。　Foremost　of　them　all　was　the　student；　who　was　

red　　　in　　　the　　　face　　　and　　　shouting　　　in　　　a　　　harsh　　　hoarse　　　voice；　　　and　　　in　　　a　　　tone　　　as　

though　putting　out　fires　was　a　thing　he　was　used　to。　They　pulled　the　house　

to　pieces；　a　beam　at　a　time；　they　dragged　away　the　corn；　the　hurdles；　and　

the　stacks　that　were　near。　

　　　　　〃Don't　let　them　break　it　up！　〃　cried　stern　voices　in　the　crowd。　〃Don't　let　

them。〃　

　　　　　Kiryak　　　made　his　way　　up　to　the　　hut　with　a　resolute　air；　as　though　he　

meant　to　prevent　the　newcomers　from　breaking　up　the　hut；　but　one　of　the　

workmen　turned　him　back　with　a　blow　in　his　neck。　There　was　the　sound　of　

laughter；　　　the　　　workman　　　dealt　　　him　　　another　　　blow；　　　Kiryak　　　fell　　　down；　　　and　

crawled　back　into　the　crowd　on　his　hands　and　knees。　

　　　　　Two　handsome　girls　in　hats；　probably　the　student's　sisters；　came　from　

the　other　side　of　the　river。　They　stood　a　little　way　off；　looking　at　the　fire。　



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The　beams　that　had　been　dragged　apart　were　no　longer　burning；　but　were　

smoking　　　vigorously；　　　the　　　student；　　　who　　　was　　　working　　　the　　　hose；　　　turned　　　the　

water；　first　on　the　beams；　then　on　the　peasants；　then　on　the　women　who　

were　bringing　the　water。　

　　　　　〃George！〃　the　girls　called　to　him　reproachfully　in　anxiety；　〃George！〃　

　　　　　The　fire　was　over。　And　only　when　they　began　to　disperse　they　noticed　

that　the　day　was　breaking；　that　everyone　was　pale　and　rather　dark　in　the　

face；　as　it　always　seems　in　the　early　morning　when　the　last　stars　are　going　

out。　As　they　separated；　the　peasants　laughed　and　made　jokes　about　General　

Zhukov's　cook　and　his　cap　which　had　been　burnt；　they　already　wanted　to　

turn　the　fire　into　a　joke；　and　even　seemed　sorry　that　it　had　so　soon　been　

put　out。　

　　　　　〃How　　　well　　　you　　　extinguished　　　the　　　fire；　　　sir！〃　　　said　　　Olga　　　to　　　the　　　student。　

〃You　ought　to　come　to　us　in　Moscow：　there　we　have　a　fire　every　day。〃　

　　　　　〃Why；　do　you　come　from　Moscow？〃　asked　one　of　the　young　ladies。　

　　　　　〃Yes；　miss。　My　husband　was　a　waiter　at　the　Slavyansky　Bazaar。　And　

this　　　is　　my　　　daughter；〃　　　　　she　　said；　　　indicating　　　　Sasha；　　　who　　　　was　　　　cold　　and　

huddling　up　to　her。　〃She　is　a　Moscow　girl；　too。〃　

　　　　　The　two　young　ladies　said　something　in　French　to　the　student；　and　he　

gave　Sasha　a　twenty…kopeck　piece。　

　　　　　Old　Father　Osip　saw　this；　and　there　was　a　gleam　of　hope　in　his　face。　

　　　　　〃We　　　　　must　　　thank　　　God；　　　　your　　　honour；　　　　there　　was　　　　no　　wind；〃　　　　he　　said；　

addressing　the　student；　〃or　else　we　should　have　been　all　burnt　up　together。　

Your　　　honour；　　　kind　　　gentlefolks；〃　　　he　　　added　　　in　　　embarrassment　　　in　　　a　　　lower　

tone；　〃the　morning's　chilly　。　。　。　something　to　warm　one　。　。　。　half　a　bottle　to　

your　honour's　health。〃　

　　　　　Nothing　　　was　　　given　　　him；　　　and　　　clearing　　　his　　　throat　　　he　　　slouched　　　home。　

Olga　stood　afterwards　at　the　end　of　the　street　and　watched　the　two　carts　

crossing　　　　　the　　river　　by　　　the　　ford　　　and　　　the　　gentlefolks　　　　walking　　　　across　　　the　

meadow；　a　carriage　was　waiting　for　them　the　other　side　of　the　river。　Going　

into　the　hut；　she　described　to　her　husband　with　enthusiasm：　

　　　　　〃Such　　　good　　　people！　　　And　　　so　　　beautiful！　　　The　　　young　　　ladies　　　were　　　like　

cherubim。〃　

　　　　　〃Plague　take　them！〃　Fyokla；　sleepy；　said　spitefully。　



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